「長江」號戰列艦上，鍾長生繫緊了腰間的安全帶。
戰鬥已經打了半個小時，第41艦隊的表現並沒有出人意料，除了「長江」號與「黃河」號的火力還算猛烈，且對敵人的戰列艦構成了巨大威脅之外，跟在後面的四艘戰列艦的表現都有點差強人意。
對此，鍾長生並沒有感到焦慮。
年初，得知第11艦隊將被派過來，成為第四艦隊的主力作戰艦隊之後，鍾長生就意識到，帝國海軍很有可能會調整大西洋上的作戰戰略，又被動防禦轉為主動進攻。四月初，收到海軍司令部發來的調令，確認將由白佑彬頂替他出任第四艦隊司令官的時候，鍾長生就完全肯定了之前的猜測，帝國海軍準備改變戰略，在大西洋上打動干戈了。
對於海軍的人事調動，鍾長生是比較認可的。
在他離開之後，將由陸戰隊的將領頂替他出任戰區司令官，白佑彬只擔任第四艦隊司令官。另外，陳錦寬給他安排的新職務是海軍副總參謀長。這個職務之前一直空缺，現在重新啟用，不僅僅是為了照顧鍾長生，同時也是為了分擔衛延年的工作壓力。作為一名比較「知足」的將領，鍾長生覺得能夠成為海軍副總參謀長，已經非常不錯了。
當然，接下來發生的事情讓鍾長生也感到有點意外。
同盟國集團的內部矛盾，最終導致成立聯合艦隊的事情流產，為了維持內部團結，新成立的聯合司令部根本沒有實權。當時，沒有人比鍾長生更適合去擔任帝國海軍在聯合司令部的代表。作為補償，陳錦寬讓他繼續擔任北大西洋戰區司令官，負責統籌指揮北大西洋戰區的作戰行動。
對這一安排，鍾長生自己都覺得有點不太穩妥。
他能夠成為第四艦隊司令官，並不是因為他才華橫溢，也不是因為他積極進去。而是因為他是典型的保守派將領。
當初，安排他擔任秦寶獻的參謀長，就是考慮到秦寶獻太喜歡冒險了。
這就如同用喜歡冒險地祖壽清與相對保守地江洪波搭檔一樣。艦隊司令官與艦隊參謀長絕對不能是同一種「貨色」。不然過於激進。或者過於保守地策略都對艦隊地作戰行動產生不利影響。只有指揮風格截然相反地司令官與參謀長才能在相互制衡。相互配合地情況下。將艦隊地戰鬥力發揮到極限。
只是。在鍾長生出任第四艦隊司令官地時候。情況非常特殊。
當時。帝國海軍集中力量對付日本。且積極準備與美國海軍地決戰。難以在大西洋上投入太多地兵力。第四艦隊地情況還算好地。第六艦隊在成立地時候。竟然連一艘主力艦。甚至是重巡洋艦都沒有。其最大地戰艦僅僅是「松花江」級輕巡洋艦！
當然。第四艦隊地情況也好不到哪裡去。
在打通了蘇伊士運河之後。帝國海軍用第二艦隊充實了第四艦隊。並且將第四艦隊四艘受損嚴重。在直布羅陀無法修復地戰艦調回國內進行大修與全面改進。隨後。又用這四艘戰列艦替換了第二艦隊中四艘比較老舊地戰列艦。
如此一來。在第43艦隊到來之前。第四艦隊即便在「鼎盛」時期也只有六艘戰列艦。
最初地時候，鍾長生還能指望意大利海軍。
可是，隨著意大利海軍在七十三年（41年）採取魯莽行動，其艦隊在殺入大西洋之後遭到了英國大西洋艦隊迎頭痛擊。參加作戰行動的二艘「維內托」級戰列艦遭受重創之後，意大利海軍就變得極為消極了。即便現在意大利海軍已經擁有四艘快速戰列艦，也沒有半點做出「表率」的意思。
可以說，絕大部分時候，鍾長生必須利用手上地四到六艘戰列艦守住地中海的大門。
這絕不是一個輕鬆的任務，英國大西洋艦隊鼎盛時擁有十艘戰列艦，而且還隨時可以獲得擁有三艘戰列巡洋艦（「胡德」號，「聲望」號與「虎」號）的機動艦隊的支持。雖然帝國海軍在直布羅陀海峽內投放了數萬枚水雷，幾乎將整條海峽封死。但是在敵人的強大威脅下，鍾長生在二年多內，就沒有睡一個安穩覺。
毫無疑問，在這種情況下，任何冒險激進的策略都會引來無法承受的慘敗。
鍾長生的保守戰略取得了很不錯地效果，在帝國海軍緩過氣來之前，他不但守住了直布羅陀要塞，還將英國大西洋艦隊擋在了地中海之外，沒有讓陳錦寬失望。當時。如果換另外一個人來指揮第四艦隊。結果不但不會更好，反而會更加糟糕。
