楊過在練習黃蓉給的內功心法時發現有些不對勁，每次都覺得與體內真氣有衝突，心下生疑：「是師母給的心法有誤呢？還是九陽神功與桃花島內功相衝突？師母雖對我防備，但不至於用這種手段害我，白白讓師父起疑，估計是兩種心法相衝突吧。」想通了此關節，當即放棄這桃花島心法，專心練九陽神功。
此時正值嚴冬，今年冬季格外冷，連桃花島都下起雪來。只見所有樹木一夜間全部變為梨樹，銀裝素裹，彷彿一夜白頭。郭芙與大小武三人看著滿地白雪，興奮得大叫起來，楊過見到此等人間美景，也不禁覺得心情愉悅。郭芙當即提議道：「我們一起打雪杖吧！我與楊大哥一組，武家哥哥一組怎麼樣？」
武氏兄弟撇撇嘴，都想與郭芙一組，正要爭辯，發現郭芙面色不善於是作罷，心不在焉地打起來。郭芙興致很高，使出平生所學東騰西躍，一時間武氏兄弟各自都中了多下，看到他們狼狽的樣子，郭芙咯咯大笑起來。武氏兄弟臉色微微一紅，瞥見楊過嘴角也掛著笑容，覺得在嘲笑自己，心中暗暗發起狠來，定要把楊過打趴下。
所謂「兄弟齊心，其力斷金」，武氏兄弟在一致對外的情況下倒也不可小覷。楊過一個躲避不及，被一個雪球砸中。雖是玩樂，楊過心中也微覺不爽，左腳在雪地上一掃，踢起一堆雪，兩手憑空虛抓，各揉一個雪球。大武此時一個雪球砸到，楊過騰起避過，小武見他躍起，又是一個雪球砸來。
楊過提起一口真氣，身子陡然提高幾分，右腳正好借小武投過來雪球之力，停於空中，兩個雪球立馬向大小武飛去。這雪球中暗含九陽真氣，因此去勢甚急，大小武見雪球砸來卻躲避不及，各自一腳穴位受制，摔倒在地。
郭芙等三人目瞪口呆，覺得不可思議。三人雖然在這距離下投物也能準確打到穴位，但要以雪球之力制住對手卻是無能為力。大小武心中氣憤：「師父果然偏心，卻不教我這功夫。」兩人練武不用功卻怪他人。郭芙平時聯合大小武都打不過楊過，此時雖然吃驚，但也不疑有他，見大小武受制當即大笑道：「哈哈，我們贏了。」楊過躍到大小武身邊，伸手將他們穴位解開。
由於下大雪，黃蓉等人也沒有什麼事情，都在家品茗看風景。郭靖沒這方面的細胞，於是一門心思的照顧起穆念慈來，端茶送飯填柴火干的不亦樂乎。眾人只覺得郭靖彷彿變勤快了，倍感不解，只有黃蓉撅起小嘴，一副悶悶不樂的樣子。郭靖見狀問道：「蓉兒，是誰惹你生氣了？保管是芙兒，都是從小慣的。」
黃蓉聞到氣悶地重重坐在椅子上，偏過頭來不看他。郭靖不禁呆了呆，心道：「我沒有惹你啊。」不過夫人還是要哄的，良久黃蓉才扭捏道：「你許久沒有像對穆姐姐那樣對我了。」郭靖聞言笑道：「怎麼，吃醋了？」拉了黃蓉一下，她仍舊不理睬，郭靖見狀接著道：「穆世妹一生孤苦，一個人帶著過兒很是不易，我這個做兄長的沒有盡好責任。當年要是我下定決心將她帶了桃花島，她也就不用受那麼多罪了。你沒見大師傅開始好幾天都沒給我好臉色嗎？」黃蓉脫口而出道：「那華箏公主也在受苦，你怎麼不接過來？」說完就覺後悔，摀住嘴巴，背過身去。
良久都沒聽到郭靖聲音，又轉過身來，發現郭靖目光黯然，盯著一個茶壺不動，顯然在回憶往事。黃蓉見狀更加氣憤，哼了一聲走出房門，臨走還將茶壺打落在地。這一聲響驚醒郭靖，見狀也只能搖頭苦笑。
大小武在上次打雪杖失利後，這幾日苦練武藝，郭靖等人見狀覺得不可思議，大小武什麼時候也這樣用功了？只有黃蓉稍微猜出了一些。楊過看到這心道：「這也不錯，隔三岔五就蹂躪他們一次，又不打得狠了，那他們學武用功，到時或許能對師傅有所幫助，那樣我離開之後也放心了。」
打定主意，因此對大小武約定的比試便應承下來。郭芙見他們打架，當然是要來湊熱鬧，上次見楊過耍威風，心中也是不忿，要幫大小武一起打楊過。
