第六章彩雲之南（一）
「赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦，農夫心內如湯煮，公子王孫把扇搖」。哼著山歌，斥候旅長王飛雨推著獨輪車走在通往普定的山路上，他本為蜀人，這次被從震北軍中徵調到平南軍，順道回了趟故鄉。幾年不見，當年不務正業的無賴兒郎衣錦還鄉，羨煞了鄉親父老，斥候旅為軍中獨立單位，地位介於師與團之間，著實的五品大員，新進的二等子爵。王氏一族，滿門皆榮，這家擺酒，那家設宴，紛紛為其慶賀，席間少不得又介紹些後進讓他提攜，飛雨一一受了，應酬得好不快活。正高興間，平南軍移師沅州，將令在身，他又匆匆告別家人隨軍而去。
不用拍腦袋，王飛雨就知道要打仗，這幾年朱元璋忙著北邊對付高麗人，無暇南顧，任由蒙古梁王把匝剌瓦爾密在雲南囂張（元雲南轄現在雲、貴兩省），自開國以來，朱元璋數度遣使臣安撫，梁王盡數殺之。洪武十一年，脫古思帖木兒去帝號，稱臣，梁王僅僅捎帶著上了個本子，大明官吏還是無法踏入雲南行省一步。這回北邊消停了，朱元璋自然不會再聽任梁王在南邊折騰，況且這天下銀礦，多在雲南，誰也不願意錢袋子被別人攥在手裡。
四月，沐英巡四川，王飛雨奉命隨軍，為沐英訓練平南軍斥候旅。五月，鎮守和林的都督郭英隨穎川侯傅有德入湖南辰州（湖南沅陵），和林防務交給了威北軍統帥宋國公馮勝的侄子馮誠。七月沐英移師沅州，湖南境內已經糾集了新舊明軍十五萬餘，梁王府還在日日笙歌。梁王帳下諸臣皆道山高路遠，明軍必不敢來，誰料王飛雨已經帶著一夥弟兄潛到他的眼皮底下。
在雲貴如閒庭信步一樣往來溜躂了兩個多月，王飛雨等人把大小關卡道路打探了個一清二楚，明細地圖一張張地送到沐英的大帳中。九月，各路人馬養足精神，王飛雨又奉命帶人潛入普定城，準備接應大軍到來。
有道是雲貴自古「天無三日晴，地無三尺平」，在王飛雨眼裡，目前又加上了「人無三兩銀」。各路關卡，關關下手、路路要錢不說，就連過個村子，都有村中的地保帶了村中老少攔車收稅。遠遠的看見村落，人還沒等進去，「啪嗒」，一棵樹幹就橫在路上，石頭後閃出幾個六旬老漢，攔在獨輪車前，兩手一伸，一言不發。交一吊銅子自然挪開樹幹讓你過去，倘若不交，老漢決不讓道，稍有爭執，即倒地不起。稍頃全村青壯皆出，圍著討要碰倒了老人的養傷錢。交了錢也未必太平，穿村而過，未出村口，又是「啪嗒」一聲，這回要的是出村費，不給則重複入村故事。
穿州過縣，那分艱難更是甭提，每過一門，必抽十一，抽得王飛雨等人作為掩飾身份的松江細布，越來越細，開始一輛獨輪車還需兩人一推一扶，沒等到普定，就變成一個人單手即可伺候了。
遠遠的見到一個茶棚，看樣子是個漢人開的，大夥計打扮的王飛雨招呼後邊的人把車子在涼棚四周放好，進茶棚打尖。掌櫃的見有大撥客人到，一聲招呼，小二飛快跑出，遞上在井水裡浸得冰涼的手巾，喊聲「貴客先擦擦汗」，一邊收拾桌椅板凳，一邊給客人上茶。客人們顯然不喝那膻哄哄的蒙古奶茶，招呼櫃上的儘管上今年明前新綠來，價錢勿論，喜得掌櫃的眉開眼笑，親自出來伺候。
「我說掌櫃的，這離普定還多遠那」。大夥計模樣的人喝足了茶，慢聲慢語的問道。
