正午艷陽炙熱，火烙烙似要熔化大地。
范無憂換上一襲便服踽踽逕行官道；風塵僕僕一身肥軀吭哧吭哧在喘著粗氣，汗下如雨更顯渾身襤褸不堪。沿途有面黃肌瘦者蒙袂輯履，貿貿然來，突顯他一身肥胖令人生嫉，向其討食索錢者不勝其煩，皆為尾隨監督的三名儒士突至排除，才體會世局確實動亂，打心眼底恨透孿生哥哥背叛組織，牽連本身疲於奔命。
「真受不了……簡直累死人啦！笨蛋哥哥，都是你把我害成這樣。忘了落草殺手的身份與女人私奔，還是另有原因呢？組織的眼線廣佈天下，你能躲到哪裡去？真是混帳！」
陽光火毒酷熱，鐵打的身子也會融化；范無憂拖著沉重腳步進入官道樹蔭下，取出配掛腰間的水囊解渴，從懷中拿出荷葉包裹的飯團療饑。
「他媽的！即使你將落草的根分開，早晚會被找到；像我若喜歡那個女人就娶來生子爾後殺之，一年換一個老婆那才是人間一大樂事，這才算是當草的好處，如此這般不就好了嗎？實在是個笨蛋！」
他水足飯飽，胃囊蠕動加速充血，頓使腦中失血缺氧，有份昏沉欲睡的感黨；愈抗拒這份睡意愈是眼皮子睜不開，掙扎之中回憶起兄弟倆從小在嚴父執鞭調教修練「五情忍術」的情景有點類似……。
「不能睡啊！無憂、無命，忍字頭上一把刀就是忍術的全部精要，你們若睡了就是敵人襲命的時刻，千萬不能睡啊！」
八歲的范無憂肥胖的身體早就倒在地面呼呼大睡，身為哥哥的范無命拚命抵抗著睡意；小小的年紀已經三天三夜不睡覺，算是超人一等。回憶的景致一轉。肥胖的范無憂邊吃著餅糕，邊看著嚴父雙手將哥哥溺在沙灘海潮裡頭；瞧得心驚肉跳中，糕餅吃得越快，生怕沒有下一頓似的恐慌……
「哇噗……好鹹……好……難受啊爹……快掩死了……救命啊……」八歲的哥哥范無命在水中無助的掙扎哭喊叫著。
「忍住點……繼續……不能忍就學不會『五情忍術』！你跟無憂不同，你臉上早就刻著忍術兩個字，而且你比弟弟膽子大，一定可以成為絕頂高手的……別叫阿爹失望！」
范無命差點溺斃，撈上沙灘只剩一口餘氣喘著，卻嚇得范無憂趕忙狂奔竄逃而去。
孩童的范無命被綁在柱子上；肥胖的弟弟吃著零食，瞧見嚴父在火盆中取出一把熊熊烈棒，逼近哥哥的恐懼無助臉孔前不斷地搖晃。
「怕了嗎？眼睛不許避火把，更不要眨眼！」
這種舉動就要燒到眉毛，況且火燙股膚產生的疼痛，叫人怎能受得住：「呼！呼！」掠過的烈焰，當然嚇得他閉眼搖頭晃動的閃躲。
嚴父斥喝道：「笨蛋！誰教你閉上眼睛了[要做到看什麼都不驚慌，臉色不變，跟盤石般表情一樣；人的心情常會表現在臉上，所流露出來的樣子就有表情。」
嚴父跳腳暴怒的指責孩童范無命道：「身為忍者不能將表情顯露在臉上，就是不能把喜怒哀樂及恐懼絲毫的表現在臉上；若你能完成這個課業，『五情忍術』才算有小成，才能自由自在地運用它們來欺敵！」
「你懂了嗎？無命！為什麼叫無命這個名字你知道嗎？就是企願你能『捨命近道』方能成為天下忍術第一人；你有這種高手的先天資質，所以必須強行忍耐，繼續不斷的課業苦練。」
一旁看得發慌的弟弟范無憂，儘是將手中的零食全住嘴裡倒，囫圇吞棗似地，做為替哥哥無言的抗議。
「百步灘」上「百步沙」，沙質潔淨細膩，色澤金資，夏風拂煦，碧波漣漪，有若道道素練輕拂金沙，亮麗耀目。正午赤艷當空，沙灘地面上冒出了騰騰熱氣，十分火燙。范無命雙手被反綁在柱子上，滿臉塗著泥漿，跌坐沙地：小小的年紀卻顯一臉的剛毅氣勢，不得不叫一旁觀看的范無憂暗自衷心浩歎哥哥的偉大。
