鑾江口已在長江下游江面極為寬闊幾隻魚鷹在不知疲倦地在江面飛翔出清脆的叫聲穿透了清晨的霜霧。
在長江南岸的水軍大營中南唐兵部郎中張河源起得很早上了樓船的頂部他伸出手搓了搓有些緊繃繃的臉看著滾滾長江緩慢向東而去心中若有所思低聲吟道：「金陵津渡小山樓一宿行人自可愁潮落夜江斜月裡兩三星火是瓜州。」
站在一旁的參軍張林楊身上的厚裘似乎也被這濃霧所浸濕他接口道：「這長江如此雄渾又如此的讓人心生愁緒難怪杜子美會寫出『無邊落木蕭蕭下不盡長江滾滾來』的詩句。」張林揚是張紳休的侄兒兩人年齡相差不大沒有外人的時候說話向來直來直往又道：「長江以北看來是保不住了幸好大周軍水師弱小否則恐有亡國之禍。」
張河源個子瘦小臉上神情卻甚為堅毅他曾是南唐軍中著名的將領和吳越、大周作戰屢有戰功不料卻突然被調到兵部任郎中雖說職務升了卻如龍困淺水有力使不上了就頹然道：「你看我幹的是什麼事情堂堂的兵部郎中周軍南侵之際不是率兵迎敵反而是向周軍上貢求情周軍虎狼之師又不是草原的胡人區區財物豈能打柴榮是衝著江北之地而來。」
張林揚深有同感忿道：「這三年來。年年上貢不斷這一次又送了羅敷絹布三千匹乳茶三千斤。以及香藥犀象無數數年間上貢的財富加上修築宮殿地耗費若是用來製造戰船大唐水師至少可以多造百艘樓船你看看現在大的唐水師可乘坐百人的戰船已經寥寥可數。長江天險看來很快就不復存在了。」
江風吹過長江水浪拍打著兩岸出「嘩、嘩」地波濤聲。濃霧似乎被江風吹散了一些張河源一直注視著對岸。猛地一征長江北岸似乎有一些戰船的輪廓。
樓船下面有專門負責觀察的軍士他們也現了異常。只聽到幾聲驚呼：「周軍戰船全是大船。」「天啊。大周的戰船。」
又是一陣江風襲來濃霧被吹開了一個大口子大周水師完全出現在張河源眼前長江北岸連綿不斷都是周軍戰船而且有數量眾多的大型、中型戰船在北岸足足排了好幾里。
張河源大吃一驚用力抓緊了船舷手指關節有些白。頭昏目眩好一陣張河源這才清醒過來趕緊朝樓船下跑去嘴裡吼道：「王將軍在哪裡趕快叫他起來周軍戰船打過來了。」
鑾江口的大唐水師主師劉琮並沒有住在船上而是住在水寨之中只有副帥王延靈住在樓船中。
此次出訪南唐的正使是兵部侍郎陳覺陳覺和馮延巳、馮延魯、查文徽、魏岑等五人在南唐大大有名被稱為「五鬼」皆為文學出眾而長於諂諛之人他們排斥忠良把南唐內政弄得一團糟周軍再次攻打南唐南唐主李景恐懼萬分就派兵部侍郎陳覺到江北去上貢請求罷兵。
陳覺帶著貢品來到了鑾江口之後他和劉琮是舊識劉琮知道陳覺在朝中頗有勢力頗得李景賞識就找來鎮江美女無數兩人在水寨之中逍遙快活。張河源不喜飛揚跋扈地劉琮更不喜歡小人陳覺婉拒了劉琮的邀請住到了樓船之上。
幾個親衛聽見有人從樓上大叫著跑下來未見其人先聞其聲就厲聲吼道：「是誰站住。」昨夜王延靈將軍擁美而醉若攪了他清夢必然會挨頓鞭子或者被砍上一刀。
「讓開我是兵部郎中張河源快叫王延靈起床。」
親衛已認出了這個瘦小的男子就是兵部郎中張河源連忙立在一旁不過並不敢去叫醒王延靈。張河源怒火中燒抬腿猛蹬房門這房門頗為結實張河源就覺蹬到一塊鐵板上接連蹬了數下門忽然開了張河源一腳蹬空身體失去重心差點躍倒在地。
披頭散的王延靈手提腰刀憤怒地站在門外看到是張河源凶焰才稍減。
「周軍戰船攻過來了。」張河源急急地道。
王延靈這才明白張河源為何如此著急就輕蔑地笑道：「周軍只有幾十條小船居然敢跨江而擊真是以卵擊石。」張河源不想和王延靈囉嗦拉著王延靈就往樓船頂部跑去。王延靈是大唐水師的老將知道大型樓船地威力他看到周軍船隊中有數十條大型樓船臉色頓時煞白。
周軍水師猶如從天而降攻過來戰船中有一艘五層大船二十多艘三層大船還有數十艘小型戰船。
大唐水師多年未添新船雖有百餘條船除了三艘西江大船十五艘南江中型船其餘皆為搭載十多人的小船而這些大中型戰船都使用多年早就應修補或淘汰了卻仍為大唐水師的主力艦。
