「阿母。」庭院邊一聲稚嫩的叫喚，讓孫露停下了腳步。剛要起駕的她不由回頭一瞧，卻見朱紅色的柱子後頭正有兩個小腦袋好奇地張望著。正是她的一雙兒女，楊禹軒和楊念華。掐指一算這兩個小兒按照中國人的習俗叫名也該六歲了。而皇子特別是皇太子的教育歷來都是關乎社稷的一項大事。人們常說「近朱者赤，近墨者黑」。為了保證王朝未來統治者成為聖明之君。從太子略通人事起，三公、三少等官員就要用孝、仁、禮、義去教育他，驅逐奸邪小人，不讓太子見到罪惡的行為。此外，天子還要從天下臣民中審慎地選擇為人正直、孝順父母、愛護兄弟、博學多識而又通曉治國之術的人拱衛、輔佐太子，使他們與太子相處，一起活動。作為中華帝國皇族唯一血脈的楊禹軒和楊念華兄妹亦不能免俗。他們的母親早就為他們制訂了一套特殊的教案，並指排了五個出身各不相同的學者出任他們的太傅。可是現在的時辰不正是兩個皇子上課的時間嗎？這倆小傢伙怎麼就跑了出來呢。
正當女皇納悶之際，一個頭髮花白的老者帶著三個女官從長廊的另一頭追了過來。意識到「追兵」已到的兩個小傢伙頓時就機警地溜到了孫露的背後。早已跑得氣喘吁吁的眾人一見女皇在場，當下也顧不得追那兩個娃娃，趕忙叩首告罪道：「臣等驚擾了聖駕，請陛下恕罪。」
「堵太傅不必慌張，先起來說話。軒兒和華兒又淘氣了吧。」孫露和藹的頷首道，說罷便將身後兩個惹事的小傢伙給提了出來。
眼前的這個老者正是兩個皇子首席太傅堵胤錫。作為眾太傅中年紀最長的成員，堵胤錫不但負責教授最為枯燥的國文，對皇子要求也是最為嚴格的。卻聽他毫不給面子的拱手回復道：「回稟陛下，兩位皇子適才以入廁為借口溜出了上書房。臣等這就帶兩位殿下回去上課。」
「是嘛。你們兩個小淘氣怎麼又惹太傅生氣了？這樣可不乖噢。」孫露對著兩個娃娃把臉一唬道。
「華兒想阿母了嘛。」向來乖巧的楊念華立馬就像小貓一般蹭著女皇的衣裙道。雖然她已經做了兩年的公主，依舊習慣喊孫露為「阿母」。而孫露也喜歡兩個孩子這麼叫自己。有了皇帝「縱容」，兩個小傢伙當然也就更難改口了。
「哦，華兒想阿母了。那軒兒呢？軒兒為什麼要跑出來呢？」孫露不去理會撒嬌的女兒，轉而向兒子問道。
「堵太傅上課不好玩。」楊禹軒揚起小臉，大大咧咧的回答道。
丫的，你小子還真夠直白。不好玩就逃課了。不過，要是換做自己上上一多個時辰的「知乎者也」，估計比他們好不到哪兒去。雖然有些同情兒子女兒，但孫露不想就此縱容兩個小傢伙。六歲就會逃課，日後還不上屋掀瓦啊。想到這裡，她不由蹲身子，平視著兩個孩子，認真的說道：「不管上課好玩不好玩，逃課是不對的知道嗎！你們兩個有沒有去廁所啊？」
眼看這母親臉上全無笑容，兩個小傢伙知道這次「甜言蜜語」也不能解決問題了。於是便雙雙老老實實的搖了搖頭。
「這麼說，你們都說謊了咯。堵太傅，撒謊逃課的孩子應該怎麼懲罰啊。」孫露故意不去看兩個小傢伙，回頭向堵胤錫問道。
給皇帝這麼一問堵胤錫不由楞了一下。本來他是要直接回答「打手板」的。但轉念一想，這可是未來的皇太子和皇女啊。怎能對金枝玉葉動粗。可不懲罰的話，日後企不是沒有規矩了嗎。既然武罰不行，那就文懲吧。在心裡打定主意要給兩個皇子一次教訓的堵胤錫思略了一番後回復道：「回稟陛下，那就罰皇子們各寫五十張大字吧。」
「寫大字？這可不好。寫字是學習，是功課，不是懲罰。嗯，朕看這樣吧。罰他們兩個禁足十天。十天內除了上課不許離開各自的房間，午間和飯後的甜點也一併取消。堵太傅，您看這樣懲罰夠了嗎？」孫露起身宣佈了處罰。
「陛下的處罰公正適當，讓臣受教了。」堵胤錫心悅誠服的拱手道。
