楊宗志和柯若紅一直在山坳中盤桓到了下午，太陽即將落山時，他們方才依依不捨的辭別了柯家人，柯宴帶人送出了溝谷，看著他們騎馬邁上山坡，餘暉漸去，這才回轉。
來到山道旁，天空綻放著透青的艷紅色，暮霞在眼前緩緩落下，楊宗志心裡想著柯宴的囑托，沉思不語，柯若紅咯咯嬌笑著回過頭來，對他親暱喚道：「師哥呀，你說若兒日後便是你的妻子哩，還說一輩子都不會欺負我，這都是真心話麼？」
楊宗志回過神來，點頭笑道：「千真萬確，你這麼對我，我要是讓你傷心，那還算是人嗎。」
「我怎麼對你了呀？」柯若紅圓溜溜的媚眼狡黠的閃動著，小姑娘家的頑皮心起來了，非要楊宗志說出個究竟來。
楊宗志淺笑道：「怎麼對我？嗯……是啊，你怎麼對我呢，你這小丫頭整天和可兒聯合起來，一會讓我樂不可支，一會又要我透不過氣，你呀……還長得這麼美貌，偏偏身子骨又這麼纏人，我瞧見後，心裡總是忍不住心猿意馬的。」
「呸……」柯若紅酥軟的啐得了他幾口，小臉蛋紅彤彤的壓住了天邊的暮霞，可是聽見他這麼說，似乎心裡高興多過了羞澀，她驕傲的挺了挺自己的圓胸，膩聲說道：「人家都說，人家是小婷姨哩，可兒她就最是羨慕我，你這壞師哥，跟可兒說什麼，叫她胸肉大得捏不住的時候，才會要她，你不知她氣成了什麼樣子，拚命搶我的吃的，就是為了多長几兩肉，每次沐浴的時候，她都會對我的這裡發呆，壞師哥，你喜歡若兒的這裡麼？」
柯若紅這話一出，頓時將楊宗志心頭點燃，他嘿的一聲，大力的撫弄在柯若紅嬌軟的膩肉上，接著叼起她酥嫩的小嘴，品咂有聲，柯若紅媚眼如絲，渾身上下沒有半兩重，杏眸迷離的盯著頭頂天幕，見到日光落下，隱約透出幾許星輝。
小嘴中輕輕哼哼著，這親熱的感覺恁的美妙，為什麼每次師哥褻玩自己時，自己會覺得這麼飄忽，心兒在空中飄啊飄啊，落不了地，他有時候會大力的擰起膩肉上的嫩頭，隔著衣裙左右轉動，柯若紅便會全身發緊，小嘴中嘶嘶抽氣，也會透出火熱的媚氣來。
兩個人坐在馬背上，隨著馬匹一起一伏的顛沛，坐久了，楊宗志索性將柯若紅抱轉過來，面對面的同自己坐下，用堅硬的玉杵去廝磨她美滿的私地，芳草萋萋，能聽到下面不時有水漬攪動的輕響傳來。
楊宗志心頭一片火熱，與柯若紅纏吻數度，嘴角變得微微發麻，他駕的一聲拉快了馬步，載著柯若紅向城內跑去，柯若紅心頭一動，似乎明白師哥這般急急的趕路要做什麼，她的嬌軀也緊緊期待著，渾身酸澀，舉手乏力，只能附在楊宗志的耳邊輕聲**：「師哥呀，再趕快一點，若兒……若兒願意像婉兒姐那樣，給你懷骨肉，給你生的小寶貝。」
……
幽州城的官邸內，下人們忙碌著端茶送飯，玉盤端到內間，一個個又被罵了回來，花園的內側，時不時能聽到暴怒的吼叫聲，下人們一個個灰頭土臉，走出來搖頭歎氣。
一連數日，范蘄大人茶水不進，對任何人都沒有好臉色，下人們心裡都已經微微發楚了，能不見他老人家，最好是不見得好，免得無論做什麼，都被他怒聲斥罵。
范蘄是文官讀書人出身，平日的修養倒是極好的，一個愛好對子博弈的長者，平素道貌岸然，謙謙君子風度，下人們也大多覺得如沐春風，可惜自從北郡大勝之後，范大人的脾氣變得越來越暴躁，輕則怒罵下人，重則……還會命衙役將犯錯之人痛打一頓，打的遍體鱗傷。
下人個個心頭自危，害怕這怒面神無事找茬，此刻正是飯點，卻又不得不去送飯，這不……一個個又被罵了回來，手中端著的飯菜也都沒有留下。
