第十四節就學（一）
來到了劍橋、克瑞斯.蘭鄧教授電話告知為他們已經找好了借宿的人家。按照教授告訴地地址，木林找到了一個二層小洋樓。現在他要把梅芳和梅子安頓下來。
接待他們地的是一個亞洲女人，身高米75左右，比木林還高一截。看年齡有二十二三歲，一頭秀髮盤在腦上，女人風韻十足。猛一看，容貌秀麗，整個臉具有雕塑感，細看才發現，一雙丹鳳眼配著鵝蛋臉，尖尖的下巴，秀氣的長頸，一身藍色卡腰西裝打扮，突出了女性地曲線，顯得精明幹練，一看就知道是個職業女性。
看見木林一直在看她，狠狠的瞪了木林一眼，自稱自己叫克麗爾.萊塞，曾經是學院畢業地學生，在一家公司做會計師，有兩個女兒，一個黑的叫黛絲、一個白的叫碧絲。兩個人大約和梅芳梅子姐妹年齡相若。
克麗爾冷冷的告訴木林，教授知道她們沒有父母，因此食宿由她負責，並且順路捎帶送梅芳和梅子姐妹倆和她們的女兒一起上學，教授把她的兩個女兒和梅芳、梅子安排在一個學校。
木林在交房租時，才得知教授已經為她們預付了半年地房租，在分配給梅芳和梅子的二間臥室稍事消息後，克麗爾告訴木林，教授請他去學校教授辦公室。木林一頭霧水，心想我沒有見過她，應該不會得罪她呀，如果不是看在她對梅芳和梅子姐妹還比較親熱，他早就不會讓妹妹們住在這裡，木林告訴妹妹，他辦完事就來看她們後離去。
麻省理工學院於8年由威廉『巴頓『羅傑斯一位著名的自然科學家創立。他希望能夠創建一個自由的學院來適應正快速發展的U國。由於南北戰爭，直到85年MIT才迎來了第一批學生。隨後其在自然及工程領域迅速發展。在大蕭條時期，MIT曾一度被認為會同哈佛大學合併，但在該校學生的抗議之下，被迫取消了這一計劃。9年MIT從波士頓遷往劍橋。
因為二戰和冷戰，政府在自然及工程科學上大量投資，使得MIT在這段時間內迅速發展。20世紀MIT最主要的成就是由傑『弗裡斯特領導的旋風工程，其製造出了世界上第一台能夠實時處理數據的機器「旋風」，並發明了磁芯存儲器。這為個人計算機的發展做出了歷史性的貢獻。麻省理工學院的圖書館資源豐富，藏書量高達500萬冊，而圖書館包羅萬象，無論是工程、管理、建築設計、科學等的書籍應有盡有，十分適合學生研究時查閱。
見到教授，教授誇張地擁抱了木林「我的孩子，看到你真好！我知道你是從香港來得，而且沒有父母遺產繼承，讓你提前來，是我給你找了一份學校清潔工地工作，第一周秋季打掃可以掙00美元，以後可以掙400美元，再加上你的助學金，是可以完成你和你的兩個妹妹地學業地。」「得！」木林想，「自己得錢感情還沒有漂白，還得干苦力，再說這是一個和這裡普通人接觸得機會。」木林感謝了教授地幫助，開始了自己來到這個世界，不是憑借自己地超能力地第一個工作——清潔工。
學校的清潔工分兩種一是專職的工作人員，二是學校自己的本科生。木林屬於第二種，還沒有等開學就先開始了工作。作為宿舍清潔工，他們參加的第一項活動便是「秋季打掃」，那是讓報名參加清潔工的新生在開學前的一周裡掙00美元的「苦力」活。
他們十二三個新手分成一組，由一個高年級的組長帶隊。他們中很多人連掃帚都沒拿過，木林本以為校方安排的工作會很輕鬆，卻不知道學校發一個人的工資就指望得到一個人的勞力。
徹底地打掃一個房間有七個不同的步驟，做廁所清潔的步驟更多，他們00多個同學要在五天內為400多名學生準備好清潔的宿舍，一天干下來不腰酸背疼可就怪了。
不過埋怨歸埋怨，做事歸做事，無論吃晚飯時如何的「怨聲載道」，但是第二天一早出工時總是人人到齊，一個不缺。
其實，木林做宿舍清潔工並不是為了工資，而是想在開學以前瞭解一下學校環境，結識一些朋友，同時受一些普通人難得的鍛煉。
抱有和木林相同目的之人也還真不少，因為很多清潔工的父母不是醫生就是律師，甚至有幾個大款生意人。兒女在麻省理工打掃宿舍，心疼的父母便跟著留在波士頓陪伴，只盼著等孩子下班後一家人能一起聚一聚。
不知內情的人或許難以理解，學生好不容易掙來的辛苦錢，可是扣去稅後，一周的工資加起來還不夠父母在附近住一天旅館的開銷呢。U國是私有社會，它不會白白養人的。人們靠競爭生存，靠自己的能力生存。
