太陽光幾乎是直射到涇州的大街小巷照得整個城州兀晃的很有些刺眼所有骯髒的、殘破的都暴露在陽光之下。
城中家家戶戶都掛著紀念死者的青紗和白花空氣飄著一股濃濃的劣制香料燃燒的煙霧無數的年老婦孺坐在門口用空洞的眼光注視著進城周軍軍士。
侯大勇騎馬走到大街上身後雖有數千軍士他仍然不自覺地感到了涇州城內的一派肅殺之氣「陰氣森森」是陽光下涇州城給他的第一個感覺侯大勇縮了縮身體似乎把身體收緊一些就可抵禦籠罩在城中無處不在的陰冷。
侯大勇回頭問身邊的團練使韓淪：「城裡家家都有喪事？男人跑那裡去了？」侯大勇心中其實也有答案只是他忍不住還是想問清楚。
韓淪本是滿臉帶著笑聽了此語也把笑臉收了道：「若不是幾千慶州軍士在這裡聚集著不少陽氣這涇州城就要真成為鬼城了。黨項軍擊破涇州軍後涇州軍就四散逃走了黨項軍為了保障城內安全在城內大開殺戒涇州城內除了少數男子躲在地窖或夾層裡逃過一難大部分男子都被殺了。七月天氣熱黨項人就把屍體全部拖到城南的後山上挖了一個許多大坑埋了。後來黨項人嫌運屍體麻煩就把抓到的人帶到後山去殺那一段時間住在城南的人家天天都聽到慘叫聲現在沒人敢住在城南了城南已經成了一座死城。」
侯大勇心猛地往下一沉他用不容置疑地地語氣對王彥和時英道：「我們直接去城南看看後山的墳地。」
韓淪聽到侯大勇要去墳地忙笑道：「將士們走了一上午。大家都餓了用過餐再去後山不遲。」韓淪只是聽說城南後山有一個墓場他怕沾了晦氣一次也沒有去過。
侯大勇惡狠狠地盯著韓淪韓淪眼神漸漸慌亂了起來侯大勇這才收回了眼光。態度堅決地說了一句：「立刻到城南後山。」
五代基本承唐制節度使往往兼領數鎮有土地、人民、財賦還有甲兵節度使直屬軍隊的軍職和使府內的文職大多數是自行任命規定的文職有行軍司馬、副使、判官、支使、掌書記等其中任要職者也可以代行節度使職權。次一等的可以委派代理州縣職務。
每當中央權力稍弱。節度使就成為實質上的獨立地王國唐滅亡後各地節度使紛紛稱帝如黃巢降將朱溫被封為宣武節度使他後來廢掉了唐哀帝。建立了梁朝；幽州節度使劉守光自稱為帝國號大燕；石敬塘、郭威、王建、馬殷、楊行密都是在節度使的位置上稱帝。柴榮稱帝后經過一系列整頓。中央實力大增柴榮一改晚唐節度使「久任不替、長期掌兵」的局面經常調換節度使節度使的權力才慢慢被制約。
侯大勇在慶州城外等待開門之時韓淪遲遲不露面不知是何原因這個場景突然讓侯大勇想到了巴公原之戰。
巴公原之戰是高平大戰最重要的一戰。當時侍衛馬軍都指揮使樊愛能、步軍都指揮使何徽指揮大軍右翼戰鬥打響不久右翼軍就在樊愛能、何徽率領下臨陣投降差點讓柴榮全軍覆沒最令人不能接受的是——樊愛能、何徽兩將竟在柴榮眼皮下向敵人投降。
韓淪禮數還算周到。可是他地態度卻是不冷不熱這讓侯大勇心生警惕西北戰場上他將要駕馭的將領大部分都是坐鎮一方的節度使若不能指揮自如西北戰事打起來就費勁了。因此為了鎮住韓淪侯大勇在他面前表現得頗為強硬。
位於城南後山並不高十分地平緩樹林稀稀拉拉樹林間有不少陳舊的墓碑這裡原本就是涇州人的墓地。
侯大勇隨著石梯上行石梯並不寬頒州軍軍士、水興軍軍士和侯大勇的親衛都站在山腳等候沒有跟上來只有各軍校尉以上的武官和軍中幕僚跟著侯大勇上了山。
從山腳往上看到處可見到新立的墓碑爬上一個小坡看到三人男子一名中年人和兩名少年默不作聲為一處新墓地挖溝排水一些新種地小村苗還焉焉的垂著頭三人看著一群全身鎧甲的將校上了後山略顯驚訝很快又然後埋頭幹活。
侯大勇走到中年人身邊問道：「你們是什麼人？」
