日暮蒼山，黃昏間，空氣處處夾雜躁熱。
銀暝通往蒙捨國邊境最後一個小鎮，鎮上有傳言——銀氏冷君讓位，如今由攝政詔王銀翟主持國政……
月影初升，客棧裡，瓦兒坐立不安，秀眉深鎖，來回在房中走動，目光不住往窗外探去。終於，屋外一抹青影走進，瓦兒急忙奔上前：「雲姨，有消息嗎？到底怎麼回事？」
不過幾日，宮中竟生如此巨變，若說沒有原由，瓦兒絕對不信。而她最恐懼的莫過於原由跟冀哥哥的詛咒有關，可是，為何事態轉變如此急促？惡人翟的「攝政詔王」又是何意？是篡權還是僅以「攝政」之名隱藏野心，遮人耳目？
藍楓雲坐下為自己倒上茶，喝一口道：「幾經周折，大抵可以證實，銀翟確已在把握朝政，百官俯稱臣，輔佐於他。」
「那冀哥哥呢？」瓦兒臉色白，難以接受，「我不信冀哥哥真會將社稷交給銀翟，他明明知道銀翟有多麼惡劣。一個江湖中冷酷無情的浪子，冀哥哥怎會委以大統？所以雲姨，我懷疑……」
「懷疑什麼？」
「我懷疑是銀翟趁冀哥哥病重，用卑鄙手段逼迫冀哥哥讓位。」瓦兒攥緊拳頭，雙眸噴出怒火。
藍楓雲較她冷靜，「此事雖非空穴來風，但我有出示王宮令牌秘密向官府打探，城令官不會騙我。銀翟雖把握朝政，但光明正大並無奪位之意，且滿朝文武似是真心輔佐，細細想來，應該不是銀翟陰謀所致。」
瓦兒秀眉打結，憤慨難平：「一切都是道聽途說。自古勝者為王，他既已掌得天下，天下人自然聽他的，幫他說話。可是雲姨，銀翟是何等卑劣之人，我們都很清楚啊！我現在只擔心冀哥哥已經遭他毒害……」說罷，淚光閃現，隱隱輟輟，恨不得立即返道回宮。
藍楓雲一把握緊她顫的手，嚴肅道：「小姐，我知你擔心。此事你不相信雲姨的判斷，也該相信大王。大王冷靜睿智，江山內政格局是他一手把定，他明知自己身患咒疾，定然早已安排好朝內外事務，銀翟一人之力，如此快趁虛而入，扳倒朝闋不大可能。所以，小姐仔細想想，現今局面，對大王休養身體未嘗不是一件好事。」
「雲姨不怕那惡人將銀暝江山毀掉？」瓦兒極力控制住混亂的思緒，頹然坐下，「我本只祈禱冀哥哥健康安福，早日擺脫詛咒折磨。可是，倘若銀暝動盪，江山浩劫，冀哥哥縱然安然復原，只怕要面對的是另一場更大的考驗。」
藍楓雲肅靜半晌，肯定道：「銀翟縱有邪惡一面，但終究流的是銀氏血液，我絕不信他會將王族數百年基業毀在自己手中。事已至此，你我該做的事早日尋得那下咒之人，為大王解除詛咒。」
是！應該快點找到下咒的巫師須烏子，惟有他，這個世界上惟有他，才能救冀哥哥！
只是須烏子，你到底在何方？冀哥哥，你一定要吉人天相！
瓦兒垂眸，手指絞得關節一片泛白，想起可能傷害冀哥哥的最大禍，聲音低而決絕：「銀翟，若冀哥哥有半點閃失，我將詛咒你生生世世，絕不放過。」
藍楓雲驚愣，回眼仔細看她，只見她目視前方，渾然忘卻週遭一切。清澈眼波本若幽然清泉，現被鋒利冰芒覆蓋，又似岩漿深流奔騰，穿透遙遠長空焚燒天際。她的眼神那麼冷冽極端，幾番天真，幾多純情，在低眉斂目中悄聲退去。