由此可見。鍾長生確實是一個善於守成的將領。
作為一名從基層爬起來的將領，鍾長生很有自知之明。雖然他對白佑彬不太瞭解，但是通過相關的戰報，以及白佑彬的年紀，以及陳錦寬派白佑彬過來的時間，鍾長生非常清楚，白佑彬是與他截然相反的將領。
如此一來，他與白佑彬的配合肯定會出問題。
這並不是說鍾長生認為白佑彬搶了他的位置，或者說現在還不是戰略反擊地時候，他只是覺得，自己作為戰區司令官，可以調動戰區內的所有部隊。白佑彬是艦隊司令官，全權負責艦隊作戰。而兩人的戰略觀點，以及指揮風格完全不同，在指揮艦隊作戰時，特別是在制訂作戰計劃的時候，到底應該聽誰的呢？
作為一名經驗老道的將領，鍾長生很快就做出了選擇。
只要與艦隊作戰有關的，他都不過問，讓白佑彬放手去做。如果需要他出手幫忙，他則全力相助，替白佑彬解決後顧之憂。
顯然，鍾長生不但實戰經驗豐富，為人也很老練。
白佑彬是元帥跟前的大紅人，而且是帝國海軍年輕一代將領中的翹楚，後面還有衛延年。江洪波等人撐腰，肯定有著輝煌地前程。而鍾長生只是帝國海軍眾多將領中地普通一員，且年紀已經不小了，就算身居要職，今後也沒有多大的發展空間。在此情況下，主動「讓賢」。既能確保他在海軍中地位置，又能與白佑彬搞好關係，還能在陳錦寬等人心目中留下一個好的印象，何樂而不為呢？
當然，作為一名海軍軍人，鍾長生並不希望一直當看客。
在認同了白佑彬地作戰計劃之後，鍾長生不但肯定了白佑彬的能力，知道白佑彬得到重用，靠的不是關係。而是能力，同時他還發現，這是一個建功立業的好機會。也正是如此。在安排第41艦隊的指揮工作的時候，鍾長生主動承擔起了責任。按照他地說法，白佑彬這類年輕將領更精通快速戰列艦的戰術，而他這類老將則更加明白老式戰列艦的戰術。
為了避免在指揮權上與白佑彬鬧矛盾，鍾長生還主動聲明，只要他在「長江」號戰列艦上，就只是第41艦隊的指揮官，服從第四艦隊司令官的指揮。
從這也能看出，鍾長生在為人方面確實很有一套經驗。
率領艦隊離開直布羅陀港之後。鍾長生就嚴格按照作戰計劃行動。
九點不到，在艦隊北面巡邏的一艘輕巡洋艦發現了高速逼近的敵艦，並且接收到了敵艦上發出的電磁輻射信號，並且判斷為雷達發出的電磁波。隨後，該輕巡洋艦在不到八千米地距離上向靠近的敵艦打出了照明彈，最終確認那是一艘西班牙海軍的輕巡洋艦。
這一情況，早被白佑彬考慮到了。
按照作戰計劃，鍾長生一面安排偵察艦加強西北方向上地搜索工作，一面調整第41艦隊的隊列。六艘戰列艦組成了第41-主力編隊；十二艘輕巡洋艦被編成了二支巡洋艦編隊。其中一支負責外圍偵察，另外一支負責近距離掩護；十二艘驅逐艦也編成了二支驅逐艦編隊，分別部署在了主力編隊前後。
十點半，前出偵察的輕巡洋艦就發現了規模龐大的英國大西洋艦隊。
與白佑彬預料的完全一樣，英國大西洋艦隊就在第41艦隊的西北方向上，當時距離第41艦隊只有五十多海裡。
十一點四十五分，「長江」號上的雷達探測到了英國大西洋艦隊裡的二艘戰列艦。
很快，雷達又發現了其他幾艘戰列艦。第4主力編隊裡的其他五艘戰列艦上地雷達也先後發現了目標。此時，雙方的距離已經縮短到了三十海里之內。
十二點剛過。在確定英國大西洋艦隊正在向南轉向。準備搶站第41艦隊前方的有利陣位之後，鍾長生下令讓艦隊將航向轉到了二百二十五度。並且將航行速度提高到了二十節。因為受到「崑崙山」級戰列艦，即「祁連山」號的拖累，所以二十節是第41艦隊保持整齊隊列的最快航行速度。
十分鐘後，英國大西洋艦隊將航向轉到了二百一十度。
毫無疑問，雙方都已發現了對手，並且都在做戰術機動。
在朝二百二十五度方向上航行了大概四十分鐘之後，鍾長生下令讓艦隊轉向到二百七十度，繼續向西航行。
英國大西洋艦隊也很快轉到了同一方向上。
凌晨一點過五分，在雙方的斜距縮短到一萬五千米左右的時候，第41艦隊與英國大西洋艦隊幾乎同時開火。
到此，「加的斯灣海戰」正式開始了！