出生二十一年來從未離開過台夫特鎮的安東尼.萬.雷汶胡克，萬萬沒想到自己會在7月的一個早晨，在自家的門口遇見如此眾多的大人物。他們中一批來自於遙遠的東方，另一批則來自荷蘭最大的學府萊頓大學。雙方的目的倒也出奇的相似，都是為了他家中擺放著的那一系列奇特的顯微鏡。
「雷汶胡克先生，我是來自萊頓大學的惠更斯教授。請允許我在此先問幾個問題。你真的從來沒有當過職業磨鏡師，也未曾在這方面受過正規訓練？」不大的客廳中一個長著鷹勾鼻子頭髮蠟黃的學者率先的提問道。
「是的，先生。我做顯微鏡完全是出於自己的愛好。」雷汶胡克侷促不安的回答道。出身中產階級家庭的他自小就對各類生物有著極其濃厚的興趣。長大以後這種興趣轉化成了對擺弄顯微鏡的嗜好。雖然在他出生前三十年復合顯微鏡就已經問世了，但他卻從未使用過。不過通過非常認真而準確的研磨，這個年僅21歲的年輕人還是磨出了焦距很短的小透鏡，製造出了屬於他自己的顯微鏡。此刻的他並不知曉，他的顯微鏡分辨能力早已大於任何同期的復合顯微鏡，成了全歐洲乃至全世界公認的寶貝。於是金錢和榮譽也就在這天早晨，同時拉響了他家的門鈴。
「雷汶胡克先生，你真是一個天才。我們對你和你的望遠鏡十分感興趣。如果可以的話，我們十分榮幸邀請你去東方出任研究院院士。」打量著周圍琳琅滿目的試驗器材，用不著提問，楊紹清便欣然邀請道。他身後的侍從則適時的將一盒金幣擺在了雷汶胡克的面前。
眼見楊紹清一出手就是如此大方，一旁的惠更斯教授等人著實是嚇了一大跳。原來他們先前只是慕名於雷汶胡克精湛的磨鏡技術，想出資聘請他為萊頓大學製造精確的顯微鏡。可眼前的這群東方人卻以重金聘請雷汶胡克去遙遠的東方充當院士。難道說這個年輕人真的是一個不可多得的天才？頗感納悶的惠更斯教授，雖知自己掙不過財大氣粗的東方人，但還是當著雷汶胡克的面說出了自己此行的目的道：「雷汶胡克先生，我代表萊頓大學真誠的邀請你，希望你能為我校工作。」
其實不止惠更斯教授等人吃驚於楊紹清的大方出手。雷汶胡克和他的家人同樣也被桌子上的金幣給鎮住了。雖說荷蘭是這個時代歐洲最富裕的國家，雷汶胡克的家境在荷蘭也算是中等水平。可一盒金幣對在場的所有荷蘭人來說無疑是一筆天文數字。另一邊萊頓大學是17世紀荷蘭最大的學院。能去萊頓大學對這個時代的荷蘭年輕人來說同樣也是一個不小的誘惑。望了望眼前的金幣，又望了望一旁的惠更斯教授，雷汶胡克最後將目光投向了自己的父親。然而一向給他諸多建議的父親，這次卻只是自顧自的抽著煙斗默不作聲。
意識到這次必須由他自己做出先選擇的雷汶胡克沉默了半晌後，終於鼓起勇氣向一旁的惠更斯教授開口道：「惠更斯教授，我很榮幸能去萊頓大學。不過，我還有一個要求希望教授能答應。」
雷汶胡克的選擇顯然讓惠更斯教授欣喜不已，卻見他連連點頭道：「雷汶胡克先生有什麼要求儘管提吧。我一定會盡力幫忙的。」
「我希望能在幫學校製作顯微鏡的同時，能成為正式的學員在萊頓大學學習。」雷汶胡克靦腆的說道。
「噢，這是當然。以雷汶胡克先生如此旺盛的求知慾，相信你在萊頓大學一定能汲取到豐富的知識。」惠更斯教授頷首微笑道。一旁隨行的人員則一個個都露出了驚訝的神色。他們知道雷汶胡克接受了萊頓大學邀請，就不可能再得到桌子上的金幣。這在許多人看來是一種愚蠢的選擇。
可雷汶胡克卻興奮的歡呼道：「那真是太好了！」繼而他又回頭將桌子上的金幣還給楊紹清道：「先生，十分感激您能如此器重我。我製作的顯微鏡確實十分精確。但我的學識還遠遠不夠做院士的程度。我做顯微鏡是為了觀察各種各樣的物質，而不是為了賺錢。」