藍楓雲只覺脊背竄上一陣寒意，心中吶喊「不要！」，何曾幾時，天真熱情的小姐變成這般？她驚恐上前，一把將瓦兒抱緊懷中，雙手扣住那纖弱肩頭，連聲焦灼道：「小姐，我知道你最近吃了很多苦，受了很多委屈。但是，請你答應雲姨，無論生何事，小姐一定不要迷失自己！」
「雲姨覺得瓦兒……在迷失了麼？」瓦兒低問，冷然中有絲茫然。
「曾經有大王悉心呵護，我很放心，但現在是大王需要小姐來守護。小姐冰雪聰明，切不能被仇恨蒙蔽雙眼和心智，這個世界只有善良和正義才能永久……小姐明白我的意思嗎？我和大王一樣，不忍看小姐受苦，只想永遠保護小姐，但仇恨報復卻不是解決事情的辦法啊！」
藍楓雲怎能不憂不懼？瓦兒的恨太明顯，太銳利，容易傷人傷己，尤其她恨的還是身份特別的銀翟，若想將來得到平靜、幸福，唯一的辦法——她須放棄仇恨，從新開始，以寬容善良去原諒恨著的人。瓦兒若不能走出自己的心結，極可能因仇恨而喪失最初的美好，最後連同自己的幸福一起埋葬。
瓦兒眨眨眼，逐漸明白過來，盯著藍楓雲擔憂的神情，她淡笑：「雲姨，人總要長大，不是麼？我已經長大了，會愛也會恨。不知道將來還會生什麼，但我對冀哥哥有多少愛，便對銀翟有多少恨！雲姨，我答應你，或許我會迷失，但我會更加珍惜自己。」
在眼角淚水滑落前，她將頭埋進藍楓雲懷中。
她從不願去恨，恨一個人是件太痛苦的事情，但，她無法不讓自己恨……若冀哥哥不在了，她又怎會獨活於世？命運徘徊在光明與黑暗之間，模糊的灰色沉澱著歲月光陰，每一絲感受刻烙最真實的痕跡，她的心一天天在迷離中蒙上寒冷的面紗。
*
次日，幾聲雞鳴喚出天邊一抹露白，旭日在山林那頭的樹梢上現出，棧道上兩匹黑馬韃韃而行。
瓦兒緊了緊肩頭包袱，望向前方。
藍楓雲輕勒馬鞍：「過了前面山頭，便算正式離開銀暝邊界。山頭那邊，是屬於四詔共有的山林境地，多年來都難以劃定國界。我們只要一路南行，最快明晚便可以到達一個叫『茶溪鎮』的地方。」
「茶溪鎮？」
「嗯，屬於蒙捨與北詔國交界之地，小鎮是交通要塞，鎮裡比較繁榮，四詔都有商人在那做生意，曾經我跟夫人有去過那裡一次。」藍楓雲勾起回憶。
瓦兒蹙眉：「天下之下，不知那須烏子藏身何處。我好怕遍尋不獲，耽誤了冀哥哥……」
藍楓雲一夾馬腹，與她並騎，勸慰道：「小姐自小樂觀，對事情充滿信心，在這關鍵時刻，應該更加勇敢堅定才是。須烏子曾是蒙捨有名巫師，即便雲遊或隱退，我想也不可能全然不留下半點線索。茶溪鎮上充斥著各國信息，我們先去打聽再直往蒙捨國都大和城。」
「我明白了。事不宜遲，立刻趕路。」瓦兒目光穩穩直視前方，銀牙緊咬，手一揚鞭，馬蹄飛踐，棧道上揚起一片薄薄沙塵。藍楓雲抓住韁繩緊追上去，擔憂喊道：「小姐慢點，你才學會騎馬不久啊！」
「雲姨，你不知道我有多急切找到那須烏子，早一刻找到，救冀哥哥的希望便多一分！」瓦兒奮力揚鞭，帶著全然的希望朝前奔去。
一路飛蹄，日頭東昇又西落。次日黎明，露珠沾滿草地之時，兩匹黑馬就已上路。
旭日逐漸高照，明晃晃的光亮透過林間枝椏，偶有清風拂進叢林，輕掀馬背上兩人汗濕的絲。中午停在樹下吃了些許乾糧又即刻趕路，太陽偏西時近黃昏，瓦兒不願停歇，雙膝早已隱隱痛，可想而知，不善騎駕者數個時辰連續被堅硬的馬鞍磨蹭，皮膚早已磨出青紫腫痕。她未喊半句疼痛，焦切渴望到達茶溪鎮的念頭驅除了一切苦難。