所以美國的孩子從小就培養起了什麼事都靠自己的習慣，讀大學也是靠自己打工、貸款，很自立，他們從不依賴父母活一輩子。
一次，木林偶然問起一位美國男同學「你的家在什麼地方？」
回答是「我沒有家。」令木林吃了一驚。
後來瞭解到，他們一旦長成大孩子，在沒結婚成家之前，便認為自己沒有家，這已成為一種理念。
不過除了正式工資外，他們多少能得到一些額外的收穫。倒垃圾或掃地的同學總能在桌椅下、牆角里找到零碎的硬幣，少的一天能撿五六毛，多的加起來能有四、五塊美元之多。
到了房間清除完畢，前房主留下的東西不是進了垃圾箱就是成為了他們的「戰利品」。做清潔的最後一天下班，大家像是趕集歸來穿衣鏡、沙發墊、折疊椅、電風扇……連溜冰鞋和打字機都有。
木林對這些不屑一顧，他心想「咱遊學時、撿的都是寶貝，誰會要這些垃圾呀」。他的這一不爭不搶的舉動反而贏得了大部分同學的友誼。開學註冊後，木林選了臨床醫學、計算機科學、和工商管理學。木林之所以選擇了主修工商管理學和計算機科學兩個專業，也主要是自己對經濟的興趣和考慮未來發展的需要。
通過一周地瞭解，大學的輔助教學活動豐富多彩，成龍配套。學校組織的各種類型的討論課很能調動學生參與的積極性，啟發學生們獨立思考，深入鑽研，又可以相互學習交流。
各種學生俱樂部活動內容生動活潑，刺激了個人志趣愛好的發展。各種學術講座繁多，大都是學術界知名人物的報告，拓寬了學生們的視野。大學實行學分制，學生每成功修畢一門課程，便可得到相應的學分。
當學生修完學校規定的學分即可畢業。至於畢業所需要的學分則要看各個院校的規定，一般為20-40個學分，其中35-45個學分是主修科目，而基礎課最少需考取35-40個學分，餘下所需學分，學生可以自由選課考取。這裡的大學是分等級的。名牌大學不僅學費較高，而且學生質量也比較好。名牌大學學生的特點就是特別有志而勤奮。
大學是入學容易畢業難，一是課外作業特別多。老師講課很精，大量的是讓學生課外自己去閱讀、思考、寫文章，完成各類作業。而且平時學習與作業情況，老師要作為評價學生每學期總成績的重要內容，學生們是一點也不敢怠慢的。二是考試特別多。各學科幾乎每週都有考試，稍不留意，考試就會出麻煩，將影響到綜合成績的高低。
還有一點，就是大學對教師水平或業績的評估，非常重視學生的反饋意見。每逢期末，學生們都要為給自己授課的教師打分，如果大多數學生對教師不滿意，就會直接導致教師下崗。
所以，在大學任教是很有危機感的，如何既要講好課，又要嚴格要求學生並使學生滿意，這的確是門學問。所有的住校大學生都是憑卡進餐。伙食費和住宿費一樣，都已經包括在學費裡了。
每位學生每個星期在學生卡上都記有2餐飯。學生卡上每個學期還記有五十元的零用錢，可以用來在食堂裡「請客」。大多數的新生都在學校專門為一年級開辦的食堂裡吃飯。食堂就在一棟高大的教堂建築裡，擺有800多人的位置。
食堂兩側裝滿了兩人多高的彩色玻璃，玻璃上的圖片都是歷史上有名的教育家或學術界人物。以至於到校的第一個星期，新生們吃飯時都只顧東張西望，對具體的食物倒沒有怎樣注意。
除了一年級的食堂以外，每個高年級的宿舍樓也都有自己的食堂。高年級的學生只能到一年級的食堂吃早餐，但是一年級的學生卻能到大部分的高年級食堂吃飯。所有的食堂每餐都做同樣的飯菜，但是因為廚師不同，味道自然也有差別。
離校園最近的高年級食堂做出來的味道不錯，學生上完課都喜歡到那兒去吃，木林也是一樣，最後導致該食堂只為該宿舍的學生開放。這對於那些好強的學生來說，設法矇混過關，「戰勝」守在食堂門口查「身份」的工作人員，只是又多了另一類有趣的挑戰罷了。
木林每次都能進去，這讓不少學生驚奇。食堂每餐的主食都不同，除此之外還有沙拉、三明治、素菜和點心。為了體貼學生功課做到深夜的辛苦，星期日到星期五晚上九點學校還有夜宵，一般是麵包、水果、牛奶和果汁。食堂還要舉行幾次特殊的節日飯菜，比如龍蝦宴、意大利餐等，也只有這時，木林才會很短暫地感到花在伙食上的費用不那麼冤枉，其實想想他還沒有花錢就這麼多感慨，如果花了錢，那還不……