如果以一個英雄的標準來衡量，吳三桂在弘武八年冬天的一系列的軍事行動顯然是有些差強人意的。事實上，從當年十月起，原本一路高歌猛進的吳三桂便突然轉了性子，停止了向葉密立河進軍的步伐。之後在駐留額爾齊斯河的一段時間內，他一邊派人出人馬積極打探周圍地形，一邊則大肆徵集當地百姓沿著額爾齊斯河一路修築兵站與碉堡。至入冬之後，又率部撤入科布多，僅留少量部隊駐守額爾齊斯河沿途的兵站。
當然回到科布多的吳三桂也並沒有就此悠閒地度過冬。與在額爾齊斯河時一樣，他再一次發揮了其「築城狂」的本色。除了照例在科布多城周圍修築了兩座兵營與主城互為犄角外，吳三桂還對這座草原重鎮進行了一番中華化的整修，堅固的炮台、厚實的多稜牆、四水環繞的壕溝可謂是一應俱全。待到弘武九年的春風再一次撫過大草原之時，額爾齊斯河至科布多一線儼然已像是雨後春筍一般冒出了六座堡壘式兵站。而科布多、雅爾、伊犁、烏魯木齊、哈密等主要重鎮也在軍務部的配合之下於一個冬天內鳥槍換炮，由原先的土城寨搖身一變成了標準的中華式堡壘。與伊犁河、額爾齊斯河等天線組成了天山防線。
相比在額爾齊斯河畔橫兵厲秣的吳三桂，此刻身處阿爾泰山脈另一頭的卓特巴巴圖爾卻又是另一番心境了。如果說東賽汗山的勝利曾經一度讓他看見勝利的希望的話。那這兩三個月來的戰事則讓他越打越覺得心頭直發慌。雖然准葛爾與中華帝國的戰爭早在兩年前就已經鳴鑼開鼓了。但直至東賽汗之戰以後雙方才算是正式交了手。而中華帝國那恐怖實力這才清晰地展現在了蒙古人的面前。事實上，一路狂奔南下深入至長城一線的卓特巴巴圖爾，這數個月來在漢人那裡根本就沒撈到半點好處。面對中華帝國厚實的城牆，縱橫草原的蒙古騎兵一點辦法都沒有。至於羅剎人所提供的火炮不僅不能對漢人的城牆造成致命的傷害，在與城頭上的火炮對射過程中也往往是在第一輪就被對方給打啞了。
攻不進城，就代表不能洗掠城中的財物。這對以戰養戰的蒙古騎兵來說可不是什麼好兆頭。卓特巴巴圖爾很快就意識到在漢人堅壁清野的情況下，與對方圍繞著城池展開拉鋸戰是十分不明智的舉動。因此在連續碰壁了大半個月後，他便果斷地掉轉矛頭率兵劫掠起察哈爾、蘇尼特等部的牧場來。富足的東蒙古諸部固然是讓來自西域大漠的准葛爾部及其附庸們大大賺了一票。但這樣的強盜作風同樣引起了當地蒙古王公頭人們的強烈不滿。一些原本想要投靠准葛爾部的小部落也由此變得猶豫起來。當然而今的卓特巴巴圖爾儼然已經顧不上東蒙古諸部的想法。再說洗掠敵人的牧場、擄走敵人的女人和牛羊本就是蒙古人一慣的作戰原則。如何能保住喀爾喀蒙古才是他此刻最關心的事。
讓卓特巴巴圖爾感到焦躁不安的是，中原的漢人朝廷至今還沒有表現出想要「和談」或是「招安」的意思。這可與他事先的設想相差甚遠。原本在卓特巴巴圖爾看來只要能消滅一部分漢人的兵馬，然後再長驅直入至漢地大肆劫掠一番，膽小怕事的漢人一定會嚇得退兵求和。這樣一來他便可以像他的那些韃靼祖先們一樣好好向漢人敲詐一筆錢財。再利用向漢人口頭稱臣的方式，迫使漢人承認準葛爾擁有喀爾喀蒙古。然而現在的情況是漢人的態度還是一如既往的強硬，准葛爾軍卻是再難討著便宜。此外從北面傳來的情報顯示，中華軍吳三桂的人馬並沒有像預料中的那樣深入葉密立河流域，而是掉頭回科布多修了一個冬天的城寨。至於玉素甫那傢伙更是令人失望，連一個冬天都沒有熬過就給人家趕進山裡去了。
