楊宗志和候武登上望月樓時，天色剛剛黑盡，餘暉在天邊淡淡的縈繞著，望月樓上卻早已變得燈壁輝煌，站在樓下，遠遠便能聽見樓上面傳來歌舞昇平，叮叮咚咚的甚為悅耳動人。
他們相伴著來到八樓上，見到這裡坐滿了賓客，高鵬在上，樓中心有一個歌舞檯子，現下正有幾個打扮得體入時的小姑娘，懷抱圓圓的琵琶坐成一排，手中扳指輕輕揮舞，彈得……正是江南醉人的清音小曲，小嘴中時而吐出吳儂軟語，嬌滴滴，酥脆脆，好不宜人。
賓客們一個個面露沉迷之色，便是史艾可等人也混在人群中，聽得滿面癡呆，楊宗志和候武走上來時，她們全然也沒注意到，楊宗志一邊沿著過道向內行走，一邊心下轉動，卻是不由回到了經年之前，一年前的此時，天黑夜雪，筠兒在一群俏侍婢的相伴下，坐在這舞台上淺吟高唱：「將軍魏武之子孫，於今為庶為青門……」
正是那個歌舞爛漫的夜裡，他才有機緣結識到嬌美無雙的西門筠兒，也同那幹練世故的蘇瑤煙打上了交道。他知道這望月樓其實是羅天教名下的產業，只不過這期間換了一位老闆，那位媚骨風流的蘇大老闆娘，現下早已經回到西蜀去了。
前塵如昨，每每遇見相似的一幕，總能讓人心生唏噓和感慨，顏飛花混坐在楊倩兒的身後，抬眼見到楊宗志上樓，嫩紅的小嘴一撇，對著倩兒的小耳朵竊竊私語了幾句，倩兒聽的又驚又喜，忙不迭的站起身來，對楊宗志揮手道：「志哥哥……這邊。」
楊宗志微微一笑，屏開腦中界紛亂的思緒，排開眾人向酒樓深處走過去，來到倩兒的身邊坐下，揮手對候武道：「候大人請坐。」
候武嘿嘿一笑，點頭應允的在他對面落座，左右看看，心下不禁暗自嘀咕，「這楊公子好福氣呀，他雖名為反賊，實則……過的比天下任何人都要逍遙自在。」只看他身邊陪伴的這五個脂粉佳人，便是各具特色，美貌無匹的。
史艾可和柯若紅一幅嬌美的童顏，氣質尚還顯得稚嫩，卻是一個清秀，一個媚然，肥瘦各不相當，而李十二娘和顏飛花則更加旗幟鮮明瞭，一個是虎虎英氣的俏麗姑娘，另一個卻是不顯山不露水的瑩然妙人兒，只有那嬌弱的倩兒坐在楊宗志大手邊，看著與一年前氣質風度差別不大。
這些人當中，候武只識得倩兒，知道那是他不離不棄的自家妹子，但是其他那些女子，他便有些不可理解了。畢竟楊宗志現下早已不是高貴的大將軍了，而是一個人人得而誅之的反賊，倩兒對他毫不離棄，這倒是說得通的，因為兩人從小相依為命的長大，可是其他這些女子，要麼美貌的無法形容，要麼氣質恁的出眾，她們為何又會心甘情願的跟著這大反賊，甚至不怕被他牽連下罪，再看她們一個個身穿窈窕的勁裝，或者背後插著長劍，或者腰環上帶著兵器，顯然不但是跟隨著楊宗志，甚至還要作他的賢內助，這便更加匪夷所思了。
候武心頭微微沉吟片刻，楊宗志舉杯道：「候大人，咱們再乾一杯，預祝這望月城能夠守得住，不然的話，這天下最富盛名的富庶之地，慘遭蠻子鐵騎踐踏的話，總不是一件美事。」
候武哈哈一笑，與他舉手相碰，這時舞台上的清音小曲正好化了個尾，那群獻歌的女子朝台下娉娉作禮，紛紛走向了後台，不過一會，酒樓的樓道邊就有許多綵衣姑娘，提拉著一盞盞耀眼的綵燈步上樓來。
史艾可看得滿面驚詫，狐疑的問道：「這是……什麼？」
