「陛下可知太子為何要選用北平書院的學生出任海關大使」。
「太子認為諸臣推薦的人選不通算術，和海商往來會有閃失。但朕以為這些人都是地方上的俊傑，比義學的蒙童更懂得為政之道，讓他們學習一下算術，再回來治理海關，有義學的才子們輔佐，應該不會有什麼問題。」朱元璋見武安國問得突兀，以為他對海關大使的任命不滿意，好言解釋道。作為皇帝，他要考慮各方面勢力的均衡，不會像太子那樣率性而為。
「治理海關，不通算術則需要學習，那陛下以為治理一縣一府之政，不知治下百姓多少，算不清百姓需要多少柴米油鹽，可乎」？
「這……。」
「萬歲，無論是海關稅收，還是軍隊供應的統籌，無準確計算則必出紕漏。治政亦如此，豐年需囤積防災，荒年需開倉賑濟，這積多少，放多少無不需要根據百姓需求的多寡進行統籌，否則難免不出現寅吃卯糧之事。況且，為政講求中庸之道，過之與不及都會禍害百姓，這個把握尺度，也需要計算得出，不能憑個人好惡。譬如販貨到一地，貨少則運費太高，無利可圖，貨多則多出部分無人問津，也是枉費力氣。」武安國用最淺顯的道理，向朱元璋講述基本的經濟數學思想。這些都是他和郭璞、李善平等人在懷柔時閒談而得出的結論。以武安國這幾年的經驗，他認為目前這個國家只有道德上的模糊概念，沒有完整的統計，也從來沒有一個合理的預算，很多政策，從出發點來說，立意都是好的。實際執行起來，由於數學不精確，沒有精密的經濟計算能力卻又精精計較，經過糟糕的混亂的幣制和稅收核算方法扭曲之後，帶來的往往是禍害。所以他想借海關初建的機會建議朱元璋讓官員們學一些數學，這樣考慮問題也會有量化的概念，而不是憑主觀判斷去定性。
「依卿之見，莫非這文武百官，都需要再去學習算數不成」。朱元璋懷疑的問到。他年青時做過小販，賣過水果，關於販貨多少的問題自然很清楚。但打破儒家「半本論語治天下」的基本觀點，他是不可能接受的。武安國自己也明白，除了懷柔的這幫弟兄外，整個朝堂上，恐怕沒有人能理解他的統籌觀念。唯一可能對此有些概念的，就是李善長這個睡不醒的老狐狸，但想讓他開口，恐怕比登天還難。
「正是，不必專門去學習，但需要多少知道一點，這樣為陛下效力時才能更到位。這不是臣的創新，而是聖人的倡議。古之士大夫，禮、樂、射、御、書、數六藝皆通習之，今之士大夫，只知道讀詩書博取功名，御、數二藝一竅不通。手無縛雞之力，胸缺謀劃之才，既不能禦敵國門之外，又不能為陛下分憂朝堂之內。臣以為，陛下既開兵法學院，培養武將。也應在國學內增加御、數二科，讓文人習一些武藝，強健其體魄。學一些算術，知道過日子如何去精打細算。這樣等將來開疆拓土後，地方官不至於無人可用。也不至於和海外諸國打交道時，被人家算計，失了國家顏面。」
這幾句話把拓土之後，如何應對外面的整個世界這個命題擺到了朱元璋面前，讓他不由得陷入深思。以前沒有人告訴他海外還有這麼多國家，他可以不考慮這些。現在，地圖就在他面前擺著，做一個稱雄宇內的千古帝王這個念頭，在他心中熊熊燃燒。所以他可以忽略文官們指控的武安國的種種「僭越」行為，因為武安國是他通向世界的嚮導與先鋒。只要武安國所作所為沒有威脅到他的統治，他就可以讓武安國放手施為。並且通過自己的觀察，他認為武安國不是個有野心且功於心計的人，否則也不會落下那麼多把柄。以目前空虛的國庫，被人算計了還充大方，朱元璋是萬萬不會做的。況且，這會讓他顏面無存。對他而言，這比打了敗仗還難受。沉吟了半晌，他折中地接受了武安國的提案，以後朝臣們舉薦的新人，無論充當什麼職務，在到任之前，必需到國學學習御、數二藝。更深層次的原因，他借鑒了開武學，給武將灌輸精忠報國思想，消除武將的派系這個辦法。認為通過國學的學習，可以在某種程度上切斷被舉薦的官員和原來舉薦者之間的關係，加強自己對官員的控制。
