以前個人眼裡，有一千個武安國，每個人因為自己的人生閱歷不同，對武安國的評價也不同。
郭楓與葉風隨並不能完全認同紹雲飛對武安國的評價。但有一點他們都承認，就是大明朝的一切變化，一切希望，俱出現於武安國到來之後。在此之前，大部分人安於天命，安於自己的狀態；在此之後，越來越多的人開始變化，開始抗爭。並且這些抗爭漸漸遠離武安國，漸漸與武安國無關。甚至及時武安國不幸亡故，大明朝和這片土上生活著的人們都再沒可能回到過去，回到當時混沌懵懂的幸福裡。
也許紹雲飛說的有道理，哪一天人們都理解武安國和他做的事情了，新政也就大型天下了。但是又有誰能預料到這個過程需要多久，在這個漫長且黑暗的過程中，這個國家和彌足究竟還要付出怎樣的代價。
也許這就是生活。每天你都能看到希望，每天都有一些事情讓你預料不到，讓你深深失望。就在失望與希望糾纏裡，慢慢領悟。
三天後，南巫裡又迎來了一支大明艦隊，規模不大，重要性卻不容忽視，因為這支艦隊來自大明京城。據領航的婆羅水手說，船上載的是大明使節，本來計劃到婆羅國國都宣讀大明皇帝旨意，聽說葉家艦隊開往南巫裡，特轉道趕了過來。
「大明皇帝的使節，聖旨」？葉風隨被前來高高的水手弄得一頭霧水，沉思了片刻，吩咐大伙在自己的水師衙門擺香案迎接明使。
大明是婆羅國的宗主。雖然它從來沒理會過婆羅國事。冷不防宗主國聖旨來了，僕從國就算是擺樣子也得接一接。葉隨風強壓住心頭的不快，派人將紹雲飛和馮子銘等人從船塢找來一同迎接欽差。紹馮二人都有洪武年的封爵在身，雖然沒什麼權利，一旦聖旨中有對婆羅國不利之處。有二人在，也多份力量從中周旋。
鞭炮齊鳴，鼓樂喧天的碼頭上，兩艘新式混帆塊艦緩緩*岸。南洋好漢們在葉隨風的張落下。七手八腳將幾塊髒不啦及小塊紅毯拼起來鋪在橋上。那毯一看就知道是從飯館臨時借來的，上面殘存著尚未來得及擦去的油跡。
「恭迎明使」，司禮官伸長脖子。扯著嗓子大喊。
「大明皇帝萬歲，萬歲，萬萬歲」。葉隨風麾下的南洋豪傑們操著各自任務最標準明朝官話齊聲高呼。有人躬身施禮，有人扶手在胸，還有人跪迎於。安泰元年。大明朝廢除了叩拜之理，沒見過失眠的南洋豪傑們實現沒經操練。根本不知道改用什麼樣子的禮節接待明使比較合適。這些人裡祖籍是中原還好，作揖，打躬的樣子八九不離十。來自天竺和伯尼等不足的人或跪或伏，亂作一團。港口漁民不明白就裡，紛紛放下手中的吃飯的傢伙湊過來看熱鬧，一時間，碼頭上鬧哄哄比前幾天艦隊凱旋還熱鬧。
船隻泊穩，左右親隨搭上踏板，大明使團隨行人等掀開明黃色艙簾，兩位欽差打扮的使者一前一後急匆匆從船艙中走出。前行為一老者，面色蒼白，皺紋縱橫，半長的白鬚無力粘在下顎上，與官帽下從兩鬢垂下來的白髮渾成一體。神情嚴肅，步履蹣跚，彷彿大病初癒一般。相隨的副使正當壯年，臉色一般的蒼白，面上無須，昂首挺胸，神色傲然。
那正使者與歡騰的人群中鄙見紹雲飛和馮子銘，微微一愣，積分愧疚自眼神中一閃而沒。輕輕向二人點頭致意，又以目光向陪同前來宣讀聖旨的副使挑了挑，剔透匆匆踏入葉風隨安排的馬車中。
