「長官，快十點了！」
聽到鈴木義尾大佐的話語，小澤治三郎轉過了身來。
去年十一月十五日，鈴木義尾成為了「金剛」號戰列艦的第二十六任艦長。按照日本海軍的傳統，鈴木義尾擔任一年的艦長之後，將調回聯合艦隊司令部，或者大本營海軍部。也就是說，如果戰爭沒有爆發，鈴木義尾將在一個多月之後卸任，並且將「金剛」號戰列艦交給田中賴三大佐，即該艦的第二十七任艦長。
只是，現在戰爭爆發了，鈴木義尾很有可能無法準時「轉業」。
「長官，艙室已經準備好，隨時可以……」
「再等等吧，我還不想這麼早上床睡覺。」說著，小澤治三郎又轉過了身來。
如同任何一個有著三十多年軍齡的將領一樣，小澤治三郎具有非常的自律能力，生活作息相當有規律。只要沒有作戰任務，每天都在十點上床睡覺，並且保證在第二天清晨六點起床，進行晨練。
只是今天，小澤治三郎不想這麼早休息。
按照計劃，天亮前，南遣艦隊就將與聯合艦隊會師。到時候，他將跟隨坐鎮「長門」號戰列艦的高野五十六上將（也許很快就將升為大將）一同奔赴新的戰場，迎戰大明帝國東洋艦隊。
此時此刻，小澤治三郎突然有種很奇怪的想法，他覺得這個夜晚不會這麼平靜的渡過，也不應該這麼平靜的渡過。
似乎，一切都顯得過於平靜，顯得過於安靜了！
「長官……」
小澤治三郎壓了壓手，集中精力傾聽著海風吹打在舷窗上發出的嘎吱聲，以及從戰艦內部傳來的機器轟鳴聲。
不對，在這中間還有一種奇怪的聲響。
一種飽含危險的「絲絲」聲。
這是什麼聲音？
當小澤治三郎滿臉驚訝的轉過頭來，朝著鈴木義尾看去的時候，那種奇怪的聲響已經非常清楚，非常刺耳了。
「炮擊——」
鈴木義尾的反應非常果斷，也非常及時。在小澤治三郎明白過來之前，他以飛身撲了上去，將海軍中將推倒在了地板上，並且將身體緊緊壓在了中將的身上。
吹響了「死亡號角」的重型穿甲彈掠過了「金剛」號戰列艦的頭頂，落在了「金剛」號與後面的「榛名」號戰列艦之間的海面上，拋起了成百上千噸的海水。緊接著，穿過海水，透過鋼鐵艦體的爆炸轟鳴聲傳入了司令艦橋。
頃刻間，呆若木雞的官兵統統在本能的驅使下做出了最原始的反應：抱頭臥倒。
「發出戰鬥警報，快發出戰鬥警報！」
在鈴木義尾爬起來之前，戰鬥警報已經響遍了整艘戰艦。隨即，後面的三艘戰列艦也發出了戰鬥警報，伴隨護航的四艘驅逐艦的反應也不慢。
此時，各艘戰艦主桅頂部的瞭望哨都觀察到了出現在北方的幾次閃光，卻沒有判斷出閃光的具體位置，以及敵艦的具體型號。只能從炮彈爆炸產生的水柱高度，以及爆炸聲響上初步判斷出，向南遣艦隊開火的絕對是主力艦！
「長官，你沒事吧？」
「我沒事！」從地上爬起來的時候，小澤治三郎還沒有忘記彈掉衣服上的灰塵。「到底發生了什麼事？我們與敵艦隊遭遇了嗎？」
「長官，我也不清楚！」
鈴木義尾這句回答並沒有錯，因為一時之間，沒人能夠判斷出開火戰艦的身份。
要知道，這裡距離預定的會合海域已經非常近了，遭遇的可能是大明帝國的艦隊，也有可能是高野五十六率領的聯合艦隊。
「發出詢問信號！」小澤治三郎迅速恢復了平靜，「讓對方報明身份，不然的話……」
接下來的話，小澤治三郎沒有說出來，也不用說出來。
沒等鈴木義尾下令，戰艦上的通信軍官就用日本海軍的艦隊通信密碼發出了詢問電報。無論如何，在下令開火還擊之前，必須搞清楚對方的身份。如果誤擊了聯合艦隊，不管是小澤治三郎下的命令，還是鈴木義尾下的命令，都將被送上軍事法庭。
慌亂之中，不管是小澤治三郎，還是鈴木義尾，都只想到了確認對方的身份，沒有想到做出應對反應。
實際上，小澤治三郎原本不會這麼大意。以他的穩重性格，肯定不應該犯這樣的錯誤。
只是，小澤治三郎根本就沒有想到，會在這裡與大明帝國的艦隊遭遇。
按照他的推測，從那霸出發的東洋艦隊此時還在西面兩百海里之外，根本不可能出現在這一海域。從高雄出發的快速戰鬥群很有可能在南面的某個地方轉悠，不會直接切最近航線，在此海域等待戰機。
畢竟，大明帝國海軍不可能知道聯合艦隊與南遣艦隊會在這裡會合！
正是如此，小澤治三郎首先考慮到，他們遭到了聯合艦隊的誤擊。因此，小澤治三郎只想表明身份，讓聯合艦隊盡快結束這場錯誤的戰鬥。