時間飛梭而過，范無命臉上敷的泥漿為烈日曬得漸漸乾涸，並且強忍著屁股火燙欲脫去一層皮的錐心之痛。豁然發現嚴父腰間懸掛一柄劍；這柄寶劍是嚴父從不輕易取出來亮相的心肝寶貝，是什麼理由會拿出來？真是使人內心忐忑恐懼及不安。
「無命！若你臉上的筋肉稍微一動；乾涸的黏土就會碎落，如果掉下來的話，今晚就不給你飯吃，這也是必修的忍術之一……」話聲未落。
霍——
嚴父突然地拔出了寶劍，凌空匹練出一道劍芒，周圍驟顯陰森寒霜；空氣一凍之際，劍尖剛好停在范無命的眉心前容發之處，勁道拿捏得十分巧妙，相映烈日當空，逼人雙目瞬間失盲。這種感覺，真叫人毛骨悚然，不寒而慄。范無命驚駭得整個人僵住！敷在他臉部的乾涸黏土「波！波！」地龜裂成碎片掉了下來，渾身哆嗦個不停，褲檔濕了一片，兩邊褲管洩出了尿液。
「我的媽！阿爹你瘋了……」
范無憂更是嚇得把手中的零食拋出一地，哭著嚷嚷哀叫道。卻惹來嚴父對著哥哥范無命一陣的鞭打；他學會了不哭不嚷不哀求，一臉毫無表情的生受著，嚴父打得執鞭的手微微顫抖，有點再也打不下去的感覺。
傍晚落霞，映紅海邊潮水嘩啦嘩啦地沖洗沙灘。嚴父極目怔怔搜尋著海灘怒叫道：「混帳的無命！你想逃到哪裡去？無憂去把哥哥找回來！」
畏縮驚懍的范無憂，趕緊抖動著肥軀欲離開時，又被嚴父叫了回來。
嚴父從懷中遞出了一包食物給他，從慈祥的眼神中，居然散出溫心感覺；是他這輩子最難忘記的事，才體會阿爹還是愛他們兄弟倆，不是一個無血無淚之輩。當他接到這包給哥哥吃的食物時，忍不住眼眶濕濡滴出了淚珠，根本禁不住地任其暢流，是這輩子哭得最舒暢的時刻。他的心裡頭狂喊著：「天下的母親都不是好東西！為何拋棄我們兄弟？我只要爸爸就行，以後長大就學您的偉大！」
然後擦拭著淚水，猛地點頭道：「阿爹！我知道哥哥去了那裡，我即刻去找他！」
嚴父一臉肅穆，不再言語轉身離開；范無憂內心狂喜，雀躍般地邊叫邊跳沙灘上，一定要將這件事告訴哥哥知曉。
「潮音洞」聳立於巖礁之中，洞呈狹長形，高約數丈，洞內怪石交錯，洞底與海相通，海水隨潮湧入洞，日夜不息，其聲如雷震耳。洞內霞輝廣照，相映怪石顯得陰森詭譎。范無命對著食物狼吞虎嚥，一旁的弟弟范無憂雙手捧著裝水的竹筒等其飲用，不忍地道：「阿兄！吃慢一點，免得噎著了。你一逃跑就一定會到這種躲藏這可是咱們兄弟的秘密喔！」
范無命搶著竹簡喝水，拍著如鋼硬般的小肚皮道：「嗝，飽了！」
范無憂雙眼睜大盯著他道：「阿兄！你的臉部表情就如一旁的岩石般僵硬，怎憑地連一點艱難或害怕的臉色都沒有？這是苦練的結果吧？」
他把雙手一蒙臉孔，再度放開時，驟顯一臉的天真可愛笑容可掬模樣，與剛才的僵硬冷漠真有天壤之別，卻聲調冷冷地道：「是的！現在的樣子，就是『五情忍術』之一的『喜』術臉，是欺敵不備，要其致命的方法。」
范無憂看得這笑容頓感毛骨悚然，顫聲囁嚅道：「這……太詭譎了……一個人的表情能瞬間變化……好像有點不自然……笑得邪異又僵硬……」
「阿弟！是你知道阿兄練有『五情忍術』，才會有這種感覺，旁人當然不曉得；阿兄把全身的怨氣發洩到一個村民的身上，利用雙手苦練的『絕情斬』將其開腔剖腹，拉出了腸肚餵狗，再大卸八塊地埋屍，感覺身心十分的舒暢快感！」
