散得朝來，一眾年青人興高采烈的聚在一起。武安國生性豪爽，出手闊綽，加上知道很多稀奇古怪之事，這些天來在文臣武將中交了很多朋友。大家一同恭賀他快馬加鞭地加官進爵，讓他掏腰包請客。正熱鬧間，徐達走了過來，提議道：「武兄弟年少有為，如此下去，不到四十歲必可以位列三公，今天痛快，不如到老夫府上，大家一起慶賀一番」。他德高望重，能到他府上吃飯，眾人求之不得，轟然答應。
一轉頭看見御史大夫陳寧殃殃地從一邊走過，眾人鄙視他剛才棄遼東和沿海各地的主張，不願意招呼他。倒是鄭國公常茂迎上前去，遠遠的唱了一個肥諾。這個常茂是開平王常遇春的長子，年幼從軍，朱元璋十分喜歡他的勇武，與沐英一同收為義子。其岳父是宋國公馮勝，姑夫是年青將領中以戰功著稱的藍玉。仗著這些，常茂做了武將裡面是第一個潑皮破落戶，專作些促狹事來捉弄看不順眼的人。有人曾數度告到朱元璋面前，朱元璋總是看在常遇春早亡的分上，輕責一番了之。陳寧見到他過來，知道必沒有好事，小心翼翼的回禮。
哪知今天常茂卻一反常態，很正經的說道：「陳大夫，常茂今天想和你借一樣東西，不知可否」。
「陳某若有什麼東西可入鄭國公法眼，榮幸之至，但拿去無妨。」陳寧見常茂換了個人一般，高興地答到。
「哦，常某聽說你最近娶了位五姨太，恩寵有加，其他幾位夫人想必一時用不著，徒費錢糧，常某想借來解解悶，可否」。頓了頓，生怕陳寧聽不明白，接著補充到：「反正她們心都向你，常某不可能借得太久」。
眾人聽他話糙理不糙，齊聲大笑。惱得陳寧面紅耳赤，抱頭鼠竄而去。
那徐達府第在莫愁湖畔依水而建，把京城數一數二的勝景整個都包了進去。江南春早，近水的梅花開得正盛。徐達就叫家人在花園裡擺開宴席，沒等菜到，太師李善長聞著味闖了進來，拉了一付桌凳，自己坐下，同眾人開懷暢飲。這兩年，中書省地位漸高，而丞相胡維庸心胸狹隘，和塗節、陳寧等人一起結黨營私，很多人看著不服氣。今天庭議，當眾掃了胡維庸面子，大家覺得心裡說不出的痛快。
酒過三巡，徐達拍拍手，立刻有一隊戲班子，在院子中的戲台上念唱做打，咿咿呀呀起來。明朝隨元俗，大戶人家都養著自己的戲子，以便來客人時助酒興。主人把戲折子拿給武安國，讓他先點。武安國怎敢逾越，推脫半天，還是讓徐達先點了一折。
俄頃，鑼鼓聲中把戲做起，一個少年英雄翻著連環觔斗上台自報家門。這徐達點的第一齣戲居然是李存孝打虎。郭璞知道武安國不通戲文，在一邊指指點點地給他解釋。李存孝是五代十國時的第一名將，戲文中說他本是一個無父無母的放牛少年，赤死兩隻前來搗亂的老虎，被李克用收為義子。後來李存孝僅率十八騎就攻下了軍事重鎮洛陽，橫掃天下。不用郭璞多說，武安國也知道這是徐達在稱讚自己打虎除害，祝願自己將來立下不世戰功。遠遠地向徐達投去感激的一瞥，卻見徐達捋著花白的鬍子，正微微衝自己點頭。
一會，折子又傳了過來，郭璞伸手替武安國接過，借遞折子給他的當口，伸出手指在上面點了一下，武安國心領神會，按郭璞的指點回敬了徐達一出《滿床笏》，這齣戲講得是晚唐大將郭子儀慶賀壽誕，他的兒子、女婿還有後生晚輩全部做了大官，一起來祝賀，奉觴上壽，堆笏滿床，極富貴之盛的故事。上了些年紀的幾個武將最喜歡的就是這折戲，邊聽邊點頭，心中暗讚武安國懂禮。偶一回頭，卻不知武安國溜到了何方。
卻不知這新進的武侯爺最愛風景，當年江南讀書時，曾有逃課賞春色的劣跡。如今到了這曾有『江南第一湖『、『金陵第一名勝『的莫愁湖畔，一顆心早就飛到了宴會之外。藉著起身如側的機會，他偷偷的遛到了湖邊。只見廳、堂、樓、亭環抱在綠蔭叢中，迴廊曲轉。傍晚的湖面上幽幽碧水映著脈脈斜暉，分外使人陶醉。恍惚間，彷彿又回到了自己的「驢客」時代。
