曼城的主教練休斯並不是沒有看到張凡和羅比尼奧的矛盾，他也希望隊內的兩個巨星級別的球員能夠團結起來，但是現在情況看，兩個人要想真正的團結必須有一個人甘心打下手，但是兩個人偏偏都是心高氣傲的人物，誰都不服氣對方，休斯私下裡和加裡庫克談過，兩人最後達成的共識是如果必須捨棄一個人，那個人只能是羅比尼奧，張凡雖然剛剛來到，但是張凡的能力和影響力已經可以預見，不過兩個人並不想從此把羅比尼奧打進冷宮，一來他們要為張凡傷病或者狀態不好做準備，二來就是要出售羅比尼奧，也要他保持良好的競技狀態才能賣出一個好價錢。
如果曼城是一支普通的英超球隊，那麼這次去阿斯頓維拉的主場維拉公園去打比賽，休斯的心情應該不會有太大的壓力，因為第一場比賽他們取得了一場勝利，但是曼城現在是英超乃至五大聯賽的焦點，一場比賽失利都會引來流言蜚語。
「看，暴發戶就是暴發戶，花了一億多歐元也沒有用。」
「張凡也不是神，他帶領馬洛卡能夠取得成功不一定在英超也能取得成功，能夠在各大聯賽都取得成功的球員還不存在」
休斯能夠想像出諸如此類的說法將甚囂塵上，在阿爾法西姆剛剛入主的時候他就感受到了來自各個方面的壓力，勝利了，外界說這是英鎊在起作用，失敗了，記者就痛斥教練太愚蠢，給他這麼多的轉會資金卻仍然打敗仗。現在壓力依然存在，休斯卻逐漸適應了這種壓力，在球隊即將開拔去伯明翰的時候。休斯再度把張凡召進了辦公室。一見到張凡，休斯一臉笑容道：「張，這場比賽我想讓你在下半場出場，第一場比賽你的發揮非常的出色，我們也贏得了一場漂亮的逆轉之戰，你的傑出表現讓曼城地球迷們欣喜若狂，但是我們也能夠看到的。對手們也能看到。在維拉公園，我相信我們將遇到阿斯頓維拉球員的瘋狂阻擊，我們的任務是以防守為主，所以我想讓你在下半場亮相。那個時候的維拉球員肯定已經人困馬乏，你肯定能夠用你的速度給對手製造困難。」
聽說又要替補出場。張凡有些不開心。在第一場比賽他已經表現出了他的能力和價值，這些天他一直都覺得自己一定會首發登場地，至於馬克休斯說等維拉地球員人困馬乏的時候再給對手致命一擊，張凡的覺得休斯有點小看他的了，他還需要等維拉地球員沒有體力嗎，就是體力充沛又有誰能擋住他的突破，而且張凡知道自己地體力沒有任何問題，他踢上一百二十分鐘也比這些球員踢九十分鐘體力要好。不過這一切都是張凡地秘密。馬克休斯是不可能知道的。張凡也不會和他說這些，張凡心道半場也足夠了。便道：「我一切服從安排，不過我們也要小心對手在主場瘋狂的進攻，如果讓他們打進一個進球，我們就不好辦了。」
休斯還不習慣於和球員討論比賽的技戰術，他微笑著道：「我早有安排，你放心好了，阿斯頓維拉的前鋒能夠打陣地戰的只有卡魯，但是卡魯已經老了阿邦拉霍技術很毛躁，他就是在反擊的時候用用。」
張凡見休斯不願意和他一起討論戰術問題，便起身告辭，休斯拉著張凡的手道：「今天加裡庫克先生來了，他說讓你放心地比賽，你就是球隊地未來和核心，這個球隊是你的。」
休斯不這麼說張凡還不疑惑，休斯這樣一說，張凡反而很懷疑自己打替補是不是其中有什麼貓膩，無緣無故地加裡庫克說這個幹嘛，難道曼城花了九千萬買來自己是當替補的嗎？那曼城也真是太不拿錢當錢花了，也許就是和羅比尼奧有關，畢竟現在還是羅比尼奧和曼城的球員配合更熟練，不過張凡並不擔心，他對自己的實力有著絕對的信心，如果曼城想把羅比尼奧樹為核心，就不會花九千萬買他了。
和阿斯頓維拉的比賽還沒有開始，曼城的球迷就得到了一個好消息，對於曼城的球迷來說排在第一位的好消息是曼城贏球，第二就是曼聯輸球，曼聯和埃弗頓比賽在前一天晚上舉行，主場作戰的埃弗頓隊表現的異常堅韌，他們頑強的和曼聯僵持了接近八十分鐘，最後由曾在曼聯效力的前鋒薩哈一記捅射敲開了范德薩把守的大門。
