彩雲之南（二）
太陽從西邊的山上落下去，忙碌了一天的商戶和農夫趕回家中與妻兒團聚，街道漸漸空曠，蛙聲與蟬鳴中，夜晚的普定城寧靜而悠閒。
王焱燁在親兵的攙扶下一瘸一拐地走上城頭，雖然平時受盡了蒙古都萬戶拜術的欺壓，大小他也是個千夫長，守城的士兵對他尊敬有加，一齊向他行禮。
「免了」，他有氣無力的吩咐，「東邊有什麼動靜沒有」。
「稟將軍，沒什麼動靜。斥候回報明軍離這裡還有六十里，被者忽將軍阻在天鷹寨附近」。
「嗤」，王焱燁用鼻子出了一口氣，就憑者忽那個草包，他能阻住打遍天下無敵手的傅有德和沐英，那不比母豬會爬樹還荒謬嗎？
親兵也看出了將軍對者忽的輕視，小聲嘟囔了一句：「也許明軍走累了，在那歇歇腳吧，者忽這小子估計腿都嚇軟了，不然早跑回來了」。
聲音雖然低，守城的士兵還是聽到了，轟地大笑起來。普定城漢人多蒙古人少，守城的都萬戶是個蒙古王公的後人，沒什麼本事，除了看女人跳舞外，只會魚肉百姓。找到理由，一定要讓漢軍給他送禮，娶了七、八個小妾，每月都有小妾要過生日，手下將官如果送的壽禮不滿意，必然被穿小鞋。王焱燁就是因前兩天送的金鎖子成色不夠，被者忽藉機修理，結結實實打了二十大板，還要被罰巡夜。
王焱燁是軍旅出身，十幾年參加平定當地部族叛亂的戰鬥不下百次，積功升到千夫長的位置。本來按其戰功和其軍中的威望，職位還可以再高些。偏偏在按原來大元朝的規矩，一個地方軍政長官必須由蒙古或色目人擔任，漢人即使本事再大也只能做同知（副手），所以在千夫長位置一呆就是五年。元向明稱臣，梁王對治下的漢人愈發仇視，對手下的蒙古將軍的貪污行為不聞不問。都萬戶拜術等人在普定雁過拔毛，剋扣漢軍伙食不說，各種收禮名目弄得大伙和乞丐似的，就差沒把手中的兵器換成半剌子破碗蹲在城門口了。
「這明軍怎麼了，沒道理走這麼慢啊」，望著漆黑的夜色，王焱燁心中暗想。憑借多年鮮血換來的經驗，他本能的嗅到了空氣中危險的味道。者忽的本事有多少，他心裡如明鏡一般清楚，如果不是出身好，此人根本不配當軍人。「莫非他們故意停住，在搞什麼陰謀」？
「猴斷腸」，猛然間王焱燁出了一身冷汗，如果對方從猴斷腸那邊摸過來，普定城前面的幾個關口根本形同虛設。
「快，扶我下城，備馬，我要求見都萬戶大人」。他大聲吩咐道親兵，轉身又對守城的士兵說道：「大伙小心些，說不定明軍已經離城不遠，不要稀里糊塗把命丟了」。
「將軍小心」，士兵們同情地叮囑，一個百夫長低聲提醒：「將軍，現在都萬戶大人說不定正在看美人跳舞，您這樣去…….」.
