青城酒樓之宴主賓各有所得。
下樓之際蜀商趙傑已在二樓迎候多時。
侯大勇見到趙傑就向柳紅葉介紹道：「這位先生是蜀商趙傑實力雄厚信譽良好柳先生需要什麼貨物盡可與其聯繫。」
裡奇部急需貨物侯大勇心知肚明趙傑是不錯的商人可以成為裡奇部良好的供貨商而且趙傑對西蜀極為熟悉若有朝一日征戰西蜀趙傑商隊就是極好的內應所以侯大勇不斷給趙傑好處讓其死心塌地的為自己服務。
趙傑是八面玲瓏的商人走南闖北見多識廣聞言立刻上前道：「趙傑行商多年對商道略知一二柳先生如有所需儘管來找我。」趙傑一邊說話一邊觀察著柳紅葉臉上漸漸浮現出一絲驚奇之色。
柳紅葉盯著趙傑道：「你是趙三郎。」
趙傑一拍大腿「柳先生原來就是柳二哥。」
侯大勇奇道：「你們原是舊識？」
柳紅葉不勝唏噓地道：「二十年前我是裡奇部的運貨使專門負責外出購買貨物我和三郎屢次相見於蘭州做了好幾筆大買賣一日行到瓜州路遇馬賊和三郎一起禦敵唉這都是二十年前的舊事了。」
回想起創業時的艱難趙傑也是感慨頗多「那時我還是商舖的小夥計主要活動在蘭州等地就是和柳二哥做成了幾筆大生意才被當年的掌櫃看中娶了掌櫃之女若沒有柳二哥就沒有我趙傑今日柳二哥突然失去蹤影讓兄弟遍尋不得實在讓人傷神。」
柳紅葉解釋道：「在蘭州做成幾筆大生意之後。黨項頗部和我們交戰甚惡我率兵打仗去了大戰結束之後我就卸去了貨運使之職從此不再南下。」
趙傑久經商海為人精明無比。他見侯大勇站在一旁知道他們兩人不能過多敘舊就道：「此酒樓是小弟所開隨時歡迎柳二哥大駕光臨。」
侯大勇並未露出厭煩之色反而笑道：「既然是二十年的舊識趙掌櫃可要好好招待一番要讓大廚拿出得意地本事還有趙掌櫃從青城帶來的猴兒酒也不要吝惜了。」
裡奇部由於地處草原深處許多物資不能自產必須依靠商隊從外地販回百年來裡奇部形成了重商的傳統但是中原商人有錢社會地位卻不高。衙門小吏也常在大商家面前指手畫腳。節度使侯大勇對商人的態度頗為友善不禁讓柳紅葉暗自稱奇對侯大勇又高看一眼。
侯大勇原本為柳家父子和吳越州安排了一個清雅小院柳紅葉婉拒了侯大勇的好意執意要住在軍營裡侯大勇聽說這是裡奇軍的傳統也就由著柳紅葉留下劉成通陪著柳紅葉諸人。帶著封沙羅青松等人回到府中。
錢向南和一名長相猥瑣男子在中院等候多時見節度使回來錢向南小眼睛滴溜溜轉了數圈道：「事情成了。」
軍情營成為侯大勇不可或缺的部門侯大勇交代了不少事情讓錢向南去辦理錢向南突然說事情成了。侯大勇一時沒有想起是哪一件事情。
錢向南緊接著道：「這是軍情營地張草。」
侯大勇並未聽說過此人大名料想錢向南特意帶此人來定有深意打量了一下這位模樣平常甚至有些醜陋的男子仍然沒有說話。
錢向南吩咐道：「張郎快把東西打開。」
張草雖是個天不怕地不怕的傢伙站在鼎鼎大名得塑方節度使面前仍然有些手腳無措嘴唇上兩撇細長鬍鬚也在輕輕顫抖聽到錢向南吩咐如釋重負地蹲下身去把腳下一個竹編的盒子打開。
盒子裡是兩張古舊的弩弓鐵製部分已經是銹跡斑斑弩弓旁邊還有十幾支同樣是銹跡斑斑的鐵製箭矢。
侯大勇的目光馬上被這兩個不起眼的弩弓吸引住了他取過較大的一柄翻來覆去地打量著這柄特殊的弩弓聞道：「這就是名震天下、令魏軍吃盡苦頭的諸葛連弩？「
錢向南在一旁解釋道：「年初節度使曾和下官談起過諸葛連弩我就令人道西蜀去尋訪到今年四月仍是一無所獲四月底就派張草到西蜀尋找連弩。」
看著銹跡斑斑的諸葛連弩侯大勇心中一動道：「這兩張弩弓可是從墓地中掘出？」
張草聞言眼中露出佩服神情他搓著手臉中又縣出得意之色。錢向南兩眼滴溜溜轉了數圈「嘿、嘿」笑道：「節度使神機妙算什麼事情都瞞不過你張草在江湖上可是赫赫有名的鑽地鼠他在成都府外探了數十座古墓終於在一座將軍的墓中找到了這一大一小兩張不同尋常的弩弓從形質上看正是書中提到的諸葛連弩。」