下人們走出房門外竊竊私語，范蘄怒沖沖的獨坐在書房內，面色陰沉，心下暗暗臭罵：「這該死的大反賊，這可惡的大反賊，他竟然拿到了本官的把柄，作為要挾，哼……實在是可惡至極。」
被楊宗志笑哈哈的走出官邸後，范蘄如同被雷電擊中，險些氣炸了肺，他萬萬料不到……自己一步行錯，造成了步步失算，早知道固攝這般不經打，他怎麼會曲意投誠的啊。
這一切……都怪范德誠那死鬼在耳邊進讒，說什麼固攝英明神武，蠻子鐵騎天下無敵，楊宗志和許沖等人，遲早要被固攝連根拔掉，早些投降，或許還可以換來爵位，再若遲疑片刻，恐怕整個幽州城都要保不住了，候武的下場就是佐證。
范蘄想起候武被人炸得飛灰湮滅，心頭恐懼發慌，這才答應了范德誠的請求，卻沒想到，他的計劃壓根還未奏效，蠻子九萬大軍就這麼轟然倒塌了，許沖等人諂媚的說，這都是范蘄英名神武的功勞，范蘄正沾沾自喜時，卻是聽到了楊宗志口中的晴天霹靂。
他不清楚楊宗志究竟知道自己多少內情，或許事情真像他說的那樣，固攝臨死前，暗以為誤中了范蘄之計，所以將他給供了出來，但是無論如何，這事情叫楊宗志知道了，就像一根刺一樣卡在心頭，讓人坐立不安的。
北郡保住了，范蘄理應是有功之臣，可偏偏發生了這一遭，雖說自己確實心志不夠堅定，左右彷徨，但是這又有什麼法子呢，許衝他們開始敗得太慘，讓人看不到一絲一毫的期望，誰知道他們可以臨危翻盤，一戰而定乾坤。
范蘄垂頭喪氣的坐在書房內，黑白棋子散亂的擺在桌面上，這時候也沒心思去下棋了，品茶更是沒有滋味，好幾天了，他飯也吃不下幾口，每次睡著都會驚醒過來，想著楊宗志為了他自己，或許已經密奏皇上，用他范蘄的罪責，來換回楊宗志的大好前程。
范蘄情緒低落，好像霜打了的茄子，蔫蔫的提不起半點勁頭，下人們又來送飯，他摔破了一個瓷碗，便將來人都吼了出去，書房內冷冷清清的，聽說那些傢伙的慶功宴擺了幾百上千桌，就連許沖和樊一極等一干人，也前去賀了禮，范蘄不敢露面，甚至都沒有派出一個宣話之人代替自己露面。
北郡勝了，功勞都不是自己的，自己還是個待罪之人，楊宗志走之前說：「你不來得罪我，我便將這事忘記掉。」范蘄心頭冷哼：「他可有這麼好心？他真的能忘記掉嗎？」
旁人遇到這麼天大的機會，能夠扳倒一位封疆大吏，誰不想出出這個風頭的，楊宗志更可以借這個機會，搖身一變，成為救世救難之主，而他范蘄……卻要變成反賊叛臣啦，丟了身家不說，甚至還會滿門抄斬，嬌妻美妾的，一個個都會充了營，被當做官妓百般羞辱。
范蘄的牙根一咬，心下暗恨：「不行……這樣絕對不行！」
尚且不論楊宗志會不會這樣做，只是這如鯁在喉的緊迫威脅，便能讓他寢食難安，楊宗志這人活在世上一天，范蘄便覺得頭頂的天空是灰暗的，伍子胥對待仇敵總是冷酷無情的，范蘄常常自比伍子胥，要當一個賢臣，謀略之士，伍員為了復仇，甘願投身敵營，變節弒主，最後還抽打了楚平王的屍體幾百鞭，范蘄可不想變成伍子胥那樣，落得孤家寡人般逃難，他的牙關咬得吱吱作響，眼神閃爍著，心頭漸漸擬定一個主意。
這時候門外匆忙跑進來一個下人，跌跌撞撞的叫道：「老爺……老爺……」
「作甚麼？我不是說過，今日不想用飯嗎？」范蘄被人打斷思路，心頭惱恨無比，隨手拉過一個棋簍，迎面擲了出去，黑漆漆的棋子落得滿地都是，砸的那下人縮著脖子，半點不敢動彈。