掌櫃的見說話的像個斯文主兒，不敢怠慢，走上前低著頭用官話說：「回您的話，還有六十里，沿著這條道向前，再過仨村子加一個官寨，就到了」。
「那麼遠呢」，王飛雨接過掌櫃的遞過來的扇子，不高興的問。
「不遠了，包您太陽下山前能在城裡落下腳，爺要累，我給您捶捶背」。掌櫃的看在那一車車貨的面子上巴結道。
「不用，不用，哪敢勞駕您老」，王飛雨連忙推辭。「還要過仨村子啊，還有官寨，拜託您老個事兒行不」？
掌櫃的老漢見這大夥計說話上道，十分受用的說：「什麼拜託不拜託的，出門在外，誰沒個難處，您儘管說，能幫的我絕不含糊」。
王飛雨從懷中摸出一塊銀子，大概四、五錢的樣子，很不捨得地在手裡握了握，塞到掌櫃的手中，「大叔，幫忙指條小路行不行，不怕繞遠，這路上消耗太大」，他一指癟癟的貨，「您看，照這樣下去，沒等到普定，貨就被抽乾了，回去老闆非打發了我不可，我家大小十來口子，就*我這點血汗錢兒落個嚼裹，丟了活，我家就敗了」。說罷，眼角汪然淚下。
掌櫃的見王飛雨落淚，心一軟，歎道：「後生崽，你們老闆也是，怎麼好好的中原不跑，讓你到這裡賣貨呢」。
「老闆聽人說雲南銀子多，好賺，就派我來了，讓我帶貨到雲南城（今昆明）誰知處處要錢，大爺，求您了，給我指條明路吧」。王飛雨裝什麼像什麼，根本不用醞釀，眼淚滾滾而下，旁邊小夥計，車伕打扮的人一同歎息。
「還到雲南」，掌櫃的嚇了一哆嗦，「就你這點兒貨，後生崽，聽大叔一句話，到普定後把貨趕緊處理了，然後打道回俟（qi），別在想著雲南了，甭說你這點兒貨，比這多三倍也到不了」。
「大叔，此話怎講，您給我說道說道，我也好回去給東家回話啊」。王飛雨央求道。
「嘿，後生，今兒這沒別人，也算咱爺兩個投緣，我就給你擺擺這龍門陣」，掌櫃的裝起銀子，拽了把椅子坐到王飛雨面前，給自己斟上一杯茶，「滋嘍」喝了一口，慢慢地說：「都說蒙古韃子粗鄙無文，但立起名目來卻絲毫不比咱漢人差。知道麼，抽你十一，這是輕的，你是外地人，本地人抽得更狠，知道不？新官到任，百姓無論是否本地人等，一概要付「撒花錢」。那舊官離職，所有人還必需送「人情錢」，連收兩把，誰的也不能少，你們中原興這個禮數麼」？
王飛雨等人聽著新鮮，紛紛搖頭。
掌櫃的一幅見多識廣的樣子，撇撇嘴接著說：「當這大元的百姓還有更大的『好處』呢，官吏升堂，相關差役人等需要付「常例錢」，您要打官司，原告一方要付錢，叫「賁發錢」，被告也要付錢，叫「公事錢」」。
「不會吧」，王飛雨等人大開眼界，瞪大眼睛抗議道：「這當官的升堂辦案，職責之內的事，怎麼能向百姓要錢呢」？
「要不說你們是外鄉人，不懂本地規矩呢，知道不，蒙古人說了，能摔跤放牛的孩子就是好孩子，升堂辦事對他們來說是受罪，收你點兒錢算清廉的，碰上混的，連原告帶被告一塊關起來，要你傾家蕩產賠他耽誤玩樂之罪。收了錢，叫「得手」，收不到錢叫「晦氣」，調到好地方當官叫「好地分」，留在雲南城裡叫「好巢窟」。要想一級級陞官，哪級不得塞給上司萬八千的，這錢還不都是從小老百姓身上出。就是遍地是銀子，也禁不起他刮地三尺啊」！
「那你們的梁王爺呢，不管管嗎」！
「管管，蒙古人認為漢人就是應該交銀子的，不然早殺光了。蒙古人打死了漢人，就賠一頭驢，還得看你家得主人是誰。不明著上你家裡搶就不錯了，收你點兒錢你還敢叫苦」！掌櫃的說著說著覺得心寒，不住的搖頭。