「這就是燈飯呀。」倩兒笑吟吟的說了一句，若不是志哥哥帶她來過這裡，她看見綵燈，也一定會和史艾可，柯若紅她們一樣，瞪大了美眸，小嘴張開都合不攏。
倩兒的小臉上蕩起嬌寵之色，首先攤開雙手，接過了一盞綵燈，然後用兩根翠白的手指頭，捏住燈盞頂端的旋鈕，向外輕輕一轉，燈罩便隨風飄了起來，露出下面黃燦燦的炒飯玉盤。
「呀……」史艾可，柯若紅不禁興奮的小臉通紅，忙不迭的搶過了一盞綵燈，學著倩兒模樣，將燈罩旋轉下來，便是李十二娘也興趣盎然的有學有樣，燈罩在她們頭頂盤旋，卻不墜地，彷彿頭頂點燃了傳說中的佛光，五顏六色的綵燈從每個桌子上飄出，與其說是要品嚐燈飯的味道，還不如說這眼前的美景讓人人心升滿足愜意，便是最難下嚥的飯菜，吃在嘴中也會頗有滋味。
楊宗志和候武二人見怪不怪，哈哈一笑的自顧喝酒，轉頭一看，顏飛花仰著俏臉，癡癡的盯著頭頂飄過的綵燈，彩光閃過她的眸子，嫵媚的小臉上俱都是迤邐憧憬，繼而又俏生生的顰眉幾下，偏偏她自己手心的綵燈，卻一點也不打開，而是輕輕的捧著。
楊宗志笑道：「顏姑娘可是不會麼，要不要在下來效力。」
顏飛花聽得嬌魘一呆，低頭掃了他一眼，倏地將手中的綵燈藏在身後，翻著嫵媚的白眼，嬌嗔道：「誰要你來動手啦，我……我只是現在不想將它打開罷了。」
史艾可等人已經等不及的端起銀匙，品嚐著玉盤中的炒飯，一面齜著細白小牙道：「顏姐姐你快嘗嘗呀，味道真的很獨特呢。」
顏飛花默默的搖了搖頭，低聲道：「這綵燈一飛上天，便再也無法落地了哩，等到它再落地之時，全然不會有現在這麼好看，說不定……已經被風吹得又髒又破，醜陋的緊了，我又何必要破壞它呢。」
楊宗志聽出她言下頗有感觸，聯繫到她的身世，心頭不禁一軟：「她……這是在借物喻人的吧。」她本身就是個洛都的孤兒，常年在妙玉坊中獻舞，那個時候的她，也如同眼前的綵燈一般光彩照人過，再看看她此刻的一番衣著打扮，藏青色的長衫，素臉不施粉黛，便連髮簪都用的是烏黑的朽木，掩藏住了她一身嫵媚天成的傲骨。
顏飛花也曾經說要去雲遊天下，雖然未能真正的成行，不過此前楊宗志送她到風雪渡頭擺渡時，見到她一臉決然無悔，止不住的心頭泛起欽佩之意，這會子聽了這一句，楊宗志才恍惚感覺到一絲怪異，那綵燈飛天，可是說的她自己麼，綵燈遨遊在天際，便如同嬌媚的小姑娘孤身踏足名山大川，隨風飄搖，走到哪裡是哪裡，等到幡然醒悟的時候，才察覺到容顏衰老，時光韶華不再。
這想法只在楊宗志心間一閃而過，倒是並未去深究一番，畢竟這位顏姑娘特立獨行，相處久了，楊宗志對她有更多的瞭解後，欽佩不敢稍減，反而更多了一分敬重。
酒樓上一時喝彩連連，其樂融融，如同恰身太平盛世的廟會，人人心頭滿足不已，正在這時，樓道邊蹬蹬蹬的湧上來一眾帶刀漢子，逕直跑到楊宗志的身後跪下，高聲急促道：「楊兄弟，朱大哥派小人來報信，前方探馬回報，今夜黃昏前，蠻子大軍已經自陰山下傾巢而出，此刻正向望月城方向趕來。」
「哦……」樓上人正沉浸在一片祥和安寧的氛圍內，聽了這急急崩出的一句話，不禁皆是驚呼出聲，楊宗志和候武推開桌椅站起來，一起回頭問道：「探馬回來有多久了？」