「什麼時候了，還顧得上這個，萬一敵人從猴斷腸崖那摸過來，我們拿什麼守城啊」。
「啊」！士兵們顯然被這個推論驚呆了，面面相覷，過了好半天才有一個士兵低聲說道：「不會吧，那猴斷腸的小路早就不通了，棧道爛了快二十年了，並且還鬧鬼」。
「是啊」，其他士兵自我安慰道，「那條小道連猴子都未必能爬過，明軍哪有那麼厲害」。
聽了部下這些話，王焱燁也有些猶豫，拜術的跋扈他是領教過的，那天要不是幾個生死與共的漢軍將領求情，自己都不知是否有命活著回家。但是作為一個軍人，他認為自己還是應該盡一個軍人的責任。
「大家還是小心些，我去提醒都萬戶大人一下，讓蒙古軍提前做好準備」，囑咐了大家一句，王焱燁一瘸一拐地向城下走去。
望著他的背影，一個士兵用幾不可聞的聲音嘀咕了一句「小心什麼，明軍早打過來早好，到時候放下刀槍，老子回家種地去，不好過給蒙古人當狗」。
「對啊」有人從旁邊幫腔，「咱是漢人，幹嘛為蒙古人拚命」。
王焱燁肩頭突地抖動了一下，顯然，這些話他都聽見了。「可我是軍人啊，大敵當前，我怎能只顧自己呢」？他悲哀地想，憑城中的蒙古人和漢軍，能守住普定才是怪事。聽說那邊用的大炮可以打出五、六里，開山裂石，普定彈丸之地，憑的僅僅是地勢險要，路途不通，火炮難以運過來。但真的等明軍到了城下，幾個人有心思守城？盡人力，聽天命吧！
不顧屁股的疼痛，他緊抽了幾下坐騎，飛奔到都萬戶府前，甩蹬離鞍下了馬，快走幾步，對門前的衛兵施禮：「大哥，煩勞通稟一下大帥，說王焱燁有要事求見」。
衛兵用眼角的餘光掃了一下，鼻子裡哼了一聲，說：「吆，我當是誰呢，原來是王大將軍啊，你的屁股不疼了嗎」！
王焱燁被噎得胸口一滯，強忍怒色，賠著笑臉說：「蒙大哥關照，已經好多了，麻煩大哥跑一趟，實在是軍情緊急，多多擔待，多多擔待」！
俗話說主多大，奴多大，宰相府的門房四品官，都萬戶府的侍衛怎麼會把這個小小的千戶放在眼裡，撇著嘴說道:「不是我說你啊王將軍，您這不是難為我們哥幾個嗎，這麼晚了，吵了大帥休息，不是讓我們吃不了兜著走嗎」。
「你他媽的費什麼話，叫你通稟就通稟，緊急軍情，你耽誤得起嗎」。王焱燁的親兵實在看不過眼，大聲罵道。
「誰這麼大嗓門啊，吵了大帥，小心抄你的家，啊喲，我等眼拙，不知王將軍身後這位幾品幾級啊」！
「我是王將軍的親兵，沒級，但好過你們這些勢利眼的看門狗」。那個親兵回嘴道。
「對，我們是看門狗，你是什麼啊，別說你，你們將軍又是什麼啊，不是說打屁股就拉了褲子打屁股嗎，大家都是奴才輩的，春香拜把子，奴幾啊」。侍衛們也惱了，嘴巴開始不乾不淨地戳起王焱燁的痛處。
王焱燁老臉脹得通紅，強壓住心頭的怒火，喝止部下的回嘴。從口袋裡掏出一錠銀子，慘笑著對都萬戶府侍衛說：「您老別跟他們一般見識，幫個忙，這點酒錢不多，給大伙潤潤喉嚨」。
侍衛把銀子在手裡顛了顛，估計有二十幾兩的樣子，滿意的笑了，瞇縫著小眼睛說道：「還是王將軍有見識，這叫我們怎麼好意思呢，您老在這等著啊，我們進去看看大帥有時間沒有」。
望著侍衛匆匆而去的身影，王焱燁在心裡罵了一聲勢利眼。焦躁地想：「這叫什麼事啊，幹正事還要花錢送禮」？
一會兒，侍衛匆匆地走了出來，臉笑得比銀子都好看，慢聲慢語地說：「王將軍，讓您老久等了，咱們大帥正看舞姬跳舞呢，估計一時半會完不了，您看這樣行不行，您先回去，明天一早我們就給您第一個提醒大帥」。