中年人揮動著手中的釘耙沒有抬頭道：「我？我是護園人這滿山的都是冤孽總要有人來看護吧。」
「這裡埋了多少人？」
「涇州城為中州兩萬七千戶男子全被殺光了誰都不知道裡面有多少人。這滿山遍野都是坑每個坑都有數不清地人。」中年人抬起頭看著鎧甲鮮明的一眾將校搖頭道：「來遲了你們來遲了涇州城已經完了。」
侯大勇聽他談吐不凡不似普通百姓正欲再問身後一名頒州軍校尉突然道：「朱天涯參軍這是雄西北面行營都招討使、雄勝軍節度使侯大勇。」
中年人抬頭看了說話之人一眼又打量了侯大勇一番歎了一口氣：「朱天涯已以死了這裡只有護園人朱守山。」說完徑直走開到墓地的另一邊去挖溝。
山頭一個個新墓在陽光之下格外地刺眼忽然山頂上響起「嘎嘎」數聲鳥叫叫人淒婉在山間迴盪。
侯大勇走近簡陋的木牌木牌上刻著七個字：四千涇州人之墓。這幾個字前三個還十分工整後四個字越寫越草最後一叮「墓」字已是狂草很顯然書寫墓文之人在極力控制自己的心情可是寫到後幾個字時已經激憤難忍了。
侯大勇沒有說話。慢慢地長跪在墓地前面。錢向南和陳猛等人最先反應過來趕緊跪在了侯大勇身後隨後王彥和時英對視一眼訓字艷和時英同時點頭兩人也跟著跪Ｊ不。眾將校見這三人下跪了全部跪了下來韓淪根本沒崩心刊侯大勇要下跪看見眾人都在跪拜雖然並不情願但還是跪了下來。
那名中年人似乎沒有想到這些高官會突然跪下他拿著釘耙愣了一會又繼續挖溝。
韓淪雖任團練使一職他是大周朝極為罕見的不是武將出身的團練使他從來不和軍士們一起出操每天好吃好喝腹部長了好幾圈肥肉。跪了一會他就覺腰酸背痛。韓淪這次率兵增援涇州運氣實在太好。奪取涇州城、火燒黨項軍營均不傷一兵一卒慶州騎兵到了喬家堡外的小山坡時頒州軍和黨項軍已經鬥得精疲力竭雙方誰有援軍誰就能獲勝慶州騎兵就恰到好處地出現了這三件功勞被慶州軍輕易得到而真正和黨項軍拚死力戰的涇州軍、頒州軍和風翔軍反而沒有什麼拿得出手地功勞。
韓淪跪得渾身大汗地時候。侯大勇才站在了起來他對著眾位將校道：「黨項攻破涇州城殺戮甚重涇州城內家家皆有喪事我等為大周軍士。不能保得一方平安羞愧難當。」說到這裡侯大勇稍稍停頓片刻抽出一隻雕翎箭狠狠地從中折斷大聲喊道：「不滅黨項誓不還家如若違誓有如此箭。」
眾將校來到城南後山以後都被黨項的凶殘所震驚聽到侯大勇喊出「不滅黨項誓不還家如若違誓有如此箭」的誓言後都取出一支箭折斷後跟著念道：「不滅黨項誓不還家如若違誓有如此箭」。
下了後山韓淪看著臉色鐵青的侯大勇幾次想請他赴宴都沒有說出口當要分手之時韓淪再次請侯大勇去赴宴侯大勇淡淡地道：「團練使好意心領了不過現在吃得下去嗎？」
頒州軍和永興軍都駐到城東地涇州軍軍營慶州軍回到駐於城北的另一處軍營。韓淪官職雖不高但是沾了兒子侍衛司步軍都指揮吏韓令坤地光四年前就從許州的六品小官做到了團練使從此也算得上一方人物了由於韓令坤是柴榮的心腹將領上下左右的官員都給了弗淪三分薄面這幾年他在慶州說話向來是一言九鼎日子過得逍遙自在。這次救援涇州慶州軍可算是立了大功韓淪志得意滿就盼著戰事一結束也撈一個節度使來當當。侯大勇一行到了城門後他故意拖延時間主要是為了試探新到主帥的性格侯大勇對城門之事一語未卻在城南後山上給了他一個不軟不硬的釘子。
弗淪氣鼓鼓地回到所住的府第。慶州軍進城後韓淪嫌衙門破舊不願意進駐衙門他見到白重讚的府第還不錯而佔據了白府地黨項人逃跑得匆忙並沒有破壞白府此時白重贊已經戰死他的家人在黨項人進城後也不知是跑光了還是被殺光了府中空無一人因此韓淪就不客氣地住進了白府。
