「武兄」，望著武安國走下棧橋的背影，朱棣忍不住低聲呼喚他回頭。
「什麼事」，被呼喚者奇怪地轉過身。
「小心些」，朱棣一語雙關，對於父親發怒後會做出什麼事，作為兒子的也心中沒底，日後沒有自己從中斡旋，他害怕什麼不可預知的災禍降臨到救命恩人身上，這個大塊頭雖然好多管閒事，但教會了自己很多未知的東西，可以說是打開了一扇大門，讓自己看到了從未看見過的風景。
武安國寬厚地笑了笑，衝著朱棣和在船頭淚眼巴巴望著自己的張正心揮了揮手，「遼東路途遙遠，海上小心」。昨日之事，雖然有些衝動，但那是箭在弦上，不得不發。一場衝突下來並非沒有結果，根據宮中傳來的消息，今天早朝，朱元璋借徐達、李文忠上書請求為國留賢之名，宣佈胡案到此為止，已經捉拿歸案的著有司嚴審，明察罪證，不得冤枉。
我終究制止了一場更大的殺戮，此際武安國心中很坦然。歷史終究出現了轉機，有誰可預知其下一個可能。走下棧橋，寬闊慢慢的身軀隱進送別的人群中。
「武兄且慢」，朱棣好像又想起什麼重要的事情，急急忙忙的跑下船，衝上碼頭。周圍官員和士兵趕緊給他讓出一條道。
「朱棣還有一事不解，請武兄教我」，總覺得此次一別不會太短，燕王朱棣恨不得一日問清楚所有疑惑。「武兄曾勸要我善待遼東各部，遼東漢人太少，我們趕走高麗人，必有新的部落崛起，所以要提防民變。但此後遼東隨土地出售，礦山開發，漢人漸多，我該如何與各部相處。還需要懷柔嗎？畢竟非我族類，其心必異」！
武安國又笑了笑，以朱棣先前受到的教育，無論怎樣告誡他善待各少數民族，無論表面上做得多好，其內心依然會抱著傳統的觀點。做到這現在這步，已屬不易。他指指路邊江邊的垂柳，說謎語般問朱棣：「殿下眼中，這垂柳是否好看」。
「參差婆娑，臨波弄影」，朱棣迷茫的順口回答，不知這個武侯今天吃了錯了什麼藥，居然和自己說話如參禪機。
「如果把所有枝條剪成一般整齊，殿下認為如何」。
「那不就成了刷子，有何生趣可言」，朱棣答到，猛然間悟道，雙目放光。也不再囉嗦，轉身上船，如下船時一樣匆忙。
「你們二人怎麼今天怪怪的，說話像老和尚」。劉凌低聲問武安國。
「不是像老和尚，我正準備出家，你看我的頭髮一直就這麼長」。武安國摸摸自己的寸頭，調皮地低語。
「亂講，等一會看本郡主如何………」，兩天膽大包天的人縱馬遠去，留下一群道德先生不住地搖頭。
送別朱棣，當天下午劉凌即被馬皇后宣召入宮。這一去居然是三天未回。身邊少瞭解語花，武安國食不甘味。以前雖然迫於軍法，不能在大營中相約，但以二人的身份，到營外遛遛馬也沒人能干涉。那天前來宣旨的太監怎麼看都像藏著什麼禍心，武安國想起他曖昧的表情來身上就一片片起雞皮疙瘩。
非常時刻，作為統軍武將，非宣召不能參加朝會，武安國本身又沒有上朝磕頭的癮，只好枯坐在營中等候消息。無聊之際，拉著幾個下級軍官比試單槓，啞鈴，俯臥撐，馬上步下，大熱天，換著花樣出汗。弄得大家一見到他消失得比沙漠中的水滴還快。武安國此時最後悔的是怎麼沒花時間研究一下能不能做個簡易籃球，心中躍躍欲試，但轉念一想做球膽的橡膠樹好像此刻還沒傳到台灣，只好作罷。
這兩日，他在宮中批逆鱗的事情早被衛士們傳揚開來，添油加醋，轉述得惟妙惟肖。胡維庸一夥素來與武將不慕，這次倒台，不知有多少勳臣私下拍手稱快。被武安國這個愣頭青一攪，眼見皇上居然有了些從諫如流的意思，不再想追究下去。讓很多指望藉機報復或立功心切的大臣非常不滿，私底下議論紛紛。震北軍將士看待他的目光卻越發崇拜，很多武將認為，既然武侯為了一個不相干甚至有仇的人都肯和皇上爭執，將來自己一旦有事，他肯定也會鼎力相助，跟著這樣的上司，沒有虧吃。佩服之餘，將士們也為武安國的前途暗暗擔心，但見武安國如平時一般灑脫，眾人慢慢地也將提起的心重新放入肚子裡。
