劍印和咒文同時落下。白銀色的刀刃從空中朝少女劈落。但是……有兩個黑色的影子擋在了少女的面前。被瘴氣包裹著，看不清楚全貌。他們在一瞬間把魔怪發出的灼熱的風掃開，緊接著又把昌浩的法術輕而易舉地擋回去了。白銀色的利刃向昌浩飛去，魔怪把利刃打落，站在了昌浩面前保護他。沙沙地，魔怪的周圍冒出了神氣。額上像花一樣的紋樣閃耀著紅光，那光把白色的物體包圍了。
「……是異邦的妖怪啊……」
那低沉的聲音，和魔怪的簡直是天壤之別。解除了變化的紅蓮保護著昌浩，和兩個影子對峙著。雖然妖氣和姿態都被瘴氣包圍著，但昌浩和紅蓮都知道，那獨特的瘴氣。那一定是窮奇率領的，異邦的影子的眷屬。那守護少女的瘴氣的漩渦，不一會兒就把少女吞沒了。
「……聽好了，如果你們敢阻礙我的話，我絕對不會放過你們的……」
像是從地底傳來一般的聲音直刺昌浩和紅蓮的耳膜，餘音飄蕩，直至完全消失……下一瞬間，他們又回到了那人來人往，熙熙攘攘的大街上。昌浩他們在不知不覺中離開了現實世界，被捲入了異次元空間。大街上行色匆匆的人們什麼都沒有發現到。昌浩把壓在心中的重擔化成氣息，一起吐了出來。昌浩把直衣的袖子捲起來，手臂上滿是雞皮疙瘩，背後也已是冷汗淋漓了。用瘴氣隱藏自己的妖氣，不讓它洩露半分，但那飄逸出來的力量纏繞上脖子，柔軟地勒在上面。那是凌駕在蠻蠻和驁氤之上的強大的妖力。可怕。只用這個詞就已經可以一語道盡了。
「異邦的影子……」
昌浩握緊了拳頭。不行，現在的自己力量還遠遠不夠！還欠缺了什麼東西。但到底是什麼呢？
「昌浩，沒事吧？」
紅蓮還保持著本來面目，他跪下看著昌浩。透明的眼眸映著黃昏的太陽，變成了金色.額上的金冠反射著西沉的陽光，閃耀著微弱的光芒。
「……我太大意了。竟然被引進了結界裡。」
「這點我也是一樣的。又要被晴明狠狠罵一頓了。」
耷拉著肩膀，紅蓮站了起來。他為了保護昌浩而離開了晴明的身邊，拋棄了作為式神的責任。至少，其它分的十二神將是這樣認為。那在某種程度上是事實，所以紅蓮也沒有反駁。魔怪的本來面目是十二神將之一的火將騰蛇。紅蓮是晴明賦予他的第一個名字。他十分喜歡這個名字，除了晴明以外可以呼喊這個名字的，就只有眼前這個十三歲的少年了。紅蓮的樣子只有擁有見鬼才能的人才能看到。這點在他變回魔怪的樣子的時候也是一樣。反過來說，如果有誰可以見到他的樣子，紅蓮自己也會覺得驚訝萬分了。即使是在陰陽寨裡，能看到紅蓮變化而成的魔怪的樣子的人也為數不多。彰子擁有的見鬼能力也是非常與眾不同的。他突然握緊了昌浩的手心。必須經常提高警惕。即使只是一點點的鬆懈，也可能導致危及生命的事態發生。
「……給爺爺知道的話，又會說些令人討厭的話呢！」
邊嘟噥著邊焦急地左右觀察的時候，突然感覺到一抹直射過來的視線，他馬上回頭望去。青龍正坐在不遠處的某個屋頂上。冰冷的視線直直地注視著昌浩。青龍微微合了一下目露凶光的眼睛，突然消失了蹤影。昌浩凝視著青龍的所在之處好一陣子，然後抬頭望了望紅蓮。
「……紅蓮，青龍總是那樣子的嗎？」
語畢，昌浩突然止住了呼吸。和昌浩一樣正凝神望著青龍所在場所的紅蓮，眼神是徹骨的寒冷。雖然很冰冷，但卻又熊熊燃燒著。那可怕的表情並不是憤怒，而是蘊含著什麼別樣的感情……
「————」
紅蓮的腦海裡，有揮之不去的映像。熊熊燃燒的烈焰。那是地獄的業火，是紅蓮發出的火焰。在火中，有一個身影——。
——都是你的錯……！
在這絕對不會消失、如烙印般存在的令人厭惡的記憶中，像詛咒般的叫聲在耳朵深處迴響。
——我絕對不會原諒你……！
總有一天，我會把你殺掉。總有一天，我要用這雙手，親手把你殺掉——！
「紅蓮？」
聽到昌浩有點膽怯的叫聲，紅蓮突然回過神來。
他把視線投向了站在旁邊的昌浩。昌浩正用他那雙清澈的眼睛直直地盯著自己。
「怎麼了？……有什麼地方，在痛嗎？」
「沒有……為什麼這樣問？」
被這樣反問，少年有點困惑地眨了眨眼。
「……總覺得，看上去是那樣……紅蓮就像，是在忍受疼痛的樣子……應該是我的心理作用吧……一定是！」
看著露出笑容的昌浩，紅蓮沉默著，回應了一個淺淺的微笑。
這個孩子，憑借本能看出來了。無法消失的烙印。心中的某處一直在滴血。無法癒合的傷口隱隱作痛，更深的痛苦逼近身旁——它的名字，就叫孤獨。紅蓮被人厭惡著。昌浩並不知道真正的理由。但這個孩子感受到了。在那深深的、深深的地方，用那被稱之為直覺的東西。