下人苦著臉叫道：「老爺……」
「住口！都是些沒用的廢物！」這下人名叫張謙，乃是范德誠死後，范蘄新提拔起來的內事管家，范蘄滿心惱怒著，對任何人都沒有好辭色，張謙喚了一句，被范蘄罵了十句回來。
張謙的眉頭苦皺著，一臉苦相，臨了伸手抹去衣領上沾著的幾顆黑子，躬身道：「老爺……有大事呀。」
范蘄微微愣住道：「有……有什麼大事？」最近幾天疑神疑鬼的，躲在書房中誰也不想見，許衝他們來拜求了幾次，范蘄只說身子不適，一一推拒了，在這北郡地界，自己便是天，還有什麼事，能比自己這個天都大的？
張謙回頭向外面一指，大喜道：「老爺……聖……聖旨到了。」
「什麼……？」范蘄幾乎從座椅上跳起身來，驚得下巴都合不攏，他的面色一呆，在書房裡來回踱步，嘴中吶吶自語道：「來了……？來了，竟然這麼快呀。」
這時候聽到聖旨二字，就好像催命的金符，沒想到……楊宗志竟然這麼快就將自己的醜事上告了朝廷，皇上這是……這是來索命來啦。
范蘄想的頭皮陣陣發麻，正所謂一步錯，步步錯，官爵做不了啦，還要去當階下囚，能夠保住腦袋，便算是萬幸的了，早知今日，又何必當初呢。
當初許衝殺掉李東陽，逼著自己和他一道抗擊蠻子的時候，范蘄便應該早作打算的，要麼像岱州城那位縣官一樣捲上細軟逃命跑掉，要麼……就應該一門心思的決戰到底。
多年書海生涯，忠孝禮儀，怎麼都丟在腦後了呢，一聽說有可能送命，就算讓他將嬌妻美妾都負手贈送，他也是半點都不會猶豫的，這會子……終於因果報應了吧。
張謙急切道：「老爺呀，您還在等什麼，聖旨臨門，您還不快快更衣接旨呀？」
「更衣？還更衣作甚麼？」反正都要是死囚了，穿著官服，戴著官帽，馬上就會被人剝下來的，范蘄臉若死灰，木訥訥的僵立在書房中，張謙見了，趕緊派人給范蘄換上官服，穿著官靴，戴上官帽，打扮的儀表堂堂。
范蘄如同木偶一般任人擺佈，心中只是默默念叨：「大廈將傾呀……大廈將傾呀！」
被人拉扯住出了房門，迎面來到客房外，外面候著幾個龍武衛將官，手按刀柄，滿臉怒怒威赫，范蘄看得心頭猛跳，渾身顫抖著迎了上去，龍武衛前面站著一個白髮老公公，背後插著拂塵，滿面疲憊之色，范蘄顫聲喚道：「劉公公……」膝下一軟，身子不由自主的跪在地面上。
劉公公尖聲道：「范大人有勞啦……」從背後取出一根明黃色的卷軸，雙手攤開道：「皇上有旨，著幽州知事，刺史大人范蘄聽封。」
范蘄跪在地上，老淚縱橫的道：「老臣……老臣接旨。」額頭伏在冰涼的地板上，半點也不敢抬起來。
劉公公宣道：「范蘄乃朕之賢臣，左膀右臂，今次護衛北郡有功，理當重重嘉賞，無奈天下時局不穩，只待朕平定東南之亂後，必會召你入上書房行走，成為朕之肱骨。」
「咦……」范蘄聽得一呆，心頭怦怦跳動：「皇上……皇上竟然要獎我？這說的……難道是反話不成？」
自古君無戲言，這種玩笑，是切切開不得的，范蘄幾乎還不敢相信自己的雙耳，揉了揉耳鼓，只以為自己聽錯了，劉公公繼續道：「除了范蘄之外，其餘一干武將等，個個都是有功之士，朕會酌情嘉賞，以觀後效。朕聽說，前護國大將軍楊宗志也在幽州，而且就在軍營裡領兵，此事到底是真是假？」
