霍華德終於笑了，笑得如此陰沉，聲音極其低細，彷彿不是人類的聲音，又彷彿是從地底傳出的聲音一般。
「桀桀，桀桀……」
就連此刻心理已經完全扭曲了的本傑明，也難以忍受這樣的聲音，臉上略帶一絲恐慌的看著霍華德。
霍華德笑夠了，臉上似乎因為大笑而出現了兩點紅暈，比起之前的蒼白，多了幾分人色。
「好吧，雖然目的不同││你要殺了雷蒙，我要的是對於教區的統治。但是我們的道路是一樣的……讓我們合作吧！」
古堡之外，天色迅暗了下來，大雨瞬間落下，每個雨點似乎都有蠶豆般大小。
路上幾個行人四下奔跑著，難以忍受這突變的天氣，以及打在身上會生疼的雨點。
與此同時，教皇已經現了本傑明的失蹤。
按說，他還沒有宣佈本傑明去接任羅森堡紅衣大主教，並且本傑明也沒有正式提出這樣的「要求」，可是本傑明卻不見了。
教皇本能的感覺到了事情不對。
正在教皇不斷思索本傑明失蹤的原因的時候，力克潘敲響了房門。
敲門聲打斷了教皇的思緒，他輕輕的喊了一句。
「請進……」
力克潘隨即推門而入。
甫一進門，力克潘和往常一樣，半跪在教皇面前，輕托起教皇的右手，親吻上邊那象徵教皇職位的戒指。
「尊敬的教皇陛下，您的臉色似乎不太好，有什麼事情嗎？」
教皇睨了力克潘一眼。
這個力克潘倒是沉穩異常，本傑明跟他比起來，的確差的太多……但是他似乎又太過沉穩。
現在他的出現，顯然也是為了本傑明的事情，但他卻裝作什麼都不知道一般，還問教皇生了什麼。
難道，誠實和沉穩之間，真的不能兼顧？
教皇也不說話，只是抽回自己的右手，看了看上邊的那枚戒指。
教皇走到書桌之後，慢慢坐下，這才開口道：「力克潘大人，你信教多少年了？」
力克潘低著頭。
「跟我的年齡一樣，我出生就受了洗禮，一直都是上帝的子民。」
「來到梵蒂岡多少年了？如果我記得不錯，你其實是比利時人。」
力克潘點點頭。
「是的，力克潘的確是比利時人。三十一歲的時候蒙受教皇陛下的恩寵，到梵蒂岡成為一名教侍，三十六歲的時候得以常伴教皇陛下左右。」
教皇微微一笑，頷下的鬍鬚也微微動了動：「對於家鄉，你還記得多少？」
力克潘抬起了頭，看著教皇宮的天花板。那其實是一幅巨大的壁畫，好像是米開朗基羅的手筆，耶和華七日造世的圖案。
他在思索。
「力克潘記不得多少了，八歲的時候我就被送到法國的學校就讀，後來就一直沒能回到自己的家鄉。
「畢業之後，一直在歐洲不同的地方傳教，直到教皇陛下召我前來梵蒂岡。似乎，力克潘也該回去看看了，不知道家門口的那兩棵大槐樹還在不在……」
隨著力克潘的情緒，教皇似乎也有幾分感傷。
他和力克潘差不多，八歲的時候被送進了基督教學校，畢業後忙於在全世界不同的地區傳教，四十歲的時候進入梵蒂岡最高權力機構，四十六歲親眼看見前任的教皇去世，於是接任教皇的職位。
教皇的家鄉，德國的慕尼克，他自己卻知之甚少。
很奇怪，他們這些人做了一輩子傳教的事情，跑過的地方也多不勝數，卻偏偏都沒什麼機會在自己的家鄉傳教。
這，或許就是統治者的悲哀吧？
如果雷蒙知道這些，他一定又會感慨人類為什麼要受這些虛無縹緲的慾望指使，為何不能更簡單一些，僅僅為了自身的生活而努力呢？
「是呀……我們或許都該回到最初的地方看看了……」
教皇一聲歎息，臉上溝壑縱橫，疲憊和老態盡顯。
力克潘有些不太明白，畢竟教皇並不是說「回到家鄉看看」，而是「回到最初的地方看看」……
也許，最初的單純才是他們此刻最需要的東西。
「教皇陛下，您的……」
力克潘的話還沒說完，教皇笑了，可是笑得有幾分淒涼。
「力克潘大人，做好準備吧，我想，已經沒有什麼能夠阻擋你的步伐了，即使我也不能……本傑明的事情，你已經知道了吧？」
幾乎是一瞬間，教皇又恢復到了從前那種雍容高貴的姿態，他的最後一句話又像是一個權力機構最高的統治者的話了。
