顯德五年十一月西部邊境戰雲密佈鳳州節度使馮繼所部、鳳翔節度使王彥所部已經開始了緊急動員所有休假的將校全部被召回部隊每天都有大量的偵騎和細作在大周和西蜀的邊境線上活動。西蜀軍隊不敢怠惰懾於大周軍兵威就以漢中為據點沉兵十萬節節設防以抵抗大周軍隊隨時可能會起的進攻。
侯大勇從鳳州調到靈州之時就有一大半商人跟隨侯大勇的腳步遷往了靈州留在鳳州的商家多是在經營西蜀買賣。此時雙方不斷調兵譴將眼看著大戰再即不少商家就悄悄地把大筆的資金轉移到靈州這樣一來曾經火紅一時的鳳州市場已是人前冷落鞍馬稀。
顯德五年十一月中旬坐鎮潞州的昭義節度使李筠派兵突襲了北漢的長清寨攻佔長清寨以後李筠部東進碰州圍城不久北漢碰州刺史李再興就向大周軍隊投降。
長江之上大周水師上百艘玄龍戰船游戈自如不斷向南唐水師挑釁南唐為數不多的西江戰船也被擊沉兩艘每次擊沉一艘西江戰船大周水師總會砍掉幾個死囚的腦袋再送上一些銀子給南唐國主送過去南唐國主深懼大周明知大周水師是有意為之根本不是什麼「誤會」或「擅自行動」無奈南唐水師實力不濟只能是啞巴吃黃蓮有苦自己吃從此南唐水師更加保守。龜縮於金陵等水寨中不敢輕易和大周水師交鋒。
所有這些進攻都是由侯大勇暗中部署目的是欺騙和麻痺契丹人讓其摸不透大周軍的作戰意圖。不給其調兵譴將地時機。
奪取幽雲十六州是楚州夜談制定的第二步重大戰略這是大周朝最高軍事機密除了柴榮、范質、王溥、魏仁浦、侯大勇、王樸、李重進、張永德和趙匡胤等人知道此事在施放煙幕彈麻痺契丹人的同時作戰意圖也瞞住了大周絕大多數重臣和前線將領。因此不少耿介之臣、有識之士對於大周軍隊四面出擊的戰法表示了強烈的質疑納諫聲不絕於耳相關奏折也著實不少這些納諫聲和相關奏折都如石沉大海一樣沒有任何反響卻也沒有大臣因為納諫受到處罰。
十一月二日輪到侯大勇擔任宰相執筆也就是當天地席宰相。
宰相輪流執筆制度舉起於唐肅宗至德二年。此項制度的主要目的是平衡宰相的權力以免出現宰相個人專權的情況宰相輪流執筆制度在晚唐受到破壞從晚唐到梁、唐、晉、漢不斷有宰相獨斷乾綱比如後漢楊頒以宰相之職兼任樞密使權傾朝野也為後漢滅亡奠定了基礎。柴榮在後漢朝時不過是中級將領。曾經見識過楊頒的飛揚跋扈因此稱帝以後。貶斥了專權地宰相王峻力披眾議恢復了宰相輪流執筆制度。
既然實現宰相輪流執筆制度也就意味著宰相要集體辦公宰相辦公的地點就設在中門門下。
唐初宰相常於門下省議事謂之政事堂至唐高宗永永淳二年（683年）七月。中書令裴炎執政事筆遂移政事堂於中書省玄宗開元十一年（723年）張說奏致政事堂為中書門下其政事堂印亦改為中書門下印同時在其後堂列吏房、樞機房、兵房、戶房、刑禮房等五房分曹處理政務中書門下於是成為了宰相的日常辦公機構「中書門下」之名相沿至大周朝而沒有改變中書門下即宰相的辦公機構宰相衙門。
按照柴榮的要求三品以上的大臣的奏折、諫官的奏折都要由執筆宰相來處理三品以下的奏折則由其餘宰相來處理。
侯大勇恰好輪到宰相執筆就坐在前堂的一間寬敞地房屋內專心致志地看著小吏送過來的奏折。奏折很雜亂既有兵部、吏部等各部的重要事情又有各地的天氣、災害、兵禍、治安、糧食豐欠等事還有一些諫官的奏折侯大勇到了大周朝以後先後在鄭州、鳳州、靈州擔任過地方長官對軍事、政事都不陌生披閱這些奏折也算是中規中距。
