暮色中的京城如同一個沉睡的嬰兒，也許自從出生它巳經就這樣沉睡，也許它即將永遠沉睡下去，幾千年來，多少鮮血，多少吶喊都喚之醒。
一陣吶呼之聲，從牆角或街邊的下水井中托出一個滿身泥污之人，用繩索綁了押於馬尾後。
平日威風八面的錦衣衛們一天之內從雲端跌入了地底，一個個垂頭喪氣，膽子稍大一些的嘴裡嘟嘟囔囔的詛咒，詛咒那個不知深淺刺殺常茂之人，為逞一時之快給大家帶來這麼大的災禍。
「各位軍爺行行好，讓我回家見一見妻兒，我等當初也是奉命行事」一個小旗服色的錦衣衛苦苦哀求，請禁軍們放他一馬。
「行行好，你們當初肆意拿人，勒索百官時怎沒見行過好？」禁軍連長從鼻子裡嗤了一聲，不屑的質問，「奉命行事，奉誰的命，皇上說了，包括前些日手捉拿大臣都是你們存心欺瞞，自作主張」。
「冤枉，天大的冤枉，若不是皇上給長官放了話，借小人一百個膽子也不敢胡鬧啊，爺，求您，我兒子剛剛五個月，還沒叫我過爹呢」？
「你等著結案開說吧，放了你，將來誰放過我。一幫沒人性的東西。常大將軍行好了，前腳放過了你們，後腳你們就捅他一刀，等著死吧你」！
「冤枉，那常義我們從來沒見過，給皇上當了這麼多年差，衙門裡的大大小小基本都碰過面，誰曾認得一個常義來」，小旗一邊哀求一邊給自己辨解，今天被捕。明顯是凶多吉少，若不回去告一下別，恐怕再見無日。
「還敢狡辨，給我打他個老實」，連長生氣的呵斥，幾個士兵早就聽得不耐煩。衝上前拳打腳踢，一會就再聽不見錦衣衛的呻吟。
「可憐」！藍玉見了此景不住搖頭，不知是說錦衣衛還是說自己。也許二者本身沒什麼差別，不過都是皇上手中的一把刀，用完了扔掉，主人將手洗洗乾淨繼續做他的聖明天子。
「蜀王爺」！禁軍也看到了藍玉等人，帶隊的連長趕緊上痟給蜀王朱椿見禮。「王爺您可回來了。皇上等得著急，宮中派人出來催了好幾次呢，叫看見您立刻請您和鎮耀先生入宮」。
「是麼，皇上的心情好些嗎，走不是依舊悲痛欲絕」？蜀王朱椿關心的問道。
連長顯然是個精明人，衝著鎮耀恭恭敬敬的施了個禮，小心的回答：「回王爺和鎮先生話，宮裡來的中官說，皇后吐血不止，請鎮耀先生立刻入宮施救。所有君臣之禮全部免了。至於皇上，小的不該問，所以也不敢問。但從早上到現在，除了奉旨徹查此案的吳大人外，還沒才聽說別的大臣被召見，想是皇上傷心過度，無心朝政了。
眼下文武大臣都在朝房等著，準備入內勸諫皇上節哀，以國事為重呢「。
「鎮先生」。蜀王朱椿回過頭，用誠摯的目光看了鎮耀一眼。好像是在用禁軍的話驗證自己在船上所言非虛，「鎮先生，小弟也知道你旅途勞頓，但母后之病，還請您不辭辛勞施以援手」。
鎮耀點點頭，示意朱椿可以立刻入宮。才欲前行，又聽那個軍官客氣的阻攔道：「見過藍將軍，我家李將軍吩咐，見到籃持軍後請將軍去李府安頓，畢竟當今京城混亂，以藍將軍的身份不方便直入朝堂」。
藍玉楞了一下，旋即明白自己如今還是個謀反帽子沒摘的走脫欽犯，朱元璋下旨捉拿錦衣衛，下旨靖鎮耀入宮，可沒說自己的謀反罪屬於錦衣衛栽贓。以自己目前這身份恐怕沒等走到朝房，巳經被巡查的士兵先羈押了。李文忠安排自己住到他府上，一方面是捉供保護，另一方面必然有事相商。
