又一次感覺到底線被強力挑戰。我承認，這一刻思維有些遲滯，我怔怔地看著蘇靜美，心理盤算著究竟應該如何作答。
她也在注視我，目不轉睛。美麗的大眼睛裡波光蕩漾，充滿憧憬，充滿期待。
想了好一會之後，我說，「我不同意你的看法，靜美，太偏激了。」我搖搖頭，「但是我不想再一次重複說服你的理由，我保留意見。」
蘇靜美的臉上飄過一絲陰影。「不，我不是來跟你論爭的，也不需要你說服。」她手支前額，眉尖輕蹙，樣子有幾分疲倦，好像剛才那些話耗費了她很多氣力。「你需要說服的，是你自己，是你的行為意義——」
「不是我的問題，如果一定要說的話。」我忍不住了，「你的想法太過唯美，事實上，這個世界不可能有那麼純粹。就算離開了政治場，我們又能離開人群，離開江湖嗎？商場？文壇？娛樂圈？哪個圈子沒有陰謀手腕、人心鬼域、暗秩序潛規則？就算做個小職員，都有辦公室政治，都有一堆子的明爭暗鬥，到底什麼地方有乾淨？」
「你看著我，靜美。」我把她的臉轉過來，凝視她的眼睛，很認真地對她說，「過去的經歷太過殘酷，你心灰意冷，放棄了很多東西，我能夠理解，但是不能贊同，因為逃避也不是愛情的出路。」
「我們沒有世外桃源可以躲藏。」我說，「世界變了，人心變了，我們也應該改變自己去適應，可以爭取更強大的力量來改變身周的環境，或者至少也能為愛情贏得空間，我們不去玩別人，但是也不要跟以前那樣，被人玩到死。如果像你現在一樣，整天躲在象牙塔裡哭泣——」
「象牙塔？」蘇靜美一把將我的手推開，她的反應有點憤怒，「你憑什麼也這麼以為？」
我吐了吐舌頭，突然意識到這個比喻又是藍萱先前提過的，難怪她生氣了。
「這幾年來，我一直在做什麼，你知道嗎？」蘇靜美定了定神，問了我一句。
我又搖頭。事實上真不清楚她每天具體幹的事，孤寂淒清的日子又是如何打發過來的。我向身邊的人打聽過，但是按照他們比較一致的說法，蘇靜美好像完全處於休閒隱居狀態，除了每年出席幾個必須的活動外，就沒見她在人前露過面。
「北川縣一個很偏遠的一個小鄉村——石窩子，聽說過吧？」蘇靜美悠悠然地說，「那個鄉有所小學，是以前主管文教時，我的對口幫扶學校。」
「我離開了職務位置，但是我放不下那裡的孩子。」她說，「那兒就是我的象牙塔。」
「哦，這樣啊。」我隨口說，「哪間學校這麼榮幸，能讓副市長幫扶？應該弄得不錯吧——」
「不，環境不好，學生也少，只有幾個老師。沒人願意上那去教書，我就每個星期都呆在那裡，為孩子們上課。」她搖搖頭說，「那個鄉很窮，孩子們到了十三四歲就跟著父母外出打工，讀書對於他們來說，其實沒有太大作用。」
「我改變不了什麼。」她的神情有點黯然，「但是我盡最大努力，讓每一個上學的孩子都能堅持下去，我告訴他們，知識能夠改變命運，他們不應該因為無知而貧困。」
「是啊，說得很好。」我微笑，「太陽底下最光輝的職業，一位美麗的鄉村女教師，嗯，愛心女神——」
「事實上你應該清楚，我說的是謊言——以他們能夠接受的教育來看，命運沒有可能因之改變。」蘇靜美打斷了我的話，「但是我不能跟孩子們說，命運不公，他們生而不幸，從一開始就失去了很多同齡人擁有的機會，包括求學，就業，甚至包括以後他們的孩子也會如此，命運再一次輪迴——」
我摸了摸鼻子，沒有說話。
「是的，這個世界，還有他人的命運，我無法改變。」蘇靜美很平靜地說，「但是我會告訴孩子們，無論生活如何苛刻，命運如何艱難，他們都應該坦然面對，正直無畏，坦坦蕩蕩，無愧天地，無愧於心。」
「我告訴他們，你跟我說過的那句話。」蘇靜美看著我，樣子非常認真，「孩子們做什麼都好——種田也好，做工也好，打獵也好，只要他們都是好人。」
「啊？」我的手凝固在臉上。從美麗的大眼睛裡，又一次看見了聖潔的光芒，真的。
「是的，我把你的故事講給孩子們聽。」她的眼睛裡，有淚光閃爍。「我告訴他們一個勇敢的人，一顆堅持的心，面對黑暗，寧死不屈，誓不低頭。這是大寫的人、高尚的人，我告訴孩子們，這樣的光明磊落多一點，世界上的陰影黑暗就會少一點——」
汗從腦門上涔涔地流下來，直淌入後背。我看著嚴肅認真的蘇靜美，突然感覺非常羞慚。
幸好蘇靜美沒有在這個話題上繼續談下去。否則真讓我有無地自容的想法了。「我能做的只有這麼多。」她歎口氣說，「鼓勵孩子們，給他們信心，讓他們能把書念下去——我在那個學校兩年時間，沒有一個孩子中途綴學的，我很自豪。」
「是是是。」我擦了把汗，趕緊接過話頭來拍她馬屁，同時證明一下自己先前的觀點。「你本來就是主管教育的副市長嘛，親自蹲點一個小學校，抓點成績出來不跟好玩似的？」我說，「不過你真跑去當老師，那可真是大材小用了——能力越大，責任就越大，你在副市長的位置上，不是可以做到更多的工作，幫到更多的學生嗎？」
