子長，你先不要著急，我已經飛速派人趕往蜀中，讓)6和軍馬在利州一線展開搜捕……」
「蕭郎，你冷靜一點……」
「蕭郎，憐兒姐姐一定會沒事的……」
楊玉環、李宜兩女環繞在蕭睿的身旁，眼看著蕭睿面色越來越鐵青，身子還微微有些抖顫，不由都擔憂得不得了，輕輕拉住他的手，柔聲安慰著。章仇兼瓊本來是來蕭家報信，心急如焚的章仇兼瓊見蕭睿反應太過激烈，反倒過來安慰起了蕭睿。
蕭睿默然無語，心情激盪如潮。李宜被恢復公主爵位的喜訊，馬上被章仇憐兒「失蹤」的噩耗衝散。
章仇憐兒如果真被吐蕃人擄去，那後果……蕭睿根本不敢往下去想，眼前浮現起憐兒那張柔弱哀怨的嬌美臉龐，蕭睿直覺心裡如針扎一般的刺痛。
「吐蕃……」蕭睿長出了一口氣，聲音異常的低沉，「兄長，那護衛憐兒的侍衛長孫虎下落可知？」
「孫虎下落不明……」章仇兼瓊悲從中來，幾乎要掉下淚來。章仇憐兒是章仇家這一代唯一的女兒，是整個章仇家的掌上明珠，多年以來，自幼喪父的章仇憐兒視兄如父，兄妹兩人的感情非常深，突聞這一消息，章仇兼瓊差點沒當場暈厥過去。
……
……
蕭睿知道自己什麼也做不了。面對章仇憐兒失蹤的消息，他只能等待，只能寄希望於上天的眷顧，期待奇跡發生——「或許，憐兒沒有被吐蕃人擄去，只是被衝散了……」蕭睿強行用這種虛幻的理由來安慰著自己惶然失措的神經，緩緩站起身來。
他跌跌撞撞地走進了書房。楊玉環和李宜面面相覷。見他心情煩躁低落到了極點。也沒跟上去打擾他。但蕭睿緊接著就讓那刃去孫家把孫公讓叫了過來。孫公讓急急前來。兩人在書房裡說了老半天地話。倒是讓房外地三女心神稍定。
良久。孫公讓才面色複雜地走了出來。看到楊玉環兩女焦急地站在書房門外。不由笑了笑。躬身道。「三位夫人。孫某告辭了。」
對於這個蕭家產業地「經理人」。兩女跟孫公讓也挺熟悉。李宜勉強一笑。擺了擺手。「孫東家慢走。我家子長……」
孫公讓歎息一聲。「子長心情不好。兩位夫人還是好好寬慰他吧……」
孫公讓抬腿剛要離開。卻聽蕭睿冷森森地聲音從書房裡傳了出來。「公讓兄。好好給燒刀子裡加一把火。但一定要切記。此事除了你我之外。不得透露半點風聲。否則……」
孫公讓心裡一顫。點頭應道。「子長放心。孫某明白。」
孫公讓懷著沉重的心情匆匆離去。兩人相交以來，他還從未見蕭睿流露出如此這般的陰沉和冷厲之色，今日的蕭睿——孫公讓耳邊迴盪著蕭睿那一番話，心頭越來越凜然。
蕭睿讓孫公讓做什麼，楊玉環兩女並不感興趣，當然，在這個時候，她們也沒有什麼心情去考慮別的。
兩女正在猶豫著是不是進書房去繼續勸解蕭睿，卻見蕭睿面色淡然地走了出來。看到兩女擔心的神色，蕭睿深深吸氣，微微一笑道，「你們不要擔憂——我相信，憐兒會沒事的……」
章仇憐兒的事情是章仇家和蕭家的私事，由於兩家的克制，這事兒並沒有太過擴散出去。而這個時候，在皇帝的詔書推行下，長安城裡的權貴們都開始向戶部繳納起「軍費捐款」。蕭睿帶頭捐了5貫，這讓貴族們即震驚又鬱悶，有了這樣一個「榜樣」在前面，有皇帝那雙居高臨下的眼神在看著，他們不得不要放血了。