力克潘心神一凜，雖然心裡很驚訝教皇的突然轉變，但是畢竟他也是個老謀深算的傢伙，很快便也適應了這種變化。
「教皇陛下，力克潘正是為此事而來……」
教皇眉毛一抬，問道：「你知道本傑明的下落嗎？」
力克潘搖搖頭：「屬下不知。但是，屬下總覺得有些奇怪。原本這個時候本傑明大人應該提交外調的申請，然後按照陛下的意思去羅森堡任職的。
「但是他一言不的離開，倒是讓人難以捉摸了。屬下擔心，他會不會由於失意，做出一些違背上帝意願的事情……」
力克潘一語中的，他說中了教皇心中最擔心的地方。
教皇點點頭，語音低緩，但是口氣沉重。
「我擔心的也是這個。到了現在這個地步，我也可以向你更坦白一些。對於你和本傑明，我長期以來，更偏向本傑明一些。但是他的年輕急躁，則是我最大的擔心之處。
「這個孩子，處理起事情來雷厲風行，也非常有心思，這是他的優點，也是他的缺點……過於急進，是成為一個領袖的最大忌諱，我很擔心，他會不會就此背叛教廷、背叛上帝……」
力克潘不知道如何回答教皇的問題。的確，他的擔心也在於此，只是他比教皇要少一層擔心。
他已經知道了雷蒙其實就是神族領袖，如果本傑明去找神族的人，一定會遭到雷蒙無情的封殺——雷蒙的處事行為，他已經多次領教了。
但，如果本傑明去尋找峋山修隱會……
一個霍華德已經夠讓世界頭疼了，雖然現在雷蒙似乎還能壓制住他，但如果雷蒙無法找到三枚戒指之間的聯繫、無法現絕對力量的存在，難保有一天霍華德不會一舉擊潰雷蒙所有的防線。
也許，霍華德一人做不到的事情，集合了本傑明和霍華德兩人的力量，就能做到了。
誰也無法保證，這種力量是一種多麼恐怖的勢力……
「本傑明大人經過了重重考驗，是上帝選中的子民，力克潘認為，事情也許還不到那麼恐慌的地步。
「希望本傑明大人只是一時氣悶，找一個不受干擾的地方散心，也希望他想通之後能夠回到教廷，繼續為上帝服務。」
教皇歎了一口氣：「似乎也只能如此了。」
雷蒙很快便知道了這個消息，當然是力克潘告訴他的。
力克潘的目的，是想要通過雷蒙，知道本傑明究竟有沒有去找神族的人；力克潘也想過要不要跟雷蒙繞繞圈子，但是想到自己的智商顯然不是雷蒙的對手，因此最後選擇的方式是直接坦白。
雷蒙聞言，也是一愣。
雖然他一直都知道力克潘和本傑明在明爭暗鬥，也知道為了上次阿聯酋的事情，本傑明幾乎直接跟力克潘撕破臉，但教皇的決定讓雷蒙有些意外，更別說本傑明的突然失蹤了。
雷蒙能理解力克潘的擔憂，因此他在電話裡聽完了力克潘的敘述後，只說了一句。
「好的，我知道這件事情了。」
力克潘似乎還想說些什麼，但是雷蒙卻沒給他機會，在力克潘說出「雷蒙先生……」之後，雷蒙立刻插嘴。
「好了，我明白你的意思，就這樣，再見。」
說完，雷蒙逕自掛上了電話，沒有再給力克潘任何說話的機會。
力克潘一肚子懷疑。
他倒不是擔心雷蒙不明白他的意思，而是擔心本傑明的確已經找到了神族。
若是雷蒙對此早已洞悉、並且採取縱容的態度，那樣就麻煩了。
其實雷蒙是懶得跟力克潘多囉唆，現在這種時候，搞清楚本傑明的真實去向比較重要。
掛上電話之後，雷蒙回到房間裡，用精神力跟方丹取得了聯繫。
這是一種類似於千里傳音的方式，只有兩個單體的人之間可以做到，並不是雷蒙現在的精神力可以綿延幾千上萬公里。
方丹隨後打來電話，告知雷蒙，他們並沒有見過任何教廷的人，當然，包括了本傑明。
雷蒙聽完之後，「哦」了一聲。
在聯繫方丹之前，雷蒙就覺得本傑明沒有找上神族。
不是本傑明不可能去找神族的人，而是雷蒙認為，前不久他才把方丹等人罵得狗血淋頭，現在如果出了這麼重要的事情，方丹那些人沒膽子不先通知雷蒙。
但為了保險起見，他還是跟方丹應證了一下。
按照教廷的思路，本傑明只剩下了一種選擇。
可是，在雷蒙心裡，卻是兩種。
還有一個教廷大概都不太明白的力量——海克裡斯神教。