隨同人員都被好客的主人安排進馬車中，隨著司禮官一聲「啟程」，車隊分開人群，緩緩駛向葉家艦隊設立在南巫裡水師衙門。紹雲飛和馮子銘四目相望，滿眼迷惑。剛才那個人是當年姑蘇舌戰群寇的姑蘇朱二罵，怎麼老得如此厲害，完全不復當年羽扇綸巾的風采。最令人難過的是看向紹馮二人的眼神，輕輕一弊中，包含了無限淒涼與無奈，愧疚，彷徨，不甘，種種複雜的情感都包在這個眼神中，讓人心裡感到格外沉重。
「肯定不是什麼好事，姑蘇朱二是被迫來的，哪個面白無鬚的副手是個太監，名義上是輔佐，實際上監視的意味反而濃些。」郭楓敏銳判斷出了形勢不妙，扯扯紹雲飛的衣袖，低聲提醒。
「葉公子還在等我們，到了婆羅國水師大營再說」，紹雲飛點點頭，表示贊同。
車隊的前進速度並不快，葉風隨騎著馬跟在車隊之後，不斷回頭，焦急向紹雲飛連連招手。
紹雲飛向葉風隨揮揮手，示意對方不要著急。與馮子銘和郭楓並駕齊驅。
「老夥計，倘若真出了事，我們幫誰？」，馮子銘提了提馬韁繩，貼在紹雲飛的耳畔詢問。一邊是救命恩人，一邊是故國，這個問題著實令人困擾。
「我們見機行事，青光應該沒有那麼糟」，紹雲飛趁著臉回了一句。聖旨不向婆羅國現任國王和宰相宣讀，特改道來找葉風隨，姑蘇朱二此舉已經是明白在回護葉家。同來的副使是個太監，沒有出訪各國的經驗，估計心思也主要在一路如何發財上，姑蘇朱二等人在他眼皮底下使些小動作不會太難。至於大明和婆羅之間有了什麼衝突，或新皇帝對葉家提出什麼要求，還待聽過聖旨後才能知曉。在此之前，一切決斷都為時尚早。
各懷心事，眾人來到水師大營帥殿。葉風隨線安排兩位上國使節入內奉茶，休息，待手下的得力干將和朋友都到齊了。大家列隊站好，才恭恭敬敬嗆欽差請到正殿，與香案後宣讀聖旨。
「有請天朝上差宣讀聖旨，大明皇帝萬歲，萬歲。萬萬歲啦」，司禮官擺出從說書顯示為那個口中聽來的語氣，拚命將聲音拉長。
「萬歲，萬歲。萬萬歲」，葉隨風等人再次躬身施禮，此時人少。眾人的動作看起來比碼頭上整齊了些。
姑蘇朱二捧著聖旨站到了香案後，驗過封帖，緩緩展開卷軸。也許是旅途過於勞累之故。沒等讀，線發出一陣清咳。
縱橫各國之間，舌戰群雄。姑蘇朱二最擅長的就是處理外交事務。然而今天，這份聖旨是他最不願意讀得一份。
「咳。咳，咳咳，高，高公公，還是您來讀吧，朱朱某……」，姑蘇朱二一邊咳嗽著，一邊將聖旨交給身邊的副使。
身邊的太監副使巴不得姑蘇朱二說這麼一句，侍候人侍候了十幾年，終於逮到一個人前耀武揚威機會，當仁不讓接過聖旨。胸脯一挺，嗓子裡發出比野鴨子叫春還難聽的聲音，「奉天承運，皇帝詔曰。自由天以來，既有君臣上下之分……」。
那葉家眾將均是風尖浪底打滾的漢字，幾層度過聖賢書，怎曉得這些子曰詩雲，呆愣愣站在大殿中，摸不到頭腦。
門口處看熱鬧郭楓卻將太監的話聽得一清二楚。原來婆羅國本屆國王艦國運掌握在一群外鄉人受理，十分不情願，私下裡找人商議，意味葉風隨等祖籍俱為大明人，可以由其本國處理。是以寫了封國書派遣心腹混在商隊中，偷偷送到大明朝廷，請大明皇帝為其主持公道。