林子越來越密，光線越來越暗。白色煙霧若隱若現，夕陽斜映，宛若神秘面紗。
「小姐有沒有感覺不適？這片林子最大的危險就是障氣太重，小姐若不適應，千萬不可勉強。」藍楓雲是練功之人，能調節內息屏除障氣侵襲，瓦兒的身子卻令人堪憂。
瓦兒連連搖頭，咬住白的雙唇，壓抑住逐漸急促的氣喘，眼神堅定不屈：「我沒事。這不是最近的道路嗎？若這點障氣都不能克服，我還怎麼去救冀哥哥？
「可是小姐大病初癒，體質太虛。我不該帶你走這條山路。」藍楓雲翻身下馬，觀察四周動靜，「小姐，我們還是回頭改走陽道。」
「不行！時間寶貴，不能捨近求遠，我心急如焚，片刻都不能多等。走吧，雲姨，天色快黑，我們必須穿越山頭，希望天黑前到達茶溪鎮。」瓦兒主意堅決，藍楓雲不再多勸，讓她服下護體藥丸才稍稍放下心弦。
林間小路，荊棘叢生，聞得馬蹄急促響起。
四周靜謐，突然一聲老鴉驚嗚——「哇」聲孤淒暗長，林間立刻掀起一陣冷風。
藍楓雲雙眸一緊，不動聲色蹙起柳眉，右手警惕地握住腰間長劍。
「嘶——」馬兒陡然駐足不前，仰天嘶鳴，尖銳的聲音劃破林間沉靜。樹枝間鳥兒撲翅騰飛，瞬間不見蹤影，暮色籠罩，夜風穿梭於枝椏間。
靜，無限的靜，聽得到落葉墜地的聲音。馬蹄原地打轉，鼻孔噴出熱氣。
瓦兒驚呼：「雲姨！」
「小姐小心！」
刀光，在剎那間閃現，反射著夕陽的光亮，晃入人眼。四名黑衣客從坡上縱身飛下，刀鋒直逼馬背上的人。藍楓雲抽出長劍，「鐺」地一聲擋住，眼中精光迸，扭頭大喊：「我來抵擋，小姐快跑！」
「雲姨……小心！駕——」瓦兒回過神，不再多想，緊抓韁繩驅馬急馳。絲飛揚，她低伏住身子，馬兒受驚後飛快揚蹄沿彎曲山坡下衝去。藍楓雲在馬上左抵右擋，黑衣客身姿利落，幾翻幾躍，窮追不捨。一時間，清脆的刀刃交接聲響徹山林。
耳邊傳來呼呼風聲，突然馬匹又是一聲長嘶，前蹄高高揚起再突然跪地，原來馬被一飛劍刺中大腿。瓦兒一個不穩，跌落倒地。「嗖嗖」劍氣湧來，她驚駭地瞪大眼，抓緊手中包袱奮力抵去，包袱被刺成兩半，碎片橫飛。藍楓雲柳眉倒豎，紅了眼拚殺過來。對方步步進逼，招招欲致人命。
「你們是何人？為何要殺我們？」瓦兒扶住樹起身，喘息開口。
黑衣客蒙著面，只露森寒眼睛，聽得瓦兒問話冷笑不語。
藍楓雲將瓦兒拉到背後，全身戒備，厲問：「我等無怨無仇，為何痛下殺手？」
「哼。」黑衣客依然閉口，冷哼一聲又要舉劍。
瓦兒緊緊打量他們，心中不祥感越來越重，在對方又要揮劍過來時，她突然大喝出聲：「慢著！即使要死，也要讓人死個明白！你們的主人是誰？」
黑衣客沉默一瞬，終於開口：「反正要死，何必知道太多？總之有人要取你性命就是！」
瓦兒握緊手指，繼續追問：「你們一直跟蹤我們，也知道我的身份？」
另一黑衣客冷聲道：「廢話少說，我們奉命行事，今日此地便是你葬身之處！」
「難道……要殺我的是宮中之人？」瓦兒話剛出口，眼前腥風再起。她不會武功，只能拚力繞著樹左躲右閃。寡難敵眾，不到片刻，黑衣客雖有傷亡，但藍楓雲肩頭、手臂便淌出鮮血。危機難以化解，緊要關頭瓦兒眼眸一閃，喘息越急促。藍楓雲使出最後一力，一手提起瓦兒胳膊豁然騰空，二人僥倖飛身上馬，連策奔出。
