有些大大對小說中「弘光太子案」描寫覺得有些唐突。確實柳丁特意改寫了這段歷史。一方面是為了使結構顯得緊湊些，另一方面則是因為這個事件真實情況讓人哭笑不得但又不得不寫。無論是馬士英還是東林黨在其中都扮演了不光彩的角色。下面是歷史上真正的「弘光太子案」資料。應該能讓各位大大對當時的歷史背景有更好的瞭解。
福王朱由崧，是萬曆神宗朱翊均的孫子，福王朱常洵的兒子。洛陽被李自成軍攻陷時，朱常洵被殺，朱由崧出逃至淮安。崇禎十七年三月，李自成攻陷北京，陪都南京府部官員開始商議由誰來監理國家政事。督師風陽總兵馬士英送書信給史可法和兵部侍郎呂大器，「言倫序親賢，無如福王」，請尊朱由崧監理國事。當時官員們各懷心思，大多意屬潞王朱常淓，因為「諸大臣慮福王立，或追怨『妖書』及『挺擊』、『移宮』等案；潞王立，則無後患，且可邀功。」但「可法意未決。及廷臣集議，吏科給事中李沾探士英指，面折大器。士英亦自廬、鳳擁兵迎福王至江上，諸大臣乃不敢言。」四月，福王開始正式監國。五月，即帝位，改明年為弘光元年。此為「南明三朝」之一（弘光、隆武、永歷）。
次年二月，鴻臚寺少卿高夢萁秘密上奏，報告先帝（崇禎）所立的太子在浙。崇禎當初有七子，老二、老六、老七均夭折，其他四子為太子慈烺、定王慈炯、永王慈照、悼靈王慈煥。甲申之變後，太監栗宗周、王之俊將太子及二王(永王慈照、定王慈炯)獻給了李自成，李自成還算客氣，給這個明太子封了個宋王的頭銜，拘於劉宗敏處。到李自成兵敗，倉皇撤離北京之後，太子及二王遂下落不明，「不知所終」了。但是，不久這位「太子」卻在江南現身，並引發了一場動搖南明脆弱根基的大地震。
尋訪太子及二王是弘光朝很多官員上書內容，所以朱由崧也不敢過於怠慢。三月初一，福王命太監李繼周前往浙江召「太子」至南京，令宮廷內的官員迎入宮內，宮內官員認為此人不是太子。上報後，又令移居於錦衣衛都督馮可宗家，傳令文武百官識認。大學士王繹指著明前任講官方拱乾問：「此何人？」回答說：「是方先生。」而另一講官劉正宗趨前說，「此人我不識，非太子也。」王繹又問：「先帝親審吳昌時，太子立於何地？」不能回答。經反覆審訊，此人招供，他確實並非真太子，乃高陽人王之明，駙馬都尉王昺之孫，因戰亂逃難至南方，遇高夢萁家人穆虎。受其唆使遂假冒太子。
按常理，此事本來到此為止了。然而，此時的弘光朝「朝政濁亂，賄賂公行。四方警報狎至，士英身掌中樞，一無籌畫，日以鋤正人引凶黨為務。」馬士英尚不肯罷休，他雖已大權在握，但反對者也多，所以想借此機會整倒政敵。三日後在午門外進行審訊，高夢萁、穆虎招認詐偽，下交刑獄。馬士英令司法部門繼續深挖挖此案背後的主使人及附和者，意欲再興冤獄，遭到眾臣抵制。當時朝中頗有權勢的大臣如左良玉、黃得功、劉良佐、何騰蚊等人接連上書，勸朱由崧對此案要慎重處理。而朱由崧只信馬士英，對忠言執意不聽。
朱由崧本就是無能之輩，和死於李自成之手的乃父一樣貪杯好色，是典型的紈褲子弟。「崧性闇弱，湛於酒色聲伎」，朝政掌握在馬士英、阮大鋮手中，「二人日以鬻官爵、報私憾為事。」早引起眾臣不滿和牴觸。朱由崧對馬、阮作為並非不知，也有過罷意，「欲令士英避位。士英佯引疾，而賂福邸舊奄田成等向王泣曰：『上非馬公不得立，逐馬公，天下將議上背恩矣。且馬公去，誰念上者？』王默然，即慰留士英。」