面對雷汶胡克的謝絕，楊紹清並未感到有什麼不快。相反眼前這個年輕人不為金錢所動的品性倒是讓他平添了幾分好感。卻見他爽朗的一笑，將面前的金幣又推了回去道：「難得雷汶胡克先生如此誠懇，在下也不勉強。這錢先生還是收下，就當在下交先生這個朋友吧。」
「可是，這錢…您…」雷汶胡克捧著金幣不知所措的望著楊紹清。對方似乎執意要把金幣留給自己。進退維谷的他想了一想後，起身走進了隔壁的書房。當他再出來時手上已經多了一台顯微鏡和一卷圖紙。卻見他靦腆的開口道：「先生，這是我做得最好的一台顯微鏡。這些是復合顯微鏡的圖紙。我不知道它們的價值如何。但現在它們都是您的了。」
「足夠了。這些東西的價值已超過了我的付出。雷汶胡克先生你就安心手下那盒東西吧。」楊紹清如獲至寶地說道。
楊紹清覺得自己這麼做是物有所值。而隨他一同前來的博雷利教授可不這麼想了。那已盒金幣少說也有個一百來枚。光是其中的一枚就已足夠買下屋子的所有試驗器材。雷汶胡克的顯微鏡雖然精製，但也決值不了這價錢。更何況人家還言明不會同他們去中國。總之楊紹清這一番揮金如土的舉動在他看來是典型的東方式奢侈。卻聽他忍不住用拉丁語在一旁小聲嘟囔了一句道：「哦，楊這是在幹什麼呢！」
「他那是在千金買馬骨。」旁邊的龔紫軒小聲回答道。
「用一千個金幣買馬骨頭？這是什麼意思？」博雷利教授楞了一下反問道。
「啊，沒什麼。中國的一個諺語罷了。」龔紫軒笑著敷衍道。
博雷利教授當然是不可能明白千金買馬骨的典故的。倒是楊紹清一擲千金的氣勢給在場的荷蘭人留下了深刻的印象。其實有關中國使團來歐洲的消息早就傳遍了尼德蘭的各個省份。之前有關中國使團登陸荷蘭的假消息也一再地在尼德蘭各地風傳著。正如「狼來了」的典故那般。同樣的謊言重複多了，人們也就疲倦了。很快的荷蘭人對中國使團的興趣就漸漸轉化為了對荷英兩國海上衝突的憂慮。加之在阿姆斯特丹做生意的東方人本就不少。而中國使團又從登陸起就一直保持著低調。這使得楊紹清等人在荷蘭並沒像在意大利半島時那般遇到轟轟烈烈的歡迎。於是他們沒有驚動荷蘭政府，就直奔台夫特鎮來尋找雷汶胡克了。但就算此刻楊紹清等人不做自我介紹，惠更斯教授也已猜出了這群東方人的特殊身份。只見他跟著便激動的上前向楊紹清行禮道：「先生您真是太慷慨了。冒昧的問一下您和您的朋友莫不就是來自中華帝國的使節吧？」
「我們確實是來自中國的使團。這位是我們的龔正使，我是使團的副使。因為在這位博雷利教授住處見識了雷汶胡克先生製造的顯微鏡所以，才會慕名前來拜訪。卻不想雷汶胡克先生視錢財為糞土。真是讓在下欽佩不已。」楊紹清禮貌的回答道。從剛才雷汶胡克的表情來看，他知道眼前這批人的來歷也不小。很可能就是他一直夢寐以求的頂尖學者。
「博雷利教授？！該不會就是那個意大利佛羅倫薩實驗學院的院士博雷利教授吧。您的那些有關開普勒行星運動三定律的研究，我在荷蘭都曾拜讀過。能在這裡見到博雷利教授您本人真是太榮幸了。」惠更斯教授驚訝上前伸手。
「您就是研究物體圓周運動向心力定律的惠更斯教授吧。能在這裡遇見荷蘭著名的物理學家，也是我的榮幸。」博雷利教授也信步上前緊緊握住了對方的手道。
「怎麼兩位很早就認識了嗎？」眼見兩人一上來就又摟又抱的模樣，楊紹清不由好奇的問道。
「我們互相都拜讀過對方的論文。用你們中國人話來說，就是神交吧。」博雷利教授一邊說著，一邊將楊紹清介紹給惠更斯教授道：「惠更斯教授，這位來自中國的楊特使在物理、化學、數學，天文學等等諸多方面都很有研究。他這次來歐洲就是為了同我們做學術交流的。荷蘭是歐洲學術最開放的國家，所以我把他介紹來了這裡。」