張河源看見王延靈面現恐懼之色抽出腰刀歷聲道：「王延靈組織船隊敵。」王延靈這才從震驚中回過神來。
經過一陣混亂之後南唐水師數十艘戰船迎向了大周水師。
雙方漸漸接近了江中心只聽大周水師一陣鼓點響動安置於玄龍船和玄蛟船前甲地投石車突然動數十塊數十斤重的石塊帶著風聲向南唐水師地三條大船襲去。
大周的玄龍船和南唐大船均脫胎於「五牙船」「五牙船」在四面甲板還備有6架長達15米的武器——拍竿。拍竿相當於利用了槓桿原理地巨型長錘靠下落能量砸擊靠近的敵船大周水師的玄龍船已經改拍竿為投石機。
南唐西江船仍是使用拍竿。沒有裝備投石機。主要原因是由於中原水師素來無大船多用鬥艦來襲擊南唐水師鬥艦地特點是船殼用多重木板加固以利衝撞南唐水師為了有效對付鬥艦仍然採用拍竿來擊毀靠近大船的鬥艦等各式小船。
此時大周水師開始用投石機遠程攻擊南唐西江船缺乏遠程攻擊能力。只能挨打而全無還手之力轉眼間二條西江船地船體已被飛石擊穿江水洶湧而入。
王延靈的中軍指揮船受到了重點照顧受創最重。船體很快失去了控制向著下游漂去順江而下不過一里。就沉於江中中軍船上帶有兩隻微型小舟。是危急關頭逃生所用水軍副帥王延靈和兵部郎中張河源爬上了小舟順水漂了數里才在一個回水灣上岸這才逃得一條性命。
中軍船受重創南唐水師失去了統一指揮在江中亂成了一團。雙方還沒有靠攏之時上游又出現了一支大周水師。水師是清一色的海鶻船。
海鶻船明於唐朝船型頭低尾高前大後小船的外形模仿善於穿風掠浪的海鳥適合劃浪而行。船上左右設置浮板在風浪中具有穩定船隻地作用又可阻擋側浪減輕船體橫向搖擺是一種比較不怕風浪的戰船大周水師在船舷兩側加裝鐵板增強防護能力又在船加裝犀利的鐵尖用來衝擊敵艦這種戰船擁有一千料（約6o噸）的載重量長十丈寬一丈八尺深八尺五寸底扳闊四尺分成11個水密隔艙兩邊各有5支櫓可以載士兵1o8人水手42人新式海鶻船之一種結構堅實、戰鬥力強、能衝擊敵艦的新型戰艦。
順江而下地海鶻船有二十多艘度極快銳不可擋地衝入南唐水師的陣營裡南唐水師西江船船僅剩下一艘其餘皆來南江船和小型戰船這些中小船哪裡能夠承受海鶻船衝撞之力擋者披靡紛紛被撞翻在水中很快南唐軍士在水中飄浮了一片。
大周水師有許多小船這些小船操縱靈活船上不過十來名軍士他們在大船空隙鑽來鑽去船上軍士彎弓搭箭對著江水中落水軍士射擊而有一些軍士手持長槍不少靠近小船的落水軍士被刺殺於水中。
屍體和鮮血順著江水向下游飄去形成一條長長地血帶。
南唐水師軍無鬥志剩下的一條西江船也中了無數巨石幸好船體還沒有嚴重損壞他們被數條玄蛟船圍住玄蛟船上地軍士已把鉤槍甩在了船舷之上西江船見勢不妙打出了投降的旗語而轉動靈活的紛紛向下游逃去大周海鶻船隊沿江追擊而其餘戰船趁機直襲南唐軍設在江南的鑾江口水寨。
南唐水師稱雄長江多年雖說戰船老化的十分歷害仍然夜郎自大地認為自已仍是天下第一水師對於大周水師總是抱著一種優越的心理態度不料一夜之間大江對岸突然出現了一支異常強大的大周艦隊南唐水師在其面前竟無任何還手之力。
鑾江口水寨守衛軍士嚇得目瞪口呆面對著從天而降的飛石、弩箭完全喪失了了抵抗能力主帥劉琮早已嚇得手腳抖他和兵部侍郎陳覺一道帶著百名親衛奪路狂奔主帥一逃鑾江口水寨軍士頓如鳥獸散。
周軍水師輕易地登上了鑾江口水寨。
左領軍上將軍李繼勳是一員三十多歲地將領跳下戰船來到水寨之中心中長舒了一口氣對著副將羅慶環道：「你帶人到水寨中把能搬走的財物全部搬走然後澆上猛火油把水寨給我燒得乾乾淨淨不准留下一磚半瓦。」羅慶環帶著一千名興高采烈的軍士上了水寨其餘軍士只能回到船上眼巴巴看著羅慶環帶人去燒殺搶奪。李繼勳在水寨岸邊站了一會這才轉身回到船上。
