. 上千支兩人高的火把同時點起，密密麻麻佈滿了校場四周，遠看彷彿天上的星辰在閃爍，寒風吹過，火炬來回跳躍，時高時低，發出一陣「呼呼」的輕響，好像一條長長的火龍在游動，碩大的校場照得形同白晝。
兩千鐵騎早已經下馬，利箭入袋，長矛強弓掛在馬背，份份摘下頭盔、蹲在一溜，手捧熱騰騰的飯菜，三菜一湯讓大家眉開眼笑，個個吃得津津有味，校場上頓時熱火朝天。另外兩萬士兵也席地而坐，「咕嚨、咕嚨」，大口地喝著薑湯，然後端起大海碗，開始狼吞虎嚥。
上百個伙夫紮著髒兮兮的圍裙、左手拎著大鐵桶，右手用鐵勺「光光」的敲打著，一邊在人群中來回走動，一邊吆喝道：「弟兄們，飯不夠儘管添，大夥兒敞開肚皮，每人還有半斤牛肉，魏大人說了，吃飽了才有力氣操練，別急，慢慢吃好，來啦！」
十八根大燭台足有胳膊粗，點將台上***通明，頓覺全身暖洋洋的，十幾道精美的菜餚在長案上一字排開，花色繁多，葷素各佔一半，熱氣騰騰，深吸一口氣，異香撲鼻而來，五顏六色，令人眼花繚亂、垂涎欲滴，令人驚訝的是，桌邊還擺放著兩壇清酒、幾隻酒杯。
魏木生揮揮手讓送菜的士兵離去，指著案台得意地一笑：「華師叔，因為時間太過倉促，營中準備不足，比較簡陋，您千萬不要見怪，今晚將就一下，小侄明天讓金魚鎮的大廚來掌勺，讓您嘗遍本地的特產，保您滿意。」
看著如此豐盛的晚餐，陳凡笑道：「木賢侄費心了，我一向隱居於荒野山林，吃飯從不講究，只要能填飽肚子就心滿意足，這些菜已經超過我的想像大家都是自己人，咱們雖是師侄實屬兄弟，無需鋪張浪費，更不要請什麼大廚，隨意一點就行。」
魏林生嘿嘿笑道：「華師叔，您不要客氣，秦老前輩、大師兄與兩位師叔有傷在身，今晚就當咱們哥兒倆代替他們給您接風，說實話，這些飯菜確實太過簡單，如果到了其他弟兄那兒，肯定比咱們還要隆重。來，您請坐，小侄給您倒酒。」
陳凡擺了擺手，輕笑一聲：「酒就免了吧，如果我沒猜錯的話，軍中肯定有禁酒令，秦老哥一定會嚴加管理，這酒嗎呵呵，應該是你們的私貨。」
魏木生老臉一紅，不好意思地說道：「三師叔最愛喝酒，三位長輩擔心他酒醉誤事，一直管得很嚴，他老人家無可奈何，只好偷偷地跟咱們找酒喝」說到這兒，卻見陳凡嘴角露出怪異的笑意，神情有些尷尬，拍拍腦袋，兩手一合，仰天長歎：「天啦！怎麼越抹越蕋?華師叔目光如矩，一看就看穿咱們的底細，您饒了咱們吧，小侄老實交代，那些弟兄都喜歡喝酒，嘴一饞就來咱們這兒聚會嘿嘿！」
陳凡點了點頭，哈哈笑道：「幾位老哥說得沒錯，你們現在是軍人，而且是手握重兵的大將，責任重大，必須時刻保持戰鬥狀態，一聲令下必須立馬上陣殺敵，稍有失誤便是天大的事，不僅自己的人頭落地，甚至於可能全軍覆沒不過嗎，酒能壯膽，不喝酒哪能稱得上英雄好漢？只要能做到自我控制，平日少量飲酒倒也無妨。」
一聽此言，兩人頓時如見知音，兩眼放光，一拍大腿，似乎忘記了「自我控制」四個字，同時豎起了大拇指，魏林生咧開了大嘴巴，喜笑顏開：「華師叔英明，您說得太對了，還是您老人家理解咱們，嘿嘿，以前跟著師父滴酒不沾，可是自從進了軍營之後，凡三叔每天強行給咱們灌酒，不到半年就酒量大增，嘿嘿！現如今一天不喝立馬感到特別難受，只要一壇下肚，膽子也變大了，腦袋瓜似乎變得靈活了，渾身好像有使不完的勁，操練起來頭頭是道。」