「直接押往大理寺衙門，吳大人在那等著他們問話呢。這吳大人是有名的斷案高手，必能為常大哥討回公道。」蜀王朱椿在一旁安排。
「如此，藍某就暫且和諸位別過」，藍玉抱拳和朱椿等人告別，意味深長的看了鎮耀一眼，叮囑道：「鎮將軍，一切小心」。
「將軍放心，給皇后診病，鎮某當然不會亂來」。鎮耀笑著拍了拍自己的藥箱，他入震北軍前混跡江湖，是才名的「殺人毒醫」，朱元璋若是存心對他不利，必然要把馬皇后的性命搭上，即使見不到馬皇后，迫得他以命相博，這蜀王朱椿也絕對討不到好處。
跟著士兵來到李文忠府，藍玉被李府管家安頓到一間客房。須臾之間，酒菜布了一桌子。在錦衣衛黑牢中就沒吃過一頓飽飯，從昨夜被常茂救出到現在依然水米未沾，藍玉卻絲毫感覺不到饑俄。聽著屋子內滴滴答答的自鳴鐘指針行走聲，想著這一天一夜所發生的大小事情，擔心著被押在天牢中沒有釋放的家人，腦海中思緒萬千。眼前只有一件事情最為清晰，那就是下令刺殺常茂的人絕對不是錦衣衛官員，他們沒那麼大膽子。有膽量這麼做的只有一個人，偏偏誰也拿他無可奈何。
恍德間，藍玉覺得自已有全身披掛，帶著定西軍殺入京城，京師之內一片哭聲，無數官邸民宅化做火海。朱元璋鼻青臉腫的被綁在自己馬前，不服氣地喝斥：「藍玉，你好大的膽子。竟敢造反犯駕」。
「我早就該反了，可惜藍某瞎了眼睛，竟為你這心黑手狠的惡人賣了這麼多年命，你還我侄兒命來」。藍玉大罵，毫不客氣的將手中長槍向朱元璋心窩刺去。
「且慢」，隨著一聲斷喝，長槍居然被李善長這個書生用扇子擋住，老太師鬚髮皆白，面對千軍萬馬毫無畏懼，「藍將軍三思。殺了這個皇上，換誰來當」？
「隨便哪個都好過這個連蒙古人都不如的無義狗賊」！藍玉怒喝。
「錯了，藍將軍，自古以來哪個開國之君沒株殺過功臣，以唐太宗之賢，凌煙閣上有橫死者。以宋太祖高義。大將鄭恩魂斷醉鄉。蒙古人也罷，漢人也好，既便換了你藍玉當皇帝，一樣要株殺功臣，一樣要為保護自家江山不擇手段」！
「那就燒了這皇宮，砸了這皇位，把龍袍玉璽全沉到江中，看誰還貪戀這幅江山」！藍玉雙眉倒豎。虎目欲裂。
「你今天燒了這皇宮，明天就有人將他建立起來，阿房宮餘燼未冷，漢家樓台又綿延百里。你今天砸了這皇位，明天就有人做個新的，自舜帝以來，誰人聽聞禪讓之說。至於這龍袍玉璽，恐怕未等將軍離手，早有無數魚在水下等著它。家有千口，主事一人。沒有了皇帝，你叫大家跟隨誰，誰來保證這萬里河山不起烽煙」？
「藍將軍三思，戰亂剛剛結束，江山穩固，來之不易」。不知什麼時刻徐達也擋在藍玉面前，提著兵器聲疾呼。
「我該殺他嗎，我能殺他嗎」？長槍刺不下去，槍桿處發出一陣呻吟。彷彿明白此刻主人心中的猶豫。
「殺，不殺此賊。如何能消大伙心頭之恨」。血泊中，常茂、楊叔夜，還有被錦衣衛刑訊逼供致死的將士一個個站起來，提著刀怒吼。
「可他畢競是皇上，國不可一日無君」！老御使宋廉顫微微說道。
「我們不需要皇上，也不需要有人在我們頭上作威作福，我們建立這個國家，是為了保證每個人的生命、財產、尊嚴和追求幸福的權力，而不是給自己找一個主子來，騎在頭上作威作福」！伯辰拍馬掄刀，將阻擋者一一掃出圈子外。
「對，無論他是蒙古人，還是漢人，無論他打著何種冠冕堂皇的理由，奴役他人者，必將被摔得粉牙碎骨。這於國家、民族無關」。