從一開始的觀望，到壽王咬牙第一個捐了3000，貴族們紛紛開始不情不願地從腰包裡往外掏錢，繳納一千貫者也還不少，起碼也是幾百貫，少了即沒面子，也會引得皇帝不滿，等於是斷送了自己的大好前程，這筆賬權貴們還是會算的。
總之，在不捐就等於是跟皇帝唱對台戲、不捐就是等於是不忠於大唐朝廷的大旗下，短短兩日間，大唐官僚權貴和皇族中人，就湊集了30萬貫，只有李林甫和裴寬等少數幾個官員只拿了百貫錢。當然了，那些中下層官僚拿得更少，只是象徵性的。
李林甫雖然權勢沖天，但卻不像其他權貴們那樣，家中都經營著產業，所以家底甚薄，能拿出百貫錢來，也算是不錯了。而這，還是仍然「賭氣」留在煙羅谷中的李騰空悄悄地「贊助」的。
而裴寬就更不用說了，他是一個徹徹底底的清官，幾乎是兩袖清風，長安的府邸還是慶王所贈，這百貫錢幾乎是他的全部積蓄。
長安是一座當時世界上商業最繁榮的大都市，在長安城裡，幾乎每一座大商行的背後，都有大唐權貴們的影子，所以大唐權貴們的家財之豐盈，出乎了裴寬的想像。
望著手下主簿們統計上來的報表和賬目數字，裴寬簡直
信自己的眼睛。由此，他才恍然明白，朝堂之上、權貴們隨便哪一個都是家財萬貫，可有錢歸有錢，卻沒有一個人能像蕭睿那樣慷慨，肯拿出錢來做善事。
裴寬長歎一聲，心道，「慶王殿下，假如不是……這蕭睿完全可以成為殿下治理天下的有力膀臂，這等心胸遠大超然於功名富貴之人，大唐罕見哪。可惜，可惜了，蕭睿注定要成為殿下你前進道路的敵人和障礙……哎！」
其實何止是裴寬吃驚，就連李隆基在得知消息後，驚喜之餘也有些「憤恨」。「原來，這幫狗東西是這般有錢，比朕還要闊綽……哼，我說國庫這麼空虛，錢都跑到他們囊中了……」李隆基眉頭緊皺著，衝著高力士嘟嘟囓囓。
高力士笑了笑，「皇上，不管怎樣，王公貴族們能為國捐獻，也算是不易了。」
李隆基旋即想起了蕭睿，冷笑道，「哼，傳朕的旨意，讓他們繼續向蕭睿看齊！朕倒是要看看，他們還能不能再拿一些錢出來。」
高力士一怔，心裡卻笑了起來，心道，皇帝是財迷心竅了，這回肯定要狠狠地剝一剝權貴們身上的皮了。
高力士離開李隆基的御書房去戶部宣旨，繼續「號召」大唐權貴們進行「二次捐獻。」
高力士走了不多時，李隆基正在御書房裡飲茶，心頭琢磨著能不能再從貴族們手裡盤剝出幾百萬貫錢來充入國庫，突聽一個小太監恭謹地低聲稟報，「皇上，翰林學士、禮部侍郎蕭睿蕭大人求見！」
李隆基一怔，「蕭睿？他來作甚？難道……傳！」
「臣蕭睿叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「呃？蕭睿，你今日著實有些反常……怎的突然想起進宮來要見朕？」李隆基嘴角浮起淡淡的笑容，「不要拜了，朕知道，朕活不了一萬年，萬歲是騙人的鬼話。」
「皇上，臣想請旨去河隴前線犒軍。」
「犒軍？」李隆基笑了笑，「犒賞三軍之事，自然有戶部署理，你是禮部侍郎，還是留在長安隨君伴駕吧。」
蕭睿默然地拜伏在地，「求皇上成全！」
李隆基緩緩起身，深深地掃了蕭睿一眼，淡淡一笑，「蕭睿，朕知道你想去河隴前線是為什麼。據說章仇家的那個丫頭出事了？這些可恨的吐蕃人……也罷，看在你一向忠心為國的份上，朕就破例冊封你為——」