估計林中空地的雪都化完了，一行四人便往樹林走去。路上大小武一個個神情嚴肅，彷彿面臨生死大敵一般，郭芙不喜這氣悶氛圍，與楊過調笑起來。武氏兄弟見狀更加不忿，暗暗打定決心，定要打得楊過跪地討饒。
路過一個小拱橋，郭芙一個不留神摔倒在地，大小武倒眼疾手快，慌忙將她扶了起來，還一個勁的安慰不已。郭芙氣的跺腳，彷彿要將這拱橋踩踏，誰知腳步一滑，又要摔倒，還好大小武扶得及時。郭芙疑惑不解，蹲下身子一看，原來這橋頂上還有一層薄冰未化，剛才就是因為踩在那冰上才滑倒的。郭芙恨道：「地面上的冰都化了，為什麼這裡還有一層冰？」
大小武也是摸不著頭腦，一個個大眼瞪小眼。楊過見狀笑道：「這是因為整個橋面拱起，就像當初我設計的那個換熱器片一樣，由於橋面上換熱比較好，因此溫度比地面低上一些。」其他三人做恍然大悟狀，點頭不已。郭芙又問道：「那你是怎麼知道這些的？」楊過只微笑不語，讓其他三人心中誹謗不已，「什麼人嘛，故作神秘。」
到了空地，大小武照例又被楊過打到在地，郭芙上前幫忙也是一樣。楊過見他們悶悶不樂，便出言指點他們幾招，雖不算什麼高深手法，但對他們來說還是令人眼睛一亮。楊過心道：「師傅自己武功高強，卻不會教學生。」不過這話只能爛在心裡，不敢說出來。
平淡的日子過得總是很快，一晃四年又是四年過去了。在這四年中，楊過過得都很清閒，沒了生活壓力，每日只練武讀書，抽空去蹂躪一下大小武，完畢後又給一個甜棗，指點他們一下。
唯一令人感傷的是穆念慈仍沒能逃過病魔的魔爪，在楊過十六歲那年去世了，這也是無可奈何。王重陽這麼高的武功，還不是正值壯年就已病逝？穆念慈的病由來已久，在南宋這個年代，本就無藥可治。
穆念慈心知時日無多，招來楊過道：「過兒，娘恐怕時間不多了，這些年來苦了你了。不過有你郭伯伯照顧，娘也就放心了，你好好學武，將來要做一個頂天立地的人，切莫背棄祖宗。」
雖然楊過兩世加起來都快活四十年了，但在穆念慈去世那天仍哭得死去活來，島上其他人聽了也不禁悄然落淚。柯鎮惡感懷其他六兄弟，自己一個人到沒人角落哭出聲來。黃蓉雖不喜楊過，但此時見他傷心也是不忍，安慰道：「人死不能復生，我們還是讓你娘入土為安吧。」等穆念慈下了葬，楊過又在墳前守了三日，任誰叫他也不走，只在那裡呆坐著。
彷彿注定了今天不一般，一名丐幫弟子前來報信：「郭大俠，黃幫主，我們打聽到蒙古可能幾個月後要去攻打襄陽，我們應該提前做好準備。」郭黃兩人聞言一震，心道來得真快，忙叫柯鎮惡前來商議事情。
郭靖道：「蒙古大舉入侵，*朝廷恐怕難以成事，我欲召開武林大會，請各路豪傑前來共同禦敵，你們看怎麼樣？」柯鎮惡與黃蓉點頭稱是。於是約定於中秋在陸家莊舉行武林大會，柯鎮惡留守桃花島，其他人分頭送信等等。
郭芙恰好路過，見有機會出去，忙道：「爹爹，我也要出去送信。」郭靖臉一沉，喝道：「你湊什麼熱鬧，江湖險惡，就你那微末本領能成什麼事？」郭芙一臉委屈，跑到黃蓉跟前，默默撒嬌。黃蓉摸著郭芙頭，對郭靖道：「靖哥哥，他們也不小了，是該出去見識一下。這樣吧，讓芙兒與大小武還有過兒一起出去送信，我看過兒武藝不錯，人又機靈，這一路應當不會有什麼事情。」
郭靖細思覺得有理，問道：「那就讓他們就近跑一趟吧。」此時楊過和武氏兄弟見氣氛不對也跑了過來，楊過想去終南山一趟，怎麼會放過這大好機會，於是對郭靖道：「師傅，還是讓我去一趟重陽宮吧。」郭靖正要反對，黃蓉小聲提醒郭靖道：「楊康是丘道長的徒弟，讓過兒去一趟正好。而且讓他們去，也顯得對全真教的重視。」郭靖覺得有理，於是點頭答應。
這樣，楊過等四人踏上了西去的路程。