除了安排對付利物浦之外，休斯還有一個麻煩需要面對，冬季轉會休斯和俱樂部留下了羅比尼奧，面對最近七年沒有贏過的對手，休斯知道這場比賽曼城要想獲勝需要的除了拚搏的精神和一些運氣，更主要的是要有合適對頭的戰術。前面的比賽，休斯是把張凡和羅比尼奧全部派上場，兩個人雖然不大配合，不過良好的單打獨鬥的能力讓他們能夠在左右兩邊撕開對手的防線。這場對陣利物浦卻不一樣，曼城需要爆發出最強的能量才行，張凡和羅比尼奧不配合如何能夠打出最高的水平。但這場比賽休斯不讓羅比尼奧首發，心高氣傲的羅比尼奧肯定不同意，這場比賽萬眾矚目，全世界有無數的球迷在看著，一旦出彩也會被球迷記住很久很久，這樣的大賽誰不想參加。如果羅比尼奧上場一定會分流一部分隊友的傳球，張凡得球的機會會減少，而兩個人不配合又很容易被利物浦分割起來防守，這是利物浦的拿手好戲。
在休斯的心中，曼城最有攻擊力的打法是張凡和羅比尼奧默契配合的比賽，其次是張凡一個人獨舞的比賽，然後是張凡和羅比尼奧兩個人都上，但是形同陌路的比賽，最後就是羅比尼奧上場而張凡不在場的比賽。休斯最希望的當然是張凡和羅比尼奧兩個人能夠默契配合，不過這顯然是不可能實現的，兩個人積怨甚深。不是一句兩句話就能夠化解地。所以休斯毅然決定把羅比尼奧放在替補席上。
休斯的這個決定果然遭到了羅比尼奧的地強烈抗議，羅比尼奧甚至宣稱如果這樣的話，他寧願在家看電視也不會替補登場。在冬季轉會期他留下來不是為了當替補的。．
但是休斯目前帥位不穩，已經顧及不到羅比尼奧的感受了，他必須爭取獲勝才能穩定球迷的情緒，才能夠堵住記者的嘴，最近一段時間媒體又開始炒作休斯下課的新聞了，接替休斯的人羅列了好幾位，有裡皮，有裡傑卡爾德。還有狂人穆裡尼奧，曼城晚報甚至稱這場比賽如果休斯仍然不能取勝地話，休斯距離下課的場次就屈指可數了。在這種情況下休斯怎麼會理會羅比尼奧的感受，
兩支都想取勝的球隊在比賽開始之前就不斷的在交鋒著，貝尼特斯在接受《泰晤士報》的採訪的時候說，他很看好曼城的前景，曼城將會成為冠軍的有力爭奪者，不過他也對可能來臨的一次球員身價大漲狂潮表示擔憂。「你不能說冠軍是用錢買來地，但是過去幾年中切爾西投入大量資金贏得了冠軍，隨後曼聯也在投入了巨資。他們也贏得了巨大的榮譽，如果回報和投資是成正比的話，曼城今年將贏得聯賽冠軍」。不過貝尼特斯也沒有完全承認金錢和成績之間的正比關係，「冠軍並不只是金錢投入的問題，但是如果有錢事情會容易許多，曼城可以花九千萬買到張凡，在一月份買入3名球員而讓實力大增，如果沒有資金，你就只能盡量利用現有的球員把工作做到最好」。看來貝尼特斯大談資金，也多少有些嫉妒的感覺。貝尼特斯通過張凡的轉會已經體會到了曼城帶來的變化。他率領的利物浦在聯賽爭冠地道路上又多了一個競爭對手。
休斯在談到這場比賽的時候也表示「難度很大」，曼城已經很多年沒有贏過利物浦了，休斯說「這場比賽曼城將會帶著尊敬和謙卑的心情來迎接和利物浦的這場比賽，利物浦是領頭羊。而曼城也是聯賽前幾名地球隊，利物浦要爭冠軍，曼城也要歐冠的席位，所以這場比賽兩支球隊都不會輕易放棄，曼城已經做好了戰鬥的準備，在城市體育場，他們不會讓領頭羊踢得很舒服的。」
大戰之前雙方的核心球員也都在不同的場合發表了賽前的戰鬥宣言，這次比賽最為引人注目的人物。也是第一次參加利物浦和曼城比賽地張凡也說了他對比賽地看法。張凡說他知道利物浦是英超最成功的球隊之一。這支球隊所表現出來地血性和氣質讓人著迷，歐冠決賽在零比三落後的情況下連扳三球逆轉獲勝的那一幕讓全世界球迷刻骨銘心。不過張凡說：「我聽說曼城已經在最近七年中沒有擊敗利物浦了。這有有些不大正常，曼城也是一支有著很強實力的球隊，他們能夠擊敗所有的球隊，在本賽季曼城還三比一擊敗了曼聯。」張凡又笑著開玩笑說：不過我認為七年不勝也是一件好事，按照概率計算，現在也該我們贏一回了。「