令侯大勇頗為惱火的是不少奏折賣弄學問用典太多用生僻字太過人為地給侯大勇的閱讀製造了不少困難。侯大勇數次想定下「有事說事不許用典」的規矩可是轉念一想自已本就是武人出身一些酸文人對一介武人入相還頗有微辭而用典過多是多數文人的通病若由自己定下規矩強力糾正說不定會被不通時務地文人們恥笑憑白落一個不學無術的話柄所以侯大勇也就放棄了定規矩的想法繼續忍受著讓其頭痛萬分地典故和生僻的用語。
今日除了三十四份普通奏折以外還有三份特殊的奏折。
這種特殊的奏折裝在黑色木盒裡木盒正面雕刻著一條威風八面的獅子背面是一隻上古異獸木盒開口處用封膠封住封膠上蓋有印章同時還有四根頭若蓋章後有人擅自打開木盒這幾根頭一定有所折損。
黑木奏折是柴榮給少數重臣和部分諫官的特權凡有重大之事就用黑木盒直接送到中書門下由執筆宰相直接送給陛下。這批黑色奏折都是極為重要的奏折平日很少見到今日突然出現三個黑色木盒定然有不同尋常的事情生侯大勇隱隱知道所為何事不敢有絲毫怠慢取過黑色木盒就給柴榮送去。
柴榮身著沒有龍也沒有佩飾地黃色長衫除了衣服的顏色就和普通地讀書人一樣。他身邊已經堆放了厚厚一疊奏折這是前一天執筆宰相范質送過來的奏折前一天他召見了高麗和占城的使者費了不少時間。因此沒有及時這些閱完奏折今天一大早起床之後簡單喝了一些小米粥就開始披閱奏折。
范質已對奏折擬定了初步意見柴榮卻仍然一件一件的閱讀並在少數奏折柴榮加上了自己的意見。昨天柴榮已接到了兩個木盒。見侯大勇又捧著三個黑色木盒沉默了一會取過黑色木盒順手取過一柄鋒利地小刀慢慢地割開封印。
侯大勇正欲退下柴榮突然放下黑木盒抬頭問道：「永濟渠的情況如何？」
永濟渠是溝通黃河與海河流域的重要水道。東漢建九年（2o4）曹操曾開白溝又開平虜渠溝通黃河和海河水系。隋大業四年（6o8）。隋煬帝徵調河北諸郡民工約百萬人開闢水濟渠南引沁水通黃河北通涿郡。自永濟渠經黃河、通濟渠、淮河、邗溝過江經江南運河至杭州構成了南北大運河。隋、唐向遼東用兵永濟渠都是運輸軍需糧餉的主要交通幹線。
從顯德二年起朝廷每年都疏通河道加固河床。通過三年多努力永濟渠基本上水流順暢大周軍北伐。永濟渠既是後勤輜重的運輸幹線同時也是向北投放兵力的重要渠道因此從南唐回師大梁以後朝廷又徵調了數萬百姓疏通河道。
侯大勇多次視察了永濟渠對其情況極為瞭解道：「經過三個月地疏通玄蛟船在河道行駛沒有問題。可以直達滄州。現在已有三百多艘玄蛟船在大野澤和永濟渠上操練在今冬明春若再增添一百艘玄蛟戰船則一次運送兵力可達四千人。」
柴榮用手揉了揉太陽穴又抬頭看了看陰沉沉的天空道：「天氣越來越冷了再下幾場大雪永濟渠就會結冰侯郎要趁著這一段時間加緊操練水師準備物資河水解凍之時便是大軍北伐之日。」
「侯大勇臉上突然有些猶豫彷彿有話要說但是又忍著不說。
這個神情自然瞞不過柴榮道：「侯郎似乎有撲麼話要說？」
侯大勇等的就是這句話他臉上卻露出遲疑的神情小心道：「此事頗為蹊蹺臣也沒有把事情看透。」
柴榮瞟了一眼黑色木盒道：「侯郎是重臣又是皇親有話就直說不必吞吞吐吐。」
