其實根本就用不著錢謙益回答什麼。光是從他與夏允彝倆人面如死灰的表情來看，芝蘭就已經能猜出一二了。只見她黯然地歎了口氣，開口道：「義父，難道劉大夫他們也沒有辦法嗎？事情怎麼會弄成這樣？」
「咳，女兒啊。你是有所不知，皇上這次突然暴病，可謂是出乎了所有人的意外。劉大夫等人研究了數日都沒查出個因為所以來。只說皇上可能是激奮過度才會誘發現在的疾病。總之，這次的事還真是樂極生悲啊。」錢歉益苦笑著連連搖頭道。
在帝黨看來，這確實是一件樂極生悲的事。前腳才從前線傳來孫露遇刺重傷，甚至可能已經死亡的信息。後腳皇宮大內就傳來了皇帝突然暴病的消息。根據皇帝貼身太監曹公公的報告，隆武帝當天在服了丹藥之後，便像往常一樣閱覽起當日的奏報。在翻閱至牧野之戰的戰報時突然抽風暈厥。至今仍沒有絲毫甦醒過來的跡象。這一突變實在是讓錢歉益等人哭笑不得，卻又不心驚肉跳。一想到帝黨已經群龍無首，又驚又駭的夏允彝，當下就哭喪著臉道：「天啊，怎麼會發生這種事呢！萬歲爺，您可千萬不能丟下臣等啊。」
芝蘭見夏允彝一把眼淚一把鼻涕的模樣，心中頓生鄙夷。這些名士鴻儒平日裡滿腹經綸，高談闊論，可一出了事卻又各個膽小如鼠，畏縮不前起來。相比較而言反倒是芝蘭這個女流之輩至始至終都保持著鎮定。卻見她冷靜地開口勸慰夏允彝道：「夏大人，您先冷靜一下。事情還沒到不可收拾的地步。我等可不能先自亂陣腳啊。」
「蘭妃娘娘，現在這情況已經是天下大亂了。皇上病危的消息以及這永福宮裡的秘密，瞞得了一時，瞞不了一世。朝堂上下的大臣們現在都已經開始懷疑起永福宮來了。一旦讓眾臣知道我等隱瞞皇上的病情可不是鬧著玩的。」夏允彝連忙戰戰兢兢地反駁起來。
「怕什麼。粵黨要懷疑就讓他們懷疑去。牧野一戰，孫露那女人深受重傷，生死未卜，那些粵黨自個兒都應付不來了。難不成他們還敢逼宮不成？」芝蘭眉毛一挑自信地說道。眼見夏允彝還是一副愁眉苦臉，唯唯諾諾的模樣。芝蘭不由對著夏允彝嘲弄地一笑道：「只要有皇上的手諭在還怕其他大臣懷疑嗎？」
被芝蘭這麼一提醒，夏允彝的臉立刻就由白變綠了。其實所謂的「手諭」都是出自這位夏大人之手。擅長書法的夏允彝能活靈活現地模仿隆武帝的筆跡。甚至連李皇后等親近之人都很難分辨得出。而帝黨也是靠著這招一次又一次地化險為夷。但正統觀念嚴重的夏允彝心中始終是心驚膽戰的。瞞報皇帝病情，偽造聖旨，假傳聖旨，這裡頭每一條都是欺君枉上的大罪，每一條都夠滅他幾次九族的。一開始夏允彝還真的沒敢這麼做。但在錢歉益、何騰蛟等人的一再哀求下，他竟鬼使神差的答應了。不過士大夫的氣節還是讓他不能原諒自己的所作所為。卻見夏允彝聲色一凜，正色道：「蘭妃娘娘，偽造聖旨之事，實數權宜之策。老夫自知罪孽深重。一旦皇上甦醒過來後，老夫定當向皇上負荊請罪。」
「嗨，夏大人何必如此在意呢。咱們現在不過是在為皇上草擬聖旨罷了。相信皇上知道了此事一定會諒解我等做臣子的苦心的。」錢歉益立刻眉飛色舞地解釋道。
面對錢歉益與芝蘭倆人的一唱一喝，夏允彝不禁皺起了眉頭。如此大的罪過這兩個人竟然可以如此輕描淡寫地說出口。據他所知孫逆雖囂張跋扈卻從未作過偽造聖旨這樣大逆不道的事。日後若是讓他們掌權真的會比孫逆更尊重皇室嗎？夏允彝的心中立刻就泛起了這樣的疑問。但疑問歸疑問，日後的事情還是日後再說。當前自己同錢歉益還算是一條繩上的螞蚱。於是夏允彝也不再在偽造聖旨這件事上多糾纏。卻聽他又繼續問道：「那請問錢大人，皇上的病情究竟要拖到何時才能公佈呢？」
「夏大人，你先別急嘛。過早公佈皇上病危的消息對你我來說都不是好事。先前從前線傳來孫逆重傷的消息已經讓粵黨上下惶恐不安了。不少原來依附孫逆的大臣將領多多少少都有一些動搖了。這些日子何大人他們四處奔走已為皇上拉攏了不少歸附者。若是此時公佈皇上病危的消息，豈不是前功盡棄了。」錢歉益以半威嚇的口吻勸說道。