「今日你給朕出了三個好主意，朕一時想不出如何賞你，這些東西，朕就不和你計較，算你功過相抵了」，朱元璋指著桌子角上的奏折說道。看看外邊天色漸暗，他知道今天又和往常一樣，和這個野小子聊得忘了時間。貼身太監們還在一邊，小心翼翼的等著他下令用午膳。這不卑不亢的野小子，的確讓他充滿好感。
武安國笑了笑，謝了恩。順便為自己分辯了幾句。如果凡事都不創新，也造不出克制蒙古騎兵的火器來。奇技淫巧，只是無聊文人的污蔑之詞。不信去這些人家裡去查一下，他們誰家都沒少用這些奇技淫巧的東西。若說和百姓爭利，懷柔百姓可以說是全國最富有的百姓，爭利有越爭越富的嗎……。朱元璋只是靜靜的聽著，武安國急切的為自己表白樣子，才是他想看到的結果。至於是不是污蔑，還不是自己的一句話。當聽到武安國說起白虎和青龍不過是誤打誤撞才殺死的謙遜之詞時，朱元璋突然插言道：「那白虎可是稀世之物，你要沒些本領，也降不了他，武卿不必過謙」。
「陛下，那白虎臣當年在動物園經常見到，也沒什麼稀罕，那天實際上是它爬得太高摔死的，臣那幾隻防身的弩箭只射瞎了它的眼睛。」
動物園是什麼，朱元璋好奇心又被鉤了起來。武安國這才意識到自己又說走了嘴。只好解釋說是海外貴族收藏各地珍禽異獸的園子，是收銀子才給看的，每年可以賺很多錢。朱元璋慢慢的點點頭，說道：「將來，朕也造這麼個園子，放在郊外，每天開放給百姓，與民同樂，那些化外蠻夷，就是小氣。武卿，那虎皮後來你收到了何處，能否拿來讓朕一瞧？」
虎皮，武安國愣了愣，這大明朝的人怎麼都對這東西感興趣，微笑著說：「啟奏陛下，臣當年犯窮，把虎皮賣了過日子了」。
「噢，傳說中點石成金的武大財神也有犯窮的時候」？朱元璋打趣道。
「臣剛到懷柔時，身無分文，加上臣飯量又大，無肉不歡，臣又沒有刮地皮發財的黑心腸，打虎殺蛟得的那些銀子，夠幾花啊。好在虎皮賣了個好價錢，才有了後來做生意的本錢」。武安國用大實話笑著說。
「刮地皮，這個詞有意思，如果全國官吏都有你做生意這番本事，估計也會少禍害些百姓。不過朕估計，給了他們做生意的本錢，用太子的話說，他們照樣會賠得當了褲子。還是老老實實拿著朕給得俸祿，吃安穩飯的好。真的刮地皮太深了，免不了要被朕刮他們的皮，剝出他們的黑心肝來」。
君臣哈哈大笑，一場風波，就這樣消於無形。
出了宮門，遠遠的就看見張正心在街角著急的張望。看見武安國的身影，小傢伙高興的撲了過來。這兩年吃的營養好，加上每天跟著武安國做各種健身運動，又在曹振那裡學了好多功夫，張正心發育得已經是同齡人中的大塊頭，武安國幾乎被他撲到。兩人說說笑笑往回走，又看見曹振、郭璞在街角轉了出來。原來大家都覺得今天情況不對，下午，朱棣已經進宮打聽消息，發現沒什麼異常，才安下心來。武安國一摸張正心的腰，裡面鼓鼓的別滿了上了子彈的三眼短銃。再看看曹振和郭璞，也差不多同樣情形，心中一陣感動，估計今天真出了問題，這幾位就要冒著抄家滅族的危險闖宮救人。
幾人相視點頭，一切盡在不言之中，走到秦淮河邊，包了一隻畫舫，吩咐船家向河中蕩去。邊吃，邊聽武安國介紹今天的情形。
「你這徒弟膽子忒大，武兄再不回來，估計就要讓他哥哥把炮兵拉出來造反了」十三郎打趣道，說得張正心小臉一紅，把頭埋進了面前的飯碗裡。
「我覺得萬歲不會對你怎樣，現在正是用人之季，他才不會自斷手臂。古人說：王者威脅一個人，憑借的是一國之力，距離七步以內，就憑借不了國力了。召你到御書房，本來就沒有殺你之心，只想嚇嚇你，讓你好好聽話，這不過是基本的帝王之術罷了」。郭璞笑著安慰道，忘了下午是誰急得如熱鍋上的螞蟻一般。
「是啊，他要殺你，在朝堂上就把你推出去砍了。御書房內，你這塊頭，離他又那麼近，恐怕沒等武士抓你，他自己就被你掐死了。好沒來由，我自己嚇自己」。十三郎笑著說。「不過你這次是把文官們全得罪了，這些傢伙個個眼高於頂，你建議皇帝命令他們學習算術，不是明著寒磣他們麼。郭兄，我可不是說你」。
