西北戰局變化之快令西北聯軍眾將都有些反應不過來。西北聯軍沿馬嶺河東岸急行軍於八月十八日到達馬嶺河上游的時候鹽州已成為一座不設防的城市佔據了鹽州的黨項人跑得一乾二淨。西北聯軍沒有停止前進的步伐留下一千頒州軍守城其餘的人馬仍然直撲靈州城。
八月二十二日晚西北聯軍的前鋒營已進入了靈州城二十三日西北聯軍的中軍舉行了盛大的入城儀式。靈州城外的黨項軍就如一潑巨浪來得兇猛去的也極快只有城牆上的火痕、沒有取下的箭支、破損的城門洞和殷殷的鮮血忠實的記錄下來這裡曾經生的血腥戰鬥默默無語的注視著威風凜凜的入城部隊。
西北聯軍主力分為前中後三軍前中後三軍分駐到三個地方作為前軍的永興軍進駐石頭關軍營作為中軍的黑雕軍和西北獨立軍進入了靈州城作為後軍的頒州軍進駐塑方軍營靈州城在唐朝曾是北方邊防重鎮最高兵力曾達到八萬人所以各個軍營都造的極大容納西北聯軍一萬多人綽綽有餘。
二十三日夜靈州節度使馮繼業請侯大勇、李輝、王彥三位遠道而來的節度使到府中一聚誰都知道這一頓接風酒是免不了的西北聯軍不傷一兵一卒解了靈州之圍眾將赴宴時均是心情輕鬆。馮繼業、王彥、李輝都是舊識只是侯大勇和馮繼業未曾謀面不過碰了幾碗酒後氣氛也就好了起來。
相互敬酒之後靈州節度使馮繼業舉起酒杯對著侯大勇道：「招討使大名是如雷貫耳有招討使來主持西北軍事大家心中都有底氣。」侯大勇暗笑他沒有想到馮繼業這位沙場宿將。也會當面拍馬屁。馮繼業誠懇的道：「各位不要以為我是拍馬屁我說的全部是真心話今日靈州得以保全據在下分析主要有二個原因意思當日招討使及時從陝州過來八百里加急。若沒有這個加急靈州軍主力已經南下了城內兵力空虛在黨項軍裡應外合之下破城是難免之事二是黑雕軍在義州城內全殲了黨項軍的南路軍。若沒有解決掉房當白歌的人馬黨項軍佔據了靈州絕不會輕易退兵。在下認為這兩個原因是靈州城不破的主要原因。」
侯大勇當然謙虛了一番。
李輝當日在涇州是贊成兵分兩路的鹽州城的黨項人不戰而退而且是朝清水河邊逃跑這已經說明了黨項拓拔人並沒有全力南下。他等到馮繼業坐下後也舉杯站了起來：「在下對招討使也是佩服不已我現在仍然不明白在涇州之時招討使為何不相信黨項拓拔人會全力南下？」
侯大勇對於黨項拓拔大軍動向的判斷有一個重要的理由就是：在他所知道的歷史中黨項拓拔人崛起還有數十年時間。當然這個理由不能與外人道也。
侯大勇只有從當前形勢去作分析他解釋道：「樞密院承旨時英給我講過。夏州節度使李彝殷正忙於和契丹人交戰根本無力南下而且黨項拓拔人的五萬軍隊分散在夏、銀、綏、宥四州。大軍主力要南下必定有一個調兵的過程我問過一些從四州過來的商人他們沒有現任何調兵痕跡從另一個方面來說如果黨項拓拔人真的要全力南下西北聯軍集中力量救援靈州可以切斷黨項拓拔人與房當人的聯繫在戰略上是極為有利的。」
四名節度使都是久歷沙場都是軍事方面的專家你一句我一句討論起戰情在杯盞交錯間氣氛越來越好。
