睿一怔，心中沒來由地一跳。
那刃喘息著奔跑過來，大聲道，「大人，兩位夫人從京中傳來消息，章仇小姐安然無恙，讓大人安心。」
蕭睿狂喜，一把抓住那刃的胳膊，竟然將那刃的胳膊抓得生疼，「此話當真？」
「大人，那刃怎敢騙大人……這是兩位夫人和章仇小姐寫給大人的家信。」那刃忍住疼，從懷裡掏出信函，遞給了蕭睿。
蕭睿抖顫著手讀完了楊玉環三女聯袂寫來的家信，知道了章仇憐兒有驚無險，心裡一塊大石頭總算是落了地。就像是一塊失去的珍寶突然失而復得，心中的歡喜可想而知。他將信函匆匆裝入懷中，興奮地仰天吼了一聲，然後，竟然撩起衣襟，飛速地奔跑了出去。
蕭睿所在的這片軍營駐紮在一個土坡之下，蕭睿呼呼地跑出了營門，又一口氣竄上了那座土坡。
李嗣業有些吃驚地望著蕭睿飛奔而去的身影，不禁向令狐沖羽歎道，「令狐校尉，蕭大人不過是一個手無縛雞之力的文官，怎麼……」
令狐沖羽嘿嘿笑了一聲，眼前頓時想起蕭睿那堅持了將近2的晨練，天天早起跑步兼100俯臥撐，雷打不動。這兩年下來，昔日洛陽浪蕩子被酒色淘空的身子，早就變得身輕體健，間或還跟令狐沖羽學了一點「搏擊之術」。雖然比不上令狐沖羽這種「武林高手」，但比起一般的士子文人來，蕭睿的身體素質可是要強上太多了。
「大人不是那種手無縛雞之力的士子，日子久了，李兄就明白了。」令狐沖羽笑了笑，手指著蕭睿那朗然站立在土坡上的身影。令狐沖羽跟隨蕭睿多時，知道蕭睿對李光弼和李嗣業甚是看重，對李嗣業很是客氣。
「哦。」李嗣業手中的陌刀輕輕一點，也沒再說什麼。
石堡城山下。
渾濁地藥水河滔滔繞著山腳流過。空氣中瀰漫著無盡地血腥氣。鮮紅地烈日高懸在當空。明媚地陽光驅逐著厚重地戰場硝煙。
附近山間地吐蕃農戶早已棄家而逃。倚靠在山間而居地農舍和順著山坡而下地肥美牧場。也因為唐軍地馬蹄掃過而化為廢墟和烏有。裊裊地狼煙在山間隱隱升騰而起。而間或有幾隻僥倖生存下來地牛羊牲畜發出淒惶地慘叫聲。
望著通往山上石堡城地山路上。那層層疊疊被滾石檑木砸死、被吐蕃飛箭射死、密密麻麻地河東軍士卒屍體。郭知運面色煞白。握著佩劍地手劇烈地顫抖著。
由於石堡城三面臨山。均為懸巖峭壁。無法攀登。河東軍只有通過唯一地山路進攻。兵力無法展開。而吐蕃守軍雖只有數百人。但在此卻貯有大量糧餉憑險據守。以檑木、滾石牢牢封鎖通往城中地唯一山道。河東軍進攻數日。傷亡慘重。仍無法破城。
一萬河東士卒已經有近半折損在這狹窄地山徑上。雖然對易守難攻地石堡城有著充分地思想準備。但郭知運還是沒有想到。攻城竟然這麼慘烈和艱難。
他的嘴唇已經因為憤怒和焦灼而咬破，淡淡的血跡滲透了出來。
「將軍，不能再去送死了，我們——我們退軍吧。」郭知運手下一個心腹校尉滿身血跡，匆匆跪倒在郭知運身前，呼喊道，「將軍，不能再讓兄弟們白白送死了！」
郭知運的身子猛然一顫，歎息了一聲，「怎麼退？大帥軍令在前，如果我們拿不下小小一個石堡城，就算是芶全了性命，也難逃軍法的處置！」
郭知運頓了頓，突然厲聲喝道，「兄弟們，區區一個石堡城裡只有數百吐蕃軍，難道我們這一萬人還拿不下它？……為了河東軍的榮耀，為了大唐的榮耀，衝啊！」
沖也是死，但戰死是為國捐軀；而退也是死，死於軍法處置。該何去何從，不難判斷。
郭知運帶頭冒著密集的「滾石彈雨」衝了上去，而剩下的數千名河東軍士卒也都毫無猶豫地怒吼著，在絕望中、踏著戰友兄弟的屍體血肉義無反顧地沿著山徑衝鋒了上去。
滾石如雨，慘叫聲不絕於耳。身邊的戰友被從天而降的滾石砸成肉泥，但旋即會有後繼者含淚踩著血肉繼續前行，在這一段不到千米遠的山路上，河東軍士卒的屍體在好幾處拐角彎道上堆積成山，幾成**堡壘。
血腥的味道濃烈的幾近讓人窒息。郭知運的頭盔早已被砸落，而肩膀上被飛箭射中，那箭簇還在肩膀上簇簇跳動，鮮血流滿了他的右半身。他劇烈的喘息著，眼中一片血紅，發出野獸一般的咆哮，手中的陌刀奮力揮舞著，「兄弟們，衝啊，衝啊