侯大勇抬頭看了一眼張草道：「想不到你還有這等本領力此大功我要重重賞你張郎你想要什麼？」隨即又笑道：「掘了數十座古墓料想張郎收穫頗豐並不缺錢用。」
張草沒有想到節度使待人如此平易他臉漲得通紅受撫後腦鼓足勇氣道：「小人從小長地頗為不堪總是受人欺負最大願望在黑雕軍立功掙個一官半職回到鳳州家鄉讓鄉鄰們長長眼。」
侯大勇很喜歡張草直率的性格沉吟片刻道：「按黑雕軍的規矩技術革新之後有獎勵張草這次盜掘有功就按照一等技術革新來記功至於職務張草是軍情營的人就由錢向南說了算。」
節度使話說到這個份上錢向南自然順竿上爬道：「獎懲分明才能號令三軍就升張草為軍情營伍長專事上天入地。」說到這錢向南笑道：「張郎有兩個綽號一為鑽地鼠。另為飛天蝙蝠。」
侯大勇不由對張草產生了興趣欽差已從大梁出估計十一月就能到達靈州。侯大勇一直在物色各類人才以備回朝所需張草有這等本領也是一個用的著的人才就讚道：「張草就是黑雕軍的鼓上蚤。」
錢向南極為聰明馬上就明白了鼓上蚤的含義。對張草道：「鼓上蚤這個名字好以後張郎就是節度使親封的鼓上蚤。」
錢向南任務完成愉快地帶著張草回到營地侯大勇回到內院抱了一會侯小清走到中院對親衛羅青松道：「備馬道軍械營。」
竇田、郭寶玉均是技藝高的工匠他倆所鑄滄州鐵獅子是五代鐵藝珍品。兩人被侯大勇招攬之後為黑雕軍打製了不少利器到了鳳州之後侯大勇根據兩人的特點由竇田主持鐵器營郭寶玉主持了軍械營軍械營主要製造弓、弩、投石機等遠程武器。簡不凡和簡約兩人最早單獨成營專門製造西蜀連弩後來為了製造成本就把簡不凡合併到郭寶玉的軍械營裡。
竇田地鐵器營、郭寶玉地軍械營、張青海地鎧甲營、陳凌心地戰車營四大營集中在一起足足佔了一條街道進入了這條命名為「紅爐」的街道滿耳都是鐵器敲擊的聲音。
郭寶玉身為黑雕軍的高工享受這黑雕軍各營地都指揮使地待遇本來不必親自勞作郭寶玉卻是天生的勞碌命看見工匠們揮汗如雨自己閒著就如關牢籠一般難受也就脫掉上衣露出黑沉沉的結實上身和工匠們一起打制黃樺弩上的望山。
聽說節度使到了郭寶玉甩下手中的鐵錘就往外跑。
侯大勇極為重視軍械諸營的建設經常到營地來視察有時興致來了還試著掄一掄大錘他未等郭寶玉行禮就道：「把金大胳膊簡不凡、劉一手、週三郎全部叫過來我有好東西讓你們瞧瞧。」
這四人是軍械營技藝最高的幾位大師傅加上郭寶玉稱為軍械營的五虎上將。等諸人到齊羅青松打開了盒子。
侯大勇背著手道：「諸位師傅你們說說這是什麼東西。」
五人看了一會盒子裡陳舊的鐵弩幾乎在同一時間郭寶玉、金大胳膊、簡不凡叫道：「諸葛連弩」週三郎和劉一手則叫道：「元戎。」
「厲害不愧為軍械營的五虎上將居然一眼就認出了這玩意。」侯大勇對專業人士的眼光極為佩服。
郭寶玉拿起稍大的古弩就如捧著珍貴的漢代瓷器一般而週三郎動作極快搶到了另一張古弩另外三人就圍在郭寶玉和週三郎的身邊不斷的叫嚷道：「快點掄到我看了。」
侯大勇笑吟吟的看著幾位癡漢子侯大勇選技術人才有一個標準凡是人情練達者一概不要只要那種不通俗務沉醉於技術活的憨頭憨腦的癡漢子。
金大胳膊留著一嘴大鬍子把大半張臉都遮住了身材極為魁梧胳膊上肌肉達如小鼓一因而被人取了一個綽號「金大胳膊」至於本名反而知道地人甚少。
金大胳膊雖說貌似張飛看著極為粗魯但是他卻是不折不扣的江南弟子正經的書香門第出生青年時代中過秀才家族獲罪之後他一人逃脫流浪到中院因其從小擅長做弩弓在大名府謀了一個差事專為天雄軍製作弩弓侯大勇看中了他想方設法的把他弄到黑雕軍中。
金大胳膊接過郭寶玉過來的弩弓喃喃道：「諸葛連弩謂之元戎以鐵為矢。矢長八寸一弩十矢俱。」金大胳膊所言出自《魏氏春秋》書中曾特意提到諸葛連弩軍械營建立之後五虎上將意氣相投一心想要複製出諸葛連弩卻有數個技術問題一直沒有解決。