韓淪叫來了跟隨在軍中的小妾他倒上一杯酒一飲而盡嘴裡念道：「惹不起我躲得起明天我就回慶州不跟你玩了。」
小妾是他在慶州新納的長相一般身材甚好該四的地方凹該凸地地方凸更為難得的是極會撒嬌把韓倫迷得神魂顛倒。小妾翹著蘭花指酌上酒哆聲哆氣地道：「將軍奴家再給你倒一杯。」
韓淪抱過小妾把小妾放在自己的大腿上道：「小寶貝明天我們回慶州我和你去爬山。」
那小妾笑道：「慶州城裡哪有山啊。」隨即醒悟過來捂著嘴媚笑道：「將軍好壞。」笑完貼進了韓淪懷裡舒服地享受著韓淪地糅搓。
涇州衙門和白府一樣被黨項人佔了黨項人逃走得匆忙也沒有破壞衙門不過衙門卻亂七八糟的、污穢滿地。
黑雕軍親衛們在衙門的後院擺上一張桌子切了一些老牛肉。擺上兩碗老酒。城南後山慘景影響了侯大勇和時英的心情兩人相對無言默默地吃肉喝酒。
侯大勇和時英一路從大梁過來已經相當地熟悉了時英官職雖小位置卻相當重要。特別是侯大勇要想自如地指揮各節鎮時英是個很關鍵的人物。所以侯大勇從大粱到涇州都在向他灌輸自己的戰略規劃聽得時英耳朵都起了老繭。時英在樞密院對大周的軍事形勢和大周朝重要將領地情況都較為熟悉侯大勇帶領黑雕軍從滄州平叛、高平大戰、奪取鳳州到擊敗吐蕃、回鶻兩年來。作戰頻繁之高戰功之突出他都是知之甚深時英和侯大勇見面之時就先存了敬佩之心。侯大勇極力的灌輸。從另一個角度來說也給時英上了半個多月的戰略課時英就在潛移默化中。慢慢認同了侯大勇的思路。
兩人沉悶地吃一會時英道：「我是宣旨大臣雖說頒州節度使李輝、永興軍節度使王彥、慶州團練使韓淪已見過面也知道了陛下旨意但是還有鳳翔節度使王景、靈州節度使馮繼業、嘟州節度使田景和延州節度使袁媳等四人臣沒有見到。臣出京之時陛下令臣要召集眾位節度使當眾宣旨。」
聽了此語侯大勇放下酒杯歎道：「這是陛下為我撐腰啊。我有自知之明和這幾位節度使相比我的資歷最淺陛下是擔心我不能服眾影響了西北戰事。不過也確實有必要召集各位節度使到涇州來西北戰事據我看非一日能解決還有許多問題須統一起來否則各自為戰極易被黨項軍各個擊破鳳翔軍失利就是一個最好地例子。今天是八月五日我建議在八月十五日在涇州召開這個會。」
時英點頭道：「最遠地是靈州節度使馮繼業其餘各軍都能在十日左右到達涇州。」
侯大勇最關注的問題仍是房當明的三萬大軍道：「現在吳留關的出壞ｑ在各節鎮的重兵圍困之下只能龜朋旭關留關我最擔心的壞是西會州的嘗項軍西會州距離靈」小」一天的馬程房當明虎視眈眈實是目前西北前線最大地威脅。我已下令黑雕軍主力迅由義州北上到涇州黑雕軍主力到了涇州後慶州軍就回到慶州去加強對靈州的側應。」
時英對房當明的重視程度仍然不如侯大勇聽說黑雕軍主力要北上就道：「黑雕軍主力北上之後秦、鳳等州實力大減若黨項軍從義州南下如何應付。」
侯大勇胸有成竹地道：「不必擔心我已經安排好了黑雕軍主力走後就由成州步軍都指揮使王江率領二千步軍守衛義州階州步軍都指揮使陳仁義率領二千步軍守衛秦州另外動用臨時招募的五千團結兵分駐守在階州和鳳州加強鳳、成、階、秦四州的防禦不給黨項軍以可趁之機。」
和時英吃了午飯後侯大勇帶著陳猛和十名親衛來到城牆上他細查看了慶州軍地防禦情況守城器具尚可只是慶州軍軍士頗有些散漫。
顯德三年八月六日侯大勇在數只小鳥的歌唱中醒來金色的陽光斜斜地從窗欞射進了侯大勇寢室侯大勇摸了摸還有些痛地腦袋有些昏地走到衙門的後院裡陳猛穿了一身短衣坐在石凳上強壯的身體上微微有些出汗他的晨練已經結束了。
侯大勇邊拍腦袋邊對著陳猛說：「昨夜真是喝了不少竟然誤了晨練你到底年輕些竟然仍能按時夠起來。」