「是啊，夏大人。京城內外佈滿孫逆的眼線，這一點想必夏大人也清楚吧。可是我等活動至今粵黨都未做出多大的反應。這就說明那孫逆現在確已重傷危及性命，甚至說不定已經被擊殺了呢。所以粵黨上下才會緘默不語。如若如此，那可是老天爺給我皇室的一大契機啊。」芝蘭緊跟著附和道。
「其實，老夫也知道現在公佈皇上病危的利害。可是咱們總不成連張大人和顧居士也都隱瞞吧。」夏允彝退而求其次的說道。其實關於隆武帝病危的消息在帝黨當中也只有錢歉益、夏允彝等少數幾人知道。因此夏允彝不明白為何連帶著張慎言和顧炎武等人都要隱瞞。
「告訴張金銘？你又不是不知道他的強脾氣。若是讓他知道你我代替皇上草擬聖旨的事。你認為他會放任不管嗎？」錢歉益翻了翻白眼說道：「至於顧寧人嘛。他現在正在太倉等地聯絡縉紳名士。這時候還是不要影響他情緒的好。相信等他回來之後，皇上的病多半已經好了。」
「咳，現在也只能企求上蒼憐憫我大明讓皇上早日醒來了。」夏允彝邊說邊朝著天空拱了供手。
毫無疑問，一旁的錢歉益與芝蘭就遠不如夏允彝那般關切隆武帝的生死。此事此刻他們更關心的是如何利用這次的機會掌握朝堂上的主動權。孫露和朱聿鍵同時遇難雖然讓帝黨與粵黨均陣腳大亂。可在錢歉益等人看來混水才能摸魚，隆武帝突然暴病對他們來說未嘗也不是一件好事。一想到此，芝蘭下意識地將手捂在了自己的肚子上。此時的她已經能深切地感受到腹中胎兒勃勃地生機，彷彿正在告訴母體它即將脫胎而出。
與此同時，遠在北直隸的真定府中另一個人也在感受著生命的悸動。午後的斜陽穿過雕花的窗戶淡淡地撒在了潔白的床單之上。倚在病床上的孫露楞楞地望著窗外被積雪壓彎了枝頭的一樹紅梅，忽然有了一種恍如隔世的錯覺。從牧野陣前到真定府的病房，一切似乎只是一剎那的事，又想是過一個世紀一般。那種恍惚的感覺就像當年穿越時空來到這個兵荒馬亂的時代一樣。惟有胸口那灼熱的疼痛感向孫露傳遞著自己所經歷的生死考驗。
「神甫，我在這裡真的躺了十多天嗎？」許久沒有發話的孫露終於低聲開口道。
「回首相大人，您從牧野受傷到醒來確實過了十二天。我們當時以為您真的不會再醒來了呢。上帝保佑，您還是沒有接受主的召喚。」德裡古斯神甫食指指天，表情祥和地回應道。
「是嗎。我看是上帝不屑收我，撒旦見我頭痛吧。」孫露打趣地說道。誰知卻牽引了自己的傷口，引來了一陣咳嗽。德裡古斯神甫見狀立即就要上前為她檢查。卻被孫露擺了擺手給阻止了。只見她調整了一下呼吸，又繼續說道：「我沒事的。神甫，我什麼時候可以回軍營？」
「哦，首相大人您說什麼？您要離開這裡回軍營嗎？這可不行。您現在連下地都困難，怎麼能回軍營。您還是留在這裡多休息幾天吧。」德裡古斯神甫聽孫露這麼一說，連忙象搖撥浪鼓似地搖頭道。
「不能下地，就讓人抬著回軍營嘛。」孫露固執己見道。眼見孫露如此堅持，德裡古斯神甫剛想開口繼續勸阻，卻聽門外突然響起了另一個冷靜的聲音道：「首相大人，您若不想再給部隊添麻煩的話。還是老老實實的留在真定府。」
孫露尋聲望去，卻見蕭雲、張家玉、王興三人已經站在了病房的門口。蕭雲依舊像往常那樣不苟言笑。而張家玉同王興倆人臉上都掛著欣慰的笑容。在經歷了一番波折後，能再見到他們的身影，孫露忽然覺得心頭一熱。於是她不由莞爾一笑道：「大家都來了啊。真對不起，這次給諸位添麻煩了。」
「誒，首相大人，您可別這麼說。這次可不是您的錯。想當年您同我們第一軍團出生入死大小陣戰不計其數，哪兒一次傷過皮毛。哼，這次可好丈還沒開打呢，就給人家暗算了。」藏不住心事的王興，一進門就忍不住大聲嚷嚷道：「首相大人，您放心。我已經把芸花那丫頭狠狠捶了一番。」