魏木生舔了舔嘴唇，滿臉紅光，眉飛色舞，吐沫橫飛，滔滔不絕地說道：「酒是個好東西，不僅可以過癮，還能增進感情，那麼多弟兄們聚在一起，就是圖一個痛快、熱鬧，如果沒有酒助興還有什麼意義？哈哈，只要坐下來，一道菜就可以喝下三壇，天南海北，相互吹牛，即便是拍桌子、瞪眼睛、罵娘喊爹也不會計較，越喝感情越深」
陳凡心中暗笑：軍營生活，枯燥乏味，凡三哥最愛胡鬧，俗話說：「近墨者芳保㛦灰𠯿興𪂇塚𦶦蘼凼裁慈撕芸煬捅涑刪乒恚婣廡┘一鋦嗬膊蛔∷𨍭撓棧螅梦土姹恍┤攣畝耝諾牡蘢右渤閃寺䇊煸嗷暗拇趾骸?br />
魏林生兩人將四隻酒杯倒滿，分別給陳凡和㷓さ萆弦槐𡷹𪅐ЧЬ淳吹廝檔潰骸傲轎皇κ澹𡠨≒毒茨忝且槐峯！彼婕匆灰�渾隉C寿畔戮票亷蟊𨯵䢮檔潰骸盎儎κ澹䣝師叔，那幫兔崽子已經吃完，咱們現在去清點人馬，爭取上半夜全部整編完畢，不能在此相陪，請兩位師叔見諒！」
陳凡面露喜色，點頭讚許道：「這就對了，如今處於非常時期，整編隊伍事關重大，越快越好，否則遲則生變嗯！這兩萬人雖是普通士兵，但長期被桑公世家把持，情況比較複雜，你們要小心謹慎，盡量收攏人心，最好軟硬兼施，將他們牢牢地抓在手裡，成為咱們的私兵，也許還有個別人效忠於桑公世家，必要時還得清洗一次。」
兩人面露得色，大笑道：「華師叔請放心，這些都是咱們的拿手好戲，咱們哥兒倆絕不會手軟，更不是糊塗之人，三天之內保證讓他們服服帖帖嘿嘿！小侄已經為兩位師叔準備好營帳，吃完飯後可前去休息。」
陳凡搖了搖頭：「幾位老哥不在，我作為臨時主帥，必須為整個大營的安全負責，秦老哥醒來之前，我會時時刻刻呆在這裡對了，立即派人傳令，讓外出搜捕的所有弟兄回營休息，明早再派五千人在三十里外戒嚴，嗯！大夥兒也不要過來請安公務要緊，你們去吧！」
兩人面面相覷，愣了片刻，對望了一眼，拱手說道：「既然如此，小侄遵命！」
沒有了外人在場，㷓し潘閃誦磯啵𡉏斑恕鋇囊簧鏱䒢𦩑Ｖ刂氐胤旁謐郎希啓紀方糝澹𪅐鈉鵒巳𠗃錚𡛕桿僮雋爍鍪質疲壠路才牧伺乃𨍭募綈穎𠵎嶁Φ潰骸靶〔潑裕㕡瘓褪橇槳馴𦩑Ｂ穡坎灰𠋥餉蔥Σ媑够窈笤勖嵌加昧櫧鰨𤉸俸你」缺ζ骼骱Π儔?來，坐下來吃飯。」
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陳凡忍不住笑出聲來，一敲他的腦袋：「繳獲靈器哪有這麼容易？你說得太輕鬆了哈哈！實話告訴你吧，修士界本來只有十二把靈器，分屬於十大高手和兩個金丹師，桑公世家橫空出世後，每個長老人手一把，他們個個修為高深，能夠通靈的最低也是化丹中期想對付他們？呵呵，絕對是癡心妄想，咱們倆加起來也比不上人家一根指頭。」
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話未說完，見他一臉失望，神情非常沮喪，很是可憐，陳凡心中一軟，好言安慰道：「放心吧，我說話算數，絕不食言咱們雖然正面打不過那些長老，但可以製造機會，揚長避短，設下陷阱，想方設法幹掉一個應該有五成把握。」
㷓ぷ𣎴奐漵直淶妹伎𣎴坌Γ𡠨那櫬蠛茫㕡揮煞炙檔嗇悶鸝曜湧儎汲苑梗壠路艙秔似㛃蹋𦹅邢燦杏牽骸跋啻κ奔湓匠ぃ姙�晰w業囊覽敵栽嚼叢角浚𦶦業拿懇瘓浠岸忌鈽挪灰?算了！既然話已出口，他肯定是時刻記在心上。唉！看來我還得想辦法搞一件靈器，否則他會一直耿耿於懷。」
