劉備道：「他們敢如此胡作妄為，究竟是仗著誰的勢頭！」
賈仁祿心道：「那幫流氓每次使壞，都是打著老子的旗號，劉大大一定是看見了，老子的處境可大大不妙。」想到此忙伏地跪倒，道：「這幫子無賴每次為非作歹都是打著我的旗號，老百姓不明就裡，一定會說我就是幕後指使，這些事情我可從來都沒做過，也從未指使他人作過，還請明公明鑒。」向那疊訴狀瞧了一眼，打了個寒襟，尋思：「好傢伙，這麼厚厚地一疊。這賬要都算在老子頭上，老子便是有一百顆腦袋，也不夠砍，何況老子就這麼一顆人頭，還要用來泡妞，怎能輕易的被人砍了去？」想到此便不寒而慄，背上冷汗直冒。
劉備向他瞧了一眼，微微一笑，道：「若是連你我都信不過，我還信得過誰？你怎麼會私收他人好處，庇護他人做此傷天害理之事。這事與你無關，一定是那些兵將藉著你的名頭，招搖撞騙，胡作非為。」
賈仁祿連連磕磕頭，連聲道：「明公聖明，料事如神。」心道：「這可是你說的，到時你若發現我私下收受賄賂，可不能再怪我了，堂堂的劉皇叔，總不可能料事不如神而如鬼吧？」
劉備道：「快平身吧，這些人該如何處置，我想聽聽你的意見。」
賈仁祿道：「我早就看出這些傢伙不地道了，特意將他們編成一軍，拉出去同曹操死磕，借曹操之手料理他們。托明公的福，這些人中的絕大部分都已惡貫滿盈，曹操已代我們行誅了，其餘的膽氣以喪，跋扈之心大減，只要誅其首惡，必然恐懼，不敢再亂來了。」
劉備啞然失笑道：「借刀殺人，虧你想得出來。」
徐庶道：「這些都是追隨我們多年，身經百戰，出生入死的老將，有些罪不致死，不過不誅不足以平民憤，可若將其一概格殺，則將士們必定不服，稍有不慎，還會引發嘩變，後果不堪設想，可謂事在兩難。仁祿假借曹操之手誅殺這伙不法之徒，一來可安民心，二來兵士們也不會怪明公不念功勞，辣手無情，三來兵士也會通過這一血的教訓，認識到自己的錯識，可謂是一舉三得。」
劉備點點頭，道：「什麼話一到元直嘴裡，便冠冕堂皇，條條有理，仁祿瞧你說的都是什麼亂七八糟的，以後好好跟人家學著點，哈哈！」
賈仁祿一臉鬱悶，應道：「是，日後我一定多讀些詩經論語，和明公講論時也子曰詩雲一番，以免應對失旨，有失國體。」
劉備整日價和眾文武談文論政，子曰詩雲的聽得多了，頗覺無聊，偶而聽賈仁祿說幾句「***」「屁滾尿流」調濟調濟，倒也不失為一件樂事，笑道：「那倒不必，我身邊會子曰詩雲的難道還少了？可滿朝文武之中，就你一人言語別俱一格，聽起來俗不可奈，卻又十分有理，當真讓人哭笑不得，哈哈！」
賈仁祿說道：「我本是個市井小民，後來被曹操強拉了去當壯丁，成為一個小卒子，原本沒什麼學問，說出話來自然俗不可奈，嘿嘿，主公說我的話別俱一格，那是在誇我呢，我當真是受寵若驚了。」
劉備道：「市井小民怎麼了，高祖不過泗上一亭長，也是從不讀書，粗鄙無文，不一樣做了皇帝，哈哈。」
賈仁祿嚇了一跳，道：「像高祖這樣的人物幾百年才出一個，像我這種騙飯吃的一年就能生出幾萬來，我哪裡能和高祖相提並論？」這種話在現在可能沒什麼，在古代稍一應對不善，便會被人抓住把柄，說你想要當皇帝，那可不是鬧著玩的。古代有腹誹之罪，就是說在心裡咒罵當權者都算是罪過，輕則充軍，重則殺頭，何況是當面說出來，自然是腦袋搬家。
劉備哈哈一笑，道：「一年生出幾萬來，哈哈，你說話也太有趣了。好，就照你的意思辦，元直你去查察清楚，看這次軍中聚賭是誰起的頭。若已死於戰陣，算便宜他了，對他的家屬厚加撫恤；若仍苟延殘喘，那就別怪我不客氣了，給我推出去斬了！我就是要讓這幫無法無天的人看一看，不遵紀守法是個什麼下場。」