無數個聲音大聲疾呼。
「殺」，槍尖抖處，藍玉看到自己面前一道虹光，看到敵人的兵器落了一地。
「嘩啦啦」，一連串聲響將藍玉從夢中驚醒，用來招呼他的八仙桌上，盆兒、碗兒、碟子挨著個從桌子上向下滾，手中緊緊握著的是桌子腿，不知什麼時侯，自己將它當長槍提了起來。
原來是南柯一夢，藍玉苦笑。幾個僕人聽到響動快步跑進屋子將碎碗碟收拾了出去，換了個小桌子，將一整飯菜重新歡熱後再次送上。窗外夜色已經深了，李文忠顯然還沒回來，透過玻璃可以看見李府前院燈火通明，疲憊的下人打著哈欠更換路邊燈籠內的蠟燭。
「他畢竟是皇上，除非造反，否則我們無法追究他的責任」，看著濃墨一般的夜色，藍玉鬱悶的想。「造反，徐達肯嗎？李文忠肯嗎？傅有德、馮勝肯嗎，即使他們肯，燕王朱棣肯嗎？太子朱標肯嗎」？
端起酒杯，他開始自斟自飲。「眼前要務，先是回定西軍，不信你朱家王朝沒有傾覆的那一天」。
「秀英，朕畢竟是一國之君，你到底要朕怎樣」，寢宮內，朱元璋端起藥碗，送到妻子嘴邊，眼巴巴的期待妻子將藥喝下去。
「是啊，你畢竟是皇上」，推開嘴邊的藥碗，馬皇后低聲對丈夫說。依*吳娃的針灸和鎮耀的熏香，馬皇后終於從昏迷中醒來。可無論眾人如何苦勸，馬秀英就是不肯吃藥，推說聞不得湯藥的腥苦，將鎮耀絞盡腦汁開出的幾劑藥方全部否決。
「萬歲，請恕臣之言，皇后這病，恐怕源於心情煩悶，心病還須心藥醫，非微臣之能也」。鎮耀的話在朱元璋耳邊迴響。
沉重的歎了口氣，朱元璋對著妻子祈求：「秀英，你吃藥吧，朕不該對你發脾氣。所說廢掉太子一事，本是氣話，你應該知道我捨不得標兒，他是咱們第一個孩子啊」。
「我不是擔心這個，皇上」，馬秀英閉上眼睛，一下午時間，彷彿老了數十歲。「皇上，您知道毛頭臨入宮時吩咐那數百斥候等不到他就離開，不要為一個人犧牲的事情嗎」？
「聽鎮耀說過，他們現在巳經揚帆出海，朕不會派人阻攔他們，你放心好了」。朱元璋慌不急待的解釋，生怕妻子誤會自己要斬草除根，心急之下加重病情。
「我不是說這，我是可憐毛頭這孩子」，馬皇后的眼中又落下淚來，無聲的濺到枕頭上。「毛頭這孩子想必料到你會殺他，只是沒料到你如何下手，所以才吩咐大家等到晚上就出海，不要輕易為他犧牲。皇上，臣妾聽說那些斥侯是經過特別訓練的，個個身手不凡，錦衣衛衙門戒備那麼森嚴，他們說進去就進去了，連血都沒留半滴，咱這皇宮你以為他們進不來嗎」？
「皇宮」？朱元璋微微一楞，這個問題他還沒來得及去想。
「是啊，如果毛頭當時給他們下的命令是替自己報仇，萬歲，您以後還能睡安穩嗎。當年在雲南，達裡麻十萬大軍可都沒攔住王飛雨破城而出」！馬皇后劇烈的咳嗽著，喘息著，說出自己的擔心。
「毛頭沒有」，朱元璋心中犯起一陣悔意，旋即被恨意沖淡。常茂的確只是想勸自己不要依仗錦衣衛亂殺無辜，但皇家威嚴豈能容他如此侵犯。
「萬歲，毛頭心中一直有你這個父親，眼下群臣心中也有你這個皇上。您別擔心臣妾的病，還是多想想善後事宜，按白天您想有推給錦衣衛，再給群臣們些好處。君臣之間還有緩和的餘地。若一味殺下去，失去和解的可能，就只有兵戎相見了。如今臣妾這樣去了，也算用自己一命還了毛頭一命，眾臣眼裡，咱皇家還不算人太多」。