所有的菜餚都非常可口，材料經過精心挑選，廚師的水平也比較高，陳凡暗自搖頭：「從凡三哥開始，這幫小子都非常嘴饞，雖然身在軍營，但手握重兵，威風八面，上有強硬的後台，下有眾多士兵隨意發洩，沒有了任何清規戒律，每天花天酒地、有滋有味，嘿嘿！活得比以前還要逍遙快活，甚至於有點樂不思蜀。」
不過，他的注意力很快集中到下面的校場，兩萬士兵重新穿上盔甲，全副武裝，整齊的排成兩座巨大的方陣，他們剛剛吃飽喝足，估計已經知道自己沒有生命之憂，個個精神抖擻，另外兩千鐵騎分立左右兩側，腰桿挺得筆直，無數支長矛閃爍著耀眼的寒光，無數雙眼睛盯著陣前的魏木生兩人，整個校場鴉雀無聲。
魏木生左顧右盼，猛的運足功力，大喝一聲：「聖旨到！」全軍將士大驚失色，卻見魏林生捧著一卷黃綾，雙手舉過頭頂，恭恭敬敬地遞給魏木生。
所有人包括魏林生齊刷刷地跪倒在地，對著傲然站立的魏木生連磕三個響頭，齊聲高呼道：「大王萬歲、萬歲、萬萬歲！」排山倒海，響徹雲霄，震撼天地。
魏木生緩緩地展開黃綾，神色肅然，開始大聲宣讀，陳凡心中一愣：「聖旨？難道是周王娰龍生的聖旨？真的還是假的？呵呵，毫無疑問，百分之百偽造。」
思索間，稍不留神，開頭部分一晃而過，只聽到魏木生的聲音極為低沉，語氣莊嚴肅穆，一本正經：「茲已查明桑公李、桑公芒、桑公冬等人不思王恩，自任監軍與萬夫長以來，拉幫結派，胡作非為，陷害忠良，致使大營烏煙瘴氣，軍紀混亂，更外通商逆，大批奸細潛伏於軍中，妄圖控制軍營，內應外合，刺殺朝中重臣，發動叛亂，朕甚為憂慮，敕令秦湖子總帥速速擒拿反賊，消除隱患，所有反賊及附從者當場斬立決，無需押送鎬京，其餘受瞞騙者可便宜行事」
洪亮的聲音傳遍整個校場，迴盪在半空，久久不散，每一個字都如千斤重錘，敲打著兩萬多顆心臟，士兵們神色劇變，先是驚訝，然後變得異常震驚，有些恍然大悟，還有些迷惑不解，少部分人將信將疑，不過，大家都一動不動，戰戰兢兢，惟恐惹來殺身之禍。
宣讀完畢，魏木生頓了半刻，將聖旨遞還給魏林生，緊接著拱手向北舉了舉，厲聲說道：「大王乃千古聖君，早就察覺了桑公李的陰謀詭計，總帥大人前天接到聖旨後，當機立斷，布下天羅地網，今早一舉擊斃幾位賊首，方纔已經將所有潛伏的奸細一網打盡，各位雖然平日惡跡斑斑，但總帥大人寬宏大量，慈悲為懷，念及你們只是受到桑公李瞞騙，並沒有參與叛亂，罪不至死，所以決定既往不咎，希望大家放下包袱，重新做人，絕對服從軍令，如若再犯，絕不輕饒。」
眾士兵頓時渾身輕鬆，欣喜若狂，又連磕三個響頭，三呼萬歲，齊聲叫道：「大王聖明，總帥英明，謝總帥大人、魏大人！」
魏木生抬起左手，面無表情：「知錯改錯，甚為難得，各位弟兄請起，咱們大周即將橫掃夏逆、商逆，一統天下，需要沙場殺敵的勇士。養兵千日、用兵一時，希望弟兄們在總帥大人的帶領下，精忠報國、奮勇殺敵、疆場立功，日後封得萬夫侯，終身享受榮華富貴，子子孫孫成為高貴的貴族。」
士兵們齊刷刷地起身，目光又聚集在魏木生的身上，他面露微笑，語氣輕柔：「總帥大人有令，任命我和魏林生大人為萬夫長，暫時帶領各位弟兄，希望大家能夠相互配合，不要辜負總帥大人的厚望。」
看著一雙雙敬畏的目光，魏木生臉色一板，眼中精光連閃，大吼道：「我宣佈總帥的第二條命令——禁口令，桑公李叛亂事關重大，牽連很廣，從現在開始，任何人不得交談、洩漏、傳播此事，違令者斬！」