這日武安國正和幾個部將在校場上切磋得興起，忽聽軍士遠遠的喊：太師李善長來訪。壓住刀頭，打馬跑出圈外，還了個軍禮，匆匆的趕本中軍。幾個武將如蒙大赦般一邊擦著汗，一邊大叫太師來得正是時候，不然就要給武侯給累死了。
收拾停當，出門把李善長迎進來。經了十餘日驚嚇，這個老狐狸居然還是如往常一樣瞇著似睡非睡的眼睛，一幅大夢初醒的樣子，真叫人佩服其定力。
鏡中飛霜漸濃，幾人能知……
分賓主落座，李善長先是誇武安國治軍有細柳之風，寒暄幾句，起身言道，「多謝武侯聖上面前仗義執言，救老夫一家老小」。說著便向下拜。
武安國怎敢讓這麼大歲數的人向自己跪拜，趕緊把李善長硬拖起來，按到座位上，說：「太師客氣，任誰都能看出太師冤枉，小子不過是說了兩句實話罷了，豈敢居功」。
「武侯不必過謙，老夫一家七十餘口，皆被武侯的實話所救，如此大恩，善長真不知何以為報」，李善長拗不過武安國，只好在椅子上對恩人做了幾個揖，「實話，嘿，老夫為相數年，門生故吏滿天下，到頭來，還要勞你這無關的人為我說話，嘿，實話，這關係到自身安危的實話天下有幾個人敢說」。此時此刻，這個老人才顯出幾分憔悴，花白的鬍子顫巍巍沾滿茶杯濺出的水珠。
從權利的頂點淪為階下囚，再重新走上頂點，人生經歷這樣的大起大落，問誰還能心如止水。武安國不知如何安慰這個老人，只好不說話，一口口陪著李善長喝茶。他佩服李善長的政治智慧，去年朝堂之上要不是李善長出面建議給北平「特區」政策，這一多來北平各界也不會發展得如此順利。
過了一會，李善長慢慢在茶水中找回了自我，低低歎息到：「老夫伴君多年，知道深淺，為了老夫這風燭殘年的賤命，差點兒賠上武侯的身家和前程，老夫真是不知如何相謝」。
「也沒那麼玄，聖上不是聽不得忠言之主」，武安國不知除了感謝自己外，還有什麼來意，話盡量說得謹慎。「武某只是不願意看太師無辜被牽連，當年太師拼得性命不要，輔佐萬歲驅逐韃虜，光復我華夏山河。武某在民間時，就多聞太師故事，一直非常景仰」。
「景仰，天下還有記得我李善長當年作為的人」，李善長哈哈大笑「小友別安慰老夫了，好漢不提當年勇。老夫只問你一句，聽說聖上已答應赦免老夫，你還要繼續為不相關的胡系人馬說話。說你是偽善之人，老夫素來不信，只是想不明白你為何如此，老夫為官這麼多年，從來沒見過有人如此作為」！
武安國心中暗自歎了一聲，當時請求徐達給朱元璋上書時，徐達也差不多是這樣問，胡維庸當年把自己在北平的功勞一再下壓，千方百計阻止自己朱元璋重用自己，按理說應該是自己的仇人。況且他還和劉凌有殺父之仇，看在劉凌的份上，自己也應該落井下石才對。而自己卻拼了性命去救仇人的黨羽，這番作為，有幾人理解。
長出了口氣，武安國正色說道：「太師是絕世智者，武安國不敢相瞞，武某此番作為，不僅是為了救幾個人，而是不想讓因莫須有的罪名而殺人在本朝成為先例，這事情一旦開了頭，下一個刀下喪命的不知是誰，只可惜僅僅能勸得萬歲停止追究，終不能讓已經被牽連進去的人得到解救」。
「不想讓因莫須有的罪名而殺人在本朝成為先例」？李善長第一次聽說這樣的話，低頭沉思。「下一個，下一個是誰，好個武安國，好個不成先例，老夫閱人無數，還是看輕了你」，李善長越想這話越有道理，越想越覺得這個看似淺顯的道理所蘊涵的智慧之深奧，佩服至極。見武安國臉上有懊惱之色，低聲安慰道：「你已經盡力，歷朝歷代，對謀反一事，都是寧可信其有，不可信其無，縱是如唐太宗般英明之主，還不是把大將侯君集給滿門抄斬，絲毫不念其踏平樓蘭的大功」。
侯君集，唐太宗，武安國學歷史時只聽說過貞觀之治，從來沒聽說過還有如此殘暴之事。歷史書上不是說當時一年判死刑的人只有幾個嗎？他有些反應不過來。
李善長見他不說話，又接著說道，「其實作為皇帝，也沒什麼更好的辦法，雖然這次幾乎要了老夫的命，老夫也不敢怪聖上。如果不用嚴刑威懾，天下不知有多少人想造反，亂世一來，死的人更多」。