陳猛不好意思地笑道：「我也是才起來天氣熱稍動一會就出身大汗。」
侯大勇在昨天上午到城南後山看了幾個大墳墓心情不佳中午和時英兩人吃了一頓清靜之極的午餐。剛從城牆上回來就看見王彥坐在衙門內等候永興軍節度使王彥是來請侯大勇到永興軍大營訓話慶州田練使韓淪的面子可以不給但威名遠揚的沙場宿將王彥地面子卻不能不給。
進了永興軍軍營除了值勤軍校永興軍所有校尉以上軍官全部到齊桌上已擺上了大盆大盆的肉和大碗大碗的酒。侯大勇訓話很簡單。他端起一碗酒對著眾將校道：「話不多說只有一句黨項軍殺戮太重我們要血債血還喝了這杯酒。在戰場上不能當孬種。」說完一飲而盡。永興軍的將校正準備聽侯大勇地長篇大論誰知侯大勇說話乾脆才開頭就結了尾話雖短卻聽得將校們豪情萬丈眾將校敬酒地積極性大為高漲輪番上前敬酒最後的結果就是侯大勇第二天早上難得地沒有準時起床晨練。
陳猛笑嘻嘻地又道：「昨天我也喝多了。拉著王節度使稱兄道弟今天早上才想起那是節度使。」
侯大勇在院子裡做了一百個虎臥撐起身後道：「真有些手軟才一百個。就有些累了。」然後一邊放鬆手臂肌肉一邊說道：「今天看來是平靜的一天——黑雕軍還在前往涇州的路上黨項軍沒有異常動靜送信的軍士才走。河中府和京兆府地糧草正加緊往涇州送來。我這個西北面行營都招討使最應該忙的一個人怎麼好像沒有什麼事情可以做真是奇了怪這樣等會吃了早飯我們到涇州城的各個軍營去轉轉。」
很久以後。侯大勇回想起在涇州衙門同陳猛所說的——今天看來是平靜的一天總是自嘲地道：「八月六日其實是多麼熱鬧的一天。」八月六日對侯大勇來說或者說對西北戰事來說。實在是一個特殊的日子北面、東面和西面都有傳遞緊急情報的騎手拚命地向涇州奔來。
北面房當明在清晨動了第一場攻城戰五日晚上黨項軍只是對靈州進行了初步包圍隨後黨項大軍就在城外安營紮寨做好攻城準備六日凌晨一聲炮響後黨項大軍在東門處用炮車攻擊了靈州城炮車只有兩架拋上城地大石塊雖然巨大其實並沒有多少殺傷力只是對守軍心裡上進行威嚇而已炮車攻擊十多輪後飛雲梯、輯朝車以及床弩全部用上了這也是黨項軍全部的重武器縱橫捭闔的黨項騎兵全部下馬一部分抵近城牆進入射程內用弓箭和城上周軍對射另一部分幹起了步軍的髒活累活拿著長梯吶喊著往上衝準備強攻城牆。黨項軍的衝鋒在靈州節度使馮繼業地冷笑聲中被輕易地打退。黨項軍稍作休息又動了第二次攻擊靈州城上的拇木、石塊準備得極為充足城牆上鐳木、巨石和弓箭齊用黨項軍面對堅城只有望城興歎。
但是靈州城外石頭關和塑方老軍營的靈州軍開展地數次救援行動卻被勇猛的黨項騎兵打退了石頭關的靈州軍和塑方老軍營的靈州軍各自派出了報信的軍士拚命地往南跑。
西面久未出關的房當白歌率領導一萬大軍突然出關在義州城外轉了一圈後就對義州城外的村莊逐村搶奪然後就把搶來地牛、羊等戰利品在城外宰殺、烹煮城頭上的成州步軍見黨項軍如此猖狂氣得在城上破口大罵王江看到過萬的黨項軍又回頭看看有老有少的步軍苦笑著命令城上準備床弩用數支床弩去騷擾黨項大軍。夜晚從城頭滑下數名軍士藉著夜幕的掩護向著涇州而去。
東面大梁飛鷹堂總部孟殊鐵青著臉寫了一封密信飛鷹堂啟動了接力系統出了大梁城後騎手就不惜馬力地向西而去到了中牟縣後大梁出來地騎手把身上密信交給了中牟飛鷹分堂由中牟飛鷹堂派出快馬朝鄭州而去。這封信上非常之簡短只有八個字——六日晨皇后符氏薨短是短卻是驚人的消息。
這三個消息都是非常重要的消息可是消息都還在拚命向涇州傳遞一個都沒有到因此侯大勇才悠閒地說出一句：今天看來是平靜的一天。