在這個時代，男人的「博愛」雖然合法，可是再怎麼說也有點兒落井下石的感覺。[]他來到這個世界一睜眼就遇到施靈靈，如果當時不是為了給施老伯一家解圍，他肯定不會那麼草率，如今一看蘇老爺子又要將女兒給自己當小妾，急忙推辭道：「老爺子，娶妻納妾可是大事，千萬草率不得！」
還沒等蘇達善說話，劉管家笑道：「岳公子，娶妻固然是大事，可是像你們這些文人雅士納幾房小妾，在我們大宋朝是再平常不過的事，我看岳公子還是答應了吧！」
什麼叫「你看」，岳明知道這老劉是個大忽悠，剛想調侃他一番，這時一個又高又瘦，並且還有點兒迂腐的老頭從外面走了進來，看了看岳明和劉管家，然後向蘇達善說道：「老爺，應奉司的都司任守忠任大人要見老爺，在下已經讓他在客廳等候了！」
蘇達善這邊正急得夠嗆，一聽有人要見他，不耐煩地道：「我說季先生，他來還不是要銀子嗎？你管著賬房，給他錢打發走不就完了，還見我幹什麼？」
季先生對蘇達善的不耐煩卻視而不見，板著臉道：「老爺，如果是尋常的數目，在下也就將他打發了。可是這次他要的數目很大，按照咱們府上的規矩，在下是做不了主的，所以來請老爺的示下！」
這季老先生不愧是一個財會人員，做事循規蹈矩，岳明不禁暗自讚歎。[]
「哦！」蘇達善一愣，「我說他這個都司大人怎麼親自出馬了？他這次要多少錢？」
「三千貫！」季先生道，「今年春秋兩季我們已經交清了路、府兩級的賦稅，共計五千貫，這裡面已經包括了他們江南應奉司從中抽取的『應奉錢』，如今任大人又來收取，這……」
岳明一聽就明白這個任守忠肯定是上門收稅的。這些天他對宋朝的貨幣制度也略知一二，知道這一貫錢大致就相當於一兩銀子，粗略一算，蘇家這一年就已經交了五千兩銀子。五千兩銀子可是一大筆錢啊，這蘇老爺子究竟做得是什麼大買賣，如今人家又來上門收稅了，一張口就是三千貫，那可是三千兩白花花的銀子啊！
蘇達善此時正在為女兒的事發愁，哪有心思理會這些事，揮揮手道：「一個閹貨，我還和他見什麼面，你把錢給他讓他走吧！」
閹貨，那不就是太監嗎？怎麼，這大宋朝居然派一個太監來上門收稅；不過剛才聽那個季先生說，這個上門收稅的太監是什麼應奉司的都司大人，看來還不是朝廷名正言順的稅務官，弄不好肯定又是什麼硬性的攤派，看來什麼時代都一樣啊！
那位管賬房的季先生剛想轉身出門，忽然聽到門外一聲奸笑，緊接著有人說道：「聽下人說蘇老闆染病在床，洒家心裡很是惦記，老爺子得的是什麼病啊？」說話間，門簾一挑，一個手持拂塵的太監走了進來。
洒家？在岳明的印象裡《水滸傳》中的魯智深才自稱洒家，怎麼連一個太監也開始用了？再看這個太監中等身材，面皮白淨，看不出他的真實年齡；走起路來昂首挺胸，步履矯健，一進屋還故意大大咧咧地來到蘇達善的床前，一舉一動似乎都在告訴別人：俺可是一個純爺們！
蘇達善雖然看不起這些不男不女的太監，可是這任守忠是江南應奉司的都司總管，那也是朝廷大員，忽然來到了自己的炕頭，心裡一陣緊張；剛才他還大罵任守忠是閹貨，想起來就是一陣後怕，不過看任守忠的臉色，那句話應該沒有被聽到，就急忙從炕上爬下來，跪倒在地，稽首道：「草民蘇達善見過任大人！」
劉管家扯了扯岳明的衣角，也跟著蘇達善一起跪倒磕頭，包括剛才那個季先生也慌慌張張地一起下拜。岳明來到大宋也有了些日子，可是腦子裡根本就沒有半點兒尊卑的觀念，按說他現在只是一個舉人，見到任守忠這樣的朝廷官員雖然不用蘇達善那樣下跪，可是起碼也要起身見禮。
別說岳明不清楚這些，就是知道了，讓他給一個不男不女的太監下跪，那是絕對辦不到。劉管家跪在地上用眼一瞥，嚇了一跳，這個岳公子別說起身見禮了，反倒把身子向後靠了靠，悠然地翹起了二郎腿！