「沒關係，我也覺得有些人看不順言，整天大義微言，整個一個假道學。所做的事，沒有一點上得了檯面，連街頭混混都不如。唉，這文人無恥起來，可比沒讀過書的厲害多了，再無恥的事都能找到一個光明正大的理由。不過我們以後要小心了，北平所做的事，不能再被他們抓住把柄。回去拿點水晶琉璃，堵他們的嘴，這叫什麼事，做正事的反而得拍不做正事的馬屁。」郭璞對當朝的很多文官也有些不滿，搖著頭說道。
「今天皇帝又問起白虎之事了，我告訴他虎皮被我賣了，郭兄，記得當時你讓人到處宣揚虎皮賣了，是為了何故」？
「何故，武兄弟真是純厚之人，估計萬歲也看出了你這一點才不難為你。那白虎皮，從古到今只有兩個人擁有過，一個是當年的漢高祖劉邦，另一個是咱們的當朝皇帝，當年常將軍打到後獻給他的。愚兄當時看你沒有逐鹿天下的野心，才趕緊幫你賣了避禍」！
「啊」，武安國這才明白當初郭璞良苦用心。心頭湧上一陣陣暖意，推翻朱元璋自己做皇帝，這個念頭他從來沒想過。不是他沒有膽量，而是他從歷史中看到，每次改朝換代，中國都要付出減少一半以上人口的代價。「當皇帝真的那麼有趣麼」武安國苦笑道「亂烘烘你方唱罷我等場，到頭來苦得都是平頭百姓而已。無論提出的理由多麼高尚，還不是一樣要血流成河，幾千年來我們殺來殺去，還不是給外人看個笑話。當上了皇帝又怎樣，整天防著這個，防著那個，連睡個好覺都是奢侈。何樂之有！大丈夫立於時間，能仰無酢，俯無愧，足矣」。
「武兄如此胸懷，真的讓那些猜忌你的人羞死。內亂起來，死得還不都是國之棟樑，留下來的不過是幸運的和逃跑快的。那個花了千金買虎皮的人，早晚要生出禍端，不知多少人死於非命呢，咱們小心些，等著瞧吧！唉，有力氣不說禦敵國門之外，全花到自相殘殺上了」十三郎歎息到。三人相對無話，沉默一會，又轉到朱元璋的問話上來。
「武兄，你那天在湖上到底和舅父說了什麼大逆不道的言語，害得他要辭官不作，否則以舅父的謹慎，應該不會作出牽累你受懷疑的事」。十三郎疑問道。
武安國看看郭璞，有看看曹振和低頭聽他們說話的張正心，心想，等此間事一了，兄弟就要各奔一方。一個海上，一個遼東。不知多長時間才能奪了遼東，平了倭寇，今後相見的機會恐怕不多，不如把話說明白，無論意見是否相左，兄弟之間日後也不會生分了。
「徐老將軍問我兄中之志，我告訴他，我希望天下所有的人可以生活在同樣的陽光下，無論貧窮、富有、出身、地域，可以彼此拍拍肩膀，互相叫聲兄弟，再也沒有高低貴賤之分，沒有所謂的精英，可以把別人踏在自己的腳下」！武安國望著窗外黑黑的河面，大聲說。初到大明，他只是機緣巧合，救了那個村子。那時的他如同從一輛不知去向的火車上下來，走出一個陌生的車站，在人流中茫然不知該走向何方，只能隨著人流。後來感到此間人的質樸，決定保護他們不受別人欺負。從保護一村到保護一縣百姓，到最後迫於蒙古人的兵勢，不得不奮起抗敵，可以說一直是被動的做事。總有人問他要什麼，他自己也總是這樣捫心自問。在這另一個時空，他的確是個無所掛牽之人，無論過得精彩也好，平淡也罷，永遠不會再有那雙關注的目光。然而，這些日子，他感到了無處不在的等級，無處不在的威脅與壓制，這是一個來自二十一世紀的人無法容忍的。在徐達問起自己的剎那，他決定，既然自己已經改變了歷史的軌跡，索性改變得更徹底些。
「可你現在所做的，可是富國強兵之道，皇權會越來越強大，而不是越來越弱，不和你所求背道而馳嗎？」郭璞沉思了一會，幽幽的問。