「前幾日在永濟河上挖出了一個石碑。」侯大勇抬頭看了一眼柴榮見其神色無異常又道：「石碑上刻著香孩兒坐天下六個字。」
「我已知道此事了昨日就有黑木盒上奏此事。」柴榮淡淡地說道「侯郎如何看待此事？」
侯大勇盡量客觀地道：「若不出所料此定為西蜀所使用的離間計。平淮南之戰趙都指揮使屢破強敵立功甚偉南唐軍聞將軍名而喪膽西蜀定然也聽到了趙都指揮使的威名。現在我軍正在鳳州和西蜀對峙西蜀使出這小兒伎倆離間之意實在明顯。」
柴榮平靜地道：「侯郎之言甚合朕意趙郎忠心耿耿怎麼會做出這等大逆不道之事。」
說完又忍不住揉了揉太陽穴柴榮的神色間毫不半分歡愉顯得有些心事重重。在收到的黑木盒子中有新諫官鄭起呈上的黑木奏折鄭起在奏折上說了兩年事情一是報告永濟渠現石碑之事另一件是指出趙匡胤在禁軍中威信太高人望太高實非國家之福若繼續展下去等到功高震主的時候就不好收拾為了顧全君臣之誼最好是早日將其調出大梁城。看到這份黑木奏折之後柴榮一直在翻來覆去地思考鄭起的建議。
鄭起和趙匡胤同為澶州舊人只是兩人向來不和鄭起上這份奏折也冒著成為小心的風險。所以柴榮相信鄭起所說皆為其內心的真實想法而非落井下石之舉。
侯大勇看柴榮臉色有些蒼白眼圈黑想是晝夜閱奏折所至。就道：「陛下身繫江山社稷不能過於操勞要多多保重龍體。」
柴榮神色有些暗淡「幽雲十六州被契丹人佔據中原其實已無險可依。契丹軍隨時南下中原想到這裡朕心裡就總是不踏實。大雪馬上將至河水也要封凍北征只有等到明年三月河水解凍以後這樣一來就要等待整整四個月朕恨不得明天就兵北上。」說到這。柴榮又問道：「水師是否操練精熟？」
侯大勇早就盯上了水軍只是一直沒有合適的機會讓郭炯來執掌水軍此時永濟渠石碑已經現身也到了重組水軍的時候就道：「水軍在趙都指揮使地日夜督促之下已訓練得頗為精熟不過臣覺得北伐水師只有二千人人數實在太少即使達到了快突襲的戰術目的。也很難迅擴大戰果。臣建議應該大力加強水軍力量水軍規模如果能夠達到一萬人到一萬五千人則突襲地效果更佳。」在現代社會兩棲作戰是常見的作戰模式但是在大周軍水師和馬步軍還遠遠沒有融合侯大勇想借這些水師北上之機打造一支能夠兩棲作戰地部隊。
柴榮聽了建議反而微微一笑道：「侯郎一直在西北作戰。估計並不熟悉水戰水師訓練頗費時間從選人到訓練精熟。三個多月地時間還不夠大周最精稅的水師集中在長江之上而長江水師要遇制南唐不能大量南調倉促之間根本不能訓練出一萬多人的水軍。」
侯大勇連忙解釋道：「契丹人長於弓馬水戰卻是外行大周水師北上之後。在水中並沒有敵手水戰是打不起來的決定勝負還是靠馬步軍。另外水師過了益津關以後玄蛟戰船就無法北上只能上岸從陸路到瓦橋關這次出動水師北上主要是利用水道快捷地運送兵力用以出其不意地向遼軍進攻所以北伐水師和長江水師不一樣他既是一支水師又是一支馬步軍訓練則要稍稍容易一些。」
柴榮也是久經沙場的將軍想了一會點頭道：「此言甚為有理。」
侯大勇注意觀察柴榮臉色見其始終有些心神不定便出言試探道：「轉眼就到明年春天不若先派一員威望高地戰將率禁軍一部到德州作為北伐軍的先鋒。」其實殿前司張永德在去年已經率領一部人馬北上了侯大勇故意說出這個話題暗示把趙匡胤派到德州。