「我朝混一之處，威震寰宇。海外諸侯，莫不來降。我聖天子一以仁義待諸侯，諸侯亦以臣禮事天子。葉家以公幹國事，持資政亂臣綱，甚違君臣之道。天子即聞，不可不問……」，太監副使昂首挺胸，一篇聖旨讀的抑揚頓挫。
「什麼，大明天子譴責我們奪了婆羅國土人的國家，讓我們解散……」，終於有人聽明白聖旨的內容，憤怒將其翻譯成白話。南洋豪傑們交頭接耳，議論紛紛。
「天子功德所加，與天並。天子聖明所及，與日月明。特遣使節，奉旨調停。望葉家見旨以後，直天子之德，明君臣之義，還政於王，有順無逆……」，太監刺耳嗓音如針尖般紮著眾人的耳膜。
大殿上人生漸稀，所有人都閉上的嘴巴，一條條青筋從葉風隨額頭上冒出來，在穿窗而郅的目光下，清晰可見。
「住口，你，你***還是不是中國人」，終於有人按奈不住，握著刀柄跳了出來。
埋頭宣讀聖旨的高太監聞言大怒，立眉瞪眼打算訓斥。才抬頭便覺得氣氛不對，不小心鄙見明晃晃道人，手不覺一鬆，未讀完的聖旨啪以下掉到了上，溜到嘴邊的訓斥之言也隨機嚥回肚子裡。臨來之前，帝師皇子橙信誓旦旦告訴他南邊這些蠻夷小國視大明若父，一路上直觀盯好姑蘇朱二，別讓這個年邁昏庸傢伙誤事，所以他才處處搶先出頭。此即看到南洋豪傑手中半拉出鞘的鋼刀，魂魄都不知飛往何處，頭一縮，背一區，哧溜一下鑽到了姑蘇朱二身後，探出半個腦袋，顫抖著問：「你，你，要干，干甚，難，難道要，要造反嗎」。
「幹什麼，讓你知道之道你是誰養，持誰家飯長大」南洋豪傑們略胳膊挽袖子衝向前，準備給高太監一個教訓。
「退下」！葉隨風上前兩步，當到了姑蘇朱二身前，衝著屬下們大聲喝道，「明使原來是客，大伙不可無禮」。
轉過身，幾乎瞪裂的虎目盯住姑蘇朱二的眼睛問道：「敢問鬼使，這，這份詔書如何解釋」。
「婆羅國新任國王意味你等夥同資政院擾亂朝政，將狀子遞到了我朝皇帝面前，朝臣庭議後，覺得不可放任自流，助長這種無君無父之風。新皇即為天下共主。自然要出面干涉此時」，姑蘇朱二苦笑一下，向葉隨風眨眨眼睛，「朱某以為，這也許是貴國宵小趁機調撥貴國君臣關係。並非貴王本意，所以在宣讀聖旨之時，還要聽聽葉將軍的申訴」。
「那個國王是忘恩負義之徒，他的話怎麼能信」。葉隨風的屬下生氣的嚷嚷。
「沒有我們，他們早讓天竺海盜給消滅了，還有個屁國家」。一個刀疤臉的漢字怒喝，聲音簡直震破玻璃。
「對啊。他們十三個國王輪流坐莊，一個國王不代表所有國王」！豪傑們七嘴八舌，陳述者各自觀點。有的替葉家辯解。有的乾脆職責大明皇帝多管閒事，幫著外人欺負自己國家的百姓。
聽到眾人嚷嚷，躲在朱二身後的太監之道危險已經過去。突然來了精神，從朱二身後閃出來。大聲對眾人訓斥道：「住口，分明是你等強迫人家，還振振有辭。趕快奉萬歲旨意，向你們國王悔過。倘天子震怒，譴一偏將將十萬之師，恭行天罰，易如覆手，二等何不思之甚」！
「你再說一遍」！葉隨風「碰」一下揪住太監脖領子，將其扯離面。眼睛對著它的眼睛，咬牙切齒喝問：「你再說一遍，你知道不知道你在說什麼，你知道不知道你在幫著別人對付你的同胞。」