昌浩，剛剛出生的你，賜予了我一道光芒。而且在很久很久之前，一個叫安倍晴明的青年，給沉浸在冰冷孤獨的海洋裡的我，帶去了一絲溫暖。但是……
「……我們最好在太陽下山之前到達馬代宅呢。」
一眨眼之間，他變回了魔怪的樣子，仰視著昌浩。
「快點，一過黃昏，這裡就會變成妖異們的地盤了。」
在後面追趕著魔怪，昌浩也跑了起來。大路上的人影就快消失了。瞥了一眼身旁並駕齊驅的昌浩，魔怪瞇了瞇眼睛。我有不能告訴你的秘密。我，騰蛇，曾經取過安倍晴明的性命——
昌浩和魔怪回到安倍宅之時已是戌時過一點了。看到疲憊不堪的兒子，出來相迎的露樹吃了一驚。
「昌浩，你沒事吧？去了大內裡那麼久還沒回來，我很擔心呢。」
雖然很擔心，但她也做出一副若無其事的樣子，把手按在了兒子的額上。
「大概只是太累了吧。我已經準備好晚飯了，要吃嗎？」
「那我不客氣了……我肚子已經餓扁了……」
對撲通一聲坐到地板上的昌浩，身旁的魔怪罕有地給他打起氣來。
「再加把勁吧，快站起來，晚飯就在眼前了。昌浩，加油！」
「嗯！」
鼓起勁站起來，昌浩搖搖擺擺地向屋裡走去。魔怪看著這一切，輕輕地歎了口氣。接著響起了露樹擔心的聲音。
「……雖然有魔怪大人跟著不用太擔心，但看樣子似乎很疲倦呢……還是給他準備一些補充體力的東西吧……」
「啊，那很不錯呢。即使我說了也聽不到啊……」
之後再拜託吉昌替我轉達吧。就在魔怪急步追趕昌浩的時候，途中遇到了晴明。看到魔怪略帶疲憊的樣子，晴明皺了皺眉頭，打開手中的扇子，然後又啪地一聲合上了。
「……吃完晚飯叫昌浩過來一下……」
「明白了。」
晴明叫住了邊走過身旁邊應聲回答的魔怪。
「……紅蓮，你怎麼了？」
魔怪的背部突然抖了一下，但沒有回頭。晴明沒有在意，繼續說了下去。
「青龍的心情也很不好呢……你們發生什麼爭執了嗎？」
聲音越來越低沉。魔怪背對著他，扭過頭來。
「並不是這個原因。只是有一點大意……被敵人引進了結界。這是我的失職，你不要責備昌浩。」
晴明眨了眨眼睛。過了一會兒，他又溫和地說了起來。
「紅蓮啊……你原諒青龍吧。他總是那麼頑固的……」
「正好相反吧。應該受到責備的是我才對。青龍的話也不是沒有道理。我確實是如他所說的，沒有臉再做式神……」
「真是的……又把過去的事情扯出來了……」
用打開的扇子遮住自己的苦笑，晴明的目光變得柔和起來。
「現在有昌浩在。以他的天性，總有一天你會放下一切重負的……」
「那……不可能。也許……」
魔怪背對著晴明下了定論，然後消失在房子的深處。晴明歎了口氣，回到了自己的房間。
十二神將青龍正背靠柱子、挽著手臂佇立在那裡。仍舊帶著一副冷冰冰的眼神。但射向晴明的目光減少了幾分危險的氣息。
「你去看過昌浩和紅蓮的狀況了吧？覺得怎麼樣？」
聽到晴明的話，青龍皺了皺眉頭。
「……那樣的小孩，能幹什麼事情……」
那是和紅蓮不同的、低沉而獨特的聲音。和他的目光一樣，讓人覺得冰冷、冷漠。
「你說的事情……是什麼？」
晴明彎腰坐下，翻開堆積在書桌上的書籍。青龍繼續說了下去。
「傍晚的時候，那個孩子和騰蛇都中了敵人的圈套了。直到完全進入另一個次元才發現。……那就是你的後繼者啊，晴明！」
「沒錯。」
晴明一臉淡然地作了肯定，笑了起來。
「那是我獨一無二的後繼者。我之前也說過了吧。紅蓮正是承認了這一點，所以才留在了昌浩的身邊。」
扔下片言隻語，青龍把挽著的手臂放了下來。冰冷的瞳孔燃燒著青白的火焰。
「晴明，我是不會承認的。我的主人只有你一個，安倍晴明！要我去遵從那個缺乏才能的小孩子，不可能！」
「雖然說不是現在……但我不久也要迎接天命了……你只要答應以後的事情就好了嘛，真是摸不透的傢伙……」
晴明一臉困惑的樣子仰望著天花板。青龍冷淡地開口了。
「那個時候，我會放棄式神的身份，回到自己原來的世界。」
木將青龍，性狀為「福助」。但這完全是和青龍的性格背道而馳的。他的名字裡含有這個詞，所以也擁有水的屬性。與騰蛇則是火和水，所以根本不可能相容。晴明無可奈何地歎了口氣。事實上，自從他們成為自己的式神之後，青龍就一直固執地厭惡著騰蛇。而當時的那件事情則成為決定性的分界線。
「我是不會原諒騰蛇的。……騰蛇那傢伙承認的小孩，怎麼可以信賴！」
「青龍。宵藍……難道能呼喚那個名字的，就只有我嗎？」