一陣血淋淋殘酷的噁心襲上心頭；范無憂把胃中的食物吐的滿地都是，一臉的涕泗橫流。「你……你竟然殺了人啦……阿爹知道嗎？……允許你這麼做嗎……手法未免太殘忍了吧……」
范無命尖銳的眼神出一絲快意，寒聲道：「是阿爹教我這麼做的！這樣才能夠發洩心中鬱悶及不滿，不會因壓力太重而逼使阿兄心志發狂，島上東西兩村總共有三百六十三名漁民，就是練習『五情忍術』及「絕情斬」的活靶子。」活畢，他舉起雙掌展示在范無憂面前；十指十分修長卻磨得不見皮膚、光滑耀目中即見筋骨似鋼鐵般的堅硬，手掌沿就如刀鋒凌厲，閃動著妖異寒森般的光芒，令人不寒而僳。
「晚上就練這個！阿爹說忍者殺手能夠渾身不攜帶武器才是上乘，從頭部牙齒至全身都是武器是上上乘，再練個十年，阿兄就是天下第一殺手！」
范無憂嚇得目瞪口呆了一陣子，回神後將嚴父送食物慈祥的一面告訴范無命，說得口沫橫飛，手舞足蹈。
范無命卻潑他一頭冷水道：「阿爹是名武癡！但確實是創造各種殺人方法的不世之才，阿兄只是他的實驗品；阿弟你知道阿兄現在的想法嗎？」
小蘿蔔頭搖得似鼓浪般的范無憂神色詫異不懂。
「阿兄希望快快長大！三個月殺一個村民，十年三千六百五十個日子就能殺光島上所有村民，最終極的目標就是殺死最可惡最痛恨的親阿爹！」
這段話說畢，促使范無憂十分震撼，當場呆若木雞。范無憂暴然蹦起，驚駭他伸出危顫顫小手指責囁嚅道：「阿兄你瘋了……他可是咱們的親阿爹啊……你如果這麼做……我會怨你一輩子的……」
范天命一展詭異笑容不予回答，蒙頭倒地就睡，對他根本不理不睬，他只有自行離去，趕緊把這件事告訴嚴父。豈料、嚴父聽後縱聲大笑，只瞅了范無憂一眼，轉回房間「碰！」
的一聲把門關上，獨留他一頭霧水，事情怎會變成這樣？
日月如梭，匆匆十年而過。「百步灘」金黃色沙灘明亮耀目，今日特別的風平浪靜，景致怡人。范天命長得高挑精壯，劍眉星眸十分俊挺，可惜一臉磐巖般的僵硬，毫無喜怒哀樂及恐懼失望的表情。他連雙眼黑白相交眼珠子都不會滑動一下，渾身透著萬年冰窖般的寒意逼人，一股拒人於千里之外，望之有背脊涼颼感覺。范無憂長得白白淨淨地肥胖，一臉笑容可掬，十分平易近人模樣，實在看不出他們倆是對孿生兄弟。嚴父一襲洗得發黃的儒衫打著赤腳踱步灘地，兄弟倆一左一右跟隨，靜候他有重要的事情交辦。
「三年前這座島已成了荒島，被你殺掉村民已有二百六十三人，餘者皆棄島而去，稱這座島為『死亡島』，連近海捕魚的漁民都不敢*近。」
范無憂嘻哈的奉承道：「是阿兄厲害嘍！這些漁民只有幾斤的蠻力，哪會是對手，不就如悍貓捕鼠般地玩弄到死，一點精彩的看頭都沒有。」
范無命一臉木然跟隨，瞧不出有何表情。嚴父雙眼一抹喜悅即隱道：「浩瀚江湖能人輩出！稱得是絕頂高手的人互相交鋒，於容發之間，即刻一招見生死，毫無轉圜的地步，你們可知道原因嗎？」
范無憂錯愕之下，猛然搖頭不懂；范無命盤巖般容貌不變，好像此事與自己牛馬不相干。范無憂手指輕彈額頭，突然地若有所悟，彈指說道：「阿爹！是雙方的武功高強並且在伯仲之間，當然稍為不慎，即惹絕命之禍，一定是這種情形的！」
嚴父微笑道：「笨兒子！你說的是一流的高手對敵，我講的卻是絕頂高手，他能有這種廝殺一招判定生死的能耐及本領，與你所說的情況簡直是天壤之別，無法相比擬的！」
范無憂十分訝異地問道：「……這是什麼原因？」
嚴父神情轉為肅穆，一句句的從齒槽間迸出道：「『生死眼』！因為他們皆練就了『生死眼』！」