這回輪到王飛雨給他遞手巾擦眼淚了，掌櫃接過手巾，眼角餘光看見王飛雨虎口上的繭子，愣了一下，苦笑一聲道：「打這山後邊有條小路，據說是當年武侯伐孟獲時修的，不知真假，好些年沒人走了，說是鬧鬼。五年前我走過，比大路遠不了多少，險點兒，沒官寨子，你們從打那走會省點兒事」。
「謝謝你老」，王飛雨不住地給掌櫃的作揖。
掌櫃的上上下下重新打量了王飛雨一回，笑道：「不用謝，大家都是漢人，其實城裡的漢兵挺不容易的，蒙古長官過個壽，出征，宴會一干人情都得送禮，他們搜刮點兒也落不到自己手上，您也別見怪」。
王飛雨諾諾答應了，帶著一干弟兄推了車子，順著掌櫃的指引的路線繞道而去。涼棚看他們走遠了，掌櫃的笑著點點頭，轉身對小二說，「小李子，收拾，收拾，準備收攤」！
被稱作小李子的夥計聞言一愣，驚詫地問道：「收拾，這太陽還老高呢」。
「別多問，叫你收拾你就收拾吧，把東西歸置歸置，明天套上車咱們拉走，回鄉下去」。掌櫃的高興地說。、
「您不是曬糊塗了吧」，小二更加驚詫，伸手來摸掌櫃的額頭。
「你才糊塗呢，明天再來一天，後天趕快接上你媽和你妹子到山後姥姥家呆上一個月去，聽老人言沒虧吃，這年頭兵荒馬亂的，別耽誤功夫」。
「兵荒馬亂的」？小二哥成了丈二的和尚，一時摸不著頭腦。
「嘿嘿」，想想剛才那個大夥計打扮的人虎口上的老繭，掌櫃的開心的笑了，從懷裡掏出一把大子兒放到小二手裡，「拿著，小子，回家去吧，等上些日子再來，好日子快到了」！
洪武十四年九月初一，朱元璋以梁王不臣之故，下旨收復雲南，命穎川侯，宿將傅有德為征南將軍，西平侯沐英為副將軍，率師十五萬南征。根據武安國所獻如畫江山圖，朱元璋親自製定戰略。傳密旨給傅有德，曰：「自永寧先遣驍將別率一軍向烏撒，大軍繼自辰、沅入普定，分據要害，乃進兵曲靖，曲靖，雲南之噤喉，彼必併力於此，以抗我師。審查形勢，出奇制勝，正在於此，即下曲靖，以一將提兵向烏撒，應永寧之師，大軍直搗雲南，彼此牽制，使敵疲於奔命，破之必矣。雲南即克，宜分兵徑趨大理，先聲以振，勢將瓦解，其餘部落，可遣使詔諭，不煩兵而下矣」。
有德接旨，與沐英按照王飛雨秘密傳回的詳細地圖商議戰術，調兵遣將。洪武十四年九月二十六，明軍兵分兩路入雲南，郭英、胡海洋、陳恆率伍萬舊軍佯攻，擺出一幅由永寧（四川敘永）趨烏撒（貴州威寧）的態勢，傅有德和沐英卻率了新舊軍共計十萬人馬，由辰、沅直撲普定。
烏撒乃雲川交界，元右丞實卜聞聽明軍來攻，唯恐有失，即率蒙漢大軍十萬來奪。那漢軍日日被韃子官兒盤剝，非但沒有軍餉，連盔甲刀槍都得自備，逢上長官家有喜事，還得從牙縫裡省出禮金奉上，如若不然，必被尋了短處治理。這時聞聽明軍將致，歡喜還來不及，豈肯賣命，沒等大軍到烏撒，十停人馬已經有三停中途丟失，害得韃子官兒晚上紮營時還得派人把漢軍的營帳圍了，以免士卒再跑。
緊趕慢趕，實卜總算在明軍到來之前趕到烏撒，稍一接觸，郭英即率部後撤，幾天內丟城失地，連得來不易的畢節亦棄了，直接趕奔赤水河邊，上船渡江而去。隔了江，每天鳴鑼擊鼓，喧囂不止。實卜無船，過不得江，只能隔江衝著對岸叫罵，郭英不理實卜百般侮辱，就當他在唱歌。張恆忍耐不住，主動請戰，郭英曰：「貪官污將，不過草尖衰露，塚中枯骨，理他作甚，累了他自會歇」。
