洪武十二年春正月，徐達引大軍班師還，朝廷大臣齊在城外迎接。朱元璋帶文武告於廟，華夏百年膻腥之恥至此盡雪。禮畢，對有功將士大加慰勉，見天色已晚命郭璞、武安國等人於館驛休息，第二天晉見。自己攜布衣兄弟徐達和兒子朱棣回宮敘話去了。
第二天一早起來，眾人來到朝門外，遠遠的就見到北征回來的下級軍官紛紛在此等候朱元璋接見。黃門官進進出出，把有功將士一撥撥宣進宮內。出來的軍官們一一個眉飛色舞，不是被加了官，就是封妻蔭子，怎一個春風得意了得！好容易等北征將士封賞完畢，黃門官出來，先把朱棣手下的軍官宣進去了。過了一會，黃門官復又出來，宣「大破蒙古流寇、護國有功的北平知府郭璞、北平衛都督僉事武安國率懷柔眾義士晉見」。眾人隨傳旨太監一起走進金鑾殿內，三叩九拜，只拜得武安國頭暈眼花。好容易捱到免禮平身了，偷眼向上觀看，只見一個五十多歲的馬臉中年人坐在龍椅上正對著眾人不斷打量。「這就是朱元璋啊，果然夠醜的，卻不知怎麼生出燕王這樣英武的兒子」武安國正在心裡暗暗腹誹，卻聽見上面一個洪鐘一樣的聲音問道「哪位是曹振卿家？」本以為沒自己什麼事的十三郎沒料到第一個找上的就是自己，委委屈屈的上前兩步，再次拜倒，口裡「萬歲，末將曹振見駕」的聲音比蚊子還低。
朱元璋見此，知他心懷芥蒂，歎了口氣，說：「你師父當年於朕有救命之恩，多次有大功於國，最後卻因朕而死，朕隨然沒殺他之意，還是害了他，想起來好生內疚」。頓了頓，又用稍高一些的聲音說：「朕已查明，你師父並無子嗣，僅你一個弟子繼承衣缽，朕今日將本來打算賜給你師父富貴轉賜給你，望你不要推辭」。見曹振並未稱謝，低下聲來，用幾乎是商量口吻說道：「你如果哪日想像你師父一樣做一個閒雲野鶴，隨時可以掛冠而去，朕絕不阻攔」，歎了口氣，又道：「朕縱橫天下，所佩服的屈指可數英雄中，令師當為第一個。」
曹振想起師父生前恩義，本來對朱元璋十分怨恨，如今見朱元璋在眾臣面前不顧九五之尊，如此低聲下氣求自己，氣已經消了大半，叩頭謝恩。朱元璋立即下旨，表彰李布衣當年救駕、助義軍抗擊蒙古、弟子曹振軍前殺敵的大功，加封曹振為山海衛都指揮使，賜爵定海侯，歸燕王麾下調遣。群臣只知道朱元璋今日要批發官職，卻沒想到給曹振如此大的恩遇，吃驚之餘，議論聲漸起。那山海衛本是大將軍徐達所建，是北方咽喉所在，山海衛都指揮使是正二品的官，等於給曹振又連升了數級，也難怪大家吃驚。去年，朱元璋為了安撫北伐將士，彰顯對軍方的重視，仿照中央建制，改北平衛為北平大都督府，分前、後、左、右五軍。以徐達兼大都督，以示自己以傾國之兵托之。轄燕山左衛、燕山右衛、燕山前衛、大興左衛、永清左衛、永清右衛、濟州衛、濟陽衛、彭城衛、通州衛、薊州衛、密雲後衛、永平衛、山海衛、遵化衛及居庸關千戶所。後徐達有建大寧衛、和林衛、應昌衛。徐達凱旋後，北方防務俱交給燕王，燕王所轄又增加了太原左衛、太原右衛、太原前衛、振武衛、平陽衛、鎮西衛、潞州衛、蒲州千戶所、廣昌千戶所、沁州千戶所、寧化千戶所、雁門千戶所、大同左衛、大同右衛、大同前衛、蔚州衛、朔州衛。朱元璋給了曹振一個都指揮使，那其餘燕王麾下各衛，恐怕今天都要換成北平新人。一時眾人議論紛紛。