「粉黛江山留得半湖煙雨，王侯事業都如一局棋枰」，走入建在湖面上的小樓，武安國低聲吟道，他記得當年自己和女友遊湖時，曾見有這樣一聯刻在「勝棋樓」上，不知此樓是否就是彼樓，跨過時空，是否能識得當年在此因背不出此聯被女友罰的自己。正歎息間，卻聽見背後傳來徐達爽朗的笑聲「武兄弟好雅興」！
回頭，見徐達斜倚欄杆，不知已在自己身後呆了多少時候。第一次逃酒被捉，武安國老臉不由得一紅。剛要賠罪，徐達大手一擺，說道：「老夫也不喜歡熱鬧，不如我們兄弟在此一起躲一躲」。一老一少相視而笑，憑欄賞景。
待得二人回轉，酒宴已近尾聲，下人們正忙著把燈籠點起，掛在梅樹上。梅花經得彩色琉璃燈一映，更加嫵媚了。文官們趁機聚在一起吟詩對對，以文會友。武將們則開始行起酒令來。武安國怕人勸酒，躡手躡腳的遛回位子。剛剛落座，就看見徐達之子徐增壽帶這一個青衣少年端著酒走了過來。
「武侯，晚生有一個問題想請教一下」。寒暄過後，少年直奔主題。那少年是新進的舉子馮子銘，年方弱冠，才華橫溢。與徐增壽本是太學同窗，一直央求徐增壽引薦與武安國謀面，今天得此機會，激動得杯中地酒幾乎潑了出來。
「不必多禮，請講」。武安國見少年心情激動，趕緊溫言安慰他。
少年從懷中小心翼翼的取出一張皮紙，上面，居然是一幅縮小了的地圖。正是朱棣等人獻給朱元璋的那張地圖的臨摹本，朱元璋曾讓大內畫工臨摹了幾張送給親近大臣。這張圖他不知從何處得來，看樣子想必來之不易，分外珍惜。
「晚生喜愛地理，從未見如此詳細之圖。回去仔細考證，這中原附近地方，和晚生平日所收集，毫釐不差，但這裡」他的手指向美洲的一側，「這裡就從來沒有聽說過了，不知是不是古人所說扶桑，過了這裡，蒼茫大海中，是否是地之四極」。他望向武安國，眼裡充滿熱切。
『過了美洲和大海，自然又回到了歐洲』武安國幾乎脫口而出。話到嘴邊，又嚥回肚子，這個時代如果告訴大家地球是圓的，肯定接下來的問題就是「為什麼海水不流下去，地球另一側的人頭朝下方怎麼辦，會不會暈等問題」。他那個時代人人都知道的常識，如果在明朝解釋出來，恐怕要寫一大本書，並且肯定沒有人信。猶豫了一下，回答說「這個，我也不知，是憑海客的口傳所繪，有機會倒想去看看」。
「哦」，那少年滿臉失望，悻悻的說道，「可惜我不能親自去看看到底有沒有」。
「那有何難，我引薦你加入水師如何，等平了倭寇，我和你一同出海去找」。十三郎見那少年十分掃興，在一旁插言。
「我，我這樣一介書生也可以隨船出海麼」。馮子銘猶豫的問。
「怎麼不能」，定海伯方明謙伸出蒲扇般的大手拍拍他的肩，拍了他一個趔趄，「上了船，還管什麼書生不書生的，很快就把你的小白臉曬成小黑臉，和俺老方一樣，那才是男兒本色」。
眾人轟然，聊了一會，又提起起常茂白天戲弄陳寧的事，都說痛快。常茂謙虛了一番，忽然問道：「武兄弟，聽說那天萬歲想對你封妻蔭子，而你至今孤身一人，無從封起，可有此事」。
武安國微微一愣，不知常茂為何問起這個問題，胸口如同被人用重錘敲了一下，黯然答道「不錯，正是」。
常茂長歎一聲，「居然和老常一樣可憐」轉過身來對眾人道「武侯現在還未成家，你們哪個看見有合適的，給武侯張羅一下，他少年得志，定不會辱沒了你家女兒！」聲音如洪鐘一樣，震得人耳朵直響。
眾人大聲叫好，你一言，我一語地提起誰家女兒即將及妍。正熱鬧間，翰林院學士潘庭堅起身道：「在下倒想起一個現成的人選來，賢良淑德……」
