市區，朋來酒樓。
作為帝國最重要，也是最繁華的海外行省，經過幾百年的變遷，獅城從當初僅有幾百人的小漁村發展成了人口超過百萬的大城市，同時也成為了南洋地區的經濟、文化、航運與軍事中心。
即便在南洋艦隊將司令部遷移過來，大批軍人，以及隨軍家屬前來定居之前，為了招待過往客商，接待那些在海上生活了好幾個月的水手，獅城的餐飲業非常發達，朋來酒樓就是最早出現的酒樓之一。從最初在港口販賣麵點粥飯，到現在的「獅城餐飲之首」，該酒樓有四百多年的歷史。相傳，朋來酒樓的創始人曾經跟隨三寶太監五下西洋。三寶太監在海外去世之後，他留在了獅城，並且白手起家，開起了餐館。
「沒想到，這個鳥不拉屎的地方還有這麼高檔的酒樓。藍哥，今天可讓你破費了！」
趙賻禮的話代表了很多帝國百姓對獅城的認識。因為孤懸海外，離帝國本土幾千里，除了隨船出海的水手，大部分帝國百姓都沒有來過獅城，也不知道獅城的情況，所以在大部分百姓的心裡，獅城就是「偏遠邊塞」，是舊港、風暴、破船、孤島、海盜、蠻夷的代名詞。當然，實際情況則大相逕庭。
看了眼狼吞虎嚥的趙賻禮，藍凌波搖了搖頭，放下了酒杯。
「一路上沒事吧？」白佑彬也轉移了話題。
「還好，與你一樣。」一邊說著，藍凌波一邊掏出了香煙。「正好有一艘南洋艦隊的巡洋艦返回崇明造船廠進行維修，路過舟山的時候，我們就順道搭便船過來了，連船票都沒有買，算是今天請客的飯錢了。」
白佑彬笑了笑，又問道：「學校那邊呢？」
「學校？連最不上進的老趙都順利過關了，我們還會有事？」藍凌波又看了眼趙賻禮，「只是，江洪波將軍不會看不起我們吧？」
沒等白佑彬開口，趙賻禮就大聲叫了起來。「小白，你可別聽藍哥亂說，我怎麼不思上進了？還有，你沒有去參加『火把節』，真是太可惜了。我們都認為，今年的『火把節』是最熱鬧，也是最隆重的。」
白佑彬暗暗歎了口氣，趙賻禮就是趙賻禮，永遠都是那副猴急的樣子。
很快，其他兩人也加入到了討論中來。
所謂的「火把節」，就是海軍學院每年一度的畢業典禮。它與每年一度歡迎新生入學的開學典禮，即「潑水節」並稱為帝國海軍學院兩大節日。
這兩個節日的名稱也很有來歷。相傳在張居正首輔年間，帝國本土瘟疫肆虐，為了避免瘟疫在學院流行，新生入學時都要「消毒」。後來這個儀式被保存了下來，具體方法就是老生向剛入學的新生潑水，美其名曰「加入海軍的洗禮」。這一天也被稱為「潑水節」。
畢業典禮之後，學院將舉行篝火晚會，在校園中央的廣場上點上一堆巨大的篝火。到時候，不管是已經畢業的學員，還是在校的學員，都可以參加。因為當時帝國的軍事學院沒有寒暑假，所以這成為了幾個法定節假日之外，帝國海軍學院學員最放鬆，最快樂的一天，並且因此得名「火把節」。
讓白佑彬沒有想到的是，今年的畢業典禮除了繼續由校長王國棟中將主持，海軍元帥陳錦寬還親自前往，向畢業學院致辭，並且親自向成績最優秀的十名學員頒發了榮譽證書。因為白佑彬沒有回去參加畢業典禮，所以從元帥手上接過榮譽證書的只有九人。
「元帥派人跟我說了，等你有機會返回海軍司令部，他再親手將榮譽證書交給你。」藍凌波呵呵一笑，「看樣子，元帥非常器重你，只是你太不給元帥面子了。」
「這能怪我嗎？」白佑彬歎了口氣。
「藍哥，別轉移話題！」趙賻禮敲了敲桌子，對白佑彬說道，「小白，我們這裡有個特大新聞，你想不想知道？」
「老趙，你是不是皮又癢了？」藍凌波的臉色一下就變了。
只是，沒等他反應過來，秦孝東與謝昶倫就撲了上來，摁住了他的手腳。接著，趙賻禮從藍凌波胸口的口袋裡掏出了一張折疊好的照片。
「小白，我可是冒著生命危險告訴你這件事的，等下你可要罩著我。」
略微一思索，白佑彬就明白了過來，接著一把奪過了趙賻禮手上的照片。
「哇靠！小波，你奶奶的，這就是你不想要的未來媳婦！？」
照片上，一個身材高挑、凸凹有致，穿著一條素裙，留著一條烏黑長辮的少女亭亭而立。雖然黑白兩色顯得有點單調，而且是全身相，相貌不太清楚，但是看得出來，就算沒有達到傾國傾城的水準，也算得上是沉魚落雁了。