「哎呀，這不是岳老弟嗎？」那個任守忠突然衝著岳明喊了一嗓子，一搖手裡的拂塵，幾步就來到了岳明的身邊，反倒把跪在地上的那三個老頭晾在了那裡。
岳明覺得挺納悶兒，怎麼一個太監跑過來叫我「岳老弟」了，仔細一看突然想了起來。他和施靈靈當初從池州來金陵的時候，搭乘的就是江南應奉司運送花石的官船。那天晚上閒來無事，岳明在船頭曾經給施靈靈講了一個經過他刪改的黃段子。
施靈靈少不經事，根本就沒體會出那個黃段子其中的妙處，沒想到卻把經過他們身邊的一個太監笑得差點兒背過氣去，——那個太監可不就是眼前這個任守忠嗎。
「怎麼你忘了，岳老弟？」任守忠一看岳明還有些發愣，於是就用手比劃著說道：「——老師，我想不出來了，再想就把我的**……」
「想起來了——我想起來了，原來是任大人，幸會幸會！」岳明急忙站起來，上前笑呵呵地就截住了任守忠的話。那個黃段子雖然經過了他的刪改，可是照樣也登不了大雅之堂，如果讓這個口無遮攔的太監當眾給說出來，實在是有損他在這幾個老頭心目中的光輝形象。
任守忠雖然是當朝皇太后身邊的紅人，可是因為先天不足，誰見了他也是敬而遠之，更別說那些自視清高的士大夫們了；如今好不容易遇上一個有功名在身的讀書人肯和他這樣的人親近，他豈肯放過，一看岳明說話如此隨和，於是回頭衝著還一直跪在地上的蘇達善吩咐道：「今天和我岳老弟在你府上重逢，你還不快去準備一下，今天我要和我的岳老弟好好喝幾杯！」
蘇達善和劉管家早就被眼前的事給弄糊塗了，這個岳公子不就是池州岳官屯一個窮小子嗎，怎麼能和這個應奉司的都司宦官稱兄道弟，一聽任守忠讓他去備酒，急忙從地上爬起來，由劉管家和賬房先生攙扶著下就出去準備了。
岳明知道，凡是歷朝歷代那些出了名的太監，沒有一個不讓人唾罵，想必這個任守忠也不是個什麼好東西；自己來到這大宋朝，雖說不想流芳百世，可是也不能整天跟這些不男不女的太監稱兄道弟的，那弄不好可就真的遺臭萬年了。
他一看蘇達善帶著人出去了，急忙說道：「任大人是朝廷命官，我只不過是個待考的舉人，咱們在外人面前如果太親熱了，難免不讓人猜疑，那樣可對任大人你不利啊，呵呵，我以後還是叫你任公公……不是，是任大人吧！」
任守忠哈哈一笑，拉起岳明的手道：「岳老弟不愧是個讀書人，肚子裡的花花腸子……」說到這裡忽然覺得用詞不當，訕訕一笑，「——肚子裡的學問就是大！既然這樣，以後我就叫你岳公子。以後還是照你說的那樣，咱們在外人面前不親熱，就咱們兩個人的時候才親熱！」
就這一句話讓岳明起了一身的雞皮疙瘩，一看這任守忠還想接著跟他接著「親熱交談」，急忙說道：「任大人，我看蘇老爺子大概準備得差不多了，那咱們還是到客廳去吧！」
「好——好，岳公子，咱們就到客廳去，邊吃邊喝邊聊！」說完一抖手裡的拂塵就和岳明直奔客廳。
一出門迎面碰上一個乖巧可人的小丫頭，差一點兒和岳明撞了個滿懷。小丫頭「呀」了一聲，頓時小臉就紅到了耳根，急忙轉過身去一溜煙兒就跑得沒影了。
蘇達善的府上人手眾多，安排一桌豐盛的酒席那是手到擒來，等岳明和任守忠來到客廳的時候，蘇達善和劉管家已經準備好了。
「蘇老爺子真是手腳麻利啊，一杯茶的功夫就準備了這麼一大桌子，咱們還是快入席吧！」說著一屁股坐在了首位，兩個跟他一起來的小太監一左一右站到了他的身後，任守忠衝著岳明一擺手，「岳公子坐在洒家身邊陪著。」
在屋裡岳明就聞著任守忠的身上有一股揮之不去的臊味，現在恨不得離他越遠越好，忙道：「蘇老爺子是主人，理應上座！——劉管家，快把你們老爺攙扶過去呀。」
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