「既然東方的貴客對歐洲的科學如此感興趣，那就請到我們萊頓大學來做客罷。」惠更斯教授熱情的邀請道。
「楊，這可是一次千載難逢的機會。萊頓大學是歐洲新教世界最大的大學。擁有一個大型的圖書館，設有神學、法學、歷史、數學和醫學等諸多科目。你不是一直都想拜訪歐洲的科學家嗎。萊頓大學就是一個不錯的選擇。那裡雲集了歐洲眾多的頂尖科學家。最主要的是荷蘭是全歐洲學術風氣最開放的國家。任何理論只要在荷蘭一經發表，便能在最短的時間裡傳遍整個歐洲大陸。楊，相信我。如果你能在萊頓大學發表你的那些驚人理論的話。那整個歐洲科學界都會拜倒在你的腳下。」博雷利教授激動的建議道。
事實上，博雷利教授的描述沒有半點誇張。正處在黃金時代的荷蘭確實擁有著全歐洲最大的全國性大學網絡。其中的每一所大學都互相獨立並受到它們的省級主辦者的保護，不會遭到教會的干涉。笛卡爾、伽利略等歐洲著名的科學家都是在荷蘭發表他們理論，並在歐洲引起轟動的。已然與楊紹清交流了兩個多月的博雷利教授，堅信這個來自中國的小個子男人一旦在荷蘭發表學術演講，定能像那些科學大家一樣引爆整個歐洲科學界。
「是啊，能邀請到中國學者來萊頓大學做學術交流也是我們的榮幸。」惠更斯教授跟著趁熱打鐵道。他雖然不曾與楊紹清做過交流。但光是能請到中國使團來萊頓大學演講，就已足夠轟動歐洲學術界的了。
面對博雷利教授與惠更斯教授兩人熱情的邀請。楊紹清心中也是一陣激動。在歐洲發表學術演講，與歐洲的學者進行交流，這不正是自己一直以來都嚮往著的事嗎。想到這兒，他也顧不得同龔紫軒等人商量。直接便接口答應道：「既然諸位如此盛情邀請，那在下就恭敬不如從命了。」
眼見皇夫一口就答應了對方的請求。龔紫軒等人也不好掃了他的興致，只好跟著點頭附和起來。於是當天晚上中國使團便和萊頓大學的代表一同留宿台夫特鎮。而楊紹清則與惠更斯教授、博雷利教授以及雷汶胡克，在他的書房促膝暢談了整整一夜。從天文到地理，從物理到化學，從數學到生物。期間楊紹清固然欽佩於更斯教授的淵博學識、雷汶胡克的敏捷思路。可他本人言談卻徹底征服了惠更斯教授和雷汶胡克。他們從未想到過一個東方人的知識面會如此之廣，如此之深。楊紹清隨意提出的一個理論或假設，都能讓其他三人驚訝個半天。
特別是雷汶胡克，他本就喜歡用顯微鏡觀察各種事物。從人的頭髮到狗的精液，從雨水到小昆蟲，還有肌肉纖維，皮膚組織以及許多其它樣品。每次他都認真做筆記，並對所觀察到的事物都詳詳細細地繪製成圖。長期的觀察，讓他隱約覺得井水、塘水、雨水中存在著「非常微小的動物」。而楊紹清則直接告訴他那是微生物。不僅在生水中，就連口腔和腸道裡都有。而且這些微生物實際上常常掌握著人的生死命運。此外，楊紹清還特地用顯微鏡向眾人展示了洋蔥細胞。當然由於雷汶胡克的顯微鏡分辨能力比之後世還有很大的差距。因此，眾人觀察到的實際上僅是細胞壁而已。可饒是如此就已經讓眾人驚訝得合不攏嘴了。
就這樣一夜下來，四個年齡不同、國籍不同、身份不同的男人結下了深厚的友誼。各自都深感相見恨晚。楊紹清的學識讓惠更斯教授更堅定了要在萊頓大學開設東、西方學術交流的打算。為此，他一抵達萊頓便馬不停蹄的為演講的事張羅起來。好在惠更斯教授在學術界本就享有盛名。加上中國使團在台夫特鎮一擲千金求賢才的傳聞。於是乎，短短一個星期內，便有數百名歐洲學者蜂擁而至萊頓大學。為得就是一睹東方學者的風采，或是想要被東方學者看中。