利物浦的核心傑拉德說：本賽季的曼城遠較上個賽季強大，他們能打硬仗，張凡的加盟讓他們有了質的飛躍，如果讓他們打順了，幾乎沒有人能夠擋住他們的腳步，不過最近一段時間，曼城的狀態不是很好，戰績一般，我們要抓住這個機會擊敗他們，鞏固第一的位置。「
本場比賽負責攔截張凡的馬斯切拉諾在接受記者的採訪的時候也說：張凡是最難防備的球員，他的速度太快，技術又很漂亮，看似瘦弱的身體極具欺騙性，他非常的強壯，對這樣的球員很難完全盯死，不過我不害怕，因為我的身邊還有很多高水平的隊友在幫助我，這也是我對喝曼城的比賽充滿信心的原因。
除了場上的主角們打嘴仗外，紅藍兩方的球迷也開始不斷的攻擊叫陣，在利物浦來到曼城的時候，警察不得不派出大量的警力來維護秩序，以防利物浦被曼城的球迷攻擊。
該說的話事前都說的差不多了，賽前的新聞發佈會就成了過場，下面就直接進入的最重要的比賽階段。
這場比賽利物浦出場陣容(-4-2)：25-雷納；17-阿貝羅阿，23-卡拉格，37-斯科特爾，12-奧雷裡奧；15-貝納永，21-盧卡斯，20-馬斯切拉諾，8-傑拉德；18-庫伊特，9-托雷斯
曼城出場陣容(4-51)：37-吉文；2-裡查茲，4-奧努奧哈，22-鄧恩，25-圖裡奧；5-薩巴萊塔，33-孔帕尼，34-德容；7-愛爾蘭，18-，張凡，鋒線上9-博季諾夫。
由於這場比賽是榜首利物浦和曼城之間的戰鬥，《BBC》難得的讓他們的王牌萊因克爾來解說這場比賽，和他搭檔的是曼切斯特的西德威爾。看到首發陣容出來之後，萊因克爾向觀眾解讀這支比賽雙方的首發陣容的構成。
萊因克爾說：「這場比賽利物浦上了三個後腰，盧卡斯、馬斯切拉諾和傑拉德，看來傑拉德主要是進攻了，防守任務主要是盧卡斯和馬斯切拉諾兩個人來完成的，貝尼特斯這場比賽沒有派上阿隆索，可能是因為阿隆索防守不行，雖然他的進攻和遠射很不錯。而西索科防守不錯卻又不擅長於進攻。在利物浦的後腰群當中攻守兼備的也就是巴西人盧卡斯，巴西人盧卡斯最近兩年成長的勢頭很快，現在已近把阿隆索和西索科都頂到了替補位置上去了，傑拉德經常說盧卡斯就是他的接班人。不過盧卡斯的缺點是出腳太狠，面對張凡的時候很容易吃牌的。」
西德威爾道：「加裡分析的很到位，這場比賽利物浦也一心要鞏固領頭羊的位置，他是力求獲勝，據尼特斯說他最規律的生活細節就是每天早上六點起來看比賽錄像，他對任何對手都要有長足的瞭解，不知道是真是假，這次利物浦鋒線安排是最強的，庫伊特和托雷斯的組合要技術有技術要身體有身體。對曼城的防線衝擊力很大。」
萊因克爾道：「我們今天看到曼城的首發陣容當中缺少了羅比尼奧，這是怎麼回事，難道……難道羅比尼奧再次和主教練發生了矛盾，在冬季轉會的時候，羅比尼奧就差點去切爾西。今天的另外一個變化就是休斯今天排出了五個中場，也許休斯是準備把張凡頂到前腰位置，後面的主要是防守。還一個幾乎比今天的張凡更引人注目的球員，他就是花費了曼城二千萬引來的圖裡奧，圖裡奧這個球員年齡雖然很小，但是經驗已經很豐富了，還有過奪取歐洲冠軍杯的經歷，他和張凡配合默契，很可能成為今天比賽的勝負手。「
解說員正介紹著，雙方已經互相換完了隊旗隊徽抽邊。當晚7點三十分，主裁判莫裡吹響了比賽開始的哨書，一場紅藍大戰拉開了序幕。