而一旁的兩個小傢伙則委屈的憋著淚水，默不作聲。對他們來說這一次刺激的冒險代，價實在是太大了。只見此時的孫露一邊摸著兩個小腦袋，一邊以溫和的口吻告誡道：「不想沒點心吃的話，就給阿母好好上課。既然你們都覺得今天國文課沒意思，那咱們的來換個內容。來陪阿母看新鮮玩意兒去。」
「阿母，什麼新鮮玩意兒？好玩嗎？」楊念華帶著哭腔問道。
「好玩啊。有些東西自己還會動呢。」孫露以誇張的表情點頭道。
「哦，哦。看好玩的東西去咯！」兩個小傢伙一聽有會動的新奇玩意兒可以看，立刻便將剛才的懲罰拋在了腦後。喜笑顏開著圍著母親手舞足蹈起來。
眼見皇帝要帶走皇子，這下堵胤錫可就急了。剛才他還以為對於皇子的教育極其嚴格，卻沒想到轉眼間便又縱容起了孩童來。咳，要不怎說是慈母多敗兒呢。於是他趕忙進言道：「可是陛下，臣的課還沒有將完呢。」
「朕就是要帶兩個皇兒去上課。都是難得一見的東西，不容錯過。堵太傅也一起來吧。」孫露微笑著邀請道。
難得一見東西？莫不又是番邦進貢了什麼稀奇寶物了吧。雖然覺得這麼做有些玩物喪志，但既然皇帝都開口了。心中頗不情願的堵胤錫也只好拱手應和道：「遵命陛下。」
兩個小鬼逃學的插曲多少耽擱了些孫露的時間。因此當她駕臨科學宮時，王罡等商會代表早已在那裡恭候多時了。不過對方是皇帝，等再長的時間都是值得的。況且還多了兩個如此可愛的參觀者。成為眾人注視焦點的楊禹軒和楊念華兄妹倒也顯得落落大方，絲毫沒有拘束或是害怕的表情。事實上，他們一進門就開始一心一意地尋找起所謂的新奇玩意兒起來。根本就沒把在場的眾人放在眼裡。而在場的眾人則恭敬的朝這對母子們，山呼道：「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
「諸位平身吧。」孫露和善的示意道。
「謝陛下。」眾人應聲起身道。為首的工務部尚書方以智跟著上前拱手道：「陛下，工務部下屬研究院『二五研究計劃』成果已悉數在內室展出，敬請陛下參觀指導。」
「嗯，那就有勞方尚書帶路了。」孫露滿意的點了點頭，便在眾人的簇擁下進入內室參觀起來。
所謂的「二五研究計劃」其實是當年明隆武朝「第二個五年計劃」中的有關工部的一項重要任務。雖然隆武王朝的第二屆國會才落幕，這天下便換了主人。但改朝換代並沒有影響到當年國會通過的「第二個五年計劃」的順利實事。畢竟這個五年計劃，不但承接了第一個五年計劃中的諸多內容，更是依照現任女皇的意志所制定的。因為今日的展覽其實也是對公務部下屬研究院近八年來工作的一次大盤點。
從眼前琳琅滿目的各類展品來看，研究院這幾年的工作確實是卓有成效的。這從眾人驚訝新奇的表情，以及不時發出的由衷讚歎中就能深切的感受到。在如此眾多的展品中首先吸引眼球的當屬擺在門口的新式滾珠防震馬車了。研究院的工匠們根據人們的需求，改良了車的車軸和承瓦，設計了一種新型的滾珠軸承。此外還在車體和車軸間增加了減震彈簧片。諸如此類的新設計使四輪馬車的牢固度、耐久性大大提高。讓載人的馬車提高了舒適性，讓用於運載貨物的貨運馬車提高了載重量。
商會的代表們在坐了一圈這種滾珠防震四輪馬車後，立刻就意識到了它的價值。這種防震四輪馬車的問世無疑會讓給帝國的交通業帶來質的飛躍。商會代表們彷彿已經看見數萬輛防震四輪馬車馳騁於華北、西北廣袤的平原之上，給他們帶來滾滾的財源。一想到這些，王罡等人哈拉子都快流下來了。
眾人的表情讓方以智也感到異常的興喜。要知道當初研究院為了改進這馬車可沒少花心血。就拿車上那小小的齒輪來說吧。為了使齒輪更合適、更精確。研究院的學者會同歐洲來的傳教士先是通過計算方法得到齒輪的形狀。再經過認真的研究和反覆的試驗後，得出了關於製造齒輪的基準曲線（擺線）的論述。而隨著數學研究的逐漸深入，加之女皇陛下在一旁的提點。方以智等人又開始對漸開線原理進行研究。於是借助數學模型的逐步完善，以及軍工局中能工巧匠們的配合，研究院終於開發出了製造漸開線齒輪的簡單方法。當然就目前來講，尚只有軍工局有能力完成此項工藝，生產漸開線齒輪。而民間工藝水平僅能製造擺線齒輪。
