亂高麗聞失遼東，舉國皆驚。宿將崔浩苦心經營八載，到頭來終難免身死師喪，一干文武，豈敢言戰，紛紛上本主和。奈何崔氏乃高麗望族，與權相李仁人之族累世通好。仁人藉欲為崔浩復仇，命都軍崔瑩、李成桂起傾國之兵，來爭遼東。高麗王禺乃仁人所立，政令皆出自李、崔二氏。朝堂之上，凡二氏之言，禺止點頭唯唯矣。
三月安東海戰，高麗水師盡喪。成桂無力西渡，屯兵二十萬於鴨綠江側。太子朱標見己方士兵太少，命曹振率水師封鎖江面，以防高麗派兵偷襲。一面派人急調震北軍增援安東。
鴨綠江，古稱馬訾水，春來江水一片碧綠如鴨頭，因此自李唐來，稱鴨綠江。江水源於長白山萬古寒冰，奔流千里，劈山裂石，於安東入海。
洪武十三年七月，安東港萬船雲集，儘管鴨綠江對岸高麗人的軍旗清晰可見，商人們還是把糧草補給大張旗鼓的運到了前線。自從海戰滅了高麗水師，從東海到渤海，沿途數千里，一路平安。後方，劉秉明採用沈斌的建議，把物資皆委託給商人海運，商人到安東交割過後，可得徐記票號的銀票為酬勞。這樣一來，路上損耗大大降低。水師給的運費公道，加上在安東可以低價買到將士們分得的戰利品，順便幫士兵帶信回家，一來一往，商人獲利頗豐。遼東漸安，當地人的皮貨、藥材也紛紛前往安東販賣，因此，每天往來海上的大小商船數以百計。
大明水師船堅炮利，每日巡邏於鴨綠江上，鴨綠江雖長，但上游為崇山峻嶺，偷過少許人馬可以，大軍根本無處可渡，下游又被大明戰艦封堵，李成桂空率二十萬大軍，只能望江興歎。
五月，成桂重金聘請了五百倭人，趁夜潛入江中，欲到對岸縱火燒船，沒等接近水寨，便被發現，一排排火槍打下，五百倭人全做了江中魚蝦的點心，連回去報信的都沒剩下。靖海侯曹振殺得興起，第二天，帶十餘艘戰艦炮轟對岸高麗大營，打死士兵無數。成桂見識了明軍火炮厲害，後退十里。此後，高麗人再不敢來攻，卻也不肯講和，每日在自己這一側深挖壕溝以避火炮，把萬頃良田挖得如蜘蛛般。燕王引震北軍至，見此，知不可強攻，下令入城修整，和諸將苦思破敵之策。一時間，兩岸相安無事。
「這李成桂到是個天才」，武安國站在虎耳山上用望遠鏡看向對岸，心中暗自佩服，也只有這種辦法，可以抵消火器的優勢。對面壕溝縱橫交錯，高麗士兵如地鼠般在壕溝中來回移動，每隔一段距離，或壕溝的交叉處，都有略微高出地面一點兒的石頭堡壘，圓滾滾的像個烏龜殼般罩在那裡。烏龜殼外可看到一個個箭孔，想必裡面安置著床弩之類的遠程武器。
「他這樣子，哪是來爭遼東，分明是個死守的辦法，和我們在這窮耗，我們沒半年時間，根本越不過這道屏障」。朱棣在旁邊接茬道。虎耳山是江畔制高點，秦長城的就在此，曹振在這裡修了座要塞，炮口可以直接封鎖住江面。
「我看半年未必能拿下來，我軍所憑借的火力優勢，這樣幾乎全被抵消了」，展望前景，一向樂觀的徐增壽不再樂觀，「我們開炮，高麗人就鑽進老鼠洞中，等我們的士兵上去，他們再鑽出來，只要不露頭，我們的火銃也拿他們沒辦法，只能*近身肉搏。我們盔甲雖然結實，但人數上差了太多。況且那些烏龜殼中的弩箭，也會給我們造成很大殺傷」
「關鍵是騎兵也衝不上去，那些壕溝把馬給擋住了，路上耽擱的時間越多，我們的傷亡就越大。這姓李的小子夠精的，除非我們用炮彈把地面梨過一遍來，否則就很難破他這老鼠烏龜陣」。常茂在一旁生氣的說，言談中充滿對高麗諸將的輕視。
「我們哪有那麼多炮彈，我看目前的最好辦法是多準備戰車和手雷，士兵們推著戰車前進，對方的弩箭穿不過戰車，等到了近前，把手雷投到地堡中，炸毀地堡，這樣逐個爭奪。有很大勝算」。王浩在一邊建議。