那漢子道：「剛剛回營，朱大哥不敢耽誤，便讓小人進城來報信。」
「來的這麼快呀？」候武蹙起了粗密的濃眉，震驚之色一閃而逝，「他們竟然……要夜襲望月城嗎？」
楊宗志嗯的一聲，沉下面龐思忖片刻，轉頭道：「這樣，候大人去知會城防守軍，準備好守城的營具，我先去城外看看，咱們分道揚鑣，一會在北門下會合，再定行止。」
候武點頭道：「甚好，我現在就去找知事大人，讓他下令全城宵禁，楊公子……依我看，你們的義軍最好也避守到城內來，望月城的城牆堅固，易守難攻，總好過你們在城外與蠻子廝殺，無處可以寄身。」
楊宗志強笑道：「待會再說。」看著候武急匆匆的轉身下樓去了，心下一時感念無限：候武讓他來時，本意必然是將義軍當作城防守備的擋箭牌，現下他忽然又改了主意，盛情邀請義軍一道入城，足見此人倒有幾分重義氣的豪爽。
樓上賓客們聽了這席話後，一個個再也坐不住了，品嚐燈飯的，調笑小姑娘的，再無一人還有這等好興致，匆匆忙忙的從樓梯口擠了下去，楊宗志領著李十二娘等人跟在他們身後下樓，耳聽著他們議論紛紛。
有人憂心忡忡的說：「蠻子果然還是打進來了……」
還有人歎氣連連：「望月城危矣，皇上自家難保，僅憑望月城內的幾千守軍，那是決然守不住的，哎……好端端的年關，卻遭了這等無妄之災。」
李十二娘等人聽得暗哼一聲，楊宗志卻是心頭一動，將這些話記在心底，下樓徑直往北門走去，出城門後，義軍駐地背靠城牆，排成一字長龍，楊宗志來到先鋒陣營前，會合了朱晃和忽日列，打聽蠻子的動向。
朱晃道：「探馬下午未時前後，發現蠻子大營內車馬流動，進進出出無數，半個時辰後，蠻子開始升鍋造飯，比尋常早了一個時辰有餘，探馬覺得事情太過異常，所以提前回來報信。」
楊宗志點頭道：「嗯，這些探馬人很機靈，提早開鍋說明有戰事將起，或者需要拔營，探馬報信的早，咱們也多了些時刻做準備。」
忽日列接著道：「收到消息後，我已經又派出兩路騎隊，第一路騎隊方才回來了，說約有五六萬蠻子魚貫出了烏拉山，兵馬輜重齊整，來勢洶洶。」
楊宗志聽的臉色微微一變，狐疑道：「來的這麼快？」依照常理，調動大軍可不是瞬息間便能完成的事情，先要點將，點營，然後才是劃出各自的進攻線路和勢力覆蓋範圍，最先的探馬離開陰山時，蠻子剛剛升鍋造飯，等到後面的騎隊趕去時，蠻子大軍卻已經出了烏拉山口，這速度……不可謂不驚人的。
或許蠻子大營中發生了什麼變故，造成他們如此疾速的開拔，楊宗志心中這般猜測著，轉念又想：「難道是那位哥舒爾特老將軍，識破了自己的虛敵之計，所以惱羞成怒，誓報此仇的麼？」
眼前的線索紛亂雜陳，可是蠻子將夤夜前來攻城，這是確定無疑的，白老大在一旁躍躍欲試的道：「***的蠻子，年也不讓人好過，索性咱們再伏擊他們一道，殺得他們人仰馬翻，看他們還敢不敢隨便出陰山，越國境，目中無人。」
楊宗志搖頭道：「望月城以北，連綿數十里都是一望無際的百集平原，大軍沒有掩體，天黑夜雪，這伏擊之策，是再也不管用的了。」