對於喝酒侯大勇有他自己的理解應該喝酒的時候他是極為爽快的當然不應喝酒的時候他滴酒不沾。在另一個世界軍中有一句俗語：酒風看作風牌品看人品。此話雖然粗糙卻是經過實踐檢驗的真理。侯大勇也常常通過喝酒來觀察手下眾將現他們的喝酒方式和戰場指揮方式有著驚人的相似凡是喝酒喜歡主動挑戰者可作衝鋒之將；方式喝酒不主動挑戰也並不退縮者可作斷後之將；凡是喝酒時自己不多喝卻喜歡挑動內戰者可作游擊之將；凡是喝酒推三阻四者不宜獨掌一軍；凡是喝酒時喜歡出新點子之人可為參謀之將。當然因為身體原因不能喝酒除外。
侯大勇因為有招討使的身份肯定要多喝幾杯回到營帳時侯大勇有些微昏。黃老六頗為機靈他早就在營地裡煮了一罐綠豆湯綠豆湯即能解毒又能醒酒侯大勇一回營帳還未招呼黃老六就送來了濃濃的一碗綠豆湯和一小碗馬奶子。喝了這兩樣解酒湯後侯大勇在營帳中又躺了一會身體上輕微的酒精反應很快的消除了。
侯大勇從懷中取出一張紙條紙條上只有八個字：六日晨皇后符氏薨。
這個紙條是昨天送到自己手中的飛鷹堂的人在火漆封好的信上畫上了三個五星這是飛鷹堂的特急信件飛鷹堂送信之人一站一站的從大梁到鄭州從鄭州到河南府從河南府再到河中府最後傳到涇州再北上追到西北聯軍每一站都換人換馬飛鷹堂已竭盡全力來送這封特急信件終於在八月二十三日凌晨送到侯大勇手中。符皇后八月六日病逝侯大勇八月二十三日早上在靈州收到消息度也算得上極快的。
符皇后病逝的消息對於大周朝來說是一件大事對侯大勇來說更是一件非常重要的大事侯大勇在應酬之進心中一直記掛著此事。侯大勇躺在床上眼望著營帳頂整理著自己的思路：「如果我沒有穿越時空回到古代歷史按照原有的軌跡展則應是柴榮先娶符家長女隨後趙匡義娶符英。皇后死後柴榮再娶了符英的幼妹符彥三個女兒都做了皇后和北朝的獨孤信一樣成為了中國歷史上最著名的岳父之一。但是我莫名其妙的來到大周朝。情況生了變化我娶了符英而趙匡義則欲娶符家幼妹。不知符皇后臨終前是否請求柴榮娶符家幼妹？」
「歷史因為我回到古代而生了不少變化但是許多事情卻仍然按照原有的軌跡在運行哪些會變。哪些又不會變讓人實在是看不透！柴榮會不會按照原來的歷史因病過逝如果柴榮不死趙匡胤還有機會黃袍加身嗎？若柴榮不死自己還有沒有必要處心積慮的建立自己的班底？要知道自己建軍情營、飛鷹堂、西北聯軍都是為了對付趙匡胤。若趙匡胤根本不能稱帝則宋朝也就不復存在那麼自己所做的一切就變成了為奪取柴榮的皇位而作的準備。」
在歷史中柴榮是公認的有作為的君主侯大勇回到古代後受習慣思維的影響根本沒有想到要奪取柴榮的皇位。現在突然想到若柴榮不死自己所作的一切實際上都是準備奪取他的皇位這個想法驚出了侯大勇一身的冷汗。
權力真是一個好東西。擁有他無數人的命運將掌握在自己的手裡生與死、榮與辱都在權力者的一念之間所以總有無數心雄萬丈之人為它癡迷為它瘋狂為它不惜粉身碎骨。可是能夠登上權力頂峰者天下只有一人大小官員依照官位大小而從高到低的站在權力的山腰上最底層則是無數受到權力盡情踐踏和蹂躪的老百姓。
「陳勝、吳廣都敢喊——王侯將相寧有種乎難道我就不能從柴榮手中奪取皇位？況且實力雄厚到一定程度之後不論是柴榮還是趙匡胤都不會容忍畢竟一山難容二虎臥榻之側豈容他人鼾睡難道造反是我的宿命？我以前所做的一切都是以阻止趙匡胤黃袍加身為出點這對我的來說是站在道德的高點上現在要奪取柴榮的如畫江山是不是從內心來說有些說不過去。」