同樣，小澤治三郎因此錯過了最為寶貴的「生死三分鐘」。
此時此刻，「金剛」號北面約十二海里，即大概二萬二千二百米海域處，「太祖」號戰列艦上，白佑彬正在根據雷達測出的炮擊結果，調整三座炮塔，九門主炮的開火角度。
彈著點的方位幾乎沒有偏差，距離卻差得有點離譜。
修訂了俯仰角之後，白佑彬將新的炮擊參數傳達了下去。
「長官，準備就緒。」
「開火！」
沒有任何遲疑，白佑彬下達了第二輪炮擊命令。
此時，只要羅清遠沒有下令停止炮擊，他就能指揮戰艦上的所有火炮向敵艦開火。當然，在這麼遠的距離上，副炮根本打不著。就算打得著，一百五十毫米的穿甲彈也傷不了皮堅肉厚的快速戰列艦。
如同天崩地裂般的炮擊聲傳來之前，戰艦猛的震了一下。
九門主炮幾乎同時以最大裝藥量，將重達一千二百五十公斤的重型穿甲彈發射出去時產生的巨大後坐力足以讓排水量超過四萬噸的戰艦整體橫移三米以上！
實際上，每座炮塔的三門主炮並不是同時開火的。
齊射時，都是中間的主炮提前大概十分之一秒開火，然後兩側的主炮再同時開火。這樣一來可以減輕後坐力對炮座產生的損傷，二來可以避免炮彈在飛行時靠得太近，相互干擾降低命中率。
當然，延遲開火的時間是由機械設備控制的，炮手根本感覺不到。
對初速達到每秒八百六十米的穿甲彈來說，飛完二萬二千米的距離，需要至少兩分鐘的時間。最終，炮彈落下時的速度將超過音速，而且與水平面的夾角超過了五十度。也就是說，在遠距離炮戰中，重型穿甲彈打擊的不是敵艦的主裝甲帶，而是相對薄弱，且不太受重視的水平裝甲！
這就是帝國海軍一改傳統，率先使用「重彈」的原因。
在雷達的幫助下，海戰的交火距離將越來越遠，炮擊彈道將越來越彎曲，最終彈著點的角度將越來越大。在此情況下，重量輕，初速高，彈道平直，適合近距離炮戰，用來打擊敵艦主裝甲帶的標準穿甲彈（輕彈）的效能遠遠比不上重彈。
說白了，重彈的質量大，雖然初速低，近距離穿甲能力不如輕彈，但是慣性大，存速能力強，遠距離穿甲能力遠遠超過了輕彈。另外，按照現行各國主力艦的防禦標準，在近距離炮戰中，不管是重彈還是輕彈，都能打穿主力艦的主裝甲帶。
如此一來，重彈的優勢就非常明顯了。
同樣的，重彈的造價肯定比輕彈高得多。因此，英國與日本海軍仍然堅持使用輕彈，美國海軍則緊跟帝國海軍的步伐，轉為重點開發重型穿甲彈。
在白佑彬拿起望遠鏡，觀察第二輪炮擊彈著點的時候，三座炮塔內的數百名炮手正在忙著為主炮裝填炮彈與發射藥，做好下一輪炮擊的準備。
與近距離交戰不同，遠戰中，為了提高命中率，或者說盡量保證用最少的炮彈擊中敵艦，戰艦上的所有主炮將在同一時間開火。如果艦隊通信與指揮系統能有所改進，甚至會進行艦隊炮擊。
如此一來，遠戰中，戰列艦主炮的發射率比最高發射率低得多，能夠做到三分鐘一輪就相當不錯了。
隨著一團橘黃色的火球從南面的海面上騰起，白佑彬露出了一絲微笑。
在火光的照耀下，龐大的日本戰列艦暴露無遺。此時，不但雷達能夠測出距離，連「太祖」號艦橋頂部的光學測距儀都能精確的測量出敵艦的距離！
相對而言，光學測距儀的測量精度要比當時的雷達高得多！
「長官，最新數據！」
「傳達下去，準備第三輪齊射！」
白佑彬沒有急著詢問上一輪炮擊的準確彈著點，他只知道，排頭的那艘日本戰列艦肯定遭到了重創。
雖然四百毫米重型穿甲彈的裝藥量不到十三斤，大概只有六點三公斤，但是穿甲彈在艦體內爆炸產生的毀傷效果絕不是任何一艘戰艦能夠承受的。炸不沉戰艦，也能炸死周圍的所有官兵！
半分鐘不到，三座炮塔的槍炮軍官依據光學測距儀測量出的精確距離參數，打出了第三輪齊射。
幾乎同時，緊隨在「太祖」號上的「仁宗」號戰列艦也打出了第一輪齊射。
三分鐘，在日本南遣艦隊遭到第一輪炮擊三分鐘之後，勝利的天平已經倒向了準備充分的帝國快速戰鬥群。
也許，誰也沒有想到，在第二輪炮擊中，服役不到三個月的「太祖」號就用一次接近完美的「跨射」向帝國海軍交上了一份滿分答卷，向在「對馬海戰」中陣亡的數千名帝國海軍將士送去了最有意義的悼文！