徐庶應道：「是！」
賈仁祿道：「這次失利主因在於兵士不遵守軍紀，於營中聚賭。翼德於營中酗酒雖有些責任，但請明公看在他已認識到錯誤的份上，給他一次改過自新的機會。」
劉備向張飛瞧了一眼，問道：「江山易敗，稟性難移，他這臭毛病，我看是改不了了。」
張飛聽劉備的語氣已不是像方纔那般嚴厲，看來自己有望逃過這一劫，繼續留在洛陽，忙道：「大哥，從今往後我一定不在喝酒了，再喝……再喝……」他本想罰個重誓，可又怕到時酒蟲子亂提意見，一時按耐不住，喝了幾口，破了誓言，便不敢再說，接著道：「你就把我留在洛陽吧。」
劉備微微一笑，道：「你真的能滴酒不沾？」
張飛老臉一紅，道：「實在忍不住的時候，喝兩口意思一下，也就是了。」
劉備哈哈一笑，道：「就知道你忍受不了，看在你這麼老實的份上，就讓繼續當這個平東都督吧，不過醜話咱可說在前頭，從今往後你可一定要聽元直之言，若再自作主張，我可真就把你叫到長安，永遠不讓你打戰，你就老老實實在家抱孩子吧。」
張飛嘿嘿一笑，道：「這次我一定不在自作主張了。」
劉備道：「不過你這次損兵折將，若不加以懲戒，也是難以服眾。元直你這就替我擬道命令，張飛因酒誤事，致使損兵折將。《春秋》責帥，張飛身為平東都督，自應承當全部罪責，今特降職三等，罰俸一年，減邑千戶，以裨將軍行平東都督事，以觀後效。」
徐庶道：「這罰俸、減邑均可，降級三等處罰恐怕太重了。」
劉備向張飛瞧了一眼，問道：「你怎麼看？」
張飛叫道：「只要大哥讓我在前線作戰，別說只是降級三等，便是一捋到底，讓我當個小卒，我也願意！」
劉備哈哈一笑，道：「夏侯惇與曹操份屬至親，南陽一戰夏侯惇全軍覆沒，曹操也是將其連貶三級，治國如何能徇私情，那樣置國法於何地？就這麼辦。」
徐庶不敢再勸，應道：「是！」
劉備向張飛瞧了一眼，道：「算你矇混過關了，還不趕快滾回去好好反省！」
張飛忙應道：「是！」抱頭鼠竄而出。
轉過天來曹操大軍兵臨關下，黑壓壓地排成一片，陣門開處，曹操騎著愛馬爪黃飛電，馳出陣來，向城樓上一看，只見劉備雙手扶著城磚，也正低頭看他，微微一笑，便道：「玄德，昔日你在鄴城城下是多麼的猖狂，可曾想到有今日？」
劉備道：「勝敗乃兵家常事，昔高祖屢敗屢戰，而垓下一戰成功，勝負之道豈是你這等無知小人所能看得透的？今我雖遭喪敗，但仍有精兵百萬，勝負還未可知，你若有膽子的便來打吧。」
曹操也不生氣，微笑道：「昔日我曾與玄德青梅煮酒，言道天下英雄唯使君與操耳，今果不其然，你我東西對峙，地域相當，兵力相若，誰也奈何不了誰。若是彼此爭戰不休，兵連禍結，天下將永無寧日。不若傚法楚漢鴻溝之事，劃分疆界，各不相犯，以安百姓，如何？」
劉備戟指罵道：「國賊，你圖謀篡位，非止一日。逼陵天子，擅殺大臣，窺我漢室神器，諸般作為天理不容，似你這等逆賊也敢妄稱英雄，居然還在這裡大言不慚，也不怕天下人恥笑？我恨不得食你之肉寢你之皮。你我之間水火不容，沒話好說，唯有戰耳！」
曹操勃然大怒，道：「織履小兒，妄稱皇叔，誰知道你是不是漢室宗親？你張口漢室，閉口漢室，說得好聽，其實還不是想要割據一方，據地稱王，似你這等叛逆之人，人人得而誅之，我身為大漢丞相，剪此宵小，自是責無旁貸。我不過是不忍看百姓處於水深火熱之中，這才提議劃分疆界，息兵安民，難道真是怕你不成？」
劉備道：「息兵安民？說得好聽，別以為我不知道你想做什麼。我乃堂堂帝胄，皇上按譜賜爵，稱我為皇叔，那時孟德也在，如何可說是妄稱？而你這個大漢丞相明顯來路不正，怕也坐不安穩吧」