「各位好意，武某心領，但武某曾聞古人云：『匈奴未滅，何以家為』，某隨不才，願效古人，這婚姻一事麼，就等武某隨燕王殿下平了遼東再說吧」武安國見眾人當真，趕緊插言。幾句話慷慨激昂，登時博了個滿堂彩。
「賢良淑德，縱使舉案齊眉，又能如何」此時武安國心中暗想「小竹，我現在被人如眾星捧月一般，你可知道」。當年莫愁湖畔攜手並肩，相伴看夕陽的情景，歷歷在目。勝棋樓前他已觸景生情，此時剛剛緩過神來，又被人勾起傷心往事，不覺酒往上撞，面上登時一片陀紅。
徐達見狀，笑道：「武侯面嫩，沒喝醉竟然被爾等說醉了」，讓長子輝祖扶武安國到客房暫歇。那邊常茂搶過來，一把扶住，說道：「是老常多事，惹兄弟自憐身世，莫怪，莫怪」。
三人來到客房，命下人打水來給武安國擦臉，武安國走了這麼幾步，被晚風一吹，頭腦稍微清醒，笑道：「不勝酒力，讓諸位見笑了」。徐輝祖笑道：「那倒不會，這潘學士是個出了名的月老，這次給武兄弟介紹的，肯定是個絕世美女，為兄倒替武兄弟可惜了」。他和武安國因徐達故，混得已是爛熟，平日總兄弟相稱，玩笑慣了。見武安國這麼快緩過來，以為他剛才裝醉逃避，因此打趣道。
「絕世美女，那又怎樣」武安國酒壯英雄膽，「這時的女人，一個個大門不出，如坐牢一般，能有什麼見識，對著這樣的老婆，彼此不懂對方心思，說句話都聽不懂，悶也悶死了。」見徐、常二人驚愕，略微有些得意：「目不識丁、四肢無力，怎能生出結實的孩子，怎能教出有見識的孩子，連下一代都給耽誤了」！
「有道理，我聽說懷柔女兒不纏足，原來出自此典」，徐輝祖裝作恍然大悟般，「常兄，你把老婆休掉，另娶一個吧，大家閨秀原來是要不得的」。常茂的夫人是有名的河東獅子，對其監管甚嚴，常茂生性粗魯，偏偏對夫人因愛生怕，所以徐輝祖、朱棣等人常常拿其取笑，常茂也從不以為杵。
「小聲些」常茂假做四下張望狀，用幾乎細不可聞的聲音說道：「老常早有此意，但剛聽武兄這麼一說，想你嫂嫂雖然厲害些，卻是女中豪傑，能輪刀動槍的，看在他能給老常生一個健康兒子面上，就饒了她吧」！
三人復大笑，一會家人把水端上，常、徐二人替武安國掩了門，到花廳接著飲酒，留武安國在房中休息。武安國用手巾擦了把臉，穩定一下情緒，胃裡依舊翻滾，知道今天的確喝多了。叫過家人來，換一個大木盆，索性脫了上衣，對著銅鏡把前胸後背用溫水擦了一遍。抬眼望去，鏡子中的自己比做『驢客』時更加結實。
「快趕上施瓦辛格了」，武安國擺了兩個健美比賽的姿勢，孤芳自賞。可惜，這時代沒人懂得健美。正顧影自憐之際，猛然從鏡子中發現身後多出了一道黑影，一把明晃晃的寶劍，直奔肩胛而來。
「有刺客」，武安國趕緊低頭躲過，轉身用手中濕布巾向來人橫掃。那人黑衣蒙面人低低罵了一句：「無恥」！，微微一側身，又是一劍。
武安國刀不在手，在工人業餘體校學的那些本事，此刻一點兒也用不上，饒是他膂力再大，也不敢用手去擋兵器。眼見著一劍緊似一劍刺來，惟有左躲有閃，狼狽至極，眼睛餘光瞥見地下的木盆，不及多想，伸腿把木盆向蒙面人踢去。
「嘩啦」那蒙面人哪裡曾料到此招，用劍擋開了木盆，卻被洗澡水當頭澆下，登時濕淋淋如同落湯雞一般。透過黑色的夜行衣，露出幾分曼妙的身材，竟然是個女子。
「不要臉」，那女子怒罵一聲，翻身出了窗子，把一個躲避不及的家人踢了個滾地葫蘆，三、五下，消失在夜色當中。等徐輝祖帶了親兵趕了過來，哪裡還有刺客的蹤影。問起武安國刺客面貌，武安國隔著蒙面哪裡知道，只能記起一個女子的身姿，消失於湖畔。遠遠望去，只見湖畔梅影橫斜，眼前一切，如同夢境。