在前半個小時的炮戰中，雙方的表現都不是很好。
因為「伊麗莎白女王」級戰列艦與「復仇」級戰列艦的外觀非常相似，最大的區別就是「復仇」級減少了鍋爐的數量，只有一根煙囪，而「伊麗莎白女王」級有二根煙囪。可是，這點差別在雷達上很難辨別出來。所以，炮戰打響之後，鍾長生還無法立即確認交戰情況。只有一點可以肯定，那艘「復仇」級戰列艦不在最前面，就在最後面。
表現最突出的還是「長江」號與「黃河」號。
在一點十分左右，「黃河」號就打中了二號目標艦，只是沒有能夠對其造成嚴重損傷。據後來從英國海軍獲得的資料來看，那枚穿甲彈準確無誤的打中了排在第二位的「厭戰」號的艦尾，並且差點打中了舵艙，只是其穿甲威力過於強大，穿甲彈上的引信還沒有來得及啟動，炮彈就貫穿了艦體，掉入了海中。
「長江」號也在一點二十分之前收到了第一個戰果。
從瞭望員的觀察結果來看，這枚穿甲彈應該打中了其B炮塔左側的炮墩副炮，並且引起了大火。只是火勢很快就得到了控制，並且被撲滅了。從戰後獲得的資料來看，這枚穿甲彈沒有爆炸，只是在落下時剛好砸中了「伊麗莎白女王」號副炮炮墩裡的幾枚炮彈，並且引發了小規模的爆炸，從而引起了大火。
跟在後面的四艘戰列艦都沒有超常表現，在前半個小時內，可觀察到的戰果加起來也不到四個！
相應的，英國大西洋艦隊的表現也好不到哪裡去。
打了半個小時，第4主力編隊裡的六艘戰列艦隻挨了七枚炮彈，且造成損傷的只有三枚，另外四枚穿甲彈中，有三枚在爆炸前落入了海裡，另外一枚則沒有爆炸！
可以說。這半個小時的戰鬥暴露出了老式戰列艦的最大缺陷。
除了「長江」號與「黃河」號之外，其他十艘戰列艦地遠戰能力都不強，甚至可以用完全沒有來形容。主要的問題不是雙方的主炮沒有足夠的射程，也不是沒有配備雷達，而是雙方的主炮都沒有合適的炮彈。
不管是帝國海軍地三百五十毫米艦炮。還是英國海軍地十五英吋艦炮。都沒有配備重型穿甲彈。其遠程穿甲能力非常弱。拿英國海軍地十五英吋艦炮來說。在八千米地距離內。能夠對包括「皇帝」級乙型戰列艦在內地。幾乎所有地快速戰列艦構成致命地威脅。其使用地高初速。輕質量地穿甲彈在平射情況下。穿甲威力甚至在帝國海軍地四百毫米艦炮之上。可是。只要距離拉開。英國海軍慣用地高初速輕質穿甲彈就沒有多少威脅了。
在雷達廣泛應用。且各國越來越重視遠程作戰地情況下。近戰地機會又有多少呢？
當然。此時出現地情況。也是鍾長生非常樂意看到地。
按照白佑彬制訂地作戰計劃。在第43艦隊完成任務之前。第41艦隊只需要纏住英國大西洋艦隊。不用急著與其決戰。另外。要盡量把交戰海域控制在加地斯灣南部。為第43艦隊爭取到活動空間。
現在地情況。對第41艦隊非常有利。
只要不縮短交戰距離。「伊麗莎白女王」級與「復仇」級上地十五英吋艦炮對「長江」號與「黃河」號地威脅並不大。相反。只要運氣好一點。不再出現穿甲彈在命中之後不發生爆炸。或者引信啟動時間過晚地情況。「長江」號與「黃河」號就能用六十七年型四百毫米艦炮狠狠地教訓英國戰列艦。
戰鬥這麼拖下去，就算四艘老式戰列艦全部戰損，第41艦隊也能完成任務。
因此，需要著急的不是鍾長生，而是英國大西洋艦隊的指揮官薩摩維爾海軍上將。
情況正如鍾長生所預料的那樣，二點前。英國大西洋艦隊首先轉向到了二百五十度，以二十度的切角逼近第41艦隊。
為了避免過早與大西洋艦隊決戰，鍾長生也立即命令轉向到二百五十度。
此時，雙方的交戰距離縮短到了一萬三千五百米。雖然在這個距離上，十五英吋穿甲彈仍然很難打穿「長江」號與「黃河」號的主裝甲帶，但是其他四艘戰列艦受到的威脅增大了不少。
二點三十五分，位於編隊最後面的「祁連山」號中彈。
這枚穿甲彈打在了艦體右側距離艦尾大概三分之一艦長處，且穿透了主裝甲帶，在二號鍋爐艙外面爆炸。導致二號鍋爐艙進水。
損失了動力之後。速度本來就最慢地「祁連山」號戰列艦再也跟不上艦隊的步伐了。