柴榮側臉看了侯大勇一眼未置可否隨後站起身來道：「這裡太悶了我們到園中走走。」
侯大勇跟在柴榮身後兩人默不作聲地走出大殿在園中漫無目的地走動。走了一會柴榮突然停下腳步對侯大勇道：「讓殿前司都點檢張永德回到大梁由殿前司都指揮使趙匡胤接替張永德住紮在滄州趙郎能征善戰多次充當大軍先鋒這次北伐先鋒官之位非他莫屬。」
又道：「從殿前司和侍衛司各抽調五千軍士從長江水師抽調二千水師組建汴河水軍全軍一萬二千人以鐵騎四廂都指揮使石守信為水軍都指揮使樞密院承旨時英為水軍副都指揮使。」
話音剛落一陣強勁地北風吹來落葉亂飛。
柴榮衣服被風吹得呼呼直響這一陣風似乎也吹去了一些抑鬱他長吟道：「東臨碣石以觀滄海。水何澹澹山島竦峙。樹木叢生百草豐茂。秋風蕭瑟洪波湧起。日月之行若出其中；星漢燦爛若出其裡。幸甚至哉歌以詠志。」柴榮所吟的是曹操的《步出夏門行》鏗鏘跌宕氣魄雄壯隱隱又帶有悲涼慷慨之意。
侯大勇心中一驚：此時大周朝如日中升柴榮本應雄姿英氣、指點江山、激揚文字為何突然想起吟誦此詩此詩雖然氣勢雄渾卻頗有些傷感沉鬱之情算來離柴榮病逝不過半年時間難道冥冥中自有定數？
侯大勇回到中書門下之時呆呆地坐了半響：自已來到大梁之後一直以趙匡胤為假想敵誰知這位敵人竟然如此輕易地被調出了大梁城掌握不了禁軍。趙匡胤也就失去爭奪天下的資本。但是侯大勇原本想以郭炯為水軍統帥的目地卻也沒有達到。
歷史在這裡突然拐了一個彎讓侯大勇頓時失去了方向。
誰掌握了禁軍誰就有實力奪取政權如果李重進或張永德因為趙匡胤的離去。趁著柴榮病逝而奪了天下那麼中國社會又會向何處去是變得更糟或者是更好？
十一月六日正式下詔：以忠武軍節度使、殿前司都指揮使趙匡胤為橫海節度使。加檢校太尉；以翰林學士承旨、尚書兵部侍郎陶榖為尚書吏部侍郎；詔升湖州為節鎮以宣德軍為軍額以湖州刺史錢偡為本州節度使；以鐵騎四廂都指揮使石守信為水軍都指揮使。
柴榮稱帝之後為了改變武人割據地問題頻繁調動節度使因此節度使互調成為平常之事這一次調動和無數次調動一樣平常。
趙匡胤離開大梁之時北風仍然在大街小巷穿行日月星辰仍然懸掛在天空。沒有人感到任何異常在那一天夜晚侯大勇無意抬頭望了望黑得讓人心酸的天空忽見一顆流星漸行漸遠。
看著消逝在黑夜裡的那一顆流星侯大勇禁不住在心中想：趙匡胤在柴榮手下任殿前司都指揮使和他資歷相同或更深地將領大有人在若說他投軍之日就有篡位之心恐怕也不盡然他是隨著地位、實力的不斷增加。視野的不斷開闊再加上柴榮突然去逝留下了一個權力真空這才產生了奪權之心此時趙匡胤羽翼仍然未豐只怕還真的沒有奪權之心。反而是自己改軍情營、飛鷹堂建富家商舖收服了吐蕃渾末部、黨項房當部、頗部和陰山腳下的裡奇部更像是一個陰謀篡權的奸臣。
十一月中旬天氣已經頗為寒冷。河水已如刀子一般割人永濟渠地疏通工作也就難以進行十一月十五日定為全線停工的日期。
侯大勇來到了大周朝以後一直把趙匡胤視為最大的對手也正是由於有了趙匡胤侯大勇這才一直勵精圖治迅由一名防禦使躍升為大周朝宰相。失去了趙匡胤這個對手侯大勇倒有些興味索然做事也提不起精神。
十四日夜侯大勇從中書門下回來之後就泡在木桶裡躲在裊裊地熱氣裡想著心事符英新買了兩個貼身使女一個為侯大勇洗頭揉肩膀一個給他全身按摩。