范無命聞言後，眼珠子滑動了一下，黑白相間的灰濛濛色彩瞬間發亮；范無憂卻摳腦抓腮懵然不解。
「阿爹！何謂『生死眼』」
嚴父負手仰望著萬里晴空遙遠的海天一線，神情卻亢奮無比說道：「所謂的『生死服』！是練武者能勘破生死玄關，參透天地玄奧無極變化，至武學登峰造極境界，才能踩進『天心聖界』的另一層面。」
范無命妖異的眼神大熾，久不開口生澀的語調，不亢不卑問道：「怎麼練就？」
嚴父似笑非笑地瞅他一眼，還是引起了這個練武奇才兒子的興趣，不答又說道：「武學練至極臻的人已屬不易！但是能勘破『生死眼』之輩，於澹蕩江湖中更是龍鱗鳳毛般的少之又少！你想知道真正的原因嗎？」
范無命拚命地點頭，表示自己的決心及求知慾。
范無憂一旁暗歎；薑還是老的辣！不知道阿爹練成了『生死眼』沒有？可能練成了吧？
要不然怎能懂得這番道理？
嚴父精神抖擻儼挺背脊，雙袖展開似欲擁抱遙遠一線天邊大海的落日般，沉思後，笑吟吟道：「為父至今還沒有練成，因為想練就『生死眼』有兩個辦法：一則是能夠狠得下心腸，殺死最敬愛最至親的人，一則是殺死最痛恨最難忘的人、於瞬間體悟生死大道，對方還要是個武學齊鼓相當的人，實屬不易！」
「就如佛門所說的『遇佛殺佛，遇神殺神』；儒門所講的人忘乎情，有著魚入水中，至『魚相兩忘』之境界！」話音甫落。
他指著范無命興奮地又道：「你！你就差了這一關！如果能破情相而兩忘，即刻瞭然於心；今晚就是你最重要最後的一刻，為父只能教到這裡，以後江湖任得你去闖！」
范無命雙眼妖異大熾，若兩盞不滅的萬年燈般愈趨明亮；瞧得范無憂打個寒顫，遍體瞬間寒透，莫不成阿爹及阿兄倆……。
「我知道了！要怎麼？由您決定！」
「很好！地點在這裡。每年的這個時間，海水漲潮後有無數的海龜到此處產卵衍生後代，還有二個時辰讓你準備，對手就是我；父子關係到此為止，我們不是雙方皆夢想練就『生死眼』嗎？然後一代一代相傳下去！」
語音一歇。嚴父縱聲狂笑，一手攫著范無憂的腰帶，掠身而起，極速的輕功身法，於「百步灘」幾個起落，消逝密林中。皎月懸空，照澈潔淨細膩的百步灘，泛出金黃色澤，閃閃發光。無法估算的大海龜一隻接著一隻成群結隊，拚命地匍匐爬行，密密麻麻遍佈沙灘，賣力地挖掘沙洞開始產卵，蔚為奇觀。
嚴父偕范無憂仁立樹枝上，俯闞這份奇景。「無憂！你在這裡候著，不論發生什麼事，你都要長命百歲的堅強活下去，阿爹只擔心你而己。」
「爹……為何需要父子相殘？我們一家人快樂地活下去不是很好嗎？就取消與阿兄的決鬥吧？去他媽的什麼『生死眼』！」
「唉，孩子！武學之道有時候是殘忍不擇手段的，尤其以『殺手忍者』為最。你不置身其中，當然不會理解，交付你的兩封密函是決定你們兄弟倆的未來，我們需要給組織一個交待，這是命啊！」
范無憂哭泣哀聲道：「孩兒曉得！單斌伯伯這十年中來了三趟，孩兒會去找他。」
「穩著點！生離死別也是修練的課程之一，你要學著自力更生，別像長不大的孩子一樣，見了單伯伯後再這般哀愁，可會叫人笑話，怎能承擔祖業？」
話畢，提氣掠身而出，飄然降落在大海龜群中，手中寶劍出鞘，屏息地一動不動，儼然老僧人定，光憑這份修為足堪為絕頂高手。時間分秒而過。他放眼沙灘，於呼吸之間去感應龜群之中，是否暗藏范無命的身子，卻無一點收穫，解嘲似地苦笑道：「好個聰明絕頂的孩子！你的呼吸有若龜息，學著與它們產卵痛苦的喘氣：這種氣息遍佈沙灘怎麼去找？可惜遇上了我，這等小事難不倒阿爹的！」