無疑眼前一切的一切均讓卓特巴巴圖爾覺得寢食難安。雖說他在南下之時號稱有二十萬大軍。可這其中嫡系的准軍不過五萬餘人。其他均是由衛拉特蒙古及喀爾喀蒙古諸部東拼西湊而成。卓特巴巴圖爾心知這些人中的大多數均是「可同甘，不可共苦」之輩。一但自己失利，這幫「牆頭草」指不定就會在自己的背後捅刀子。難道說真要見好就收撤回天山了嗎？一想到這裡，愁容滿面的卓特巴巴圖爾便忍不住起身在自己的大帳之中來回渡步起來。正當此時，忽然有人在大帳外拉長了嗓門稟告道：「報…大汗，軍師與波雅爾科烏將軍回來了。」
「哦？捷利亞寧他們怎麼回來了！」微微一驚的卓特巴巴圖爾不由地停下了腳步，一種不詳的預感油然而生。不過他隨即便清了清嗓子命令道：「嗯，知道了。讓他們進來吧。」
「是大汗。」那侍從接了命令後不久，便帶著早已在外等候多時的捷利亞寧與波雅爾科烏進入了大帳。與上一次的見面時那個旨高氣昂的羅剎鬼子不同，此時的波雅爾科烏狀態明顯萎靡了不少。而一旁的捷利亞寧則是眼神閃爍不定，神情恍惚。見此情景，卓特巴巴圖爾心知他們在乎倫貝爾也一定是碰了一鼻子灰。心裡雖有些幸災樂禍，但兔死狐悲的感覺更甚一些。於是他當即便堆起了笑容上前相迎道：「我的朋友乎倫貝爾的戰況進行得還算順利吧？」
「尊敬的大汗，我想我們可能要會雅茨庫克了。」波雅爾科烏略顯尷尬的開口道。
「回雅茨庫克？為什麼？如果說是貴軍在補給上遇到問題的話，將軍儘管放心，准葛爾會優先滿足你們的需要的。」明知故問的卓特巴巴圖爾信誓旦旦的保證道。
「大汗，事情其實是這樣的…波雅爾科烏司令的部隊來東方遠征已經將近兩年了。部隊需要休整，也需要向雅茨庫克總督報告他們這次遠征的情況。所以司令官希望能趕在今年夏季之前趕回西伯利亞。」捷利亞寧跟著解釋道。
「哦，原來是這樣。想必波雅爾科烏將軍這次在乎倫貝爾草原一定取得了不少令人振奮的戰果，這才要急著回去表功吧。」卓特巴巴圖爾陰陽怪氣的說道。
本就在倫貝爾吃了不小苦頭的波雅爾科烏再一聽對方的一番冷嘲熱諷，當下便按耐不住心中的窩火，一揚頭，高聲說道：「不錯，可汗閣下，我和我的部隊確實在乎倫貝爾草原遭遇到了前所未有的挫折。但我始終認為我的手下是最勇敢最優秀的士兵。我們這次在北方面對的是一支絕對專業的軍隊。他們擁有難以想像的龐大火力和人數優勢。此外敵人還在乎倫貝爾建立了數座堅固不可摧的城堡。所以說，可汗閣下，如果沒有我的軍隊在乎倫貝爾為你們抵禦漢人的主力，您的部隊此刻所面對的就不是幾支土著那麼簡單了！」
這乎倫貝爾的歸化城再怎麼固若金湯能比得上張家口嗎？面對一邊給自己臉上貼金，一邊又如小媳婦一般喋喋不休抱怨著的波雅爾科烏，卓特巴巴圖爾的心頭泛起了一股輕蔑的冷笑。不過羅剎人在漢人那裡吃點苦頭，對卓特巴巴圖爾來說也未嘗不是一件好事。卻見他當即便緩了一緩口氣賠笑道：「波雅爾科烏將軍您真是誤會了。本汗可沒有看貴軍笑話的意思。貴軍與准葛爾部是親密無間的盟友。貴軍的損失也就是本汗的損失。」
耳聽卓特巴巴圖爾這麼一保證，波雅爾科烏的臉色總算是稍稍平歇了下來。卻見他跟著點頭附和道：「俄羅斯當然是准葛爾最忠實的朋友。老實說，大汗您現在正在面對的是一個極其難纏的敵人。光憑準葛爾自身是難以戰勝這樣一個敵人。俄羅斯作為準葛爾的盟友自然是不會袖手旁觀。大汗您放心，等我回到莫斯科之後一定會向沙皇陛下奏明這裡的情況，以求帶來更多的兵馬來幫助准葛爾。」
「波雅爾科烏將軍，我們准葛爾人十分清楚自己面對的是怎樣一個對手。但是無論對方有多麼強大，作為成吉思汗的子孫我們都不會讓那些漢人來佔據草原的。」卓特巴巴圖爾說到這兒，又回頭向波雅爾科烏反問道：「將軍你在跟漢人交過手之後應該很清楚對方的實力了。你認為這樣一個國家會主動放棄北方水草豐碩的草原以及物產豐富的森林嗎？據我所知那些漢人可是對外宣稱貝加爾湖是他們的領土。」