罵了數日，有梁軍探子來報，發現有一路明軍殺奔普定，實卜恐曲靖失守，回師欲救，才過畢節，問得身後敲鑼打鼓，郭英率部追來。
卜大怒，返身殺回，明軍虛晃一槍，轉身就走。蒙古軍追不上，心裡惦記著普定戰局，方調隊南行，郭英又大叫著殺來。
實卜忍無可忍，大叫：「先殺郭賊，再回普定」。率軍盡數殺回，緊追不捨。郭英讓張恆、胡海洋率軍先退，自己獨帶三千人馬斷後。
雲南哪來的三尺平地，追著追著就*近一個山谷，實卜這邊望見郭英大旗，命罵手扯開嗓子大喊：「姓郭的小兒，有種別跑，和你家爺爺明刀明槍的地做戰」。
郭英一揮手，命部下整理隊伍，依次過谷。自己卻帶著五百餘火銃手，於入谷峽窄處塞了，「乒乒乓乓」一通三連射，將追兵迫開。遠遠的對著實卜指點道：「有母無父的韃子，坐地分贓的強盜，穿著官服的山賊，雲南被爾等弄得天高三尺，還不找個地方跳下去把自己埋了，卻厚著臉皮來找郭爺動手。不到臘月，你爺爺我刀子還未磨，趕快回家自己去燒開水，洗乾淨了等候爺爺我到時候用你祭灶」。
語畢，不管實卜愣在當場，撥馬追趕大隊人馬去了。
實卜不精通漢學，只知道先前那幾句是罵自己貪葬枉法，後邊的意思卻不甚了了。琢磨了半晌才明白郭英把自己比做了臘月二十三用的豬頭，暴跳如雷，不管一路上隊伍跑得稀里嘩啦，催著騎兵往山谷中趕。
趕到谷中，前邊卻走不動了，有百戶來報說發現一些圓滾滾的石頭擋住去路，請丞相定奪。沒等他說完，頭上就挨了數十鞭子，實卜邊抽邊罵道：「純材，你沒長著爪子麼，不會搬開」。
旁邊的人見了，不敢觸他的霉頭，趕緊去搬，眾人動手，倒也利落。堪堪清理開路面，卻發現連續有幾個石頭上冒出煙來。正詫異間，耳聽一陣悶雷滾滾，石頭紛紛炸開，把*近的士兵炸了個人仰馬翻，哭爹叫娘。
眾人再不敢亂動，一路上看見不似天然石頭的，就小心翼翼地繞開，儘管如此，還有數百人被炸傷，石頭後，樹叢中，只要不小心碰了弦子，頃刻間便是數條人命。炸死了還好，偏偏有些命大的被炸得斷胳膊斷腿，哭哭啼啼叫苦連天。惱得實卜索性下令，凡被炸致重傷者，一律處死。大小將士聞命，心中暗自問候實卜家人，一個個不敢言而敢怒。
拖拖拉拉挨到赤水邊，明軍早就乘船過了江，對岸看熱鬧去了。實卜檢點人馬，折損雖然不多，但士氣低落，根本無力再戰。無奈，吩咐沿江紮營修整，派遣手下到附近各土人村寨中搶些牛羊、牲畜、婦女來勞軍，以期待能重振士氣。一時山中彝人，怨聲載道。烏撒、水西等地土酋原本占山觀望，不堪忍受梁軍暴行，紛紛起兵造反，推舉受封為明宣慰使的奢香夫人為主，憑著道路熟悉，不斷偷襲。
實卜帶七萬大軍陷在江邊，火冒三丈。欲進無船，欲退又恐被郭英銜尾襲擊，正不得要領間，噩耗傳來，經營多年，固若金湯的普定一夜間失守，漢軍造反，城主自焚，三萬多蒙古精兵被殺的被殺，被俘的被俘，無一人逃出。傅有德、沐英趁勢掃蕩普寧等地，前鋒直指曲靖。現在自己背後，南歸曲靖的路已經被平南軍大將高得貴堵住，手下這幫士卒，已經成為一支孤軍。
「天亡我也」，實卜大叫道，眼前依稀出現那日被郭英痛罵的一幕，「坐地分贓的強盜，穿著官服的山賊，雲南被爾等弄得天高三尺……」。
人自做孽，與天何干？