李隆基說到這裡突然停頓了一下，略一猶豫便又道，「乾脆借犒賞三軍之機，你就去軍中替朕做個監軍吧，朕明日便下旨冊封你為河隴安撫使，順道監察和參贊軍機。」
蕭睿咬了咬牙，「多謝皇上隆恩，臣感激不盡。」
大唐王朝素有往軍隊中派監軍的傳統，一般都是宮裡的太監，皇帝的奴才。無他，監視掌握軍權的將軍，生怕其起兵謀反。
此番唐蕃在河隴開戰，因為有慶王李琮監軍，李隆基便沒有派出「太監監察使」，如今讓蕭睿奉旨犒賞三軍，順便留在軍中參贊監察軍務，也算是李隆基對於蕭睿的一種額外的「獎賞」。說起來，這仍然還是那「5貫」的輻射效應。
從目前的戰爭狀況來看，這場戰爭的獲勝者必將是大唐王朝，因為唐軍已經佔據了決定性的優勢，佔據正在逐漸呈現出一邊倒的態勢。之所以如此，不僅是因為唐軍調集了整個西北地區的精銳兵馬，不打垮吐蕃誓不罷休；還在於，南詔、西域、吐谷渾等大唐藩屬在吐蕃人的外圍虎視眈眈，對吐蕃兵力形成了有效的牽制。
更重要的是，吐蕃國內目前正面臨著內亂的危機。
執掌吐蕃權柄數十年的國相淪欽陵突患重病垂危不起，淪欽陵是吐蕃前國相祿東讚的兒子，父子兩人幾乎架空了吐蕃兩代贊普，掌控著吐蕃軍政大權。淪欽陵這一病危，一向被祿東贊父子架空的吐蕃贊普都松芒布結，便開始逐步「回收」權力，打壓祿東贊家族。
吐蕃皇族的行動非常正常，沒有一個國家的皇族能縱任一個臣下家族連續把持朝政，但祿東贊父子在吐蕃經營數十年根深蒂固，吐蕃贊普都松芒布結雖然有心回收權力，但卻無能為力。如果欽陵不是突患重病，吐蕃皇室根本就沒有任何機會。
吐蕃贊普接連撤換軍中將領，祿東贊家族出身的臣子漸漸在吐蕃朝野失勢，即便是傻子也看得出，吐蕃皇室要收拾祿東贊家族了。
然而，祿東贊家族在吐蕃，自松贊干布朝代就是吐蕃一等一的大貴族，位高權重，吐蕃皇室想要徹底根除祿東贊家族，怕也不是那麼容易。所以，吐蕃贊普都松芒布結對於祿東贊家族的「手術」，引起了祿東贊另外一個兒子，也是吐蕃一大勢力首領多干的強烈反彈。
臨陣換將是兵家大忌，而君臣不合更是亂之開始。內憂外患之下，吐蕃軍心不穩，敗亡是遲早的事情。而在這樣一場即將勝利的戰爭中擔任「監軍」，無疑是李隆基送給蕭睿的一筆「軍功」和資歷。
了這一筆軍功，將來蕭睿要想像李林甫那樣入相、為7人之上的大人物，軍功和資歷至關重要。
……
……
蕭睿飄然準備出宮，在路上卻遇到了高力士。
蕭睿心情不好，也就是匆匆一禮，寒暄兩聲，然後就準備離開。高力士知道他憂心於章仇憐兒的事情，不由笑著勸了他兩句，「子長啊，一切要想開些才好，吉人自有天相，章仇小姐不會有事的，且寬心！」
「多謝大將軍，蕭睿明白。」
「對了，某聽說你向皇上請旨，要去河隴前線做監軍？這一戰，吐蕃人必敗無疑，你這一去倒也不錯……可是，某有幾句話，不知道當講不當講？」
「大將軍有話請講，蕭睿洗耳恭聽。」雖然有些不耐煩，但蕭睿還是耐著性子躬身一禮。畢竟，這高力士對皇帝的影響力太大，是一個絕對不能得罪之人。起碼，目前不能。而且，兩人關係一向甚好，蕭睿也沒有必要得罪高力士。而事實上，高力士在大多數時候，對蕭睿還是比較關照的，起碼，沒在李隆基面前說蕭睿的「壞話」。