轉念又道：「方纔候大人邀約咱們進城一道防守，我看，如今這是唯一可行的法子，現下情勢緊急，我簡單說幾句，大家以為咱們靠城而立，後有依持，便無後顧之憂，實則大謬，大軍交戰時，勢場很重要，咱們人數上處於寡勢，憑借的便是靈活機動，倘若咱們據守在這裡，和蠻子五六萬人死戰一場，身無退路，只會被蠻子的軍陣擠成肉屑肉末，萬無倖存的道理。」
忽日列點頭道：「不錯，我若是蠻子的領兵將軍，看見城下的這些人，便會讓士兵們高高豎起銅盾，用烏龜陣，擠也將咱們這些人擠死了，五六萬人的合力，有時候連山都能移開，更別說一些血肉之軀。」
楊宗志和忽日列說的這些話，是白老大等人壓根沒有想像到的情形，他們只以為戰場上憑借義勇便能逢危化難，哪裡料到還有這麼多奇妙無端的陣型陣勢，前些日子，忽日列教給他們一些粗淺的攻城守城要訣，他們聽了只覺得是在紙上談兵，到了這一刻，方知另有妙用。
楊宗志抬頭看了看義軍的連營，見到營帳前站滿了舉刀弄棍的漢子，一個個高昂著額頭，眸子反射火把的光芒，熠熠生輝，他心知這些人前一次大勝丹奇後，信心頓時被推到了極致，甚至有些人私下在軍中叫囂，幾日內便能打過陰山，將蠻子殺個乾乾淨淨，尤其是陶老ど之類，牛皮吹的比天還響。
楊宗志卻明白，這戰事剛剛起頭，往後艱險的局面會層出不窮的出現，蠻子敗一場，並不傷筋動骨，但是他們義軍規模如此寒磣，倘若敗上一場，便會一敗塗地了，因此他步履維艱，戰戰兢兢，半點也不敢鬆懈大意。
背後火光滔天，楊宗志沉聲道：「傳令下去，讓大家收拾好最貼身的器物，然後即刻入城，等待下一步調遣。」
朱晃等人領命而去，楊宗志背著手向城門下行走，臉色變得極為持重，蠻子來的太快了，快到他都以為這消息有誤的。他原以為，經過早上一虛一實的應變後，蠻子醒悟過來時，最早也要到明天清晨，所以黃昏時，他才會愜意的坐在望月樓上，陪著一群小丫頭們品嚐燈飯。
但是蠻子的來勢超過了他的預計，他知道通過最初的幾次試探後，這回蠻子來，便是要動真格的了，而楊宗志手中的牌也快打的差不多了……出其不意，設計伏殺，用真假身份亂人視線，這些優勢已經被他一一用過，最初沒人知道這路義軍，更沒人知道他在義軍中的事情，現下……恐怕不但在北方戰場，甚至在整個南朝的王土內，消息都傳遍了，蠻子勢必對他也瞭解的清清楚楚，下一步再要用這些矇混過關，便是難上加難。
李十二娘從未見過楊宗志的臉色變得如此難看，即便義軍最初只有一兩千人時，也不曾見到他這般緊咬牙關，目光深邃的可怕，李十二娘心頭一跳，不由得想起前幾天夜裡，費幼梅在城樓上溫言安慰他，讓他立刻由憂轉喜，霎時躊躇的轉動起了小心思。
入城後，眾人等在北門下，倩兒道：「志哥哥，我記得爹爹曾經說過，蠻子攻城，往往用箭陣打頭，壓制住城頭上的守備力量，接著才會派人豎木梯登樓，你看看這回，他們也會這般麼？」
楊宗志堅毅的了抿了抿乾枯的嘴唇，默然不語，一旁的李十二娘忽然嬌笑道：「哎呀……我險些忘了，方才咱們在望月樓上吃過燈飯，還……還沒有付過銀子哩，嘻嘻，樓上的人聽到消息後，一哄而散，那老闆可要仰天大哭了哩。」
「耶……」她此話一出，不但是楊宗志，就連史艾可等人都聽得目瞪口呆，一時不知她為何說出這話，此刻情勢危急無比，哪裡還有人，還有心思去考慮這些瑣碎小事，那老闆丟了幾兩燈飯錢，總好過城破被蠻子肆意搶掠的吧。