種種思緒紛至沓來把侯大勇大腦攪成一團亂麻也不知過了多久侯大勇從床上坐了起來在心中歎息一聲：「不管這麼多了先把眼前之事辦好以後的事情再說吧。」侯大勇心神不定的把紙條放在蠟燭中慢慢燒掉急劇縮小的紙條最終化成了灰燼然後推開門對帳外的親衛道：「請錢觀察過來。」
錢向南接掌了軍情營後只要不行軍他就總是呆在嚴嚴實實的帳篷裡靠在一張可以躺著的胡椅上樂此不疲的反覆咀嚼著亂七八糟的情報他身材偏瘦本來就不甚高達現在每天倦在胡椅上背也顯得稍稍有些駝了。他出現在侯大勇帳中之時侯大勇禁不住有些奇怪：「錢向南怎麼變矮了。」
錢向南對著侯大勇拱手行李臉上露出一絲笑容這一絲笑容帶動著黑黑的小鬍子輕微的抖動了一下錢向南安靜的坐在椅子上等待著侯大勇的詢問。
「聽渭州刺史古春說過黨項人在渭州城外殺戮很厲害在涇州也殺了不少人你統計好沒有渭州、吳留關、涇州、鹽州和靈州一共有多少老百姓被黨項人殺害了？」
錢向南雙眼滴溜溜轉動了一圈取過一張紙看了一眼道：「渭州、吳留關和涇州的老百姓傷亡數字基本弄清楚了鹽州的清理工作我已派人去辦靈州的還沒有進行。」
這是符合實際的侯大勇點頭道：「繼續。」
錢向南聲音低沉的道：「渭州有六個村莊被屠村一千四百五十二戶六千七百八十九人一個不留吳留關外有三個村莊被屠村六百二十一戶二千五百七十七人只活下來七個人涇州城外有二個村被燒死了一百二十九人城內死的人數約一萬三千零二人每個村莊的人數都可在衙門內查到出入不大還加上各地抓得勞工被殺的和被黨項小隊所殺的有一千六百七十八人這個數字並不是很準確我手中掌握的數字為二萬四千一百七十無人。」
侯大勇雖說知道黨項人殺伐極重。但是沒有想到死了這麼多老百姓他沉默了一會道：「若是馮繼業節度使知道了這些黨項人的暴行定然不會僅僅把城內的黨項人趕出城就了事鹽州也有不少的黨項人。只怕這些消息傳到鹽州鹽州城內地黨項人就要倒霉了。」
侯大勇在前幾次和回鶻人、吐蕃人打仗之時由於戰事得到及時控制老百姓傷亡並不慘重這一次老百姓傷亡人數讓人觸目驚心此時侯大勇突然想起了在二十一世紀有不少人在爭論岳飛是不是民族英雄在心裡道：「什麼叫民族英雄標準很簡單能保護老百姓生命財產安全的就可以稱為民族英雄從這個角度來說岳飛屢次打敗金兵不知保護了多少老百姓。當然要算民族英雄。」
錢向南走後侯大勇馬上坐下來給柴榮寫奏折奏折上簡要敘述西北戰事的進展情況然後著重描述了黨項軍隊的惡行。侯大勇對柴榮知之甚深柴榮是個平民皇帝、馬上皇帝還是一個熱血皇帝他知道黨項人屠殺百姓的事情之後多半會同意西北聯軍深入清水河畔尋機殲敵。
侯大勇率領西北聯軍浩浩蕩蕩殺到靈州城。誰知黨項軍已經撤回到西會州西北聯軍成立的初衷就是擊退*黨項軍解靈州之圍現在這個目的已經達到了。西北聯軍也就沒有成立的理由了。但是侯大勇於公於私都不願意把這個聯軍輕易的解散。
