卻說李耀斗在德川光國的一路指引下來到了幕府軍的指揮部——古屋城。據說該座城堡是當年德川家康為他的兒子德川義直於慶長17年（1612年）所建居城。城內栽有兩千多株櫻花。一到春天萬櫻吐芳那架勢也是頗為壯觀。故而該城便與那大阪城、熊本城並稱為日本三大名城。雖然時值仲夏早已過了櫻花爛漫的日子，但傳統的日式庭院在四周鬱鬱蔥蔥的樹木映襯下依舊會給人一種別樣的風雅感受。不過無論名古屋城佈置得再精巧，在李耀斗的眼中都是一副小家子模樣，根本不能與中原那些形形色色的中式園林相提並論。更何況德川光國的那些典故解釋對他這個大老粗來說完全就是在對牛彈琴。唯一讓李耀斗還感得上那麼一點興趣的，恐怕就是城堡屋簷上裝飾的兩隻金色的海豚。使其不禁在心中嘀咕這海豚是否系純金打製。
不過有了德川光國那繪聲繪色的講解，時間倒是過得挺快。不知不覺間兩人便已到達了城堡的核心宮殿天守閣。卻見不大的大堂中面對面席地而座著十來個倭國將領。看上去清一色地都是五短身材，有幾個甚至還明顯有塗脂抹粉的痕跡。據德川光國之前的介紹，這些人應該就是幕府目前的主力將領。可眼前這番情景卻讓李耀斗不禁在心中暗歎，如此軍容怪不得會被西南的叛軍逼到如此田地。
就在李耀斗暗自唏噓之時，卻見坐在首座的酒井宗勝欣然起身徑直上前熱情的招呼道：「上國將軍遠道邇來。老夫未曾遠迎還請將軍見諒。」
雖然對眼前這群矮子並不抱什麼好感，不過出於帝國軍人的禮儀，李耀斗還是冠冕堂皇地敬了個軍禮道：「中華軍第野戰六步兵師師長李耀斗見過關白大人。此次我部受朝廷所派來貴國與貴軍一同剿滅叛軍。希望吾等能在接下來的日子裡精誠協作，早日平定東瀛之亂。」
「李將軍說得真是太好了。老夫相信有了天朝大軍的幫助，我們很快就能讓日本列島恢復往日的和平。」說著酒井宗勝又低眉順眼著向李耀斗邀請道：「將軍請上座。接下來就讓我等向將軍您介紹一下目前戰局態勢。」
然而此刻的李耀斗卻楞住了。原來他發現周圍的倭人都是正坐在蓆子上的。要他也用這種姿勢跪上一兩個時辰，恐怕到時候腿麻得連站都站不起來。可要像坐東北大炕似地盤腿坐著樣子又實在不雅。就在李耀斗左右為難之際，一旁的德川光國又一次為他解圍道：「來人啊。搬把椅子來。李將軍來自上國習慣坐椅子。」
眼看著兩個僕從搬來了一把中式的犁花木椅子，李耀斗這才輸了一口氣，隨即感激地朝德川光國點了下頭。就這樣李耀斗坐在了酒井宗勝的左手邊，而德川光國則坐在了他的右手邊。三方坐定後，會議很快就切入了正題。卻見幕府家臣松平率先指著地圖向眾人介紹道：「諸位，目前叛賊毛利綱廣糾集了20萬叛軍圍攻大阪城其目的旨在與島津部形成東西合圍京都之勢。在我軍頑強的抵抗之下大阪城至今尚未被叛軍攻陷。而今天朝大軍已然到達，正是我等解救大阪之圍的好時機。下官以為我軍應該立即會同天朝大軍向大阪挺進！」
松平的建議立刻就引來了周圍諸多倭國將領們的一致附和。其實他們中的許多人早已巴不得打一場揚眉吐氣的勝仗好好一掃之前半年的晦氣。更何況這次還有天朝人打頭陣。然而李耀斗並沒有應和松平的建議。卻見他掃了一眼地圖詢問道：「貴軍與叛軍除了大阪外還有其他戰場嗎？」
「除了大阪、神戶的主戰場，目前井伊大將正率部圍攻尾鷲城。」德川光國接口道。
「尾鷲？在那裡？」李耀斗抬頭問道。
「在這裡。」德川光國指了一下地圖上的一個小圓點道。
「離海邊不遠嘛。」李耀斗摸著下巴上的胡茬兒點頭道。