「還是有問題，這樣頂多破掉第一道戰壕，那麼寬的溝，戰車也不好過去，後邊的戰壕，戰車就派不上用場了，只能讓我們的士兵也進戰壕，順著壕溝向前殺，恐怕李成桂在壕溝裡面也沒少下了心思，我們的進了壕溝，未必討得了好。」老將湯和這幾天陪在朱棣旁邊，漸漸習慣了震北軍這種互相提醒的討論方式，這種方式雖然有點兒尊卑不分，決策緩慢，但好處還是很明顯的，至少作戰計劃的漏洞容易提前被發現，不會等到了戰場上後悔。震北軍那些作戰參謀們倉卒做成的沙盤也讓老將軍大開眼界，這東西也見曹振也做過，但畢竟沒人家做得地道，這些參謀各司其職，提供戰場上各種資料，省了主帥好大的力氣。
「戰場上得不到的，用其他方式未必得不到，我們已經到手的遼東，看情形高麗未必敢再拿回去，現在他們只是迫於崔氏家族想給崔浩報仇的壓力才出兵。李成桂列這個陣勢，擺明了不想進攻。只是現在沒法逼他們議和，否則派朱二先生出馬，憑他的三寸不爛之舌，估計說服高麗再次稱臣不成問題」。獨臂將軍邵雲飛考慮了半天，上前進言。夏天一到，火器的劣勢就明顯起來，充足的雨水讓火藥漸漸發潮，用油布包著的子彈和炮彈還好說，步兵用的手雷受影響最大，手雷需要用火點燃外邊的捻子才能扔出去，天一下雨，火折子就沒法打火了。如果兩軍打到一半時下起雨來，那衝上去的弟兄肯定要吃大虧。所以能不戰而勝，是最合算的。
這個建議非常獨特，令眾人耳目一新，話題開始向逼高麗議和上轉。曹振想了想，說：「可不戰而曲人之兵，當然是好，不過不把高麗人打痛一點兒，說不定哪天他們又要生出事端來，況且我們下一步要找倭人算帳，高麗人的港口如果能利用起來，我們的艦隊可以直接開到倭寇的老家」。作為艦隊主帥，他的目光相對要遠。眾人聽了，微微一愣，原來水師還想要濟洲，這還真有點兒麻煩，遼東古來是漢家江山，高麗人沒道理搶佔，這濟洲，可一直不在版圖之內。不過想想高麗當年不過是漢代的一個郡，把它全收到大明，也不能算過。
「我覺得我們太拘泥於一點了，為什麼李成桂給我們布了陣，我們就要破陣」，武安國聽曹振說到海上，頓悟般說道「破了陣又怎樣，高麗多山，我們的火炮用馬拉上去太費勁。等我們過了一道山，高麗人估計又派人擺了第二道陣了，這樣子不知哪年才能讓高麗屈服。要是我們不理李成桂……」。
「等等！」湯和大叫一聲，打斷了武安國的話，常茂等人也意識到了其中關鍵，興奮得直搓手，「你，你說的可是當年鄧艾入蜀之策」，湯和四下看看，生怕對岸有順風耳般，低聲問。
武安國點點頭，心道，鄧艾怎麼入蜀我不管，當年美國鬼子怎麼入侵的朝鮮我知道。
人群一片歡呼，常茂拉著武安國，轉身就走，邊走邊說：「快走，我們到太子行轅中，看看地圖再說，他***，這回老常可逮到報仇的機會了，當年這幫王八蛋害了老常那麼多弟兄，這回他們也算惡貫滿盈」。
眾人紛紛下山，上馬回城。武安國見劉凌的馬跑在最後，輕輕的拉了拉馬韁繩，奔雷心領神會，放慢了腳步。徐輝祖見此，微微搖頭，策馬從武安國身邊跑過，低聲道：「武兄，這是陣前」。
「不是在城外嘛，又沒到軍中，今天本來是出來玩的」。武安國笑了笑，回了一句，繼續放慢馬，直到和劉凌並絡而行。
徐增壽連連搖頭，心中暗道：我這回「忙」幫大了，將來不知怎麼被父親罵。這兩人一個從海外歸來，不懂禮法。一個根本就是無法無天，倒也是天造地設的一對。
