營一夜狂歡。
黎明時分，陰沉沉的天幕壓著，呼嘯的狂風席捲著天地。不多時，蒼邁的軍號聲在風中嗚咽作響，一陣短促的騷亂之後，一眾唐軍將領披掛整齊面色凜然地列隊走進皇甫維明的大帳。
帳中，皇甫維明一如往日那般沉穩地端坐在帥案之後，而將領們則自發地按照品階和既往的次序站立在了兩側。帳中的氣氛一如往日那般莊嚴肅殺，但皇甫維明的左側，卻坐著監軍蕭睿。
蕭睿幾乎一夜沒有合眼，營帳外的狂歡聲響如同浪潮，就是想睡也睡不著。估計這些將領們也大抵如此，蕭睿掃了他們一眼，嘴角浮起一絲淡淡的笑容。
「諸位！」皇甫維明緩緩起身，「禮部侍郎蕭大人奉旨充任我軍中監軍安撫使，諸位將軍且上前見過蕭大人！」
眾將默然齊齊向蕭睿拱手道，「見過蕭大人！」
蕭睿笑吟吟地起身還禮道，「諸位將軍客氣了。」
「諸位，我軍連番在河隴一線聚殲吐蕃大軍，吐蕃主力已經被殲滅，只有少量殘部逃竄回了吐蕃境內。多年來，吐蕃與大唐時戰時停，大小戰役無數，互有輸贏，但從未像今次一般，重創了吐蕃軍隊的元氣。依本帥看來，起碼在5之內，吐蕃軍是無力再進犯我邊線了……十萬大唐將士的功績必將彪炳史冊！」皇甫維明朗聲道，「諸位辛苦了！」
「末將等不敢！」眾將躬身。
皇甫維明緩緩走出案幾背後，站定在營帳中高高懸掛的軍事地圖下，手指著一個地方，沉聲道，「此地為石堡城，是連通我大唐與吐蕃之間的一個重要堡壘……吐蕃人在此駐紮有不到千人，諸位將軍，誰願意去為本帥拿下這座小城？」
石堡城背靠華石山，面臨藥水河，坐落在一座褐紅色的懸崖峭壁上面。正面崖壁陡峭，兩側山巒迤多姿，如蒼鷹展翅，令人生畏。城堡沿著三面斷崖壘建而成，城牆是用長條形巨石堆砌起來的，非常堅固。城堡對外，只有一條山脊小徑，真是一夫當關，萬夫莫開。
石堡城以懸崖為城。有金湯之固。不怕敵人架雲梯、打隧道。沒有一般城池所具有地顧慮。大型攻城器械也因為道路地不便而失去作用。它居高臨下。扼守著軍事要道。易守難攻。
所以。儘管吐蕃軍只有數百人防守石堡城。這也是一塊硬骨頭。非常難啃。
隴右軍標下。一眾將領啞然無語。
對於石堡城地險要和易守難攻。他們都是心知肚明。誰也不願意去啃這種吃力不討好地硬骨頭。
皇甫維明向蕭睿笑了笑。「蕭大人。石堡城是連通唐蕃之間地要塞。可以說控制了石堡城就等於是掐住了吐蕃人地脖子。在此派兵駐守。可以震懾吐蕃人……」
蕭睿微微一笑。「大帥言之有理。」
對於這石堡城，他其實是聞名已久的。聽到皇甫維明嘴裡的石堡城，他耳邊立即迴盪起李白的那首千古絕唱:「君不能學哥舒，橫行青海夜帶刀，西屠石堡取紫袍。」
「石堡城易守難攻，哪位將軍肯為本帥拿下它？」皇甫維明又沉聲道。
見眾將還是無語，皇甫維明眼中閃出一絲厲芒，卻落在了河東軍首領右嶢衛將軍郭知運身上。
郭知運心裡一顫，知道一場禍事即將降臨到河東軍身上了。而坐在一旁的蕭睿，此刻也隱隱猜出了幾分皇甫維明的用意：無非還是想讓河東軍去當炮灰，保存自己隴右軍的實力罷了。
但皇甫維明是一軍之統帥，這種軍事行動純屬他一個人說了算。再說了，無論是河東軍還是隴右軍，都是大唐軍隊，攻打石堡城總得有人去，明知皇甫維明又在陰河東軍，蕭睿也無可奈何。
「郭將軍，你可願意率軍為朝廷拿下石堡城？」果然不出蕭睿的所料，皇甫維明緩緩說道，目光凜然而奪人。
郭知運咬了咬牙，躬身道，「大帥軍令，末將不敢不從。」
皇甫維明朗聲一笑，「郭將軍，你率本部一萬人即刻起兵攻下石堡城。功成之日，本帥親自為郭將軍向皇上報功！」
……
……
充當炮灰的河東軍一萬人匆匆起兵奇襲石堡城。蕭睿心裡暗暗一歎，如果史書的記載沒有太大的出入，這石堡城險峻難攻，這一萬河東軍怕是要全部在石堡城下埋葬了。按照歷史的軌跡，哥舒翰以傷亡數萬人的代價才拿下了石堡城，俘虜吐蕃軍不過區區四百人。