……
……
河東軍郭知運標下一萬人，以陣亡近9000的沉痛代價，終於攻克了號稱鐵臂堡壘的石堡城。消息傳到唐軍營中，蕭睿忍不住長歎一聲，一萬人只剩下千人啊！還多有傷殘，這種慘烈的戰事讓人聽了心中戰慄。
即便是皇甫維明有意要那河東軍做炮灰使用，但這種慘烈的結果也還是讓他心裡有些沉重。讓他沉重的，還有蕭睿的一句冷笑，「皇甫大帥，傷亡如此慘重，即便是拿下了石堡城，怕是皇上也要怪罪下來。」
……
……
蕭睿帶著自己的三百羽林軍士卒和那刃等僰人護衛，緩緩沿著從藥水河通往石堡城的山道向上行去。他的身後，緊緊跟著令狐沖羽、李嗣業、李光弼三人。李光弼的腳步，還是微微有些踉蹌。
腳下的土路雖然已經被清理乾淨，那9000慘不忍睹的河東軍屍體或者**碎塊已經被掩埋在石堡城外的一塊平坡上，但隱隱還可見殷紅色的斑斑血跡。
春風吹過臉頰，蕭睿卻很難感覺到暖意。在西風中，遠處褐紅色的懸崖峭壁上的石堡城似犛牛雄峙，巋然不動。
慘烈的呼喊，刀兵的碰撞，生命的消亡，一起消散在風中。但這一切，卻似乎又歷歷在目。
石堡城外。
郭知運赤著上半身，裸露著傷痕纍纍的上體，手中的陌刀血跡斑斑插在地上。面色慘淡站在他身後的千餘殘兵，或站立或坐在地上，或被戰友攙扶著。
「蕭大人！」郭知運躬身行了一禮，凌亂的頭髮在俯身下來的當口，被鋒利的陌刀鋒芒削斷了一縷，碎發旋即在絢爛的陽光下被風沸沸揚揚地吹散。
「郭將軍，請起！」蕭睿歎息一聲，扶起了郭知運。
……
……
面對那那高高凸起的埋葬了9000河東軍士卒的巨大土墳頭，祭奠儀式即將開始。蕭睿默默地站在那裡，任憑風吹拂著額前的亂髮。突然，他緩緩跪倒了下去。
身後的郭知運一驚，急急呼道，「蕭大人身份尊貴，豈能跪拜這些士卒，蕭大人能代表朝廷來此祭拜，已經是兄弟們的福分了。」
蕭睿回頭沉聲道，「9000將士為國捐軀，我這一跪不代表朝廷，不代表皇上，只代表我蕭睿個人——令狐校尉，宣讀我的祭文。」
李嗣業古銅色的臉上浮動著熱血漲紅之色，他投向蕭睿的目光變得感佩起來，跟李光弼對視了一眼，一起撩衣跪拜了下去。這樣一來，自蕭睿以下，石堡城外跪倒了密密麻麻的一大片。
「悠悠甘涼，煌煌河隴；湯湯藥水，巍巍赤山。江山蘊人文，肇於秦漢；時勢造英雄，=烈火燎石原……野火燒不盡，血沃黃土肥勁草；春風吹又生，風捲軍旗入石堡。英雄起於蓬，壯士奔赴狼煙。血流成河，前赴後繼，屍骨如山……壯哉9000勇士，萬代銘記敬仰。」
「壺山蒼蒼，煌水泱泱；英烈功德，無量無疆。大禮告成，伏維尚！」
令狐沖羽朗朗而低沉的聲音在石堡城外迴盪著，河東軍的殘兵們面色痛苦的抽搐著，也不知道是誰帶頭，哽咽聲此起彼伏，而旋即，震耳欲聾的痛哭聲呼喊聲響成一片，震動著這血腥尚未完全散去的山野。
蕭睿抹去了眼角那一抹眼淚，此情此景之下，他也忍不住流下了激盪之淚。他回頭來瞥了令狐沖羽一眼，朗聲道，「令狐校尉，速速派人將我的祭文和為9000勇士請功立碑紀念的奏表送往京城！」
前面說過，執掌吐蕃權柄數十年的國相淪欽陵突患重病垂危不起，淪欽陵是吐蕃前國相祿東讚的兒子，父子兩人幾乎架空了吐蕃兩代贊普，掌控著吐蕃軍政大權。淪欽陵的病危，一向被祿東贊父子架空的吐蕃贊普都松芒布結，便開始「回收」權力打壓祿東贊家族。
祿東讚的另外一個兒子多干率6000兵叛亂。此刻，吐蕃軍剛剛大敗於大唐，國內人心軍心不穩。在這種緊急關頭，還不到20歲的吐蕃贊普都松芒布結不敢怠慢，一邊派人安撫從河隴潰逃下來的殘兵，一邊親率5000人馬追擊剿殺向大唐邊境線逃竄的多干兵馬。
就在唐軍攻克石堡城的當日，都松芒布結以雷霆手段平息了多干叛亂，在青海湖畔全殲多干叛軍，戰場距離石堡城不過是隔著一條赤嶺。