這一吼使出了全部功力，整個校場瀰漫著濃濃的殺氣，眾人心中一跳，渾身一凜，不由自主地打了個寒顫，個個心驚膽戰，他們以前吃盡了苦頭，當然知道兩位萬夫長都是心狠手辣之輩。
魏木生厲眼一掃，繼續說道：「總帥大人賞罰分明，現在宣佈他老人家的第三條命令，我與魏林生大人的本部人馬忠誠無二，平叛有功，所有人都晉陞一級，同時進入咱們的萬人隊。」
那兩千人一愣，隨即歡呼雷動，喜笑顏開，異口同聲地說道：「謝總帥大人，謝魏大人！」
魏木生擺了擺手，面對兩萬士兵，他的聲音變得非常柔和：「各位弟兄，我與魏林生大人商量了一下，決定半個月之後進行大比，從你們中間選出二百名十夫長、二十名百夫長，獲勝者當場宣佈，立即上任，總帥大人已經恩准。」
那些垂頭喪氣的士兵頓時精神一振，個個驚喜萬分，所有人都挺起了腰桿，在他們的眼裡，兩位萬夫長大人轉眼間變得和藹可親，不再面目猙獰。
魏木生看了看魏林生，一直沉默不語的魏林生上前說道：「全體注意，現在開始重新整編，第一萬人隊向左轉，前進三十丈」
校場上熱鬧非凡，喊聲震天，整編工作如火如荼，陳凡心中卻很不平靜，邊吃邊停，浮想聯翩：「沒想到，魏木生師兄弟粗中有細，竟然想出了偽造聖旨的把戲，迅速安定人心，將今天的殺戮行動隱飾過去，但是此計風險太大，破綻百出，形同兒戲，頭腦稍微靈活一點即可識破不過，也許越是簡單越是可行，也許看似幼稚的方法卻是能收到奇效厚土的士兵都是窮苦之人，少量還是奴隸出身，目不識丁，非常愚昧，尊卑觀念根深蒂固，對於修士更是敬若神明，不敢有絲毫褻瀆之意，另外，他們在軍中地位低下，基本上沒有晉陞的希望，作戰最勇敢、殺敵最多的勇士也只能擔當十夫長總的來說，手段還算高明，辣手立威，聖旨震懾，又通過選拔底層軍官的方法收攏人心」
自從來到軍營，陳凡其實一直在提心吊膽，清除奸細雖然非常順利，但大家的處境並沒有實質性的改變，只是贏得了短暫的喘息機會。無用置疑，桑公世家內部有一套完整的聯絡體系，近千人集體失蹤，肯定隱瞞不了多長時間，幾天之內就能反應過來，這裡是大周的腹地，距離邊境還有幾萬里，根本無法逃跑，更不用說帶領五萬大軍叛變。
不由自主地長歎一口氣，陳凡喃喃自語道：「兩派雖說水火不相容，勢不兩立，衝突不斷，但大家都心存忌憚，無論怎麼吵鬧，總是緊守最後的底線，絕不會完全撕破臉皮，所以兩年多來保持著微妙的平衡凡三哥性情粗魯，可也不是傻瓜，當然明白其中的厲害關係，怎麼敢當面激怒李執事？李執事能夠高居騎兵營監事，肯定也不是無能之輩，怎麼會如此衝動？」
想到這兒，陳凡心頭一陣疑惑，升起了幾個大大的問號，百思不得其解：「奇怪，秦老哥經驗豐富、生性穩重，他為什麼如此莽撞？按理說，有虹姑撐腰，李執事只是虛張聲勢，絕對不敢真的殺害凡三哥，如果好言相勸，或者強行保護三哥，李執事也無可奈何，不可能陷於今天的絕境。」
疑慮越來越多，陳凡心亂如麻，情不自禁地放下了筷子，躺在太師椅上陷入沉思，白天的各個細節在腦袋裡繚繞、盤旋：激怒李執事、背後偷襲、幾人圍攻、清除所有軍官全面戒嚴、封鎖消息、軟禁士兵假傳聖旨、整編計劃、軟硬兼施、收服人心
很久，很久，猛的靈光一閃，一下子僵住了：難道是巧合？不，絕不是，這分明是一整套完整的計劃，絕對蓄謀已久，否則不可能幹得如此乾淨利落，一環套一環，絲絲相扣，稱得上天衣無縫難怪魏木生兄弟胸有成竹，對，他們只不過是帶兵大將，不可能有這麼高明的手腕，也不可能偽造聖旨，如此說來，他們應該是按計行事，難道？不，現在的條件並不成熟，倉促行事只是自尋死路