「貝加爾湖是中華帝國的領土，這太可笑了。我們經營貝加爾湖多年可從沒在那裡遇到過一個漢人。他們竟然如此厚顏無恥地把貝加爾湖納入自己的口袋。」波雅爾科烏揮舞著拳頭忿忿不平的驚呼道。為了奪取貝加爾湖的資源，這些年雅茨庫克可沒少花精力。卻不曾想到在這當口上還會冒出這麼一個勁敵來。一想到前些日子在歸化城下與中華軍的較量，波雅爾科烏那抗議聲明顯就勢弱了不少。
「這倒未必。聽說在唐朝的時候中原有一個著名的詩人便出生在貝加爾湖畔。中原人也一直認為只要是他們祖先曾經觸及過的土地，都該屬於他們。」卓特巴巴圖爾進一步刺激道。待見到波雅爾科烏與捷利亞寧的臉上均流露出了焦躁的神色。一種莫名的快感在他的心中油然而生。他覺得直至此時自己才算是真正站在公平的角度與對方討價還價。於是他當下便臉色一正道：「所以說中華帝國不僅僅是准葛爾的敵人，同樣也是俄羅斯的敵人。為了不讓漢人霸佔西域，霸佔你們的西伯利亞。我們得必須聯起手來對付共同的敵人。俄羅斯需要准葛爾，准葛爾也需要俄羅斯，不是嗎？」
「哦，我尊敬的大汗閣下，您說得真是太好了。相信等我將這番話傳給沙皇陛下之後，陛下也會欣然同意的。」波雅爾科烏嘴上雖已同意了卓特巴巴圖爾的說法。可他依舊還是想快點兒離開這是非之地，回到雅茨庫克做好迎擊中華帝國入侵的準備。至於在此期間准葛爾部會怎樣，他連考慮都沒考慮過。
卓特巴巴圖爾何嘗看不出這羅剎鬼子心裡打的小算盤。為了把其留在自己的身邊，卓特巴巴圖爾便又加重了砝碼說道：「將軍你先別急嘛。漢人有句話說得好叫唇亡齒寒。沒有了嘴唇，牙齒也保不住。准葛爾若是這嘴唇，那俄羅斯就是牙齒。這點想必將軍你只要冷靜下來便能想明白了吧。」
給卓特巴巴圖爾這麼一提醒，一旁的捷利亞寧也忍不住附和道：「是啊，司令閣下您大可一邊寫信給雅茨庫克，一邊與大汗一起對抗漢人的進攻嘛。這樣一來也算是在為雅茨庫克爭取時間啊。」
波雅爾科烏聽罷，狠狠地就瞪了捷利亞寧一眼，心想：你是捨不得你那黃俄羅斯總督的頭銜吧。不過他又轉念一想，覺得卓特巴巴圖爾的分析也有些道理。畢竟和這些韃靼人在一起，總算是補給有保障。但若是這韃靼王要自己充當炮灰去和那些可怕的漢人硬碰硬怎麼辦？一想到這些，他便謹慎的開口道：「能與大汗的軍隊一起戰鬥那當然是我們的榮幸。但這一次在乎倫貝爾部隊傷亡實在是太嚴重了。恐怕難以擔負重任。」
傷亡嚴重？歸化城下傷亡最慘重的乃是喀爾喀部的人馬。你個羅剎鬼子才死了幾個人就在這兒哭天喊地了。雖說心裡對波雅爾科烏的推三阻四很是不滿，但是有求於人的卓特巴巴圖爾還是堆笑著開口道：「那是當然。其實本汗也已經打算要退兵回葉密立了。」
「是真的嗎。哦，我的尊敬的可汗您可真英明。」一聽卓特巴巴圖爾有意退兵，捷利亞寧頓時興奮得手舞足蹈起來。而一旁的波雅爾科烏也覺得卓特巴巴圖爾選擇退讓是個明智的選擇。然而他們兩人卻不知曉，此刻在卓特巴巴圖爾的心頭一個新的計劃儼然已經漸漸成型了。而正當兩人你一言我一語著奉承准葛爾大汗之時，門外突然傳來一個剛毅的聲音：「大汗，巴彥求見。」
「哦，巴彥來了啊。進來吧。」卓特巴巴圖爾隨口囑咐道。
「是大汗。」巴彥應了一聲之後，便恭敬的走了進來。
「巴彥你是否已經抓住那幫兔子了？」卓特巴巴圖爾抬頭問道
「回大汗，奴才等至今還沒追上逃跑的中華軍。」巴彥如實的回答道。
「混蛋，那你還有臉跑會來幹嘛！」卓特巴巴圖爾把臉一唬呵斥道。
「回大汗，奴才雖沒有追到中華軍。但在搜索的過程中有了一個新發現。」巴彥說到這兒回頭掃了一眼在場了兩個羅剎鬼子之後，便跨步上前向卓特巴巴圖爾輕輕耳語了幾句。而那卓特巴巴圖爾在聽完報告後，亦忍不住挑了挑眉毛道：「他們竟然會在這兒！」