朱元璋出身草莽，大臣們也行伍出身居多。在他登基之後，大家依然隨便慣了，朝堂上沒有秩序，洋相百出，讓他十分不快，幾次參考儒生的意見才整頓成了今天這樣子。只是矯枉過正，諸臣有事皆需跪奏。不過眾臣，特別是武將，骨子裡還是當年義軍的天性，遇見好奇的事就亂哄哄又成了一鍋粥。
朱元璋不悅的皺皺眉，宰相胡維庸見機得快，乾咳幾聲，出來告了個罪又退下，大家才識相地靜下來聽朱元璋下文。接下來朱元璋問得是郭璞前年安置移民之事，郭璞上前具實稟奏，把武安國的謀劃詳細說了。朱元璋見他不貪功，十分欣賞，問了他出身，賜錦緞百匹。郭璞領旨謝恩，站到文官隊末。
剩下的眾人除了張正武像個文臣外，武安國、周衡、林火風等人都是大塊頭。朱元璋早就從傳入宮中的水爐子等新鮮玩意中聽說了武安國的大名，月前對於如何獎勵他的大功，著實曾經讓朱元璋頭疼了一番。今日從官服上認出塊頭最大的就是傳說中的豪傑，朱元璋正要慰勉，在朝臣隊伍中等了半天的燕王搶先出班，上奏，北平眾臣有禮上貢。
昨夜，燕王在懷柔工匠那裡專門訂做的，各種奇巧物品如七彩水晶琉璃風鈴、松鶴呈祥自鳴鐘等就讓朱元璋老懷大慰。當朱元璋聽說燕王還有禮物要第二天朝堂上上貢，十分不解。燕王卻振振有詞的說到：「今晚之物是兒子孝敬父母，是家禮。明天是兒臣代北平諸臣獻給父皇，是公禮」。今日見燕王在這個節骨眼上拿出，知道必是為了給武安國等人邀功，遂命呈上。
片刻功夫，思個太監各捧著一個蒙著錦緞的朱漆托盤，魚貫而入，跪倒在金殿上。眾大臣抬眼觀望，但見左起第一個托盤上錦緞下面似乎是一個長條型物品，第二、第三個卻是正正方方，高出第一個托盤數寸，第四個托盤明顯與其他幾個不同，那錦緞卻是整齊的折在托盤上，下面看不出有任何物品。
燕王朗聲啟奏「父皇，請過目」，闊步走到第一個托盤前，伸手揭開錦緞，露出一捆碩大的稻穗來。燕王雙手把托盤舉起，呈到御案前，大聲說到：「此乃懷柔縣鄉民試種的北方旱稻，每畝收成五百餘，北平之民從此可食無憂」。當時南方水稻畝產需豐年方可達到四百斤，黃河以北基本上以種小麥為主，產量不過兩百，如遇旱澇，必有饑荒。朱元璋本出身農家，深知民間疾苦。當上皇帝後，除了自家天下外，最關心的便是百姓吃飯。一時間龍顏大悅，讓太監把稻穗托了，在眾臣間傳看。立刻有善逢迎之術者出列讚頌「聖上洪福，天降祥瑞」云云。朱元璋座在龍椅上輕輕點頭，待群臣傳看罷了，才問起北方皆是旱田，怎麼會種得水稻。
朱棣笑道：「這是旱稻，需水較少，所以豐產，皆武將軍製作的此二物之功也。」，順手揭開第二個托盤。托盤上面放著一個水車，一個風車，俱是按原比例縮小的木製模型，做工十分精巧。他命太監打一盆水，並拿一個空盆來。把水車架到盆上，取一杯水沖擊葉片，水車旋轉，把水從一個盆子淅淅瀝瀝的抽到另一個盆子。江南等地，民間原有翻車等物，但熟知稼穡的朱元璋一看就明白，那些東西的效率與此不可同日而語。在群臣驚歎頌揚之際，朱棣又架上風車，用嘴輕輕一吹，又展現了一個提水的利器。至此，不用解釋，眾人已經明白為何旱稻得以高產。