郭寶玉道：「週三郎你看見沒有我說諸葛連弩沒有望山你偏偏說有有了望山如何放置這十支箭矢。」望山是弩箭上用來瞄準的裝備西漢之時在秦代增大望山地基礎上又添刻度使弩有了穩定的彈道參照因此弩箭射準確率十分可靠軍士稍加訓練就可成為一名合格的弩手而優秀的弓箭手則需要長期的訓練還需要有一定的天賦。
週三郎鍾情於望山認為沒有望山就不能叫做弩弓為此週三郎和郭寶玉就望山問題數度生爭執兩人誰也不能說服對方。
週三郎仍有些不服「沒有望山如何瞄準這元戎恐怕有假。」
封沙聽道此言有些哭笑不得這幾名五虎上將說話向來沒有輕重週三郎的意思也可以理解為節度使帶來的是假貨。
侯大勇卻沒有理會這些他拿起一根銹腐得極為厲害的鐵矢道：「這鐵矢只有八寸長比平常弩箭短許多定然是放在箭匣內。三郎說這不是諸葛連弩那又是什麼。」
金大胳膊陷入了沉思道：「一弩十矢俱是什麼意思是十支箭同時擊還是先後連續出？」
「我覺得這才是諸葛連弩的關鍵之處我記得《後漢書*耿純傳》有這樣一段話『選敢死二千人俱持強弩各傅三矢使街枚間行』意思使敢死軍士同時射了三矢弩在曹丕《飲馬長城窟行》中有『擊若雷電一連四五』地句子說的是一擊而四五矢看這弩地模樣不可能一次同時十矢應該是上一次弦可以連續射十箭。」
侯大勇擊節而歎：「諸葛亮真是天才。」又讚許的看了金大胳膊一眼道：「金大胳膊你記憶真不錯不去參加禮部大考真是屈才。」
侯大勇在府中對諸葛連弩沒有完全弄明白主要是陷入了習慣思維想到連弩就想起裝在戰車上的西蜀連弩因此對於諸葛連弩怪異之處不太理解經過金大胳膊這麼一說侯大勇馬上明白過來諸葛連弩在射擊過程中能自動上箭事實上已是半自動武器。
侯大勇出生於特種部隊自動武器就如同他身體的一部分早已爛熟於心金大胳膊說出了關鍵之處就讓侯大勇頓時豁然開朗這兩張諸葛連弩專門設置了一個箭匣箭匣位於弩臂的上方遮住了一般連弩望山的位置故望山被減掉沒有望山顯然會影響射擊的準確性但諸葛連弩能夠快連就輕易彌補了這個缺點。
簡不凡用手猛拍自己亂糟糟的腦袋道：「我怎麼沒有想到用這種連桿郭寶玉你看這連桿如弓臂需要一百五十斤的拉力通過連桿只需三四十斤的力量就能勝任連桿還能起到擊的作用它在扣弦下壓的同時利用箭匣下壓的力量壓迫射銷使其自然上彈頂出弓弦達到擊的目的巧妙地取代了傳統連弩上的弩機。」
簡不凡所製造的西蜀連弩可以同時射九支連弩端是十分厲害和諸葛連弩雖同為連弩卻迥然相異簡不凡是連弩專家很快就看出了諸葛連弩的射原理。
劉一手是五虎上將中的制箭專家他拿著幾根生銹的鐵箭又接過弩弓和鐵箭對照著擺弄了一會道：「這些鐵箭只有八寸依次放於箭匣內射一箭後另一箭自然下落你們現沒有箭匣底部似有磁石落如箭槽之箭會被吸附於箭槽上連弩向上仰射或向下俯射之時不至於向前後滑落。」劉一手仰天長歎道：「諸葛先生真是神人一般我等平日自負萬分實是井底之蛙。」
五虎上將皆默然不語神情間頗為落寂。
五人皆為大周朝能工巧匠聚在一起已有近一年的時間所制黃樺弩、西蜀連弩、床弩頗為精妙。卻一直沒有造出傳說中的諸葛連弩今日拿到實物皆歎服於諸葛先生的奇思妙想。
侯大勇對這五人著實有些佩服一會功夫諸葛連弩的奧妙就被看破看到五人沮喪就激將道：「五虎上將是大周朝制弩高手今日拿道實物不知能否仿造出來。」
郭寶玉是五虎上將之資歷最深聽節度使如此說知其在用激將之法就實話實說道：「以前我們試著製造諸葛連弩不知其理因而沒有成功如今有了實物營中材料齊備兩天之內定然能把諸葛連弩造成若造不出五虎上將就是浪得虛名。」
侯大勇揮了揮手道：「光是仿造不是本事我有一個想法諸葛連弩有一個箭匣你們能否讓它能快拆卸如果能夠快拆卸一個軍士就可以帶上五六個箭匣射完一個箭匣就迅的換上另外一個箭匣這樣一來威力就增大數倍。」
這個思路來自現代化自動武器在侯大勇眼中自然毫不希奇但是對於五虎上將來說這個思路卻是聞所未聞。金大胳膊朗聲道：「節度使交代的任務再難也要完成。」