「追！」黑衣客輕功飛躍，穿梭林間。
一騎狂奔，不分山路與叢林，一口氣不知奔出多遠，直至聽不到後面追殺風聲，藍楓雲才吐了口氣，身子軟軟伏了下來。
「雲姨……你沒事吧？雲姨！」瓦兒感覺趴在自己後背的身子越來越軟，焦急回身查看。藍楓雲低低道：「我沒事……不要減，不出半里，我們便可以走出這片山林了……」
「雲姨撐著點。駕！」瓦兒絲滴著汗珠，在天空最後一抹霞光中閃爍。她咬住牙根，望著暗不知深處的前路，奮力狂御。
*
山口，道路狹窄不已。一人騎在高高馬背之上，風衣被夜風高高掀起。
月光灑在那人身上，孤冷，寒厲。
劍身反射幽冷清光，吐著死亡的氣息。
瓦兒緊急勒馬，藍楓雲下意識挺直脊背，二人目光落在月影下的那人身上。劍光逼人，丈餘之外，那人全身上下分明透露著殺手的氣息。對，惟有殺手，才能讓人感覺接近死亡的顫慄。
但是，瓦兒沒有顫慄，剛才不顧一切地瘋狂逃離，讓她渾身仍在緊繃之中。瞇起水眸，她定定注視馬背上那人，欲夾馬腹繞道過去，雪亮的劍光卻耀亮了她的眼。
「你以為自己還能逃脫？」聲音極冷，是個女子。
瓦兒與藍楓雲同時一顫，驚住。這聲音……十分熟悉，她們凝目細看，月光下朦朧剪影，果然有幾分相識。
「你是醫女？」小嘴微張倒吸一口涼氣，瓦兒滿眼不可置信。
方旋轉過臉來，並未刻意掩飾，聲音前所未有的冰凍：「是我！」
藍楓雲長劍在握，凜聲道：「竟然是你？我早有疑惑卻沒想到你竟是殺手……你在宮中做醫女，又是為何？」
瓦兒閃動靈眸，迫不及待想知道答案。她那般信賴的醫女啊，怎會突然變成手持寒劍要狙殺自己的殺手？喉頭乾啞，眼中卻被沖得熱，目光直直盯著方旋模糊冷傲的面容，心中不停吶喊：到底生了什麼？怎麼回事？怎會這樣？
方旋勾起唇角，冷然不已：「說吧。在你們死之前，有什麼問題，我不會像他們那般吝於回答。」
瓦兒咬住下唇，水眸波光瀲灩，心口疼痛：「醫女……究竟是怎麼回事？我一點也猜不出來到底生了什麼，你跟剛剛那黑衣客是一夥的麼？」
方旋淡笑，笑容清麗絕美，她緩緩收劍，好整以暇地答道：「他們是他們，我是我。我是殺手，他們想做我要做的事，所以我便將他們殺了！」
藍楓雲瞇起眼：「你殺了他們？」以一敵四，還能縱馬趕在自己前面，方旋的武功絕非一般。她若要殺她們，只怕在劫難逃。
「是。」方旋依舊笑，彷彿只是一件舉手之勞，「他們不能奪走我的目標！紅瓦兒，你一定很好奇，也很驚訝，竟然會有這麼多人要殺你，呵呵……連同我在內，對你而言絕對是個意外。」
瓦兒誠實點頭，面露憂傷，聲音哽咽：「是。我很意外，還很心痛，因為我所信賴的醫女你……」
方旋以目光阻斷她，「第一個想殺你的不是我，而是黑衣客的幕後主使者。」
「誰？」
「浦月容。」
「月容……」瓦兒輕念這個名字，渾身竄過寒意。自己與月容自小一同長大，關係不冷不熱卻也瞭解其秉性。月容心高氣傲，自視甚高，但為人處事尚懂得分寸，表現雍容大度，進退得體。身為冀哥哥的王妃未得到寵愛，她知道月容一直委屈壓抑，卻並未多言。若說月容要想置自己於死地，是否太過誇張？