『好了傷疤忘了疼』武安國掃了李善長一眼，說道：「太師現在居然說出這等話來，你被冤枉時，應該知道被冤枉者眼看親人即將被殺的絕望。你那些舊日同僚，現在心情一如你前幾日，己所不欲，勿施於人」。
李善長老臉一紅，十分難堪，不敢發作，嘴唇嚅囁了半天才解釋道：「老夫並非說風涼話，老夫只是說哪朝也沒有好辦法杜絕謀反和被猜疑謀反的事」。
武安國知道自己說重了，作了個揖，算做賠禮。「小子說話太急，太師勿怪，我只是想制止這樣的殺戮，這種殺戮對一個國家來說，本身就是一場劫難。過去不能杜絕，今後未必不能杜絕，只是每個人都不想去試試，直到刀輪到自己頭上才知到痛」。
「難啊，老夫為皇上制訂本朝制度時，借鑒了唐制，宋制，也借鑒了元朝的種種不利，最後依然是這個樣子」，李善長搖搖頭，白鬚飛揚。武安國說得非常有道理，但以他的經驗，這不過是個不切實際的理想，和書上說的聖人之世差不多，誰都希望有，誰都沒見過。
「太師所說的制度，其實都源於秦，秦遷九鼎，分郡縣，基本上就訂下了這樣的框架。歷經漢唐，不過是修修補補，從來沒有大的變化」。
「你也相信那些書獃子說的復周制嗎，聽說你們北平正興起復古，但據老夫所考證，周制只會更差」。說起制度，李善長倒非常清楚。
「不是周制，我說的是太師考慮沒考慮過一種新的制度，既然秦漢以來，總是不能避免大臣無辜被殺，總是避免不了奸臣趁機造反，總是避免不了民間揭竿而起，那說明了這個制度本身就不很適合我們這個國家。這種制度太依*明君，太依*清官，太依*個人的品行。但太師不妨想想，這古來，明君出過幾個，清官出過幾個。當今之世，品行如聖人般的人有幾個」？
「這，………，老夫還真沒想過」，李善長開始跟不上武安國的思路，大口地喝著茶，改變制度，從制度上避免慘禍的發生，無論是奸臣造反和賢良被冤枉都可避免，真的行嗎，他不敢肯定。但不試試怎能知道？問題是自己太老了，沒有了精力，也沒有了雄心，老天能讓自己再年青二十歲就好了。歎了口氣，李善長放下茶杯，說道：「老夫老了，只能看著你們年青人施展，不可能再有所作為。能不拖你們後腿，就盡量不拖罷了。武安國小友，你個性耿直，心地純厚，是個絕世英才。要想施展你自己的抱負，首先要保證個人安危。天下致柔，莫過於水，然其開山裂石，無堅不摧。你目標遠大，但處事應更加小心」。
武安國沒注意到李善長對自己稱呼上的一再變化，坦然道：「我也不是非要與皇上硬頂，只是當日情形，不得不如此。日後遇上這種情形，依然難以繞行。算了，蔽履繁華，浮雲生死，何必太在乎。當年太師隨萬歲抗擊韃虜，不也是朝不保昔，我想太師當時也沒想那麼多個人安危吧」。
「當年老夫，老夫當年哪顧得上，他***，那時伸頭縮頭都是一刀，不拼怎行」！李善長從椅子上坐得筆直，老臉又充滿了朝氣，看上去已經不像個六十多歲老人。想自己當年，指點江山，運籌帷幄，何等豪氣。這幾年官越大膽子越小，縮起頭來裝傻充愣，指望著安渡晚年，為兒孫求個平安。最終還是沒有讓朱元璋放心。這些年過得可真窩囊，比起面前這個小子，自己這把歲數真是活到了狗身上。
想到這，李善長沮喪的心情瞬間清朗，微笑著說：「老夫此番前來，本來還想好心指點你，沒想到反而受了你的指點。武侯胸懷，老夫自愧不如。此番逃得一死，當盡力在皇上面前為同僚開脫，多救幾個人出來。實不相瞞，老夫這會是奉命而來，這邊上沒人，咱們也別走那個虛禮，聖旨在這裡，你自己看吧」！說完，取出一份黃絹，放到了桌面上。
武安國打開聖旨仔細觀看，上面文四併六，寫得十分有文采，不知道是誰替朱元璋捉刀。聖旨先是把他北伐的功勞大大褒獎了一番，賞免死金牌一面，加歲俸至五千石，賜宅邸一座。然後提起武安國當年「遼東未定，何以為家」的豪言，說現在遼東已定，不能讓武安國再孤苦一人，把平安公主下嫁給了他，擇日完婚云云。武安國無長輩，特著李善長待為操辦。