禁軍中義社十兄弟。原以李繼勳年齡最長職務也最高當他升任侍衛步軍都指揮使、領武昭軍節度使時。趙匡胤剛剛接任自己曾任過的永州防禦使不過在顯德三年地圍困壽州之役中李繼勳被壽州軍逆襲損兵折將之後被柴榮免去了禁軍軍職被任命為河陽一帶節度使。在顯德四年底李繼勳才被重新任命為禁軍軍職為右武衛大將軍不過他的名位已降到屢立大功的趙匡胤之下。
此戰。李繼勳帶領水軍攻破一向強大地南唐水師踏上了南唐的南岸的土地足以抵銷壽州失利之責。李繼勳迎著江風。傲立戰船上輕拍船舷。不由得心潮起伏。
侯大勇對赤壁之戰印象極深在他心目中這一場大周水師和南唐水師的戰鬥應該有些壯懷激烈吧不料完全是一場壯漢對少兒的打鬥看著南唐水師的小船侯大勇很有些疑惑問身邊的鄧鐵道：「不是說南唐水師天下第一。為何今日如此不濟？」
「南唐水師是一年不如一年十年前南唐水師地主力戰船叫做西江船裝載量比玄龍船還要大當年南唐和吳越交戰之時南唐水師出動了四百艘西江戰船順江而下連綿數十里大敗吳越水師。」鄧鐵一邊說一別砸著嘴巴臉上露出神往之色「只可惜這十年來南唐水師幾乎沒有增添大船五年前西江船隊被吳越伏擊了一次也損毀大半唉南唐水師現在的實力遠遠不及當年已風光不在了。」
侯大勇奇道：「當年揚州、泰州都是南唐之地你怎麼知道南唐水師和吳越水師交戰的情況？」
鄧鐵嘿嘿笑道：「末將是南人北相侯相你看我長得牛高馬大實際上未將是杭州人當年我就在吳越水軍中。顯德二年初大周初建水軍承蒙陛下不棄對我們這些南方人多有提攜現在大周水師將領中有吳越、荊南、南漢甚至南唐人大家都盼著天下一統重現漢唐之盛世。」
鄧鐵看著水中掙扎的南唐水軍軍士又道：「末將很是納悶這長江水岸可是南唐的生命線如末將這種粗鄙之人都知道水師地重要性而南唐權貴竟然一再裁減水軍真是吃肉者鄙啊。」說到這裡鄧鐵突然想到站在面前的侯相也是一個吃肉者連忙道：「末將口不擇言侯相莫怪。」
侯大勇並沒有意識到鄧鐵的失言之處歎道：「自毀長城者古今中外何止一例。」
談話間南唐鑾江口水寨已是火光四起濃煙隨著江風四處飄散。
鑾江口位置極為重要從鑾江口溯水而上過不了多遠就是南唐之金陵因此鑾江口一戰令南唐朝野為之震動鑾江口水師副帥王延靈、兵部郎中張河源被押回了金陵因「輕敵冒進」之罪被押進了大牢南唐主李景命令陳覺重新備齊貢品再到江北求和。
正使陳覺來到江北之時一條中型戰船趁著早上濃霧鎖江之際悄悄駛到一個鮮有人知地天然碼頭上得岸來一個神情飄逸的中年男子從戰船出來後面跟著一個身材高大地膘悍男子身上背著一個布包他頗為熟悉地形上了一個山坡躲在坡頂小樹叢中觀察了一會就沿著小道慢慢向西而去一路上兩人躲過了數次周軍巡騎走到中午時間兩人找了一個隱蔽處休息。
天漸黑時殿前司禁軍營寨大門正欲關閉執夜崗的小隊來到了大門口接替了白天值勤的小隊數名暗哨穿著厚襖子躲進了各自的哨位而明哨軍士已經關閉大門而帶隊的伍長有一個帳篷他坐在裡面把乾肉塊切碎又從懷中取過一個小瓷器抽開蓋子倒出一些暗紅的油醬這些油醬是大梁最出名的昊雲軒油醬最是美味把乾肉蘸上昊雲軒油醬也算得上美味之物了。
一名軍士走了進來道：「門外來了兩個人說是趙將軍的故舊。」伍長關山是趙匡胤地舊部他站起身道：「我去看看。」
兩人站在門外幾個軍士手持刀槍斜著眼睛盯著這兩人。關山在營門處觀察了一會見中年男子面相熟悉卻又想不起曾在哪裡見過就走出去道：「你們兩人鬼鬼祟祟不似好人定是南唐奸細給我抓起來。」
身背布包的年輕人兩條濃眉毛就要豎起來中年男子連忙笑道：「軍爺開玩笑若是南唐奸細現在豈不是自投羅網。在下是洛陽人流落到泰州聽聞香孩兒來到泰州故來尋他。」
據說當杜氏產育趙匡胤時產房中有赤光繞室還有經宿不散的撲鼻異香與尋常產房中的血腥之氣大異其趣。趙匡胤因此還得一個小名叫「香孩兒」這香孩兒不但化血腥為異香還一生下來就遍體金色且三日不變洛陽人大多知道這個故事。
關山是趙匡胤任滑州副指揮使的舊部也聽說過這個故事因此當來人提到香孩兒之事立刻知道來人真是趙匡胤的故舊。關山露出了笑臉道：「兩位先生且進營來待我去通報當值軍官。」