師高月明之事侯大勇也是回到大梁一個多月以後才假做很無意地透露給符英符英楞了片刻雖說沒有表現出怒氣心中卻難免酸溜溜的。
不過大周朝風氣如此哪一個高官身邊都是無數的女子特別是身強力壯的節度使們往往都有七八個小妾符英的父親魏王符彥聊在五十歲時還接連納了四房小妾身體也算得上極好。一些知書達禮的朝堂官員滿嘴仁義道德在家中也養了不少舞姬這些舞姬其實也專為主人娛樂所用。
侯大勇不過一妻二妾已算是很另類了。得知師高月明之事以後符英也就動上了腦筋既然不能阻止貓吃葷腥不如大大方方在家裡準備一些魚兒免得在外面帶回來一些自己無法控制的大魚比如住在靈州地師高月明據說就是黨項頗族族長地女兒這種身份的女子才是自己無法控制的魚兒。
為此符英特意留心溫順且長得又乖巧的年輕美貌女子符家六妹現在已成為符貴妃知道姐姐的心思後就在侍侯自己的宮女中挑選了兩個中意的貼身宮女送給符英作為貼身使女。這兩個使女和春蘭秋菊一樣都沒有姓一個就叫做小梅一個叫做小柳都是典型的使女名字。
符英把這兩個使女弄回主院之時侯大勇上下打量了一番這兩名垂低頭地小女子然後把符英拉回房間道：「小英你弄兩個模樣俊俏的女子在主院裡豈不是存心來勾引我你到底是什麼意思？」符英笑道：「這是六妹送給我的貼身使女是六妹身邊一等一地宮女侍候郎君料來不錯。」
這兩個小女子確實漂亮侯大勇也算閱女無數看到這兩個女子也是眼前一亮正因為這兩個女子模樣並不遜色於符英侯大勇就有些捉磨不透符英的真實意圖他堅信現代社會的一句名言：「愛情是自私的。」因而絕不相信符英就願意憑空找兩個美女來和自己分享郎君。一次漏*點之後在侯大勇怪手不斷折磨之下符英終於忍受不住吃吃地招了供。侯大勇得知了符英的真實想法就順水推舟地默認了符英的行為。
小梅、小柳在符英有意無意的教唆之下在內院之時一般穿著晚唐時的宮裝這是一種「粉胸半掩疑暗雪」地服裝惹得侯大勇常常看花眼好在侯大勇已經過了急吼吼挺槍就上的年齡並沒有隨意就範他也有意試試自己的克制能力。
此時兩個穿著一層輕紗的女子不停地在木桶過忙碌侯大勇隨意地靠在小梅的胸口處小梅或輕或重地捶打著侯大勇的雙肩胸部隨著身體輕輕地顫動。小柳則站在木桶裡細心地為侯大勇揉搓著。侯大勇半瞇著眼睛全身放鬆享受著兩個女子的服務當小柳蹲坐在水中手觸到侯大勇大腿的時候侯大勇漸漸有了強烈反應他伸手撫弄了一會小柳嬌小的胸部。
侯大勇穿著乾淨的衣服回到主院之時看到符英似笑非笑盯著自己侯大勇走到符英面前嚴肅地道：「我給娘子說一件事情。」等到符英進了燃得溫暖如春的房間侯大勇猛地把符英抱起來丟在床上不顧符英的反抗三下五除二把符英錄了一個精光符英有些嗔怪地道：「這是大白天。啊啊郎君輕一點深一點。」
等到盡興之後侯大勇撫著符英的長道：「誰讓你弄兩個小美女來侍候我弄得我熱火膨脹小英這是自作自受。」符英笑嘻嘻地翻過身俯在侯大勇身上道：「小英就喜歡自作自受白天的感覺真好。」
等到侯大勇走出主院之時孟殊已經等候多時。
「什麼？又出現了一塊石碑。」
「正是在永濟渠的貝州段挖出了一塊石碑上面有『點檢作天子』五個字。」
第一塊是石碑是飛鷹堂所為第二塊石碑卻另有其人侯大勇手扶下巴皺著眉目看著同樣迷惑不解的孟殊。