如聞驚雷，武安國傻在當場，賞免死金牌，自然是為了讓自己安心，說明皇帝不和自己計較當日犯上，日後只要不是謀反之罪，誰都不能找借口殺他，這金牌只賜給過徐達和常遇春，也就是全天下包括自己這塊到現在只有三面，對常人來說，實在是莫大的恩典。但這賜婚，就太讓人無法接受，自己從來還沒聽說過皇上有個成年的公主封號為平安，況且這下讓自己怎麼去面對劉凌。
發了半天呆，武安國試探著問李善長，「老先生，不知中原規矩，歷朝歷代，有沒有拒絕賜婚的，結果怎樣」？
李善長捋著白鬍子，笑瞇瞇的說；「我還沒聽說過，不過你要是不願意，老夫倒可以代為說項，皇上賜婚，目前大臣們都不知道，你有免死金牌在手，用他來換萬歲收回皇命，未必不可。不過你得有充足理由」。
理由，武安國想都不想，問道：「在本朝，如果已經喜歡上了別人，算不算理由充分」。
「嗨，我還以為你有別的想法呢，這個理由可不高明，喜歡你可以娶妾啊，公主為大，她為小也不算辱沒」！武安國的理由顯然說不通，這個時代男人娶十個八個老婆是非常正常的事，如果那個男子有些虛名，還會傳出一段佳話。至於女子願不願和別人分享丈夫，早有婦德中「不妒」的約束在先，縱是帝王之家的女兒，也不能違背。
「我不想愧對了她，我想喜歡一個人就要彼此尊重，武某沒福，身邊有這樣一個人就知足，不敢再做非分之想，皇上那裡，還有勞老大人多多美言」。
「真奇怪，老夫越來越搞不懂你了」，李善長狐疑地看著窘得臉紅脖子粗的武安國，不知這個大塊頭哪根筋轉擰了，歎了口氣，說「你還是先說說是哪家的女兒讓你如此神魂顛倒吧，老夫試試，誰讓老夫欠你的人情呢」！
「是徐達老將軍的義女，劉伯溫先生的女兒」！
「啊，我真佩服你，老夫真服了你」，李善長笑得在椅子上打跌，茶水濺了一身也不去拭。「這你自己去和皇上說吧，你就說不願和馬皇后新收的義女劉凌成婚，你喜歡劉伯溫的女兒劉凌，讓馬皇后抓緊把義女還給徐達」。
「你是說平安公主就是劉凌」。武安國一把抓住李善長的袖子。
「小心，小心老夫的新朝服」，李善長促狹的笑著，推開武安國的手，「如假包換，你現在後悔還來得及，要不要老夫去和皇上為你辭婚啊」。
「這，您老自然不用，怎麼置辦，還得仰仗您老，我，我不太懂本朝的規矩」。武安國喜不自勝，連連衝著李善長做揖，二人正玩笑間，猛聽得外邊一個士兵大聲說到：「郡主，您怎麼也在這，稟武將軍，靖海侯曹將軍大破高麗，已經迫高麗簽了城下之盟，報捷的人已經在威海衛上岸，派八百里快馬送捷報到京，一併有信帶給你」。
武安國一步竄了出去，只見躲避不及的劉凌臉紅得如晚霞般燦爛。
她是小女兒心態，回到軍營，聽說李善長來，知道必是提親，躲在房間外聽武安國的反映。聽見心上人心中有了理想女子，正在黯然傷神間，又聽見拒婚正是為了自己。仔細一想，已經明白就裡，這大塊頭還沒聽說自己被馬後認了義女，有了公主名號。知道武安國對自己如此深情，劉凌不由得心神俱醉。以至軍士前來報信，也沒發覺。
二人四目對望，情深無限。軍情當前，不能多說，當下接過曹振給自己的信，準備拆開來看。
李善長看二人兩情相悅，心中為他們高興，本來還想提醒武安國一些，又不想破壞此時氛圍。轉念一想，蔽履繁華，浮雲生死，如此豁達之人，自己何必用世俗的眼光來煩他，竟然不湊過來關心高麗戰況，起身告辭。武安國知道他不是拘禮之人，也不相送，取了大疊銀票請李善長酌情安排，說改天還要登門求教本朝娶親禮節，羞得劉凌拿著曹振的信一個人躲進屋內。
出得軍營，善長回想今日和武安國一番言語，自己飽讀詩書，居然沒有這個粗通文墨的武人考慮得長遠，真是慚愧。「蔽履繁華，浮雲生死，蔽履繁華，浮雲生死」一路上，老人反覆品味這幾句話，一顆本來如死水的心，慢慢又煥發出勃勃生機。