俱樂部的首席執行官加裡庫克和主教練休斯不得不出面澄清這些謠言，說羅比尼奧那天是因為身體不舒服，羅比尼奧是球隊衝擊歐冠席位和聯賽冠軍的重要成員，絕非球迷和媒體散佈的害群之馬。
張凡本來也打算和羅比尼奧緩和一下關係，他和羅比尼奧無怨無恨，只是因為競爭的緣故，張凡希望把這種競爭關係變成良性的競技，而不是內耗。但是張凡的兩次示好都被羅比尼奧看成了示威和炫耀。張凡無奈只好斷絕了這個念頭。張凡雖然有休斯的支持，但是想成為球隊的核心還不是一場兩場比賽就能做到的，世界足球先生也不是絕對的權威，兩屆先生小羅去了A米蘭之後幾乎把板凳坐穿，羅比尼奧也算得上是天才球員了，他在曼城呆了兩年，曼城的球員也沒有把他當成球隊的核心，想當核心需要用球場上的表現來說話。不過應該說現在的張凡開了一個好頭，第一場比賽他就讓球迷和隊友喜歡上了他，這讓天價轉會費給他帶來的壓力小了很多。休斯也明白把張凡塑造成曼城的核心必須一場一場的打，所以他沒有完全像大多數記者和球迷想像的那樣把張凡放進首發，他依然按照自己的打算和計劃去使用張凡，這是愛爾蘭人或者說英國人的優點，但也可以說是缺點。
在和阿斯頓維拉的比賽之前，曼切斯特有些聰明地地記者就根據訓練賽的情況猜測這場比賽張凡很有可能還是替補。然而另一個很固執的主帥奧尼爾是無論如何也不相信休斯會把張凡這樣一個完成大逆轉的高手放在替補席上。至少他認為自己是絕對不會這樣做的。這個奧尼爾不是為中國球迷所熟悉的那個NBA明星大鯊魚奧尼爾。這個奧尼爾的名聲在英國不比奧尼爾差。不過馬丁。奧尼爾的這次判斷失誤也讓阿斯頓維拉失去了戰勝對手地最好的機會。
阿斯頓維拉和曼城一樣都是1888年英國足球聯盟的創立成員，也是英超之中歷史最悠久的球隊之一。維拉於1874年創立，初期取得多次聯賽和足總杯殊榮，令他們成為其他俱樂部的假想敵。維拉於1897年將主場從貝利巴亞(PerryBarr)遷往現在的維拉公園，當年他們剛剛取得聯賽足總杯雙料冠軍。
阿斯頓維拉於1910年取得其第6座聯賽冠軍獎盃，加上1913及1920的足總杯冠軍，使他們成為英國當時得令的頂級強隊。1957和1961年，維拉再次奪得足總杯和聯賽杯冠軍。但他們自此家道中落，並在1970年降至丙級聯賽作賽。
但維拉沒有因此一蹶不振，及後兩次在聯賽杯奪冠並重回甲級聯賽，1982年更勇奪冠軍杯冠軍，登上了歷史的頂峰。不過後來他們又掉進了乙級聯賽，幾度沉浮之後才又回到了現在地英超賽場，在主教練奧尼爾的領導之下，阿斯頓維拉這兩個賽季的成績很出色，一度曾經差點改變英超四強獨霸地局面。
主教練馬丁。奧尼爾被弗格森稱為英超最好的教練之一。也是弗格森認為最有實力接替他入主老特拉福德球場的教練員。1990年奧尼爾接手當時還在業餘聯賽中的韋康比隊，隨後率隊兩年內連升兩級，打入當時的英乙。
1995年6月出任諾維奇隊主教練。
5個月後奧尼爾離開諾維奇隊。隨後與萊切斯特隊簽約，並開始了他輝煌的執教生涯。1996年，奧尼爾又率萊斯特晉級英超。
1997年率萊切斯特隊獲得英超第9，還贏得聯賽杯冠軍。1998年率萊切斯特隊獲得英超第10名。1999年再次率萊切斯特隊獲得英超第10名。2000年率領萊切斯額再次捧起聯賽杯桂冠。同年6月離開萊切斯特與蘇格蘭凱爾特人隊簽約
2001年轉投蘇超凱爾特人隊的第一年就獲得了聯賽，聯賽杯，蘇足總杯的三冠王，幫助凱爾特人打破了此前格拉斯哥流浪者對蘇超長達13年地壟斷。隨後又相繼獲得了02年聯賽冠軍，04年聯賽杯賽雙冠王。05年杯賽冠軍。