曹操氣得手足冰冷，鬍子一抖一抖的，揮鞭向上一指，道：「有生擒賣覆小兒者，立賞萬金，食邑三萬戶！」
賈仁祿心道：「乖乖，劉備的小命可比老子值錢多了。」
劉備針鋒相對，叫道：「有生擒國賊者，即與其爵爵之，絕不食言！」
賈仁祿吞了吞口水，心道：「要是老子會黯然銷魂掌就好了，立馬殺將出去，照著曹軍便是數掌劈出，掌風到處，吹得眾將東倒西歪。跟著老子踏著凌波微步，竄將上前，猿臂伸屈將便曹操提了過來，漫道張翼德於萬馬軍中取上將首級如探囊取物有啥了不起，賈仁祿於萬軍中生擒曹操，這才叫技驚四座呢。像這樣弄一個魏公來當當，倒也開胃！」他也知道這黯然銷魂掌、降龍十八掌他只有在夢中才會，平常時別說降龍十八掌，便是降蟲十八掌也是不會，因此殺將出去，於萬馬軍中生擒曹操不過是一個可望而不可及的夢想，只能流著口水在心裡想想罷了。
曹操面色鐵青，揮鞭前指，只聽咚咚咚之聲緊密短促，連續不絕，曹軍陣中數百面大鼓同時擂響，接著四下喊聲大作，隨天震天動的喊殺聲，曹兵扛著雲梯，衝將上前。
劉備聽得曹操奪了滎陽、陳留，放心不下，親自領兵十五萬來守虎牢，由於他事先收到了徐庶的書信，知悉關中兵馬因屢戰屢勝而變得心野難馴，是以這次帶來的清一色是涼州好漢。人數上雖比曹兵要少，不過一來有虎牢天險可以憑借，二來涼州兵馬在馬超等人的訓練下驍勇異常，少有敵手，堪稱天下精銳。而曹操雖有五十萬之巨，但虎牢關前曠地不多，一時之間也無法完全鋪展開來，此消彼長之下，曹操根本沒佔到便宜。當日曹軍連攻了幾個時辰，損折頗重，其時他已冷靜不少，尋思劉備如今和他勢均力敵，雙方誰也奈何不了誰，他原本有心與劉備言和，雙方劃清疆界，各不相犯，他沒有外憂，便可全力對付漢獻帝，建立萬世不拔之基業，可劉備似乎看穿了他的心思，拒絕言和，這一打起戰來變數實在太多，難期必勝。就像現在劉備堅守不出，明顯是避其鋒芒，挫其銳氣，欲待自己糧草耗盡，兵士疲勞之時，再行出手，自己一時頭腦發昏，便下令手下兵馬強行攻城，這明顯是自尋死路，言念及此，便下令鳴金收兵，退軍三十里下寨。
此後一連數日，曹操都在營中同諸將商議破敵之策，眾將湊在一起，當真是七嘴八舌，計策是說了不少，不過大多是狗屁主意，沒有幾條管用的，許褚更是上竄下跳，三句話不離殺上虎牢，搞得曹操是頭昏腦漲，風疾發作，將他轟了出去。
時光流逝如白駒過隙，轉眼間雙方便已對峙了兩月有餘，其間不論曹操如何誘敵罵陣，劉備只是不出，時不時差出小股兵馬去偷襲曹操糧道，曹操曾用這條計策來對付劉備，而劉備以其人之道，還施其人之身，收效倒也甚大。趙雲領著截糧軍馬，神出鬼沒，如鬼魅一般，瞻之在前，忽焉在後，曹操根本奈何他不得，大感頭痛。
這日曹操在中軍帳走來走去，突然停下腳步，令人將負責糧草的軍需官召來，曹操屏退左右問道：「營中軍糧可多久？」
軍需官道：「僅可支用十日。」
曹操長鬚一軒，揮手道：「知道了，下去吧。」
軍需官退了出去，曹操集眾將議事，道：「虎牢關甚是堅固，久攻不下，如今營中糧草眼看將盡，如之奈何？」
司馬懿道：「劉備堅守不出正是在等我軍糧盡，我若頓兵於此，中其計矣。我番此次出征克滎陽取陳留大敗張飛，三戰皆勝，足以雪前番陳留被佔之恥，不如見好就收，班師回去，徐圖進取之策。」
曹操點了點頭，許褚道：「好不容易殺到虎牢城下了，不就此時擒拿劉備，奈何便退？」
曹操橫了他一眼，並不說話，張遼道：「虎牢關雖小，不過甚是堅固，稍一不慎，必當前功盡棄，到時悔之晚矣。」
曹操點了點頭，正要說話，忽見一人匆匆的衝進帳來，叫道：「報！賈福領兵自河內懷縣渡河來襲敖倉。」