自從武安國傷好，在張正心的幫助下和劉凌搭上話，連日來兩人只要不在軍營，必然在一起討教武功。武安國是習武之人，對武功本來就不迷信，曾說過如果武功真的能如《唐傳奇》寫的那麼厲害，蒙古人更本不可能入得了中原。這次卻找了個習武的借口，和劉凌接近。討教武功他不認真，但他腦子裡那些奇談怪論，倒皆是劉凌聞所未聞，這些日子劉凌的笑聲比過去十幾年都多。漸漸地，兩人的言談就脫離了武功，漸漸地，就開始形影不離。徐增壽多次提醒武安國注意，武安國總是以「我們又沒違反軍法，又沒傷害別人」來應對。好心告訴他大明朝要的是父母之命，媒妁之言，武安國又來了一句「我們都是無父無母之人，自己給自己當媒妁還不成」。這武安國歪理向來就多，這回什麼男女兩心相悅，古人就不反對自由擇偶，否則詩經之中也不會有那麼多情詩在內。如果「上邪，我欲與君相知」這種句子是男人間托美人香草而言志的話，那麼古人肯定個個都有斷袖之癖。如是種種，氣得徐增壽鼻子都快歪到了耳朵上。這劉凌也是女生外向，每逢此時，總在旁邊看自己這位哥哥的笑話，害得徐增壽後悔得腸子發青，最後乾脆不聞不問，眼不見為淨。
「你是不是早就想好了破敵之計」，看眾人走遠，兩人翻身下馬，劉凌低聲問武安國，現在兩人幾乎無話不談。
武安國笑了笑，憐愛的看看劉凌，點頭承認，伸手為劉凌撫平了額角的一團亂髮。在另一個世界他已經失去了一個愛人，在這個世界裡，他更加懂得珍惜。
「那你為什麼不早點兒說，非要大家討論上半天」。
「你看過北平那個羅貫中新寫的《三國演義》沒有」，武安國答非所問。
「看過，真是荒誕，千里單騎連地理位置都沒弄清楚，整個南轅北轍。兩軍打仗成了武將單挑，那要士兵幹什麼用，慘的是張飛，本來好好一個白馬將軍，寫成了個黑莽漢。還有，和你重名那個武安國，一下就被呂布砍斷了手，你上輩子夠背的」。劉凌沖武安國做個鬼臉，打趣道。「不過這和你今天的作為有什麼關係」！
「那你知道蜀國有諸葛亮這樣的大賢，為什麼最後反而實力最弱，被人輕易的吞併了嗎」！武安國看這劉凌的鬼臉，想去刮她的鼻子，忍了忍，終久在乎這個朝代的禮儀，沒伸手。
「不知道，蜀國後來沒有人才算一個原因吧」！劉凌不再玩笑，認真的說。
「我覺得是諸葛亮太厲害了，什麼都會，結果別人都習慣了碰到問題不去想，最後諸葛亮死了，蜀國的習慣也改不過來了，其他兩國雖然沒那麼傑出的人物，但每個人都有自己的辦法」。
「你是說你故意讓大家多想辦法，以免將來你不在軍中，無人填補這個空缺，你將來準備不在軍中，你要去哪」？劉凌玲瓏剔透，瞬間明白武安國的意思，馬上關心起他要去哪裡來。
「去哪裡，我都希望身邊有你」，武安國看著劉凌的眼睛，認真的說。「從國力來看，高麗本來就不是大明對手，戰勝它是早晚的事情，只是戰勝高麗後，必然要對其他地方用兵，這次遼東之戰，蒙古人暗助高麗。等我們騰出手來，和蒙古人的一戰在所難免。到時候必然要兵分數路，怎麼可能每一路都有我在」。
劉凌愣了愣，馬上明白了武安國第一話中的含義，在大明，很多世家子弟曾托人向徐達給自己提親，都被自己拒絕。從來沒有一個人如武安國這樣打動自己的心，也從來沒有人如武安國這樣，表達得這樣直白。
她想了想，欲言又止，低低的說「你將來要出將入相的，這樣才有機會完成你心中所願」。自從父親去後，從來沒有人像武安國這樣，給自己以安全的感覺。相處雖短，但她願意就這樣，一直陪著這個大塊頭海角天涯。可是，現在馬後的這多寵愛，讓她心中未免有些擔憂。算了，未發生的事情先不去想。