2003年5月，凱爾特人殺入聯盟杯決賽，但在加時賽中2比惜敗於穆裡尼奧執教的波爾圖。
2006年執教英超阿斯頓維拉，率領這支年青球隊戰績不俗。他當選英超官方評選200年的月度最佳教練。
馬丁奧尼爾是442陣型的堅定擁護者，自從出道以來，他一直都是使用攻守平衡的442陣型，面對強隊的時候他是利用阿什利。揚和前鋒阿邦拉霍的速度打反擊。面對弱隊他們就採取一個半圓型。壓住對手狂攻，直到對手出現破綻。如果這場比賽奧尼爾一開始能夠採取正確地戰略。在主場大膽地採取攻勢，取得進球之後再採取防守反擊的戰術，也許他們主場就贏了下來，因為他們地反擊速度在上個賽季快的讓人絕望。有的報紙這樣形容阿邦拉霍，當然你也可以理解為吹噓，「如果你在維拉公園球場的看台上發現底下有一道亦真亦幻的人影閃過，那麼很幸運，阿邦拉霍迅雷不及掩耳盜鈴的突破被你見證。」
阿邦拉霍有一半蘇格蘭一半尼日利亞血統，蘇格蘭國家隊的助理教練曾經親自說服他加入蘇格蘭隊，而尼日利亞隊甚至把他列入了友誼賽的大名單中。但是，他都謝絕了，他選擇了英格蘭。在英格蘭U21國家隊中，他也曾經幫助球隊在07歐洲U21錦標賽上奪冠。阿邦拉霍在主場迎戰曼城之前接受《天空體育》的採訪的時候曾經說：張凡是世界足球先生，據說他的速度達到了恐怖的9秒多，我想和他比一比誰的速度更快。
阿斯頓維拉的隊長也是核心人物中場悍將巴裡也在戰前發表了和勢頭有些強勁的曼城交手的戰鬥檄文，他在伯明翰的當地的一家媒體結束採訪的時候說：這場比賽我們必須獲勝，在維拉公園，我們才是主人，眾所周知曼城是客場蟲主場龍，我們會讓這個說法延續下去的。
在不知道天高地厚的隊員們紛紛向張凡發出挑戰的時候，主教練奧尼爾卻一直在頭疼，他一直在為如何抑制張凡而頭疼，張凡就像艾滋病一樣，大家都知道他的危害但是卻不知道如何去防禦和治療。盯人防守，區域盯人防守，全場盯人防守，協防，等等招數幾乎和張凡所在球隊比賽的教練都用過，但是現在還沒有哪一支球隊能夠成功的防守住張凡。權衡了利弊之後，奧尼爾大膽的選擇了穩守反擊和對手周旋的辦法，對張凡奧尼爾不打算全場盯人防守，事實證明這種防守的效果開始很好，但是後期球員體能下降的時候，就無法阻止張凡的肆虐了。奧尼爾認為還是區域盯人最合適。
隨著第一輪比賽張凡替補上場的驚艷表現，曼城的球迷對張凡的期望值更高了，曼城的媒體也熱切的希望中國張能夠帶領著球隊打破客場不勝的怪圈，加上上個賽季，曼城居然已經連續十個客場輸球了，現在的曼城隊都有客場比賽的恐懼症，一聽說下一場比賽是在客場進行，很多的球員都蔫了。
在出征之前，曼城的新老闆，阿拉伯人阿爾法西姆來到了曼城，這位阿拉伯富翁現在窮得只剩下錢了，他來的時候也是帶著裝滿英鎊的密碼箱來的，他要自己的球隊在客場的比賽當中戰勝阿斯頓維拉，甩掉客場蟲的帽子，只要球隊取勝，密碼箱裡的英鎊他就不準備再帶回去了。這位阿拉伯富翁也是張凡的粉絲，不過因為擔心會影響到球隊的比賽和訓練他一直沒有在曼城俱樂部出現，這次經歷了張凡首場比賽的精彩演出之後，阿爾法西姆雄心萬丈，他已經不再滿足於當一個旁觀者，他希望能夠給自己的球隊以鼓勵，讓曼城再接再厲衝擊英超的冠軍。另外這個阿拉伯富翁還有一個私人的小秘密，就是他想和自己的偶像來一張合影，並為自己的兒子得到一張張凡的簽名球衣。
阿爾法西姆對張凡的崇拜和尊重讓羅比尼奧更加的無地自容，當年的阿爾法西姆對待他就和現在對待張凡相差不大，然而現在不過兩年，他羅比尼奧就成了明日黃花了，阿爾法西姆來到曼城俱樂部之後居然沒有問起過他一句。