聽說曼聯輸球了，曼城的球員也都躍躍欲試，這是一個超越同城死敵的大好機會，如果他們能夠在客場幹掉阿斯頓維拉，不僅可以一舉甩掉客場蟲的帽子，還可以趁機羞辱一下曼聯。
不過馬克休斯這兩年經歷的挫折太多，他雖然也很憧憬擊敗阿斯頓維拉把曼聯壓在身下的感覺，但是他的第一要務還是想保住一個平局的基礎之上再取勝，而且取勝的法寶，休斯也主要放在了張凡的身上，由於張凡出道以來的神奇表現，現在的馬克休斯對張凡有了一種近乎依賴的心理。
雙方的首發陣容公佈出來之後，阿斯頓維拉的主教練奧尼爾有些吃驚，因為他最近一段時間一直在研究如何防張凡，球隊訓練的時候也把盯防張凡作為了重點，但是一看首發陣容，張凡不見了，他在替補席上坐著呢，奧尼爾不知道是該生氣還是該高興，練了這麼長時間的防守是沒有用了，但是張凡不首發讓他也把心放到了肚子裡。
張凡沒有出場讓隨隊來助戰的曼城球迷非常的不滿，他們在解說員報完出場球員名單的時候不斷的發出噓聲和尖叫，以表示對休斯的不滿。
奧尼爾沒有想到張凡會出現在替補陣容當中，為了防止張凡的反擊，他的首發陣容當中更加注重防守和回追，並沒有派上在定位球上擅長於頭球的後衛，所以當面對曼城隊排出來的防守陣容的時候，阿斯頓維拉一籌莫展，他們的進攻一直無法打穿曼城的防線。
這場比賽羅比尼奧看到張凡再次被放到了替補席上，他的求戰慾望大增，在比賽當中表現的非常積極，一旦遇到反擊的機會，他總是會選擇帶球突破，然而奧尼爾為張凡準備下的防守牢籠失去了目標之後就全部送給了羅比尼奧，羅比尼奧技術出色但是速度不快，在巴裡、阿什利。揚這樣的後衛面前，他能夠過掉一個人，但是第二個人糾纏住他片刻，被過掉的球員就能追過來，羅比尼奧很難形成真正的突破，在張凡沒有來到曼城之前，羅比尼奧還是非常重視傳球的，他的助攻在曼城也一直是第一位，但張凡的到來給了羅比尼奧太大的壓力，讓他的心態有點變態，一味的想和張凡較勁，而且是和張凡比突破，張凡的速度快，一旦突破了一個防守球員之後，那名防守球員基本上就沒有可能再追上了，一點突破造成對手的全面被動，最後形成局部上的人數優勢。但是羅比尼奧因為速度的關係，無法形成一點突破，卻在帶球當中讓阿斯頓維拉的後衛及時的回位站好了防守陣型，他的帶球自然也就成了球迷和隊友詬病對象，曼城隊的隊長鄧肯都有些忍不住了，讓羅比尼奧少帶球多傳球，不要浪費反擊的良機。連續的突破未果，羅比尼奧也感到有些無奈了，不過鄧肯說的他有些臉上掛不住，他好歹也是曼城隊的隊副，羅比尼奧沒有理睬鄧肯，轉身接著參與防守去了。
上半場比賽，主場作戰的阿斯頓維拉和曼城的球迷都獲得了一些進球的機會，然而雙方的前鋒都沒有抓住，上半場比賽還沒有結束，奧尼爾就覺得自己賽前的安排是錯誤的，曼城真正進攻有威脅的也就是羅比尼奧，但是羅比尼奧被阿什利揚和盧克揚兩人限制的沒有一點辦法，維拉的後方基本上是安全的，所以上半場進行到35分鐘的時候，阿斯頓維拉開始了本場比賽的第一次換人，在比賽當中被踢得有些受傷的阿邦拉霍下，身高體壯的赫斯基上，他和挪威人卡魯形成雙峰，在上半場結束前的十幾分鐘強攻曼城的防線。
赫斯基上場之後起到了比阿邦拉霍更大的牽制作用，他的跑位和做球比阿邦拉霍要強，但是赫斯基的缺點也很明顯，就是射術不精，他上場之後在禁區硬衝殺出一條血路，獲得了兩次射門的機會，可惜都被他打了飛機，維拉的主帥奧尼爾在場下看的是直跺腳。上半場比賽很快結束了，曼城隊很幸運的守住了一個皮球，不過張凡認為曼城隊沒有被阿斯頓維拉攻破城門主要是運氣夠好，否則早就被卡魯破門了。