「是的，不過由於城池並不靠海。井伊將軍無法得到天朝艦隊的火炮支援，所以遲遲沒有奪回該城。」德川光國略帶惋惜的說道。尾鷲的陷落讓大阪情況變得更加岌岌可危。為了扭轉局勢幕府軍調集了五千人馬反撲尾鷲。卻不想尾鷲方面的倒幕軍極其頑強。幕府軍連續圍攻了一個月都沒有奪回那小小的尾鷲。
「沒有艦隊支援不要緊。現在我軍不是到了嗎。」李耀斗自信的說道。
「李將軍你的意思是要攻打尾鷲？」德川光國微微一怔道。他沒想到堂堂上國來的大將頭一個目標竟然會是這樣一座並不起眼的小城池。
眼看著德川光國嘰裡咕嚕同李耀斗用漢語說了一通。週遭的倭將早已聽得一頭霧水。此刻又見德川變了臉色，眾人更是丈二的和尚摸不著頭腦，連忙上前詢問起原由來。一聽說李耀斗要攻打尾鷲而非救援大阪，一干人等頓時就跳了起來。卻見以平田為首的數員倭將忙不迭地就向李耀斗搖頭道：「將軍，此事萬萬不可。當務之急我們應該先去救援大阪才是。否則一旦大阪淪陷京都可就堪憂了。」
「是啊，將軍。再說我軍之前已在尾鷲激戰過多日。那裡的叛軍極其頑強。相比之下大阪城有堅固的城市做依托。我軍的勝算更大啊。」
「請將軍三思而行。」
面對倭將你一言我一語的嘰裡哇啦聲，李耀斗雖不知道他們所說的內容，但從翻譯官的口中也大致瞭解了對方的意思。卻見他旨高氣昂地揚起了頭向在場的倭將開口道：「無論是攻克尾鷲，還是救援大阪對於我部來說都不是問題。不過相比之下攻尾鷲的進程會更快一些。只要尾鷲一破，你們的大阪城自會得救。」
耳聽李耀斗說得如此自信，現場的倭國將領們又發出了一陣唏噓之聲。他們當然不會懷疑中華軍能在最短的時間裡攻克尾鷲。畢竟經過半個月的圍攻尾鷲叛軍早已疲憊不堪。可這與救援大阪又有什麼關係呢。就算中華軍能以最快的速度攻克尾鷲再轉向救援大阪，那也要花上一段時間。這不是在貽誤戰機嗎。正當倭將對李耀鬥心生懷疑之時，一直在旁邊靜心聽講的酒井宗勝捻了捻他的兩撇小鬍子突然開口道：「嗯。就照李將軍的意思先打尾鷲。」
一聽酒井宗勝竟然也同意了攻打尾鷲計劃，現場的倭國將領頓時就沒了聲響。卻見他們先是望了望正在沉思的德川光國與胸有成竹的李耀鬥，又望了一眼猶如老狐狸一般面無表情的酒井，面面相窺之後只得齊聲領命道：「嗨咿！」
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有道是話分兩頭表，當李耀斗率領自己的部下登陸本州島之時，另有一支打著紅底金龍旗的軍隊正行進在號稱世界屋脊的青藏高原之上。相比有帝國海軍做支援的第六步兵師，眼前這支部隊面臨著惡劣的自然條件，遠途跋涉，語言不通，可謂是困難重重。但這一切都沒能阻止帝國的將士克服千難萬險向著自己的目標前進。
「將軍，我們終於到達木了！」馬背上的木羅桑指著眼前一大片水草豐腴的平原裂嘴笑道。
「這麼說來，我們已經離拉薩不遠了吧。這一路上可多虧了有木公子引路啊。否則的話，本座還真不知要如何帶這6000將士進入藏北呢。」李定國深吸了一口高原上清冽的空氣，唏噓不已地說道。由於高原空氣稀薄與日照的原因，此刻李定國的臉也同木桑羅一樣變成了紫紅色。掐指算來從他於弘武九年七月自伊犁出發，到而今抵達羌塘草原已過去了整整一年。期間李定國率部經由阿克蘇、喀什噶爾、葉爾羌、和闐等地一路繞沙漠，過草原，翻雪山，直至弘武六月才有幸目睹眼前這片盛景。在此6000人馬中約有1000餘人是從西域諸部落徵調來的土兵。正因為有了他們的加入，才使得人生地不熟的中華軍得以來到這片學域高原。當然李定國在這次遠征中也付出了不小的代價。約莫有將近四百多名戰士在長途跋涉中因嚴酷的天氣與峻峭的天險而犧牲。