不過，這個比較好解決，讓方丹跟那邊的人聯繫一下就可以了，反正早在幾年前，海克裡斯神教的人就被雷蒙說服，並跟神族達成了暫時的同盟。
「方丹，你跟海克裡斯神教聯繫一下，確定本傑明是否去找了他們；
要知道，本傑明也可能將海克裡斯神教，當成神族唯一的血脈去尋找。告訴海克裡斯神教的人，萬一本傑明找到了他們，不要留活口，直接殺了……」
方丹心中一凜，他幾乎從未聽過雷蒙如此冷血的下達命令。
在他看來，雷蒙這個聖者，比起從前的勞倫斯等領袖，要心慈手軟太多了。
換句話說，就是不夠決斷。
現在，突然聽到雷蒙如此決絕、冰冷地下達殺人的命令，方丹多少有些不習慣。
不過很快方丹就回過神來，他有些開心。
「尊敬的聖者，方丹謹以真誠起誓，只要本傑明出現在我們的視線範圍內，屬下保證他死無全屍。」
雷蒙也懶得跟他多囉唆，直接掛了電話。
其實他有些擔心本傑明找到了峋山修隱會的霍華德，只是，他又懷有一分僥倖。
神族和教廷，都不遺餘力的尋找峋山修隱會的隱藏地址，之前雖然找到過，但那個地方在被他們找到之前，早已成為一個被放棄的地點。
至於峋山修隱會新的隱藏地點，他們一直都尋找不到。
既然神族和教廷都找不到，本傑明找到的機率也不會太高。
希望本傑明那個笨蛋還在尋找神族、或者是海克裡斯神教的人，找到之後，他就會被挫骨揚灰了……
雷蒙被自己的冷酷嚇了一跳，不過他很快釋懷了。
這都是為了平靜的生活。
這個本傑明顯然已經不能被控制，並且就像是一顆定時炸彈，隨時可能爆炸。雷蒙不希望他身邊的人，再受到任何的傷害。
同時，雷蒙也想到，如果本傑明真的知道峋山修隱會那些人藏身何處，並且找到了他們，按照霍華德的性格，一旦看到有人跟他的最終目的相同，一定會欣喜的接受。
雖然現在雷蒙幾乎已經找到了克制霍華德領域力量的辦法，但是一來雷蒙沒把握那條睚眥能夠一直壓制住霍華德，如果霍華德將禁法修煉到更恐怖的地步，那條睚眥是否還能如同之前一樣，衝破霍華德的領域？
萬一本傑明也孤注一擲學習禁法，兩個領域強者，後果將不堪設想……
該死的禁法……雷蒙心中暗暗咒罵著。
同時，他也明白，防守永遠都是被動的。最佳的選擇，是趕緊找出三枚戒指之間的關聯。
要是像《魔戒》的電影那樣，就好了！
想到這個，雷蒙有些煩躁。《魔戒》裡的戒指顯然跟這三枚戒指不一樣，他早已實驗過的。
上古禁獸睚眥與上古禁法，究竟誰更強些呢？
不知道到時候二郎神會不會出現幫我一把？
雷蒙為自己大膽的想像所折服，如果肖知道雷蒙這個想法，一定又會搖頭晃腦的說什麼「子曾經曰過，沒有做不到只有想不到」了。
幾日之後，方丹傳來消息。
「尊敬的聖者，偉大的神的代言人，方丹帶領神族後裔，找遍了整個歐洲，依舊無法現本傑明的下落。海克裡斯神教那邊也沒有任何關於本傑明的消息……」
聽到方丹如同夢囈一般的什麼「尊敬的聖者，偉大的神的代言人」，雷蒙就不耐煩，簡直就像「吾皇萬歲萬萬歲」或者「千秋萬代一統江湖」，一般的惹人討厭。
雷蒙按捺住心中的煩躁，沉聲詢問方丹。
「方丹，你覺得有沒有可能本傑明已經找到了海克裡斯神教，但是他們的人不願意遵守之前的約定，私下留住本傑明，不告訴你們呢？」
方丹似乎早就知道雷蒙會有此一問，立刻恭聲回答。
「聖者請放心，屬下並沒有直接詢問海克裡斯神教的長老，而是跟他們談論最近的局勢，從他們的所有談話和反應來看，本傑明一定沒有出現在他們面前——他們甚至還不知道教廷生的變故。」
雷蒙微微沉吟。
「你能確定？」
「屬下能確定！」
聽到方丹這句話，雷蒙的心往下一沉。
他根本不擔心本傑明被海克裡斯神教的人藏起來，憑海克裡斯神教那幫廢物，雷蒙根本不放在眼裡，別說是本傑明，就算加上力克潘，雷蒙也是游刃有餘。
雷蒙擔心的是，如果本傑明失蹤的如此徹底，就真的有可能是跟峋山修隱會接上了頭，那麼，他之前最大的煩惱就有可能出現了。