這一點，即便是李林甫，也沒有這個待遇。畢竟，高力士要在皇帝心中樹立自己的形象和地位，一味「迎合」絕不明智。
「這樣，呵呵。」高力士微微一猶豫，壓低聲音道，「目前前線雖然是皇甫維明在領軍，但實際上的主事者卻是慶王殿下，某素知子長小老弟跟慶王殿下頗有不合……前線之上，軍旅之中，危險重重，你可千萬要小心謹慎，不要吃了暗虧才好。」
蕭睿咬了咬牙，默然點頭，「多謝大將軍提點，蕭睿謹記在心，容許後報，蕭睿告辭了。」
跟高力士分別，行走在宮中幽靜的小道上，蕭睿心頭也暗暗增加了幾分警惕。當日在長安城外刺殺自己的刺客，幾乎可以肯定是慶王所派，雖然這事兒被李隆基強行「壓制」了下去，但作為當事人的蕭睿和李琮，已經不可避免地成為勢不兩立的「仇人」，儘管這「仇人」還要打個引號，還沒有完全推到台前，沒有真正撕破臉皮。
前線軍中，保不準李琮會找機會對他下手，這一點蕭睿心知肚明，但他此刻已經顧不得這些了。他要前往河隴前線，看看能不能有章仇憐兒的消息。當然，他也明白，自己這可能純屬幻想。
「盡人事聽天命吧。」蕭睿忍不住歎息一聲，眼前又浮現起章仇憐兒那嬌媚的容顏，心裡又是針刺一般的痛楚。
夕陽西下。
在利州通往河隴之間的某座隱秘的山谷中，夕陽的餘暉籠罩著茂密的山林，一群縱馬狂野的吐蕃人轟然而至。隨意卸下馬鞍上掠奪來的金銀財帛，他們的首領，一個粗壯滿臉鬍鬚的吐蕃漢子，擺了擺手，喝道，「帶下那些娘們來！」
其中一個馬賊媚笑著，將捆綁在一匹馬上、早已暈厥過去的幾個唐人女子給鬆綁，粗野地順手掀翻在地。
馬賊首領俯下身去，仔仔細細地打量著。
好半天，他才命人將其中一個穿著華貴的女子用涼水噴醒，然後用生硬的漢話嘿嘿笑道，「章仇小姐！章仇小姐！」
女子慢慢睜開眼睛，一看面前全是劫掠自己的吐蕃馬賊，惶恐得哆嗦著身子，顫聲道，「你們，你們要做什麼？」
「嘿嘿，章仇小姐，咱們不做什麼，只是咱們的主人要見見章仇小姐，所以，就委屈章仇小姐了！」
「這位大爺，奴不是章仇小姐，奴是章仇小姐的侍女秋菊呀。」
「什麼？」馬賊首領大驚，霍然起身喝道，「拿圖像來！」
馬賊首領對照著絹帛上的「圖像」左看右看，終於無奈的確定，他們的確是抓錯人了，這坐在馬車中一身貴族小姐裝扮的女子，並不是大唐貴族章仇兼瓊的妹妹、蕭睿的未婚妻章仇憐兒。
馬賊首領憤怒地咆哮起來，狠狠地跺著腳，「娘的，上當了！」
……
……
其實這不是一群馬賊，但他們確實是衝著章仇憐兒來的。這幫人是吐蕃大商客圖郎贊僕的從人，圖郎贊僕一直跟酒徒酒坊做生意，獲得了酒徒酒坊燒刀子酒在吐蕃的獨家銷售權。可酒徒酒坊自打被頗有經商天分的章仇小姐接管之後，認為跟一家合作不能獲得最大的利潤，便更改了楊括的做法，公開「招標」，跟好幾個有實力的吐蕃商客達成了合作協議。
圖郎贊僕惱羞成怒之下，便打起了章仇憐兒的主意。藉著吐蕃跟大唐在河隴的戰事正酣，河隴通往蜀中的防線空虛，圖郎贊僕暗暗命自己的從人偽裝成吐蕃強盜，打聽到章仇憐兒經利州去長安，便派人埋伏在利州外圍的荒谷中，將章仇憐兒「逮」了來，不料卻弄了個西貝貨。