他將寶劍插入沙地，氣勢凝沉，雙腳橋馬陷地至足踝，雙掌爆出似光球般的灼亮，搖擺柔軟腰身，掌勁劃出一道太極圓圈，匹練似迸出一股無情勁風，掃得一丈方圓產卵的大海龜有如滾地萌蘆般，清出了一片沙地，使人無法藏匿並且一覽無遺。每隻大海龜足有二百來斤重，可見他渾厚的內力如波濤般澎湃洶湧，綿綿不絕，這十年之間並沒有放下修練。
被掌勁橫掃過的大海龜約有二百多頭，皆翻身暴斃，寂然不動，其餘的無數大海龜靈性般的走避，免遭橫禍。可見他的陰柔巧勁，已練至完美無瑕，登峰造極之境界，真叫人浩歎而動容！
奇異的景致發生：一隻龐然大海龜排眾而出，緩慢爬行在他面前，龜眼碌碌猛瞪著，好似挑戰般的不服，或是為死去的同類報仇而來；他笑得開心！雙眼異采如炬，拔起了沙地上那只寶劍指點大海龜，輕鬆地歎口氣道：「該來的還是會來！你終於露面了？你只有這兩下子嗎……」
話聲未畢。
霍——
料不到二百多斤的大海龜，忽然從沙面蹦跳而起，又快又急，朝他的頭部千斤之勞砸下！
他大喝一聲！傾力地將手中寶劍凌厲劃出，就把這頭大海龜如切豆腐般劈成了四片，鮮血淋漓灑落沙地。更叫他始料不及的事發生！這頭大海龜的龜殼裡面，居然沒有藏身范無命？大海龜蹦跳而起的位置下也沒有挖洞穴匿藏人蹤？
卻瞧見沙地上蹦彈起一條綁著大海龜屍體的粗麻繩，連接在自己的身後，隱約地感覺從沙地噴出漫天黃金色細沙，糟糕了！這小子真是聰明透頂，詭計多端！頓覺背後勁風襲來！
他毫不考慮地回身快若閃電，一劍刺出！
「嗤！」
又是一頭大海龜從沙穴裡彈出，迎面撲至！刻下，寶劍貫穿大海龜之際！頓然感到腹中劇痛不止！眼角餘光掃瞄到一隻黃沙似的尖銳木棍損進了體內，鮮血噴洗後，才驟間顯現是一隻人的手拿！
——是范無命的「絕情斬」掌力！這種旋迭如錐的掌勁，已然斬得自己內臟寸斷，就是大羅神仙也無法治！原來範無命不知用何方法，除了雙眼部份，渾身沾滿細沙，與沙灘融為一體的匿藏挖洞。
密林邊范無憂哭嚎地邊喊邊跑過來。一劍將大海龜的屍體抖落。范無命磐巖般的面貌出現眼前；已然抽身三尺防範襲擊，右手血淋淋地紅到肘部，兀自滴答血珠落地，秫目驚心。
只見嚴父頓然地雙膝跪地，絞碎的內臟從捧腹的雙掌指間洩出，他雙眼猛瞪著暗殺功成身退的范無命。范無命一臉的僵硬，卻雙眼透出不同之異采。
「是的！你左眼露出瞧見死亡的悲哀及無奈，右眼透出瞧見死亡的喜悅及殘酷；這就是最痛恨最難忘的恐怖『生死眼』！你終於練成天下……阿爹死而無憾！」話落隨即撲前倒斃！
「阿爹呀……這是為什麼？太不值得……」
范無憂撲於嚴父屍體上萬分的哀慟。范無命神色木然，一把契領將他甩開一旁，抱起了嚴父的屍體，緩侵踱步而去。
「你抱著阿爹的屍體幹什麼？」
范無命回頭瞅其一眼，冷森森地聲調道：「我要將阿爹的屍體，一寸一寸地割下肉來，煎煮炒炸地一口口吃下去！與我融為一體永不分開；我今日有這種『生死服』的成就，怎能不感謝阿爹呢？」
范無憂驚駭失色癱跌沙地，顫抖的手指指責道：「你是魔鬼！你是個禽獸！更是一頭畜牲無血無淚的！這種事情竟然做得出來？不是你瘋了，就是我發狂！」
范無憂霍然蹦起，狂奔躍入海中奔命地游泳，一直地游至忘我，欲游至海角天邊，淹死了最好……