不知不覺中，魏木生師兄弟進入點將台，看著滿桌的殘羹冷炙，拱手說道：「兩位師叔」
陳凡搖了搖頭，搶著說道：「不到一個半時辰就全部搞定，好，堅決果斷，乾淨利落，不拖泥帶水，了不起，兩位賢侄智勇雙全，真是難得的帥才，干一個萬夫長有些屈才，我覺得總帥之位也是綽綽有餘。」
兩人老臉一紅，神情有些尷尬，魏木生撓著頭髮，吶吶地說道：「華師叔見笑了，小侄慚愧，嘿嘿，咱們只是耍耍小聰明，不到之處還望師叔指正。」
陳凡微一思索，點頭說道：「此計很好，只是人多嘴雜，雖說沒有人敢於追究聖旨的真偽，但是難免有個別人瞧出破綻，心生疑慮，甚至於不小心露出口風呵呵，也許是我過慮了，你們肯定早有預防措施，是不是？」
魏林生嘿嘿笑道：「華師叔提醒得極是，咱們已經下令，每個十夫長必須時時刻刻盯著手下的兵，百夫長也不得懈怠，任何人禁止出營，而且鼓勵相互揭發，告密者重獎，並讓所有的士兵相互監督，一人有罪，十人全斬。」
陳凡怔了怔，隨即豎起了大拇指，放聲大笑：「兩位賢侄不簡單，哈哈！告密法、連坐法，厲害，手斷雖毒，但非常有效，佩服！」當即揮了揮手，說道：「你們也回營休息，我與㷓ぴ詿說饗?嗯！去吧！」兩人相視一笑，招來士兵收拾了碗筷，然後拱手離去。
碩大的校場空無一人，密密麻麻的火把依然來回飄動，陣陣寒風吹過，火焰的舞姿更加美麗動人，五萬將士疲憊不堪，除了一些站崗放哨的士兵，所有人迅速進入了夢鄉，夜幕下的大營萬籟俱靜。
陳凡走到點將台邊，凝視著群星閃爍的夜空，默默想道：「還有一種可能性，雙方長期對峙，都有自己的應變方案，桑公李的殺手鑭就是那些潛伏的高手，今天的行動也是幾位老哥苦心經營的結果也許確實是事發突然，李執事一時間失去了理智，幾位老哥只好提前發動，只是沒想到四人同時受傷，致使群龍無首呵呵，幸虧我及時趕到，無意中彌補了其中一些破綻不過，無論計劃如何周全，他們很難向虹姑解釋清楚，更難消除桑公世家的懷疑，如此說來，計劃不會到此為止，開弓沒有回頭箭，不可能虎頭蛇尾，應該還有後續方案，嘿嘿，也許秦老哥另有妙計，也許虹姑也涉足其間，這些計劃甚至於得到她的首肯」
「虹姑？」想到這兒，陳凡竦然一驚，渾身冰涼：「天啦，我怎麼有這樣的想法？不可能，她是桑公世家的長老，地位崇高，應該是一位核心人物，怎麼可能參於此事？咦！難道是桑公世家內部產生矛盾？任何一個組織、家庭都免不了內部矛盾，規模越大、人數越多，矛盾越嚴重，利益越大派別鬥爭越激烈，聽桑公李與桑公亭的口氣，長老會內部對虹姑包庇南疆門派頗為不滿，也許虹姑的處境也相當艱難，乾脆來個先下手為強，將騎兵營緊緊地抓在手裡不，這種可能性很小，桑公世家正處於關鍵時刻，她怎麼會為了一己之私而殺戮家人呢？而且三位哥哥的表情也不似作偽。」
不知道過了多長時間，陳凡回過神來，轉頭一看，㷓ふ貛酥虜拟𠊠馗淖白?***，手腕微抖，劍刃連閃，粗糙的木頭很快就變成精緻的把柄，神情極為專注，一絲不苟，黝嗬牧撐臃淺Ｑ纖啵𤉸孟裨謐鲆患鐦卮笫錄𨚼?br />
不一會兒，㷓じ杏Φ匠路駁哪抗猓𡟻蒣芬恍Γ𡈼靡庋笱蟮鼐倨鷥嶄脹旯さ?***，似乎在炫耀著自己的手藝，陳凡隨手掏出裝有龍血的玉瓶、並解下靈劍遞過去，拍拍他的肩膀：「不錯，再辛苦一下，呵呵，長夜漫漫，我抓緊時間修習《器術秘訣》。」