「不，我沒有以什麼領導形象出現。純屬個人行為，跟我的身份沒有任何關係，我也沒有什麼具體的權力了。」蘇靜美嘲弄地笑笑，「但是在那裡，大家對我都很尊重，因為孩子們喜歡我——對一個老師的感情，很純粹很樸實，與副市長無關。」她說，「相比每天開會研討、開口文件政策閉口措施方針的官僚作派，我覺得這樣的工作更有意義。」
「嘿嘿，又偏激了不是？」我瞟了她一眼，覺得有話說了。「如果缺乏政府的有效管理，你那學校還能存在嗎，你拿什麼來表現意義？」
「對的，這就是今天為什麼要提這事的原因。」蘇靜美不動聲色地看著我，「事實上現在那所學校已經不存在了。我的學生們，有的去了很遠的鄰鄉小學就讀，其餘大半已經中止學業——我可以想方設法地幫助他們，甚至為困難的同學墊付學費，但是我沒有辦法再造一個學校出來。」
「什麼？怎麼回事？」我有點吃驚，「學校怎麼可能消失——」
「是的，消失了。」蘇靜美淡淡地說，「請你回憶一下昨晚王縣長跟你提到的事情——如果你有記憶的話。」
我搔了搔腦袋，想了一下。「王玉兵——那個什麼鄉？石窩子嗎？哦——」
「去年石窩子鄉遭受水災，學校校舍本來就不好，被水一淹，已經成了危房，不敢再使用。」蘇靜美說，「但是直到現在也沒有重建，石窩子鄉沒有小學了。」
「這樣啊？」我很納悶，「省裡不是撥了款嗎？造個計劃把它再建起來不就行了嗎？」
「是撥了款，不過是在北川的賬上。石窩子已經劃歸西江縣，這邊放手不管，而西江的賑災款至今沒有到位。」蘇靜美面無表情地說，「而且西江縣領導的態度，這是北川教育欠的債，沒理由讓他們來還，就算撥款下來，他們也不會管。」
「而北川，在縣委書記朱高志手裡，這個錢已經全部被用到辦公樓和賓館的項目上，還因此倒欠下財政幾千萬，哪裡還有錢教育？甚至北川縣的老師工資都欠了大半年，你知道嗎？」她說，「我以副市長的身份打過報告，向上面反應這個情況，要求查處，但是石沉大海，完全沒有效果。」
「呃——」我愣了一下，「王玉兵是有提過這事——」
「王縣長就是因為這事找的你——我讓他去的。能力越大，責任就越大，在這件事上，你有體現出能力來處理嗎？你有考慮過自己的責任嗎？回答我。」蘇靜美冷冷地看著我，「王玉兵因為這件事奔走呼籲了一年，四處碰壁，得罪同僚，直到你下來，他以為你會是一個青天大人——」
「不要提什麼青天，這個世界沒有青天！」蘇靜美的措辭讓我有點惱火起來，「他說的事情，我知道誰在後邊搗鬼弄錢，那又怎麼樣？我能夠處理誰？朱高志有違法嗎？甚至連違規都談不上——王玉兵作為縣長，在財政劃款這個問題上，他自己都難辭其咎，你說讓我怎麼辦？如果我是個神經病，看誰不順眼就打，法治的原則又體現在哪裡？」
蘇靜美雙手抱胸，斜睨著我，冷笑了一個，「你說得對，在政治上，朱高志沒有威脅到你，他甚至很會討好你，所以不存在打他的理由。宵小處上座，賢者居下游，朱書記眼看就成副市長了，而王玉兵在這次選舉中，連縣長都保不住——」
「錯！在我手裡，不允許這樣的情況發生!」我毫不猶豫地打斷她的譏諷，「朱胖子——老子一定要把他拉下來！」
「靜美，跟我去省裡。」我說，「現在上報的候選人名單還沒有批復下來，省裡那些大人們也在等著跟我們攤牌。」
「一塊去，鬧他個天翻地覆！」說話間，我豪氣陡生，一把按住蘇靜美的肩，「規則不能永遠由他們制定，我們可以攪局，毀了他們的盛宴！」
蘇靜美沒有被我的激動感染到，她淡淡地瞟了我一眼，「我不會去的。」她說，「再重複一遍，這個規則下，你改變不了什麼——除了你自己。」
她的目光就像針，我就像個氣球被扎到一樣，立馬洩了氣。
「算了吧，我很累。」蘇靜美往椅子裡一*，「不管你怎麼想，我都不要呆在這個圈子裡，它讓我難受。」
「嗯，沈宜修——」她說，「我想去旅行，到歐洲去，你陪我好嗎？」
「好啊，當然！」我又興奮起來，「去看什麼？」
「愛琴海，還有阿爾卑斯的雪——」蘇靜美凝視著我，嘴角有淡淡的笑容，「最純淨的藍色和白色，我們一起去看，明天就出發，好嗎？」
「啊？呃——」我猶豫了一下，「明天？是不是太倉促了？」我又搔了搔腦袋，覺得有點麻煩，「還有一個星期就開兩會，老周後天從國外回，我們還要上省裡去做工作呢。這個時候離開，形勢失去控制，根本就沒法收拾了——」
「下個月，等到塵埃落定，咱們說好了，我絕對陪你去，上月球都行——」我雙手捧起她的臉蛋，「你提什麼我都答應——」
蘇靜美一聲歎息，掙開我的手。
「開車。」她轉臉望著窗外，冷冷地吩咐一句，再也不多說一個字。