「一個強大的國家，不一定要有一個強勢的政府，國家和政府是兩回事。李凌那天說得好，不在於國家是否強大，而在於力量是否均衡，如果民間有足夠的力量與政府抗衡，皇帝也不敢為所欲為。所以，我們首先要讓民間擁有自己舉足輕重的力量。這並不是要造反，而是要讓官員們有所顧及。力量對等了，他們才會平等待你。並且所謂皇帝，在我眼中，不過是百姓的代表，骨子裡的血並不比普通百姓高貴」。武安國解釋道。他不指望自己這番話郭、曹二人能懂多少，只是想告訴他們自己心中的志向。
郭璞看著武安國，這麼幾天，自己這位肝膽相照的兄弟如同變了個人，有一種氣吞山河的氣勢慢慢顯現在他身上。這也許就是古人說的浩然之氣吧，他默默的想。政府、國家、皇帝、平等，這些概念和他所學完全不同。但他知道，武安國說的是對的，按這條路走下去，中華大地將永遠不會再有萬里腥膻之恥，總有一天，再聽不到百姓的哭聲。民為貴，社稷次之，君為輕，古之聖者，追求的不就是這些嗎。他伸出手去，與曹振伸過來的手一起握住了武安國的大手。
「我不十分明白你說的話，但我你，因為按這個道理，國家才會真正強大，我一直認為，國家強大不僅在於兵，更重要的是在於政，我們所求不衝突！」十三郎誠懇的說道。三隻大手緊緊的握在了一起，上面又搭上了張正心的一隻小手。
「我大明百姓只有先自己不欺負自己，才不會再被外人欺負，但師父所言人人平等，不是把自己也否了嗎，我爸爸常說，你們三位都是人中俊傑」！小張正心疑惑的說道。
「師父否定的是英雄的特權，而不是英雄的本身，一個國家總要出現一批勇於肩挑重任的人，這樣國家才會前進。這些人是國家的精華，但他們並不比別人高貴，不能擁有比別人更多的特權，不能踐踏別人的權力」武安國知道在這一點上，郭璞和曹振也未必理解，仔細的解釋道。「就像我和你爸爸，我比他有力氣，比他官大，並不意味著我可以欺負他，比他高貴」。
眾人一起笑了起來，一會，曹振又問道，「你這樣說，舅父肯定不理解，他心中，君臣觀念很重，君讓臣死，臣不得不死。他永遠不會認為自己和朱元璋是平等的，又不想讓你將來為難，所以才選擇了迴避，對不對」。
「應該是吧，徐老將軍精忠報國，只要對國家有利，他絕對不會反對。其忠君之心，也宛如明月。」武安國感慨的說，他以君臣大義勸我，我告訴他：「什麼君臣父子，三綱五常，三從四德，全是他媽的扯淡。每個人生來頭頂上都有自己的一片天空，他們本來就是平等的，他們都有自己生存的權力和說話做事的自由，誰也沒有權力去剝奪。頭頂蒼天腳踏大地，我們一樣的高矮」！
「誰」十三郎機警的拔出火銃，跳到了船艙外，儘管心潮澎湃，但他的耳朵依然敏銳的感覺出窗外有聲音響了一下。武安國和郭璞一驚，連忙追了出來，只見水面上一個漣漪慢慢散開。
「看身材是個女的」！十三郎用火銃瞄了一下，判斷不了那人的水下的去向，只好做罷。武安國笑了笑，淡然說到：「此人要是錦衣衛，我早就被砍頭了，由她去吧！」心中也約略感到一絲困惑，「她，到底是誰」！
洪武十二年春三月，大明太子朱標、信國公湯和、靖海侯曹振與定海伯方明謙率水師辭朝出海，同日，燕王朱棣、平遼侯武安國也向朱元璋辭行，率精壯北上。眾臣之子在常茂、徐輝祖帶動下多請旨隨軍。朱元璋允之，並把一干年青的武臣調入軍中聽用。擇吉日，朱元璋率文武大臣送水、陸人馬於玄武湖畔，親自把盞敬諸將，曰：「朕今以國之未來托諸君，願諸君傾力為之」，舉杯一飲而盡。
眾將士飲酒，舉劍，劍光映日生寒，齊聲呼喝：「驅逐賊寇，恢復中華，日月不滅，永照大明」！此際，天地為之動。
目送眾人遠去，朱元璋取燕王所獻千里眼四下望之，只見長江之上，白帆點點，東邊牛首山蒼翠如黛，西面棲霞峰梅花似火，正北方向，大隊人馬如一條長龍欲騰空而去。回頭，不遠處聚寶門在朝陽下虎踞龍盤。心有所感，「大喝，取筆來，吾中華有如此少年，聚寶何用，今為此門更名」！左右獻上紙筆，朱元璋手書「中華門」三字於其上，執筆於地，曰：「待吾兒班師，朕當與爾等共醉此樓」！