十五分鐘之後，英國大西洋艦隊再次轉向。以二十度的切角逼近第41艦隊，並且將航速提高到了二十四節。
毫無疑問，在獲得了兵力上的優勢之後，薩摩維爾準備與第41艦隊拼刺刀了。
鍾長生可不會這麼快就放棄努力，僅僅五分鐘後，他也下達了同樣的轉向命令，並且讓艦隊加速到了二十一節。這是第4-1主力編隊在去掉了「祁連山」號戰列艦之後能夠達到的最快速度。
隨著速度提高，這些原本高速穩定性就不太好的老式戰列艦的炮擊精度立即降低。
很快，鍾長生也做出了判斷，位於大西洋艦隊主力編隊最後面的是一艘「復仇」級戰列艦，其五艘「伊麗莎白女王」級戰列艦在前面。因為留在大西洋上地那艘「復仇」級戰列艦，即「拉米利斯」號並沒有像四艘姊妹艦那樣，進行現代化改進，所以其最高航行速度僅有二十三節，戰鬥中則只能達到二十二節。如此一來，當英國大西洋艦隊加速轉向之後，最後面地「拉米利斯」號自然跟不上艦隊的速度。
顯然，薩摩維爾並沒有犯錯誤。
丟下速度不快地「拉米利斯」號，利用「伊麗莎白女王」級戰列艦的速度優勢，薩摩維爾讓鍾長生必須做出兩難決策。
如果第41艦隊選擇轉向逃跑，「長江」號與「黃河」號的最快速度超過了二十七節，而且這次的輕載出航，「伊麗莎白女王」級戰列艦根本追不上。如此一來，另外三艘戰列艦就將成為犧牲品。如果鍾長生不選擇撤退，就必須於大西洋艦隊決戰，即便「長江」號與「黃河」號能夠戰勝各自的對手，另外三艘戰列艦也打不過「伊麗莎白女王」級，最終導致「長江」號與「黃河」號遭到圍攻。
只是，薩摩維爾要想把鍾長生逼得走投無路，必須有一個前提條件。
那就是，第41艦隊沒有後援，且執行的是掩護第43艦隊殺入大西洋的作戰任務。
顯然，這個條件並不具備。
在大西洋艦隊再次轉向之後，鍾長生也不甘示弱的讓第4艦隊轉向到了二百三十度航向上，並且首先將航速降低到了十四節。這是老式戰列艦能夠確保炮擊精度的最快航速，再快，炮擊命中率就將大幅度降低。
隨著大西洋艦隊追上來，雙方的交戰距離迅速縮短到了一萬一千米左右。
在這個距離上，不管是十五英吋艦炮，還是三百五十毫米艦炮，都能對對手構成嚴重威脅。
也就是說，第41艦隊擺出了與大西洋艦隊決戰的架勢。
這也是沒有辦法的事情，如果不減速，艦隊就將離開加的斯灣。此時，鍾長生並不知道第43艦隊在哪。按照作戰計劃，第43艦隊在幹掉了二艘「前衛」級戰列艦之前，不會主動與第4艦隊聯繫。即便第43艦隊沒有發來壞消息，應該按照計劃到達了加的斯灣的西南部海域，已經不在第41艦隊南面了，可是鍾長生仍然不敢冒險。畢竟，確保大西洋艦隊在第43艦隊的攔截範圍之內，是完成整個作戰計劃的關鍵。
就在鍾長生猶豫著要不要繼續南下的時候，薩摩維爾也起了疑心。
從英國海軍掌握的情報，第41艦隊的任務是掩護第43艦隊與幾支破交艦隊殺入大西洋。在第四艦隊的實力得到加強，至少另外四艘剛剛接受了現代化改進的戰列艦到達之前，帝國海軍不會在大西洋上採取大規模的戰略進攻行動。
按照這個任務，第41艦隊完全沒有必要與大西洋艦隊決戰。
隨著大西洋艦隊追上來，第41艦隊的最佳戰術就是保持較高的航行速度，降低雙方的命中率。另外，在到達靠近北非海岸線的海域之後，第41艦隊向左轉向，擺脫大西洋艦隊，返回直布羅陀要塞。
可以說，第41艦隊什麼時候向東轉向，就意味著第43艦隊什麼時候突破了防線。
無論如何，第41艦隊都不應該擺出與大西洋艦隊決戰的架勢，而是應該盡量的拖延時間。在情況不利的時候，第41艦隊甚至應該主動退出戰鬥，讓第43艦隊憑借速度上的優勢突破英國艦隊的封鎖線。
現在，情況就對第41艦隊不太有利。
第41艦隊不但沒有轉向，也沒有加速，而是降低了航行速度，這與之前的所有推測完全矛盾。
難道，第43艦隊並不打算殺入大西洋，而是埋伏在附近？
薩摩維爾的擔心不是沒有道理，只是沒有任何依據可以證明他的疑慮是正確的。