「你沒告訴大帥是緊急軍情嗎」？王焱燁真的有些急了。
「說了，大帥說天塌下來都不見，有幾個商人給大帥送了一批蘇綢衣服什麼的，大帥心裡高興，正設宴款待呢？」侍衛還沉醉在剛才看到的香艷景色中，順嘴讚道：「您沒看見秋葉姑娘穿著彩綢起舞的樣子，擱誰看見了，也沒心思幹別的」。
「***」，王焱燁再也忍受不住，抬起腿就想往裡闖，他的親兵見狀趕緊把他拉住，幾個都萬戶府侍衛一邊作揖一邊說：「王大爺，您饒了小的吧，您闖進去不要緊，我們的小命可就沒了」。
「將軍，走吧」，親兵連拉帶拽地勸他道：「人家不著急，我們起什麼勁啊，您沒聽見剛才弟兄們說的話嗎」？
王焱燁恨恨地轉過身，有些徹底絕望了。剛才弟兄們的話在他耳邊又冒了出來：「明軍早打過來早好，到時候放下刀槍，老子回家種地去，不好過給蒙古人當狗」
「…….」
唉！長歎了一聲，他上馬向自己的防禦地奔去。
他們自己都不著急，我著什麼急啊！但是手下這些弟兄，難不成就這樣葬送到這幾個苟延殘喘的蒙古混蛋手裡？
離城牆還有好大一段距離，戰馬突然不動了。侍衛們拔出雪亮的鋼刀，把王焱燁護在中間，一個中等個頭的黑衣人不偏不倚地站在路中，明明兩邊都留出了空地，但此人身上的殺氣讓所有人拉住了馬鐙。
那是百萬軍中仗劍獨行的殺氣，王焱燁激靈靈又打了個冷戰。沉聲說道：「何人，竟敢擋住本將軍的去路，你眼中難道沒有王法嗎」？
「王法」，那人笑道：「我只知道這裡暗無天日，還真沒聽說過有什麼王法」。輕輕地拍了拍手，周圍的屋簷上閃出了十幾個一樣的黑衣人，手中銀光閃亮，顯然是弩箭。
王焱燁「蒼啷」一下拔出腰間寶刀，汗珠從頭上滾滾而下，顫聲問道：「你要幹什麼」！對方顯然準備十分充足，專門挑了這最僻靜的地點來等他，店舖早已關門，巡城的士兵很難走到這裡，如果來人是刺客，自己和手下這幾個親兵肯定在劫難逃。
「在下無意冒犯大人」來人揮揮手，周圍屋簷上的弩手全部退入了黑暗中，動作迅捷而輕微。「他們只是為了防範有人來打擾我們說話」。
「我跟你素不相識，能有什麼話好說，有什麼話請講當面，我還有事」！王焱燁不高興地斥責道，語氣亦不敢太硬，雖然正直，好漢不吃眼前虧的道理他還是懂的。
「在下的確沒見過將軍，但對將軍非常仰慕。將軍是這座孤城中少數幾個清醒並且清廉的人」。黑衣人輕輕地說道，這話沒錯，在普定城的軍官中，王焱燁的確是一個很少主動要部下孝敬的好官，並且也是戰爭經驗最豐富，直覺最敏銳的一個。
被別人輕輕的拍了一下馬屁，王焱燁舒坦了一些，緊張心情也放鬆了不少，淡淡的回應「不敢，某只是盡一軍人只責而已」。
「哦，佩服，我原來以為這雲南的官兒只會刮地皮呢。將軍倒是難得地有責任心，在下想斗膽問將軍一句，將軍以為，軍人的職責是什麼」。黑衣人向前走了一步，逼問道，語氣有些咄咄逼人。
「這……」王焱燁有些不願意回答，誰有資格問他這個問題，但是看看攔路人的架勢，知道硬衝是衝不過去的，前面不知還埋伏著什麼，只好氣呼呼地回答：「戰時保家衛國，平時捉姦鏟盜」！
「說得好」，來人拍拍手，算做給王焱燁喝彩，「不過在下怎麼也不明白，有人穿著官服明目張膽地搶劫，大人為什麼不去剷除，反而助紂為虐」。