朱元璋早已手撐龍案，，大喜過望，著令工部立刻仿製，在全國推廣。轉頭又問燕王道：「吾兒，還有什麼寶貝，快快呈上！」第三個托盤裡卻是一塊白亮亮的精鋼。「懷柔鋼」，出征吐蕃獲勝而回的四平侯沐英低聲叫了一聲，武將隊列立刻一亂。眾所周知，懷柔軟鋼製作的連環手弩是這次徐達獲勝的關鍵武器，而懷柔精鋼打造的刀劍早被武將們視為至寶。朱元璋對此也早有聞名，但不知朱棣拿一塊鋼材來有何故事。朱棣這次卻不著急，等眾人胃口吊足了，才慢條斯理的說：「當年衛青帶大漢兵士出塞，漢軍士卒可以一敵五，全賴我中原以鐵為兵，匈奴以銅為兵」。這些都是在北平時，曹振無意間所發表的「高論」，朱棣有過耳不忘的本領，所以複述出來，頭頭是道。「如今懷柔鋼，利甲天下，以此為火器，輕而堅實；為甲，非強弩不能透之。我大明軍隊有此寶物，何愁邊塞不寧！若以此裝備十萬眾，足以把大明旗號插遍天下！」
「哈哈哈∼」，朱元璋放聲大笑，「又一個常十萬！開平王如健在，又多一個知交，吾兒好志氣，眾位愛卿，你們看如何？」
「且慢，請父皇看了兒臣最後一個禮物再做定奪！」朱棣攔住諸位早已按耐不住的大臣，走向最後一個托盤。讀書較少的武將早已不顧朝堂禮儀，伸著脖子在朱元璋不發火的前提下慢慢湊攏過去。
第四個托盤被刷的揭開，竟然是空的！盤子裡什麼也沒有，所有人都大吃一驚。燕王竟敢侍寵而驕，用空盤戲弄皇上，大殿裡頓時鴉雀無聲，只能聽到眾人輕微的呼吸聲。
空氣凝固不到一眨眼的功夫，燕王已經將手中的錦緞抖開，平平整整鋪在大殿上，從腳下一直鋪到御案前，竟是一幅重彩山水。眾人定睛細看，只見錦緞最上醒目的寫著四個遒勁有力的大字，「如畫江山」。
「父皇，這是武將軍給兒臣講的天下形勢」。朱棣用手一指，指向其中一塊，「這是我大明，此為黃河、此為燕山。出山海關，乃我華夏故土，可惜被蒙古人贈與高麗。正上方大漠為蒙古人目前所在，當年霍去病封狼居胥在此處」，他指點的是漠北的阿魯吐琿河附近，「往西為蒙古諸汗國，互不統屬，再往西為西方諸國，元人統稱為色目，實有大小王國百餘，風物與中原不同。南有安南，占城，東面是日本，海寇多出自其國，日本向東不知幾千里，有一洲，沃野萬里，無國家，有野人居……。」朱棣指點江山，把武安國介紹的世界諸國倒背如流，「武將軍祖上宋時避戰亂去了海外，他遊歷西方諸國而歸，具體的山川地勢都是按其所言而畫，兒臣記得不多，父皇若想瞭解世間各國地理，風土人情，可細問之」。見火候已到，朱棣恰到好處的把武安國推到眾人面前。此時朝堂早已不成朝堂，朱元璋本人早就從龍案後繞了出來，走到地圖前。眾大臣更是把地圖圍了個水洩不通。見燕王推薦武安國，眾人紛紛讓路，眼角餘光掃向皇帝，卻見皇帝根本沒功夫和眾人較真，正仔細查看遼東地勢。
順口問了武安國幾句，朱元璋命令傳琉球使臣。須臾，使臣被從館驛叫到，朱元璋以圖中琉球地形、城市問之，使臣大驚，撲通一聲跪倒，口稱萬歲「琉球一直視中原為父母之邦，恭敬有加，請萬歲息怒，勿遣人伐之，不敬之處，我琉球立刻更改」磕頭如搗蒜。朱元璋大笑，叫人攙他起來，告訴他不過是得了一副地圖而已，不必驚慌。使臣戰戰兢兢的站起，仔細觀看，嘖嘖稱奇，回奏朱元璋，自己曾到過高麗、日本，地圖所畫，竟和自己所見毫釐不差。
群臣情緒更是激昂，若不是皇帝在場，早就拉住武安國詢問自己興趣所在。一、兩個老成持重如宋廉者，也遠遠的探過頭來不住觀望。朱元璋不再對地圖有任何懷疑，讓使臣退下，從東到西，問得比朱棣當初還要詳細。指點之間，惶如回到當年軍中，帶著湯和、鄧愈、常遇春、徐達等一干弟兄，燈下看地圖，商議如何與韃子周旋。當時，氣氛也是這般融洽。