「將軍您過獎了。小人只不過是帶了個路罷了。中華軍的將士們才是真正的大英雄。他們是我所見過了最英勇果敢的勇士。」木羅桑發自內心的讚美道：「將軍你放心。就連騰格裡海那樣的天險咱們都能順利通過。可見連佛祖都在保佑我們呢。達木關是拉薩的北大門，過了這道關卡，再往北走上幾百里路就到達聖城拉薩了。到時候弄不好連達賴活佛都會出來迎接咱們呢。」
「但願吧。」眼看著木羅桑一臉興奮的模樣，李定國淡然的回答道。此刻的他心裡十分明白事情遠沒有身邊這個年輕人想像中的那麼簡單。之前達賴五世固然親自前往京師朝聖，並向朝廷表示了西藏對中央的忠誠。但中華朝明白達賴五世是達賴五世，西藏王是西藏王。目前的藏王乃是蒙古和碩特部的達延汗。和碩特部與准葛爾部、土爾扈特部同屬衛拉特蒙古。雖然之前和碩特部並沒有呼應准葛爾部的號召，但不可否認這其中更多的是出於蒙古部落間恩怨的原因。至於在對中原漢族政權的態度上，和碩特部的態度並不比准葛爾部友好到哪兒去。這也便是為何中華軍會放棄滇藏道、川藏道等尋常的進藏路線，轉而由西面繞道戈壁入藏。因為李定國要的就這種神兵天降的「驚喜」。只有這樣才能先發制人，讓拉薩方面來個措手不及。
一旁的木羅桑聽李定國這麼一說不由擾了擾腦袋道：「達賴活佛不出來迎接咱們沒關係。活佛畢竟是活佛。咱們可以去布達拉宮覲見活佛啊。」
聽木羅桑如此安慰自己，李定國不由宛然一笑道：「這倒也是。他不來見咱，咱可以去見他嘛。這次木公子一路陪我軍從西域繞道進藏，耽誤了近一年的生意。本座一定會在活佛面前為你美言幾句讓你們木家做筆大買賣，也算是這次帶路的酬勞。」
「將軍，您說這話可就見外了。給軍隊帶路乃是我木羅桑自願的。能為朝廷效勞本就是我等的榮幸。再說到了拉薩有得是做大買賣的機會。就怕咱這次帶來的騾馬不夠用呢。」木羅桑眉開眼笑著說道：「等把將軍你們送到拉薩，我就在當地收購一大馬隊的蟲草、金器、毛皮。然後馱著這批貨物去康定做聘禮去。」
「哦，這麼說木公子就要大喜了？」李定國微微一驚道。
「啊，應該能成吧。」木羅桑靦腆地一笑道。腦中不由浮現中一個清麗的身影。一直以來他都納悶自己為何對那人會有一種特殊的感覺。直到對方女扮男裝的身份被揭開，木羅桑才知道自己為什麼會有那種感覺。不過這一次的求婚並不單單是為了他個人。同時還涉及到西南馬幫與江南商會之間的聯盟。關係到在開設西南第一家銀行的成敗。想到這裡木羅桑隨即從懷裡摸出了一片把掌大的樹葉和一直毛筆。在添了添筆頭後，他快速地在書頁上寫下了幾排蠅頭小字。然後翻身下馬走到了一條河流邊將樹葉像小船一般放如了水中，任其隨波逐流飄向未知的目的地。
「木公子你這是幹什麼？」李定國見狀好奇地問道。
「我這是在給未婚妻寫信呢。每走一段路程我就會寫一封。河神會把我的話兒帶給我的心上人兒。」木羅桑說著起身指著遠處說道：「將軍，你瞧。那就是念青唐古拉山。他與納木錯湖是神山聖湖，是一對生死相依的情人。念青唐古拉山因納木湖的襯托而顯得更加英俊挺拔，納木錯湖因念青唐古拉山的倒映而愈加綺麗動人。如果不是行軍關係，我真想去聖湖拜拜。」
木羅桑動情而又虔誠的講述深深打動了李定國。其實用不著任何話語的描述，眼前那座銀裝素裹的雄峰本身就能讓人情不自禁地肅然起敬起來。李定國在中原時曾聽人說起過唐古拉山是長江的發源地。他雖分不清念青唐古拉山與唐古拉山之間的區別，卻也忍不住像木羅桑那樣雙手合十向神山虔誠地禱告起來。希望神山能保佑同飲一江水的子弟兵們能完成這次艱巨的任務。