「王軍長，這次的事確實不怪芸花。那日霧氣正濃，我也不該如此大意接近前線。再說芸花在後來的戰鬥中表現得異常英勇。這一點張軍長也是能證明的。」孫露聽王興怪罪了自己的妹子，連忙開始為王芸花開脫起來。
「首相大人，您也別為那丫頭說好話了。她那點兒微末功績怎能抵消這次的過錯。首相大人您這次若是真的出了事。那丫頭就是死上一千次都是補救不了的！我王興也沒臉再見底下的弟兄了。」王興一揮手正色道。
「好了。王軍長，現在首相大人也沒事。你就別為難令妹了。出這事她自己心裡也不好過。」張家玉見狀跟著開口打圓場道。眼見王興不好意思的低下了頭，他又回頭向孫露進言道：「不過首相大人，我同蕭參謀長一樣認為您該聽神甫的話在真定府中多休息幾天。至於前線的事，您大可放心。我軍目前各路的進程都很順利。到十四日為止，第十野戰師已經佔領通州了。不出意外的話在這兩個月內您就能登上紫禁城頭了。」
「哦？那多爾袞現在有何動靜嗎？」孫露聽罷點了點頭，又關切地問道。
「嘿，多爾袞在牧野給我們打得滿地找牙了。那小子現在還有什麼好蹦彈的。不過話又說回來，老張，可不是我老王說你。你們這次的牧野一戰打得確實不怎麼樣。好好的一場殲滅戰，硬是給打成了擊潰戰。」王興不服氣地抱怨道。
眼見王興這麼一說，張家玉只好微微苦笑了一下。對於王興的抱怨，他並沒有什麼好解釋的。其實張家玉本人對牧野一戰的戰果多多少少也有一些遺憾。而一旁病床上的孫露則再次歉然地說道：「不，說起來這事還是要怪我。若不是我在戰前被刺傷，也不會出現後頭那麼多麻煩了。」
「首相大人，您就別再自責了。要我說那多爾袞還真不是個男人。連暗殺這種下三濫的手段都使出來了。哼，他小子可別撞到我手裡。否則非讓他求生不得，求死不能不可！」王興一臉煞氣道。
「不過，從這次審訊俘虜的情況來看。多爾袞事先也沒有特地準備刺客對付我們。刺殺首相大人的岳樂完全是在意外間遇上首相大人的。」張家玉搖了搖頭否定道。
「管他是有意，還是故意，反正是傷著首相大人了。這筆帳是一定要算的。」王興說到這兒，忽然又想起了什麼似的補充道：「說到俘虜，我們第一軍團還有一份大禮要送給首相大人呢。」
「大禮？什麼大禮？」孫露等人聽罷立刻便好奇地打量起王興來。卻發現他從頭到腳兩手空空，根本就不想是帶了禮物來的模樣。而王興本人也發現了眾人異樣的目光。於是擾了擾頭連忙解釋道：「啊，那份禮物現在還留在我的大營裡呢。首相大人，您還記得多鐸吧。我們攻陷濟南府時，那小子連影子都沒見著。氣得我下令掘地三尺都要把他給挖出來。果然工夫不負有心人。讓我終於把他給逮住了。原來那小子在攻城戰時就被火炮擊傷了，他的一個奴才給他換了衣裳本想混在百姓中逃走的。嘿嘿，可惜濟南府滿人本就不多，想要把他們翻出來並不難。恰巧那時又傳來了首相大人您受重傷的消息，氣得我當下就想狠狠炮製那條胡狗。」
眼看著王興一臉得凶狠的模樣，孫露心中不由泛起了一股不祥的預感。於是她連忙試探著問道：「那王軍長，你該不會真的把多鐸給……」
「當時我還真想閹了那條胡狗。不過，首相大人放心，軍隊的紀律我還是記得的。所以那多鐸沒有少一塊肉。再說以他偽親王又是多爾袞親胞弟的身份，相信對我們還是很有利用價值的。」王興哈哈一笑，眉飛色舞的說道。
聽了王興一番搞惡的陳述，孫露和張家玉也只好面面的苦笑了一下。就連一旁的蕭雲也忍不住抽了抽嘴角。於是，孫露跟著順勢說道：「那行。我明天就去你的老營。」
「不行！」未等孫露說完，蕭雲、張家玉、德裡古斯神甫異口同聲的叫道。緊接著蕭雲又跟著補充道：「首相大人，現在還不是您露面的適當時機。」
面對這樣的架勢孫露只好苦笑了一下抬頭反問蕭雲道：「那蕭參謀長，我究竟什麼時候回營同將士們見面才是最符合當前利益呢？」