「蕭大人，你我就在營中靜候郭將軍的捷報了。」皇甫維明淡淡一笑，對於李琮臨走前的「囑托」，他暫時還沒有「落實」。雖然他已經跟李琮死死地捆綁在了一起，但在他的「敵人」卻未必就一定是他的敵人，最起碼，在沒有百分百的把握之前，他絕對不會對蕭睿下手。
蕭睿不是河東軍，他的背景太複雜、太深厚，一旦蕭睿在軍中出了岔子，他皇甫維明擔待不起。李琮說得好聽，等真要是出了問題，李琮也未必能保得住他。這一點，皇甫維明心裡明鏡兒似的。
「大帥，下官有一個請求，還望大帥……」蕭睿裝作不經意地說出了自己要幾個親隨士卒的要求，點名要了兩個人，一個是昨晚被鞭打充入伙夫營的校尉李光弼，一個則是皇甫維明軍中的校尉李嗣業。
李嗣業目前還是一個籍籍無名的軍中低級軍官，李光弼就更不用說了，更是一個可有可無的小人物。所以，皇甫維明眉頭一皺，但也不好馬上拒絕，想了想還是應了下來。只是他感到很奇怪，蕭睿何以會點名要這兩人。
雖然好奇，但皇甫維明並沒有放在心上。想了想，覺得為了兩個小人物得罪蕭睿這個「大人物」，不值。李光弼自不待言，已經被革去了軍職，而李嗣業嘛——皇甫維明沉吟了一下，「李嗣業不過是一個小小校尉，能追隨蕭大人也是他的福分，本帥這就革去他的軍職罷了……」
蕭睿大喜，躬身向皇甫維明行了一禮，「多謝大帥的成全！」
皇甫維明笑了笑，「些許小事，蕭大人何必放在心上。」
蕭睿點了點頭，「大帥的厚情，蕭睿記在心中了。他日若是大帥有用到蕭睿之處，不妨直言。」
蕭睿飄然向營帳外行去，但在即將跨出營帳門口之時，突然回頭來向皇甫維明淡淡一笑，「大帥，蕭睿有幾句話不知當講不當講。」
皇甫維明心中一驚，急急拱手道，「蕭大人請講。」
蕭睿嘴角浮起古怪的笑容，「大帥，在蕭睿出京之前，李相曾經上奏皇上，要求皇上立儲……朝廷之中，分成了兩派，一派以李相為首，主張冊立壽王，而另一派則以戶部尚書裴寬為首，主張立慶王殿下為太子。雙方爭執不下，但最終還是不了了之，大帥可知是為何？」
皇甫維明深深吸了一口氣，低低問道，「蕭大人請明言。」
「大帥，原因其實很簡單。皇上春秋鼎盛，如今這大唐都還是皇上之大唐，有沒有儲君暫時還不打緊……蕭睿的意思是，我們始終還是皇上的臣子，而諸皇子，無論是壽王還是慶王亦或是盛王，其實也都是皇上的臣子……」蕭睿笑了笑，說完拱手離去。
點到為止，皇甫維明是聰明人，自然會明白自己的意思。蕭睿心裡冷笑著，今日說出這番話，無非是警告皇甫維明，什麼該做什麼不該做。為了自己的安全，他必須要「提醒」皇甫維明，千萬不要做蠢事。
李光弼被令狐沖羽派人為其敷上了金瘡藥，並請來軍醫為其治傷。
這是一個非常儒雅而有風度的大唐青年軍人，即便是有傷在身，面對蕭睿他還是保持著一定的姿容和風度，見他強行站立著向自己行禮，蕭睿不禁暗暗讚了一聲。李光弼跟李嗣業不同，不是那種上陣勇猛的萬人敵勇士，而是擅長運用韜略兵法的儒將。
「李將軍不要多禮，躺下休養。」蕭睿讓令狐沖羽扶著李光弼又躺了下去。
李光弼眼中閃出一抹感激。他心裡很明白，如果不是蕭睿將他要到了自己的帳下，皇甫維明肯定不會放過他，小命難保了。他感激地一笑，「大人的救命之恩，李光弼沒齒難忘。」
蕭睿微微一笑，也沒說什麼，就離開帳幕而去。
帳外，李嗣業神色複雜地手持陌刀站在那裡。他投軍而來，剛剛嶄露頭角，試圖想要通過戰功獲得更高的進身，一來報效朝廷，二來一展心中的宏圖大志，但不成想卻被蕭睿一句話，他就被皇甫維明「廢去」了校尉軍職，被「發配」到蕭睿身邊做了個什麼親隨。
見李嗣業的神色，蕭睿焉能不知他心裡在想些什麼。拍了拍李嗣業雄壯寬厚的肩膀，蕭睿笑了笑，「李嗣業，本官也不跟你客套了……隨在我身邊，他日我必會為你謀個前程……我的話，你可明白？」
李嗣業長出了一口氣，默默道，「李嗣業明白！」
正說著，那刃遠遠地奔跑過來，老遠就大聲喊道，「大人，大喜，大喜呀！」