經過緊急搶修，在付出了十多名損管隊員的生命之後，鈴木義尾不得不下令關閉受創部位鄰近的三個艙室，並且關閉已經進水的右側四號鍋爐艙。這樣一來，「金剛」號損失了兩台鍋爐，在另外九台鍋爐全功率運轉的情況下，速度也只能勉強保持在二十二節。
「長官，已判明敵艦身份！」
還未看完報告，小澤治三郎拿著報告的右手就開始微微發抖了。
三艘「皇帝」級戰列艦，一艘「果敢」級戰列巡洋艦，果然是大明帝國海軍的快速戰鬥群！
毫無疑問，這份報告幾乎成了南遣艦隊的死刑宣判書。
「金剛」級快速戰列艦肯定不是「皇帝」級的對手，不管是火力、速度還是防護，「金剛」級都沒有優勢，甚至處於全面劣勢。相對「果敢」級戰列巡洋艦，兩者防護相當，速度相當，「金剛」級的主炮比「果敢」級多了兩門，口徑卻小了一圈。只是，對兩者來說，不管是十四英吋穿甲彈，還是四百毫米穿甲彈，都擁有同樣的致命效果。
更讓小澤治三郎絕望的是，發動「自殺式」攻擊的四艘驅逐艦全部完蛋，而且沒有對敵人構成任何威脅，甚至沒有讓那艘一直在炮擊「金剛」號的戰列艦轉移主炮火力！
現在，小澤治三郎手上只剩下了四艘不比戰列巡洋艦強多少的快速戰列艦，而且「金剛」號的速度已經掉到了二十二節。
逃，顯然不大可能。對方的四艘主力艦都能以三十節的速度追擊！
打，又打不過。
怎麼辦？
「長官，『比睿』號已經跟上來了。」
聽到鈴木義尾的報告，小澤治三郎只是微微點了點頭。
萬幸的是，四艘快速戰列艦都已完成轉向，而且都跟了上來。
編隊中，旗艦「金剛」號位於最前面，然後是「榛名」號，「霧島」號，與沒有完成所有改進的「比睿」號。
讓小澤治三郎感到有點好笑的是，「比睿」號的主要改進工作幾乎全部延期，反而是為「大和」號做測試的艦橋提前竣工。也就是說，「比睿」號的艦橋與另外三艘姊妹艦有明顯區別。
逃不了，又打不過。
要想渡過難關，小澤治三郎只有一個辦法。
給予對手沉重的打擊，讓對手承受不了損失，主動撤出戰鬥！
要達到這個目的，也只有一個辦法，即全力對付最弱小的戰列巡洋艦，爭取盡快擊沉，至少重創那艘戰列巡洋艦！
頃刻間，小澤治三郎的腦海中出現了好幾個念頭。
「命令『比睿』號加速，從左側追上來。」
「長官……」
不但鈴木義尾驚了一跳，艦隊司令部的其他軍官也都嚇了一跳。
有一點常識的海軍軍官都知道，小澤治三郎的這道命令是讓「比睿」號去送死！
「現在，必須有人為天皇，為『大日本帝國』，為海軍盡忠！」小澤治三郎的話語堅決而果斷。「艦隊減速到十八節，其他三艦集中火力炮擊四號敵艦，爭取在……在『比睿』號為我們爭取到的寶貴時間內擊沉四號敵艦！」
鈴木義尾咬緊了牙關，捏緊了拳頭，朝還在發呆的通信軍官點了點頭。
「天皇會記住他們，『大日本帝國』會記住他們，海軍也會記住他們。」小澤治三郎走到了舷窗後面，自言自語的說道，「無論如何，我們也不能在此停下腳步。如果注定需要做出犧牲，總比犧牲整支南遣艦隊好得多！」
命令以電波的速度傳了出去。
「比睿」號戰列艦上，平岡粂一大佐剛剛命令主炮瞄準一號敵艦。
這是極為常規交戰準則。現在敵人的主力艦艦隊剛剛完成轉向，一號敵艦正好位於「比睿」號的北面。雖然距離仍然遠了一點，而且敵艦在夜色的掩護下，顯得非常模糊，難以精確瞄準，但是比起對付另外三艘敵艦，明顯要容易得多。
與鈴木義尾一樣，平岡粂一也是在去年十一月份擔任「比睿」號艦長的，並且計劃於今年十一月份離任，將戰艦交給下任艦長阿部孝壯大佐。只是現在看來，平岡粂一大佐不但無法離任，還很有可能成為「比睿」號的末代艦長。
收到命令時，平岡粂一隻是微微遲疑了一下，隨即就下達了加速轉向令。
「大佐，為什麼轉向？」
平岡粂一沒有開口，只是將寥寥數語的電文遞了過去。
不用任何解釋，不用任何廢話，作為「大日本帝國」海軍軍人，在收到命令後，到知道該怎麼辦。