范蘄抬頭道：「皇上……」剛剛活過來的心思，頓時又變得沉悶壓抑，看來……皇上這是先褒後貶呀，瞧這模樣，皇上定然還不知道自己變節之事，所以才會宣旨嘉獎，可惜……楊宗志的事情卻又大大的觸犯了他的天威霉頭，早就和許沖說過了，這反賊是千萬招惹不得的，一旦纏上了，只會後患無窮。
劉公公問道：「范大人……皇上問您話呢。」
范蘄垂頭喪氣的伏地道：「是，老臣知罪，甘願受到責罰。」
劉公公掌著卷軸道：「哎……看來他果然就在幽州城，朕實在有些想他念他啦，他幫著朕把守北方門戶，范蘄你去給朕告訴他，他若是知道自己做錯了，甘願受罰，將功補過的話，朕便再給他一次機會，今次北方四國大敗，突厥國飛速派了使者投信，要向朕祈求議和，你去告訴他，若他答應出使突厥，到鳳凰城與蠻子議和，不墮我南朝威名的話，朕便還叫他一聲宗志兄弟，朕的親妹子鳳兒，也會再度許配給他，否則……他這一輩子，就再也不要來見朕了。」
「哦……」范蘄聽得心頭大吃一驚，雙眼圓瞪，嘴角嗡動半晌說不出一句話來，聽皇上這語氣，似乎已經有些原諒楊宗志了，甚至還要重新將他招為駙馬，駙馬爺呀……那是何等的千金榮光，范蘄方纔還覺得自己前途無量，這會子……真是連死的心都有了。
得罪了將來的駙馬爺，自己就算被皇上召入洛都，也會不斷被穿小鞋，藏頭露尾的無法作人，早知道這傢伙一夜之間從大將軍變成了反賊，就該想到……他也可以一夜之間重新富貴榮華，皇上畢竟是少年人，歡喜了就給些甜頭，不高興了又一巴掌將人打死，他們這些做臣子的可就難受了，上面風頭變幻太快，目不暇接，他們的態度也是兩難的。
早先如果和楊宗志交好，就不會落入現在這般被動的局面，范蘄的心底後悔不迭，恨不得立刻插翅飛到楊宗志的身前，跪在地上給他磕頭賠罪，楊宗志一旦出使成功，搖身一變成了駙馬爺，就算讓范蘄天天給他擦鞋，那也是心甘情願的，可惜呀……自己的醜事落在人家手裡，剛才還在盤算著怎麼對付人家，先下手為強，這會子……說什麼都是遲了。
劉公公收起手中的卷軸，低頭一看，范蘄呆呆的盤坐在冰涼的地面上，嘴角斜斜的撇著，彷彿歡喜的發了傻，劉公公叫道：「范大人……范大人？」
范蘄唔的一聲回過神來，驚叫道：「什麼事？」
「您還沒叩頭謝恩，接旨呢!」劉公公翻著白眼朝天，范蘄趕緊恭恭敬敬的跪在地上，咚咚咚磕了三個響頭，振聲道：「老臣范蘄……接旨謝恩。」
雙手高高舉過頭頂，從劉公公的手中接過卷軸，這小小的卷軸，拿在手心裡，不吝於千鈞之壓，范蘄的面色凝重，從地面上站立起來，弓腰道：「來人那，有請各位大人入內歇息片刻，下官這就去備下水酒，好好招待各位。」
「慢來……」劉公公伸手一阻，乾笑道：「洒家的事情還未辦完，范大人接了這道明旨，皇上還有一道密信，講明了只有范大人親手可啟，您這就拿去吧。」
他說話間，從懷中抽出一封薄薄的信帖，信封上沒有落款，朱漆封口，范蘄臉色愣住，想不透這封密信裡還能說些什看V請到麼，便恭謙的接過來，抬頭看了看劉公公的面色，咬牙輕輕撕開，隨手展開看看。
劉公公站在他的對面，注視著范蘄的面色，見到他老邁的臉頰上，一時大驚，一時狂喜，一時又變得深邃無比，讓人看不出半點動靜，過了一會，范蘄面色淡淡的將密信拿到火燭旁，攤手燒掉了，火光沖面而起，化作青煙，照在他阡陌縱橫的臉頰上，泛出了一股青青猙獰之氣。
劉公公常年呆在宮中，見慣風頭轉向，老於世故，這時候可以清楚的捕捉到，火光一明而滅，范蘄的嘴角蕩出一絲殘冷的微笑，隨著火光漸漸隱去。