兩個領域強者，睚眥還能對付嗎？
雷蒙在心中想著，一旁伢伢手上的那枚「力量之源」也微微一顫，似乎它也有些不確定、甚至膽寒。
電話那頭又傳來方丹的聲音。
「聖者，屬下有些事情不明白，想要請教聖者……」
雷蒙從遐想中走了回來，「哦」了一聲：「你想知道什麼？」
「教廷這次可算是內部大亂，教皇的左右臂都出了問題。屬下記得，聖者曾經說過，力克潘跟聖者有同進共退的關係，而本傑明卻被教皇架空而失蹤，教皇現在孤立無援，這會不會是我們最好的機會？」
雷蒙心中怒火萬丈，恨不得一把掐死方丹，但是考慮到電話線無法讓方丹實體化，放棄了這個念頭。
「你除了知道用武力撲滅教廷，還知道什麼？」
方丹無語，但是兩千年的信念讓他不得不說。
「屬下不是這個意思，但是我們的長老會覺得，這大概是幾千年來最好的一個機會了。」
雷蒙在電話那頭冷冷一笑：「之前教廷臥底事件的時候，你們一定也覺得當時那種方式，是幾千年來最好的選擇吧？」
方丹一愣，不知道該如何回答。
「可是你們差點破壞了我全盤的計畫，現在也一樣！」雷蒙帶著怒氣說：「我想知道，本傑明究竟是不是跟那個該死的霍華德走到了一起，如果是，他們聯合起來，就能幫我們直接掃除整個教廷。
「他們之間如果產生了火拚，我們真正的機會才會出現！你們這群笨蛋，平日裡少琢磨點亂七八糟的心思，多讀些書、增加點智商好不好？」
雷蒙也實在是沒辦法了，他必須這樣說。
其實，還有一個可能，那就是本傑明和霍華德先選擇向神族難，然後再剷除教廷的力量。
甚至，照霍華德陰翳的本性，他有可能根本不使用武力，而是想辦法把本傑明扶正，那樣就可以順理成章地接管教廷所有的責任。
到時候，恐怕連耶和華也拿他沒什麼辦法了。
但是剛剛那番話對於方丹來說，幾乎算是醍醐灌頂了。
他的腦袋被雷蒙瞬間弄成了空白，然後又充滿了光明，他唯唯諾諾的答應著。
「聖者果然永遠考慮得比我們周到，方丹知錯了……」
雷蒙冷哼一聲，掛斷電話。
伢伢在一邊笑：「你不去搞個傳銷組織，真是可惜了！」
雷蒙眉毛一揚，看著伢伢，等待她的下文。
伢伢輕笑一聲。
「你洗腦的技術實在太高了，你要是組織一個傳銷團體，一定是世界一！那些普通的人類，一定會被你鼓動得欣喜若狂，每天眼前都閃爍著金錢的光輝，而實際上，他們可能餓得骨瘦嶙峋、滿臉菜色……」
雷蒙忍不住笑了，他輕輕將伢伢摟進懷裡，撫摸著她的長。
「伢伢，你什麼時候學了肖的油嘴滑舌了？」
伢伢笑著偎在雷蒙的懷中，傾聽著雷蒙的心跳，感受雷蒙的體溫。
「如果是肖，他一定是說……」
「子曾經曰過：你太有才了！」
雷蒙和伢伢異口同聲地說出這句話，然後兩人相擁在一起哈哈大笑。
梵蒂岡。
大教堂內。
教皇跪在神殿上，滿面虔誠的看著前方的耶和華神像，口中沒有任何禱詞，只是沉默的呆。
力克潘跪在教皇的身後右側，頗有些擔憂的看著教皇，沉默了許久，他終於還是開口了。
「教皇陛下，雖然現在依舊無法確定本傑明大人的下落，但是也不見得他就跟霍華德攪和在一起，您還是不要過於擔心的好，保重身體要緊……」
教皇依舊不說話，還是保持相同的姿勢，望著前方的耶和華神像，他的心裡一直在吶喊。
上帝啊，為何到了此刻，您還不給我們這些虔誠的子民任何的神示呢？
或者，您是在用您的沉默告訴我，本傑明只是在一個無人知曉的地方，並沒有跟任何黑暗勢力聯合嗎？
耶和華神像自然沒有給教皇任何答案，他依舊用相同的慈祥笑容，面對這一切。
許久許久，教皇終於站了起來，身體有些搖晃，力克潘連忙走上前去扶住教皇。
「陛下，您已經三日未進食了，這樣下去，您的身體會受不了的！」
教皇穩住身體，轉過身來，看著滿臉擔憂的力克潘。
「力克潘大人，你說，神真的在看著我們嗎？」
力克潘無言以對。
他對上帝的信仰，早已遭受了雷蒙無數次的挑戰。
但看到教皇露出的老態，力克潘仍忍不住有些心酸。