對軍人來說，命令就是一切，執行命令就是軍人的天職！
不管是將軍，還是士兵，在命令面前，都只是軍人，是必須要服從命令的軍人。
海面上，排水量近三萬五千噸的「比睿」號戰列巡洋艦開始加速轉向。
因為未能完成所有改裝，所以「比睿」號比另外三艘姊妹艦「輕」了一些，第二次改裝後的公測排水量還不到三萬五千噸，而「金剛」號接近三萬六千噸，「榛名」號則超過了三萬六千噸。
較小的排水量讓「比睿」號擁有更高的速度，在測試時，甚至跑出了三十點七節的速度。
只不過，少掉一千多噸重量，幾乎都是裝甲鋼板！當時，為了加快「大和」號與「武藏」號的建造工作，原本計劃給「比睿」號改造用的裝甲鋼板全都被挪用了。這其中，就包括了彈藥庫上方的一百零二毫米加強裝甲！
另外，「比睿」號在改進的時候換上了為「大和」號測試的新式塔樓。
這又佔去了幾百噸的重量，也就是說，「比睿」號還要在別的地方削減幾百噸的重量來「滿足」新式塔樓的需要。
如此一來，「比睿」號的裝甲防護能力在原本已顯薄弱的「金剛」級中是最差的！
另外，「比睿」號欠缺的不僅僅是裝甲。
因為提前「竣工」，所以在被派往南遣艦隊的時候，「比睿」號沒有來得及裝上新式測距儀，使用的仍然是從「榛名」號上拆下來的老式測距儀。
另外，在「條約期間」，「比睿」號被改為訓練艦，並且被拆掉了「哎」（日文第四個字母的中文發音）炮塔，並且沒有接受第一次大規模改進。結果，在改造中，「比睿」號重新安裝「哎」炮塔，並且沒有來得及在奔赴南遣艦隊之前進行調試，甚至連「哎」炮塔的揚彈機都沒有完全備妥。
這些，都是「比睿」號上存在的致命隱患。
顯然，小澤治三郎「壯士斷臂」的「壯舉」也是有一定理由的。
作為戰隊裡最差的一艘戰列艦，不犧牲「比睿」號，難道犧牲更有機會逃脫，並且更有把握給予對手重創的戰艦？
這也正是小澤治三郎的特點，冷靜，而且絕對冷酷。
隨著「比睿」號突前，戰場上的局面再次出現了變化。
此時，「太祖」號上，白佑彬也正在考慮是否要轉移目標。
說白了，前面十四輪齊射的結果讓他非常失望。即便換「皇帝」級之外，其他任何一艘戰列艦，在十四輪齊射中，也能保證有一成的炮彈命中目標。這可是帝國海軍在大規模炮戰中最低的命中率！
結果，「太祖」號打出的一百二十六枚炮彈，只有一枚命中，十八枚近失，其他全都偏差得有點離譜。
另外，完成轉向的時候，局勢也發生了變化。
之前與「太祖」號交戰的一號目標艦已經脫離了「太祖」號後主炮的射界。因為「皇帝」級丙炮塔，也就是位於尾部的主炮炮塔的旋轉角度只有二百三十度，即只能向左右各旋轉一百一十五度。所以，在完成轉向後，「太祖」號只能用九門主炮瞄準三號目標艦與四號目標艦。
相對而言，四號目標艦更加理想。
只不過，敵艦隊的速度明顯慢了許多，一號目標艦的速度已經跌到了二十二節，而且還有繼續減速的跡象。要不了多久，編隊就能追上去，於敵艦隊處於平行狀態。
這樣一來，「太祖」號的對手應該是二號目標艦。
如果現在炮擊四號目標艦，等下還要重新調校炮擊參數，才能瞄準二號目標艦。相反，如果炮擊三號目標艦，等下可以與「仁宗」號先幹掉三號目標艦，再「招呼」二號目標艦。至少在白佑彬看來，失去了雷達的「仁宗」號比「太祖」號還不如，最終肯定需要「太祖」號幫忙，才能幹掉三號目標艦。
當然，白佑彬有足夠的時間做出選擇。
現在，艦隊的速度達到了二十七節，而且還在提速。看樣子，祖壽清準備先追上向東逃竄的敵艦隊，在最理想的位置上給予敵艦隊致命的打擊。因此，除了排頭的「太宗」號在用首部的兩座炮塔繼續炮擊暴露在火光中的一號目標艦之外，其他戰艦都暫時停止了炮擊。
隨著「比睿」號，也就四號目標艦突然加速殺出，白佑彬的難題迎刃而解。
這時，祖壽清也下定了決心，一個非常大的決心！