不過光是擺線齒輪已能滿足防震馬車的工藝要求。因此，將此將防震馬車引入民間並不會影響朝廷的軍事機密。而這種馬車顯然能給研究院帶來大筆的研究經費。一想到馬上就有大筆的研究經費入帳，此刻的方以智亦顯得紅光滿面。
正當大人們在心中各自打著如意算盤之時，在場的兩小朋友卻還在孜孜不倦地尋找那個自個兒會動的東西。左瞅瞅，右摸摸，好像每個東西都很有趣，可就是沒有母親說的那樣東西。忽然楊禹軒摸到一個只有他拇指般大的小皮囊。那皮囊薄薄的，軟軟的，還可以隨意的拉來拉去。突發奇想的他不由將小皮囊湊在嘴邊吹起來。很快小皮囊就變成了小氣球。這下兩個孩子可算是找著樂子了。可惜樂極生悲，就在兩人玩得最起勁的時候，「彭」的一聲，氣球爆炸了。
這一炸不但把兩個孩子給嚇傻了，更是把大人給嚇壞了。以為是火藥爆炸的眾人趕忙上前察看。剛才湊在人群中一同打量馬車的堵胤錫和隨行的女官臉都給嚇綠了。若是兩位皇子真的有個三長兩短，他這個太傅可就要誅九族了哦。然而他很快就發現皇子們雖然在嚎啕大哭，但卻毫髮無損。就在眾人納悶之時，孫露俯身拾起了地上的殘片，隨手拉了拉道：「方尚書，這是橡膠吧。」
給女皇這麼一提醒，方以智這才一拍腦門恍然大悟道：「對了！這是研究院用來收集氣體的橡膠囊。想來兩位殿下一時頑皮拿來吹著玩了。結果膠囊給吹爆了，這才會有剛才的那聲巨響。幸好兩位殿下都沒事，真是老天保佑啊。」
眾人聽方以智這麼一解釋，剛才懸在嗓子眼的心總算是放了下來。但一想到先前的虛驚，人們又忍不住放聲大笑了起來。不過為了不再讓這倆個「罪魁禍首」繼續為害會場，女皇陛下便親自下令女官將他們抱在手中不許下地。而眾人的注意力也很快就從兩個小淘氣身上轉移到了剛才那個橡膠囊上。卻聽來自南洋的農場主代表阿亞里好奇的問道：「方大人，您剛才說這是橡膠囊。難道這東西是用橡膠汁做的嗎？」
「阿亞里莊主好眼力。這確實使用天然橡膠製成的。」方以智得意的點頭道。
「可是天然橡膠有彈性，能防水。可它冬天堅硬，到了夏天又軟粘手。你們是怎麼讓它變得如此細滑的啊。」阿亞里心中的疑惑這下可就更大了。由於他的農場十分適宜橡膠樹的生長。因此受香江商會的委託種植了十來畝的橡膠樹試驗田。當然那些橡膠汁最終都是被香江商會收購去的。但他卻一直納悶那種粘稠的白色液體究竟有什麼作用。
「光憑天然橡膠當然是做不了膠囊的。但是按照研究院研製的特殊秘方，我們就能讓橡膠克服這些毛病。讓它按照實際需要想硬就硬，想軟就軟。」方以智故作神秘的說道。其實他所謂的秘方就是將天然橡膠與一定數量的硫磺，依照一定的比例均勻混合。為了以便待會兒讓這些個專利賣個好價錢，卻聽我們的方尚書又不遺餘力的推銷道：「香江商會從十年前開始在南洋種植，從美洲引進的一種可以流出白色汁液的樹。也就是剛才阿亞里所說的橡膠樹。在女皇陛下的指點下，我們收集了這種樹分泌出的汁液，並依照一定的配方對其進行加工。於是就有諸位眼前這一片琳琅滿目的產品了。」
「大人的意思是說，這桌上放著的東西都是用橡膠汁做的！」阿亞里難以置信的叫道。
「不錯。瞧，這是橡膠鞋，結實又耐摩。這是橡膠雨披，不但比普通的蓑衣輕便，能有極佳的防水效果。還有這……」
在工務尚書大人口若懸河的推銷下，在場的眾商賈立刻就被引入了一個嶄新的橡膠世界。阿亞里等人這才終於明白了香江商會在南洋推廣種植橡膠樹的用意。原來商會一直收購的不是普通的白色汁液，而是「液體黃金」！