楊宗志等人一起轉過頭來瞪著李十二娘，目光中都是疑惑和不解，李十二娘被他們看得心慌意亂，城樓下火光沖天，照在她素白無塵的小臉上，臉頰邊湧起兩團羞紅，目光微微惶遽的向下躲著，看著唇紅齒白，分外撩人。
楊宗志咳嗽一聲正要說話，李十二娘搶先抬起了小臉，哽咽著對他說道：「對不起，我……我想學費姑娘那樣，說些輕鬆話，討你開心，但十二娘太笨，說得……說得一點也不好玩……」
楊宗志哭笑不得的道：「這怎麼怪得了你……」正說話間，北門內行色匆匆的跑過來一隊守備軍，候武氣喘吁吁的大喊道：「楊公子，大事不好了……」
眾人聽得一驚，蠻子已經在來途上，還有什麼事比蠻子兵臨城下更糟糕的，楊宗志轉頭問道：「怎麼了？」
候武揮手屏退士兵，湊近前小聲說道：「我方才去找知事苗大人，卻發現苗大人不知所蹤了，不但他自己不見了，就連家眷也沒看到，知事府中空空如也，你說說……你說說，這該怎麼辦？」
「哦……」楊宗志聽的眉尖一動，聽候武話中的意思，顯然是懷疑那位苗大人棄城逃之夭夭了，丟下一個四五十萬子民的城鎮，丟下了這天下最最富足的地方，他開口尚要說話，忽然心下一沉，不禁又想起十幾天前，曾經聽人說，岱州城的老知事也以年老多病為由，告老還鄉去了的事情。
如今正是危難時刻，北郡兵力空虛，後無援軍，子民們一個個惶惶不可終日，就連一方的父母官們，也都心頭絕望，只十天不到的時間，便逃掉了兩位知事官，隨著戰事的推進，更不知還有多少人會棄城而走，楊宗志面上掛著苦笑，心下一時鬱結。
「呸……」史艾可在一旁小聲罵了一句：「什麼狗官，都是貪生怕死的孬種，他們都跑了，百姓們哪裡還能堅守的住。」
楊宗志轉頭一看，候武赤紅的臉頰上一片尷尬，史艾可這聲雖然罵得是那位苗大人，實則將他一帶著罵了進去，楊宗志歉然道：「候大人勿怪，我這妹子心直口快，有什麼便說什麼的。」
候武呵呵苦笑道：「不怪的……不怪的……」
楊宗志沉吟片刻，再道：「當務之急，還是要穩定人心，這樣……既然苗大人不在，候大人便是這望月城的衣食父母，你一會便讓人去張貼佈告，說明情況，號召大家為守城而戰，同時調令營房，把在押的囚犯都放出來，叫他們拿起兵器上城樓，凡有功之人皆可赦免死罪，按照咱們探馬的消息，蠻子最快一個時辰便能趕到，這段時間，是咱們唯一可以喘息準備的時刻。」
頓了一頓，他又繼續道：「還有……派人加固城牆，在城樓上堆砌厚木板和木箱，必要的話，收集盡可能多的沙包和氈布以備應急。」
候武聽得頻頻點頭，誒了好幾聲，直到這最後一句，方才愣愣的問道：「堆砌木板作甚麼？」
倩兒在一旁柔聲道：「蠻子善用箭陣，志哥哥叫你這麼作，便是防止他們用箭雨壓制城樓上的守軍，箭簇射上來時，大家躲在木板後避難，等到蠻子兵攻城時，大家再閃出來護衛。」
候武恍然大悟的道：「原來如此……」他當胸抱拳，接著又道：「下官這就去全數籌辦，楊公子，現在既然知事大人的府中無人，楊公子不如就去那邊居中指揮，也好讓下官可以時時找到你。」
楊宗志笑著搖頭道：「不必，www>,.cnd1qwx,.cnd1qwx