「你說我助紂為虐」！王焱燁在馬背上坐得筆直，屁股上傳來一陣鑽心的痛，「我要是肯助紂為虐，早就不是這般光景」。
「這幫貪官即將遭到天譴，將軍還要為他們站崗放哨，不是助紂為虐那又是怎地」！
「我是大元的官，自然要盡軍人的責任，你要是大明的武將，就不要在此擋道，改天咱們在戰場上一刀一槍地見個真章，讓開」！從對話中猜出對方的身份，王焱燁虛晃一下，提起馬頭就想往外闖，幾個侍衛和他心意相通，一起前衝。
攔路的黑衣人一側身，避過對方來勢，抬起手，隨隨便便地揮了一刀。
王焱燁只覺眼前一晃，連忙揮刀去格，對方那窄窄的刀刃就在其眼前消失，接下來身子一沉，暗叫不好，王焱燁跳下了馬背。
戰馬根本沒來得急悲鳴，「撲通」摔倒，鮮血從馬喉嚨處噴起老高。幾個親兵見狀趕緊回過馬頭，把王焱燁又圍在中間。
黑衣人笑了笑，把刀插回了腰間，低聲道：「王將軍不要那麼著急離開，在下還有問題沒問完呢」？
「講，要是勸降，就不必了」望著周圍逼過來的數個黑衣人的屬下，王焱燁無奈的說。剛才那一刀實在漂亮，自己平時自負身手不凡，但在這個人手下簡直是小孩子玩。那簡潔有效的刀法顯然也鎮住了幾個親兵，沒撕破臉之前，大伙誰也不敢造次。寂靜的夜裡只聽見鮮血噴出的聲音在「絲絲」做響。
黑衣人笑了笑，緩解氣氛般說道「我忘了問將軍是蒙古人還是漢人」。
「漢人，又待怎地」。
「既然是漢人，為什麼不和我們一起驅逐韃虜，任憑他們糟蹋我們的江山，我們的百姓」，黑衣人低聲怒喝，目光如電，掃過每一個人的臉。王焱燁和他的親兵不敢和黑衣人對視，紛紛把眼睛轉開。
「食君之祿，忠君之事」。王焱燁低聲回答，顯然，他對自己的答案也很不滿意。
「不知王將軍食誰的俸祿，蒙古人不會耕種，也不會買賣，哪來的俸祿養你，還不是雲南百姓的稻米把你喂大，將軍是明白人，難道就弄不清楚是百姓養活了貪官，還是貪官養活了百姓」？
「他以國士待我，我當…….」王焱燁嘟囔道，屁股上的疼痛告訴他自己在說謊，國士有這麼當的麼？我到底為什麼要給蒙古人賣命？很多問題一股腦湧上他的心頭。
「大丈夫應保家衛國……」這個國家是自己的祖國嗎，自己分明是個漢人。
「大丈夫要安定一方……」，在這幫貪官的統治下，雲南百姓的日子能叫安定嗎？
搖搖頭，彷彿要把所有的問題都甩開，他沖黑衣人拱手施禮，說道：「謹受教，王某今聞大道，死而無撼」。
黑衣人又笑了，居然一步從人叢中跨過來，拍了拍他的肩膀，說：「不是讓你死，是讓你做一件事」。
「王某願聞其詳」，王焱燁叉手領命，對方的膽大心細讓人折服。
「將軍其實知道自己該幹什麼，時候已經差不多了」。黑衣人笑著說，揮手讓屬下散去，自己也慢慢隱入黑暗中。
「到時候別傷到城中百姓，無論是蒙古人還是漢人」。王焱燁不放心的叮囑。
「放心，只要我王飛雨一口氣在，肯定要護得百姓周全」。黑衣人低聲回答，背影完全隱沒在夜色中。
彷彿做了一場大夢，王焱燁和親兵望著對方的消失方向半天沒回過神來。
拂曉，「乒」，一聲號炮突然響起，無數士兵宛如從地底下冒出來般出現在城外。
「告訴弟兄們開門，舉白旗放明軍入城，護住吊橋別讓蒙古人上來破壞」王焱燁冷靜的吩咐，麾下幾個和他交好的百夫長領命而去。
其他漢軍把守的城門也紛紛插上了白旗，滾滾濃煙從城中都萬戶府方向冒出，晨風中傳來蒙古士兵慌亂的哭喊。
王焱燁舒心的活動著四肢，東方已漸漸放白，天，就快亮了。