於公：黨項房當人實力未損他們佔據了西會州從西會州出到靈州不過一天的路程隨時可以再次動戰事而靈州距離中原腹地實在太遠增援靈州要耗費大量的人力、物力從戰略上黨項房當人掌握著絕對的主動所以侯大勇也想趁著西北聯軍組成之機對黨項房當人的主力進行殲滅性的打擊一勞永逸的解決邊患。
於私：不管歷史如何展侯大勇只能按照他知道的歷史來做好應對準備通俗一點說侯大勇的主要對手仍然是趙匡胤如果不使用暗殺等手段最後的較量必定是軍事實力趙匡胤掌握禁軍禁軍人數有將近十萬而黑雕軍主力部隊只有四千多人實力相當懸殊侯大勇只有慢慢的把戲不各軍掌控在手中才有和趙匡胤爭天下的本錢。
但是侯大勇沒有把握能夠說服永興軍和頒州軍深入到黨項人的地盤去打仗增援是一回事深入敵境又是另一回事侯大勇收集黨項人的殺人事實就是為了激起兩軍的同仇敵愾。
侯大勇寫完給柴榮的奏折後頭腦異常清醒他穿上了軍服帶著兩名親衛準備去各個營防去看一看以前在部隊裡每天睡覺前查看營房是侯大勇睡前必須做的工作只是當上鄭州防禦使以後侯大勇就沒有住在軍營裡也就很少查哨了這次跟隨西北聯軍北上侯大勇住在軍營裡自然而然沿襲了查哨的習慣。
黑雕軍營地防守甚為嚴密每天站崗值勤的都是兩組人一組明哨一組暗哨暗哨位置每天不同是由當班的指揮官臨時指定的這樣即使有內奸也不容易現暗哨的位置。
侯大勇在黑雕軍馬軍、步軍營地轉了一圈甚為滿意就來到了西北獨立營的營地外。
西北聯軍獨立軍一直跟隨著黑雕軍在行動進了靈州城後也和黑雕軍住在一個營地。獨立軍雖說在編制上是獨立成軍但是侯大勇明裡暗裡把獨立軍當作黑雕軍的一部來對待獨立軍的口令和黑雕軍一樣查夜的軍官也是由黑雕軍馬軍、步軍和獨立軍軍官輪流抽調出來組成的獨立軍實際上變成了黑雕軍的一個部分。
黑暗中獨立營的哨兵們也沒有認出侯大勇口令核對無誤後就放他們進入了獨立軍。獨立軍都指揮使郭炯見到帳外的侯大勇並不吃驚他知道侯大勇有查夜的習慣就跟在侯大勇身後一起查看獨立軍軍營。在北上的十天裡郭炯鞭打了數名值勤人員斬殺了一名不到崗的軍士獨立軍的軍士們在嚴刑之下沒有任何人敢於在值勤的時候出差錯所以獨立軍的軍紀得到了極大的提高。
當走到一個帳篷之時忽然聽到「嘩嘩」的水聲水聲並不響只是營地非常安靜水聲聽起來特別清晰。
獨立軍的營帳是以營為單位排列成方塊為了防止刺殺軍官和軍士的帳篷都是一模一樣的而且軍官的營帳和他所指揮部隊的營帳混在一起唯一不同的是副都指揮使以上軍官是一人一個帳篷周圍是親衛的帳篷。
聽到這水聲郭炯就如一個耳光打在他的臉上郭炯自尊心特別強在侯大勇面前丟了臉讓他很是憤怒。獨立軍的營帳是剛剛紮好的郭靖並不清楚這是誰的營帳他想從帳門進去帳門卻關的嚴嚴實實郭炯抽出長刀幾刀就把帳篷門砍破跨進帳篷後低聲罵道：「找死。」帳篷裡也響起一聲低低的呵斥聲：「是誰滾出去。」緊接著「叮噹」兩聲刀響郭炯和營帳中人已打了起來。
侯大勇一聽到有些尖細的嗓音立刻明白這是白霜華的營帳白霜華是個小女子愛美是女人的天性水聲說明白霜華或是在洗頭或是在擦身或是在洗浴。
侯大勇對親衛道：「不准其他人過來。說完就鑽進帳篷輕身而嚴厲的道：「我是侯大勇兩人都停下手來。」