「不信麼？紅瓦兒，你太單純，這優點也是你最大的弱點。你可知自己身體正中劇毒？」方旋勾住她的視線，見她驚異呆愣，心中不禁暢快，撇起紅唇冷笑，「浦月容暗中對你施下蘿陀毒，此慢性毒藥一旦進入五臟六腑，便是你香消玉隕之時。」
藍楓雲抹去嘴角血絲，低聲道：「你既然也動了殺人之心，那麼為小姐診治現蘿陀毒時，為何不順水推舟，乾脆不給小姐解毒，又何須這樣苦苦追殺？」
瓦兒聲音容雜著痛苦：「我不明白……有何仇怨，非得你們殺我？」
方旋重新舉劍，聲音頓時變得淒厲：「太多事情，你紅瓦兒永遠不會明白！浦月容恨你奪去冷君的寵愛，又恨冷君逼死她父親，她對冷君又愛又恨卻無能為力，若要報復，最佳辦法只有除掉你！而我……」
「你又為何？」瓦兒下意識逼問，目光灼灼。
「我為另外一個人！」方旋尖銳答道，寒光一閃，手中劍已舞出凌厲鋒芒。
「你為銀翟！」藍楓雲脫口而出，這個名字刺激得方旋與瓦兒同時巨震，像一條急欲遮蓋的傷疤別人瞬間撕開，疼痛直烙進心上。
「銀翟？」瓦兒只覺血液竄上頭頂，頃刻間恍然大悟，原來方旋跟銀翟同是殺手，他們根本就是早早相識，關係密切。腦海中同時閃過數道精光，似有重要線索浮出水面。她急切搖頭，強迫自己思緒清醒些，無奈白日受障氣攻體，適才遭人追殺已是筋疲力盡，恍惚間直抓住一點——銀翟與方旋聯手進宮，根本是有備而來，宮中究竟還有多少銀翟的人？如此想來，冀哥哥身邊危機四伏，「攝政詔王」極可能隱藏巨大陰謀……
藍楓雲見對方劍招稍有遲疑，趁這當口急道：「我仍不明白，就算為了銀翟，又為何非殺瓦兒不可？」
方旋握住劍的手微微顫抖，月色下臉龐蒼白如雪，聲音清冷隱有孤淒之感：「我說了，太多事情，你們永遠不可能明白！為何紅瓦兒你可以輕易贏得一切？連翟也……」突然，她語氣一轉，充滿殺氣：「所以，我無法容忍！無法等待！縱然浦月容下的毒足夠你歷經折磨死亡，但我更願意親口了結你！」
瓦兒從混亂思緒中終於理出一點最重要的，她彎低身子眸光掙扎出充滿渴求的期望，顫聲問：「我只想知道……用我的血可以解除冀哥哥的血咒是否屬實？還是只是你騙我的一場謊言？」
某種堅硬而柔軟的東西陌生地撞擊上方旋的胸口，她吃驚於瓦兒會在自己生命危機的關口，一心念著病入膏肓的冷君。怎樣的愛才能讓人忘卻自我生死？怎樣的情才能如此無怨無悔付出？怎樣的諷刺才會讓翟愛上的女人一心只為他人……苦澀如淚，方旋抿緊白雙唇，不想去理解瓦兒悲哀的眼神。
「你告訴我，到底是不是謊言？」瓦兒吼出聲。
「不是！」方旋飛快地否認，明明是謊言，她卻不假思索地堅持騙到底。瞧見瓦兒瞬間足以照亮漆黑夜空的臉龐時，她感覺到一種深刻的不可思議。如此甚好，她心中揚起快意冷笑。
紅瓦兒啊紅瓦兒，枉你用情若此，卻不知我壓根不會給你機會救他！
瓦兒跳下馬背，不顧一切衝到方旋的馬下，仰頭對上那寒光顫顫的冷劍，以前所未有的語調乞求：「醫女，我求你……無論是由原由，若要殺我，請讓我先去找到須烏子,我一定要救冀哥哥……」