「對，對，對！」在白佑彬驚訝的叫聲中，趙賻禮迅速躲到了他的身後。「她叫章夢琪，藍哥的未婚妻，今年十九歲，身高五尺六寸，胸圍……胸圍我不知道，不過至少有這麼……大！」
見到趙賻禮比劃出的猥褻動作，白佑彬忍不住大笑了起來。
「小東，阿倫，放開我，不然等下我連你們一起收拾！」藍凌波發狂了。
「藍哥，這事與我們無關，都是老趙策劃的。」
「對，都是老趙唆使的。」
「喂，你們兩個怎麼這麼沒有義氣。小東，當初可是你提議的。還有阿倫，點子是你出的，怎麼現在全都推到我的頭上了？」
「得了，小波，你不是不想要她嗎？」白佑彬把住了藍凌波的肩膀，同時示意秦孝東與謝昶倫鬆手。「眼界不低嘛，這麼水靈一個姑娘主動頭懷送抱，你還瞧不起人家。小波，不是我說你，你應該先照照鏡子。」
「小白，你……」
「開玩笑，純粹開玩笑。」白佑彬手上暗暗用力，同時笑著說道，「不過，看樣子，現在你們應該有下文了吧？」
「下文？」藍凌波長出了口氣，神色黯淡了許多。
「小白，你就別揭藍哥心頭的傷疤了。」似乎擔心吃藍凌波的拳頭，趙賻禮的態度來了個一百八十度的轉彎，開始幫藍凌波說話了。
「怎麼？」白佑彬故意裝著沒有搞明白。「小波，你不會還瞧不起人家吧？」
「怎麼可能？是人家姑娘不答應！」秦孝東在旁邊不冷不熱的參合了一句，見到藍凌波遞來的凶狠眼神，又立即說道，「藍哥，我又沒有編造事實，你這麼看著我幹嘛？」
「不答應！？」白佑彬歎了口氣，「也是，我們這些剛下水的旱鴨子，有幾個姑娘看得起。不過我相信，要不了幾年，她就會後悔！」
「小白，不是這麼回事。」謝昶倫出來主持公道了，「也不是人家姑娘瞧不起藍哥，而是說，要等藍哥在海軍裡混出點名堂之後，才肯談婚嫁的事情。」
「這……」白佑彬一愣，立即笑了起來。「什麼叫混出個名堂？難道，要小波當上了將軍，她才肯嫁，然後坐享其成？哪有這樣的道理，到時候她都成半老徐娘了，我們小波瞧不瞧得起她都是個問題呢。」
這時，趙賻禮遞了個眼神過來。白佑彬也注意到，藍凌波的神色已經非常沮喪了。
「得了，男子漢大丈夫，愛江山不愛美人。」白佑彬一把抓住了藍凌波的肩膀。「小波，你從來就不是那種拿得起放不下的人，而且你本來就是為了逃婚才參軍的。不是你的，永遠不是你的。是你的，就算逃到天涯海角，也是你的。別想那麼多，喝酒，喝酒！」
「對，喝酒！」其他三人立即舉起了酒杯。
這一夜，藍凌波喝得大醉。這有是四年來，他第一次徹徹底底的喝醉。
因為新來報道的四名軍官還沒有分配到具體職務，沒有分到單身軍官宿舍，所以只能到白佑彬那間面積不到十五平米的蝸居內暫住一晚。等眾人回到基地的時候，天色已經濛濛亮了。安排好另外三個難友後，白佑彬才發現，藍凌波不見了。
「我沒事，吹會海風就好了。」藍凌波是醉得快，醒得也快。
「小波，我不是擔心你喝醉。」白佑彬在旁邊的石凳子上坐了下來。「看樣子，對方不是瞧不起你，而是想激勵你吧？」
藍凌波一愣，微微點了點頭。「畢業典禮的晚會上，夢琪到學校來了。你也知道，我這輩子見過的女人不少，可還是第一次有那樣的感覺。」
「什麼感覺？」問出來之後，白佑彬才意識到太多嘴了。
「你小子不明白的！」藍凌波點上了香煙，「反正，就是那種一見傾心的感覺，用時髦的話來說，就是被電到的感覺。」
白佑彬笑著搖了搖頭，他還真的不太明白那是一種什麼樣的感覺。
「等你開竅之後，你就知道那是什麼樣的感覺了。」藍凌波嘿嘿一笑，看樣子，心情好了不少。「說說這邊的情況吧，看你的樣子，好像這段時間也不太開心。」
「也沒什麼不開心的，反正現實與理想總存在著差距。」白佑彬暗暗歎了口氣，「去沖個澡，等下我來叫你，然後去司令部報道。」
「真的沒事？」
白佑彬搖了搖頭，起身回了臥室。
其實，白佑彬根本不用向藍凌波解釋這段時間的遭遇，以藍凌波的頭腦，進入艦隊之後，他很快就能摸清艦隊的情況。