武安國見劉凌突然若有所思，以為她在考慮自己將來的發展，大笑道：「我這點兒斤兩，可能離朝廷遠一些更好，真要混到每天去上朝，可就悶也悶死了」。
劉凌被他的情緒感染，輕輕一笑。笑得武安國目動神搖，這一刻，連日光都有些黯淡。
「安國，那天在船上我聽了你們的對話，非常抱歉，我不該跟蹤你。我不十分明白你說的那些話，但我知道，如果真的能像你說的那樣，我父親也不會那麼早就的含恨而終，所以從那時起，我，我，」劉凌聲音越來越小，小到幾不可聞，「我就想，一定要幫助你，直到完成你的願望」。
「什麼，你說什麼」。那麼小的聲音，在武安國的耳朵中卻如聞仙樂，一團燦爛的笑容在他臉上綻開。伸手，探過馬去，一把抓住劉凌的小手。
劉凌抽了抽，沒抽出來，臉上飛起一朵紅霞，就任由武安國握著。奇怪，明明是輕薄行為，為什麼自己心中卻如此安寧。
「我不想做聖人，我也沒那個本事」。武安國望著遠處的蒼蒼綠葦，大聲對劉凌說。陽光下，一串串水珠從葦葉間噴出，把天地間打扮得恍如仙境。「諸子百家，每一家之言都代表著一批人的思考，想讓這個朝代接受我的觀點，必需先要有大批人和我產生同樣的想法，或者說這個觀點對大批人有利」。他緊握住劉凌的手，宛如握著整個世界，「直達聖聽，一展宏圖，那只是書獃子的一廂情願，這個國家又不是一張白紙，想怎麼畫就怎麼畫。想要讓這個國家人人平等，必需先讓人們有平等的要求，否則，你強加給人家的東西，人家未必喜歡。所以我覺得，我能在北方，比在朝中更有希望能達成我的心願」。
武安國不奢望劉凌能聽懂，但他知道，今後無論自己做什麼，總會有一雙溫暖的目光給以關注。
「我知道」，劉凌輕輕握了握自己的手，和武安國的大手相連更牢。你是說：「實現你的目標要從下到上，不，從民間到朝廷才成。倒過來反而會把事情辦糟。其實小時候我父親和我說過，大聖人當年處處碰壁就是因為他的理論沒有人需要，賣不出去。到了漢朝，一統天下了，聖人的理論的用處大了，才得以流行。後來董仲舒再刪刪改改，淨揀漢家天子愛聽得賣，結果就賣了個好價錢，只是把聖人理論給改了個面目全非」。
「什麼」，這回該武安國吃驚了，沒想到數百年前的劉伯溫把問題看得比很多現代人都透徹。『一種理論思想，必然會代表一定的階層利益，這個階層發展壯大了，這個理論才能得以推廣施行』，不就是這個意思麼。劉伯溫真是個奇人，可惜，奇人不見得能被朝廷所容。
劉凌見武安國對自己能理解他的話感到吃驚，心中暗自有些得意，「父親還說過這樣的故事，有人去嶺南和苗人做生意，見山上多荊棘，就好心賣給苗人靴子，結果被苗人給當騙子給打了一頓，因為苗人從來不穿鞋，他好心沒好報」。
「對，就是這個道理」。武安國不由得有些佩服起自己未曾見過面的長輩來，也暗暗感謝上蒼，劉伯溫的思維熏陶下長大的劉凌，顯然比其他人更容易理解自己的所作所為。這種兩心相知的感覺，讓他心情格外舒暢。
「所以，安國」，劉凌望著武安國，認真而清晰得說，不再有小女兒的嬌羞：「你一定要好好保護自己，你是好心，但必需等待你的好心能被人認同。別做那個賣鞋的好嗎，你不但有自己的目標，你在這個世界上，還有我」。
一股暖流從武安國心底升起，這份久違的溫暖直達眼角。握住劉凌的手，武安國不知如何去表達自己內心的感動，半晌，用力的點點頭，「嗯，我知道，我會分外小心，因為今天我已經握住了你的手」。
『執子之手，與子同老』，劉凌輕挽著武安國，安東城就在眼前，但此一刻，真希望是地久天長。