「小姐，你這是做什麼！」藍楓雲也急急下馬，撲到跟前。瓦兒無畏地上前一步，劍尖幾乎抵在她雪白的頸前，她大眼畜著淚水，楚楚風姿被堅毅支撐，帶著某種決心再次懇求：「你我好歹相交一場，求你答應我！我不怕死，只想在死前救回冀哥哥而已……」
夜風清寒，林間隱隱傳來蟲鳴。
方旋眉頭聚攏，脊樑筆直，居高臨下看她：「看在曾經情分，我今日已經說得夠多。紅瓦兒，你必須死在我的劍口！」
瓦兒雙手一抬，抓住她的劍尖，刺痛立刻沿掌心湧遍全身，她咬牙定定注視面無表情的方旋，不放棄道：「你若也真心愛著一個男人，就該知道什麼才是生命中的遺憾……冀哥哥光明磊落，一生為國為民，實在不該遭此劫難，我若現在死去不能救他，縱然地獄黃泉也不會瞑目。醫女請以一顆愛人之心答應瓦兒，事完之後，瓦兒甘願將命交予你。」
「小姐，你在胡說什麼……方旋，你其實心地善良，何苦因為銀翟而至我們於死地？無論什麼恩怨，殺死一個人又能解決什麼？」藍楓雲舉劍，做到一拼的打算，聲音抬高，「你又可曾想過，銀翟若知你殺了小姐，結果如何？」
一句話如無聲劍鋒擦過方旋的咽喉，她的胸口急促起伏起來。其實動親手追殺瓦兒，此舉是一時氣憤造成，那夜翟對冷淡無情確實激怒了她，她便連夜趕路直追上來，滿腔憤恨急欲宣洩。然而當瓦兒真正站在她面前，曾經沁梅園中真心待她的短短時日情景如影隨行，弄得她心思不能冷硬如鐵，揮劍奪命。
筱水受瓦兒影響較深不無道理，連自己都被瓦兒臉龐上毫無保留的真誠所動搖，可是……她不能心軟，有這個女人在一日，翟便不可能屬於自己！身為殺手，面對目標不能優柔寡斷！
如此一想，方旋手腕一番，劍氣如虹抖動開來。藍楓雲早有防備，使勁推來瓦兒，自己連翻帶踢將方旋擊下馬背。
瓦兒蒼惶間自草叢間爬起來，本以為又將經歷一場生死惡戰，不料昏暗的路口頃刻間傳出灼亮明光，一排十數人舉點的火把隊伍急奔到路口，在她們面前一字排開。
火把照亮每個人的臉，紅彤彤的顏色映得方旋臉色通紅，揚在半空中正以狠絕之勁刺下的劍突然「鐺啷」一聲被某物擊中。她感覺虎口一麻，自知遇到高手，來人氣勢龐大，絕非朋友。於是，她長劍一反插入鞘中，連身飛躍上馬，在眾人未做任何反應之前，策馬離去。
「紅瓦兒，逃得了初一，逃不過十五！你等著！」她的聲音與馬蹄聲一齊消失。
瓦兒無暇顧及十數個高舉火把的護衛，見到藍楓雲滿身粘濕鮮血時，淚灑衣襟：「雲姨，你傷得好重……」
「放心，我不會有事……」
「紅瓦兒？該不會恰恰是本姑娘認識的那位紅瓦兒吧？」一聲甜脆清亮的聲音打斷了她們，火光中，展現在眼前的是一張美麗絕倫的少女面孔。長烏黑，膚若凝脂，彎眉巧唇，笑容甜美自信，這面容——
「楚顏公主？」
「真是你——瓦兒郡主？」
兩人同呼，驚喜不已，二人快步走到一起，互相打量，喜不勝收。
「顏兒。」
「瓦兒。」
「你怎會在這？」
「你怎會在這？」
「說來話長……」
「唉，我也是……」
北詔國楚顏公主怎會帶著大隊人馬出現在此？林間路被照亮，馬匹在眾多護衛下姍姍而行，當她們到達茶溪鎮時，月已升上正空，清輝灑滿人間。
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