太子案的升級正是此背景下政治鬥爭、派系傾軋的緣故，此案風雲再起後，真假忽然模糊了，「南京士民嘩然不平。袁繼鹹及劉良佐、黃得功輩皆上疏爭。左良玉起兵亦以救太子為名。一時真偽莫能知也。」到後來，朱由崧親自出面澄清，但為時已晚。「王亟出獄詞，遍示中外，眾論益籍籍，謂士英等朋奸，導王滅絕倫理。」
除太子案外，同時間還有另一件頗為轟動的童妃案。一位童氏女子至京，自稱為福王之妃，朱由崧拒不召見，交付錦衣衛監候。童氏原是一宮女，洛陽被清軍攻破時，童氏逃到尉氏縣，與福王同居並生有一子。福王南下，童妃與太妃均各自失散。福王即位後馬士英從河南迎回太妃，現在這位童妃又自動上門認親。廣昌伯劉良佐上言：「童氏必定不是假冒。」連馬士英也認為：「如果不是關係真情，誰敢自稱是陛下的王妃?」福王始終既不見面也不回應，令錦衣衛都督馮可宗審訊。童氏詳細書寫入宮的年月，以及與福王相遇別情，甚為詳細，請馮可宗呈交朱由崧閱。馮可宗卻因此被撤，改由屈尚忠審理。屈尚忠對童氏嚴刑拷打，童氏不久便死在獄中。這兩樁案件，使得一時之間「中外嘩然。」
當時，南明諸將以鎮守荊楚的左良玉實力最強，「良玉兵八十萬，號百萬，前五營為親軍，後五營為降軍。每春秋肄兵武昌諸山，一山幟一色，山谷為滿。」最為馬、阮所忌。「良玉之起由侯恂。恂，故東林也。馬士英、阮大鋮用事，慮東林倚良玉為難，謾語修好，而陰忌之，築板磯城為西防。良玉歎曰：『今西何所防，殆防我耳。』」曾為左良玉監軍的御史黃澍回京後，因彈劾馬士英被陷害，逃回左良玉處，「澍在良玉軍中，日夜言太子冤狀，請引兵除君側惡。良玉亦上疏請全太子，斥士英等為奸臣。又以士英裁其餉，大憾，移檄遠近，聲士英罪。」
左良玉發兵沿江東下九江，內戰開打。馬士英急調江北前線鎮兵堵擊，「乃遣阮大鋮、硃大黃、黃得功、劉孔昭等御良玉，而撤江北劉良佐等兵，從之西。」致使江、淮防線空虛。清軍看準了這個機會，豫王多鐸乘虛而入，統兵渡淮南下。「時大清兵日南下，大理少卿姚思孝，御史喬可聘、成友謙請無撤江北兵，亟守淮、揚。士英厲聲叱曰：『若輩東林，猶藉口防江，欲縱左逆入犯耶？北兵至，猶可議款。左逆至，則若輩高官，我君臣獨死耳！』」好坦白的一句話，真正道出了政治傾軋的真諦，而這也正是南明輕易喪失了江南半壁的原因。
就這樣，僅僅一個月之後，「會良玉死，其子夢庚連陷郡縣，率兵至採石。得功等與相持，大鋮、孔昭方虛張捷音，以邀爵賞，而大清兵已破揚州，逼京城。」五月八日，清軍突破虛弱的長江防線，十一日兵臨南京城下。朱由崧逃往蕪湖，後被清擒殺。馬士英攜太妃，身邊僅有黔兵四百（馬是貴州人），奔浙江而去。京城宗室大臣從趙之龍、湯國柞，文臣自王鐸、錢謙益以下，文武官員數百名，軍士二十三萬，開門投降。不久之後，左良玉的兒子左夢庚降清，南明的第一個王朝就此覆滅。
小小一樁偽太子案，今天看來不過一詐騙事件而已，卻竟使尚有江南半壁南明小朝廷頃刻分崩離析，輕易淪喪。無需為其歎息，一個連存亡危機都無法令其警醒振作的末路王朝，滅亡完全是理當如此，並非異數。