太監在葉隨風手中拚命掙扎，本來就千細的脖子更加千細。「我，我這事幫理不幫親，天，天子則被萬民，不，不能讓，讓蠻夷之笑天子護，護短」。這事御書房議政時，即為閣老公義，情急之下，他原封不動給背了出來。
「葉兄，放下她。他是天子的近臣，我才是此行的正史」，姑蘇朱二輕輕握住葉風隨手腕，力量不大，卻如千鈞重擔一樣將葉風隨的手從半空中壓了下來。「此距馬六甲甚近，葉兄切莫因一時衝動引起兩國誤會」。
此距馬六甲甚近，這句話別後包含了無數玄機。葉風隨鬆開太監的脖領子，躬身賠了個不是，「葉某魯莽，忘記了天子聖明，怎會聽信宵小之言。公共恕罪，恕罪」。借俯身撿起聖旨功夫，將腰間一塊血色珊瑚墜解下來，連同聖旨一塊賽回來姓高的太監手中：「還請高公公回國後替葉某等人分辨幾句，說明大伙是遭了本國奸臣陷害，那封國書是奸臣盜取我王印信所寫，某等將不勝感激。」
「這個」，高公公驚魂稍定，偷偷摸著手裡的珊瑚墜子，品位著葉風隨言下之意思。
「來人，準備茶點，請公共到後堂休息。咱們原來準備奉給大明皇帝登基賀禮，也請高公公檢查檢查，看看有沒有疏漏之處。化外之民，不通禮節之處，還請公公指點」。葉隨風當機立斷，派人將高公公和一干隨從引向後殿。
這麼爽快的話，高公公豈能聽不出來其中意思，登時眉開眼笑，將剛才茶點丟掉姓名井下統統忘到腦後，笑嘻嘻的說道：「哪裡，哪裡，咱們都是天子臣民，為天子效力乃份內之事，還分什麼彼此，分什麼彼此……」。看了看老態龍鍾的姑蘇朱二，覺得剛才自己的作為實在丟臉，連這個老糊塗都不如，媚笑著對朱江巖說道：「朱大人，難道你不來幫萬歲檢點，檢點麼」？
姑蘇朱二臉孔發燒，真為自己有這樣一個夥伴覺得慚愧，搖搖頭，苦笑著說道：「高公公自便，朱某非識貨之人，一切請公共拿注意」！
這個老糊塗還挺識趣，高公公笑得心都快炸開來了，邊向後殿走邊想：「也不能讓朱大人吃虧，他是正史，抹不開面子收人賄賂，待會我多那一份，替他撿幾件值錢的東西，海盜崽子們的孝敬不拿白不拿」。
「大伙散去吧，我陪著欽差大人檢查一下咱們這個港口，葉剛，你帶勤查大人的隨從去驛館休息，好好招待。每人先送二十塊金幣算見面禮」！葉隨風彷彿頃刻之間忘卻了種種不快，笑著吩咐。
「謝葉將軍」，欽差隨從們驚魂稍定，剛才雙方劍拔弩張的情形還印在大伙的腦海裡，衝突起來，這幾個人根本不夠給南洋群盜塞牙縫。看了看姑蘇朱二，見上司沒表示反對，高興跟著叫葉剛的年輕人走出大殿。
見朱二的不下走遠，葉風隨再次吩咐：「程思遠，你去港口通知守衛，今天的船隻許進不許出，告訴漁民說孟加拉海盜要前來復仇，讓他們今天不要出海」。
被喚作程思遠的小將從葉隨風手中接過令箭。臨行之際，輕咳幾聲，將一口濃痰吐到姑蘇朱二腳下，「呸，贊中國人為什麼老挨欺負，就是有這麼一幫自以為公正的傢伙，幫著賊人陷害自己的同胞，漢奸」！
朱江巖笑了笑，任由那口痰擺在自己腳邊，任其自干。
「朱兄，為什麼是你」。安排好了一切事務，南洋葉公子轉過身，緩緩走到老朋友姑蘇朱二身前，帶著積分傷心積分不甘，積分失落責問。
「是啊，為什麼是我」。姑蘇朱二看著對方的眼睛，笑容是那樣蒼涼。