九四年小縣城的夜晚，實在算不上熱鬧，尤其是葉揚家這片地方，大街上一個人都沒有，空蕩蕩的，甚至連個路燈都沒有，只有街邊人家裡照射出來的片片柔弱燈光，才不至於看不見道路。
葉君的興致很高，一路上歡騰得如同一隻兔子，晚風悠悠的撫弄著她的長頭髮，一張小巧俏麗的臉蛋在夜色中容光煥發。
葉揚臉上一直帶著笑容，默默的跟在她的後面。
這個如同精靈一般的小人兒，是他要用一生來守護的，為此他可以不惜一切，就算把靈魂出賣給魔鬼，他也義無反顧。什麼好人壞人，什麼善良殘忍，他都不在乎，他只在乎自己的親人，只在乎自己要守護的精靈。
新江縣城很小，走了十多分鐘的路程，便到了中心廣場附近那條有名的小吃街，這裡人聲喧囂，***闌珊，是縣城裡夜晚最熱鬧的地方，各式各樣的小吃攤遍佈街道兩邊。在一隻隻電瓶小燈泡迷離的燈光照耀下，各色的小吃散放著醉人的香味，燒烤，油炸，大餅，煎餃，應有盡有，當然最多的還是新江人最愛吃的水煮攤，那種要大勺大勺放辣椒的水煮。
這是一個很奇怪的現象。整個寧州地區甚至全南江省的人不基本太喜歡吃辣椒，但新江卻是個例外，新江人對辣椒的嗜好絕對比四川湖南人還要瘋狂。新江人請客聚餐時，最常吃的兩樣東西就是水煮和火鍋，都是辣得要讓人一直吐舌頭的。
葉君挑了個自認為最好的攤子坐了下來，這種水煮不像其他的攤位另有桌子，而是所有的客人都直接在水煮鍋邊圍坐成一圈，倒不是老闆們小氣，而是因為現煮現吃才有氣氛，而且新江人喜歡熱鬧，這樣一堆人坐在一起一邊等一邊吃，一邊和陌生人胡侃亂吹，別提多有趣了。
老闆娘是一個四十歲左右的女人，一手拿著湯瓢一手拿著一雙筷子，手腳極其麻利熟練，不時還中氣十足的喊上一嗓子：「好了！你的豆腸好了！小心燙到！」客人除了葉揚葉君倆兄妹之外，另外一對情侶，他們一直拉著手，有時還互相餵著吃，看得葉君有些臉紅。
不過很快她就沒心思臉紅了，因為她叫的東西煮熟了，一份份被老闆娘用湯瓢舀到她的碗裡，熱氣騰騰的，她甜甜的對老闆娘說：「多放點湯，多點湯。」然後拿起一邊的裝辣椒的罐子，拚命的往碗裡趕辣椒。
葉揚擔心的說：「少放點，吃太多辣椒要長痘痘的。」
她這才放心辣椒罐，湊到哥哥耳邊神秘的說：「你傻呀，湯和辣椒都不要錢的哩。」說完得意的埋頭對付面前一大碗辣椒水了。
葉揚也要了一些，都是豆乾青菜什麼的，擱在碗裡沒怎麼吃，基本就只看著妹妹吃，小丫頭不停的喝著辣椒水，到最後辣得張著小嘴不停的呼著氣：「好辣！好辣！……老闆娘再給我加點湯。」老闆娘以為她辣怕了，給她加滿了湯。然後就看見葉君再一次拿起那個罐子一個勁的往自己碗裡放辣椒……
「這麼小就談戀愛？」那對情侶離開後，老闆娘忽然意味深長的盯著葉揚和葉君問。
「不是……他是我哥哥呢。」葉君搶著說，滿臉通紅，不知道是辣的，還是因為不好意思。
「騙人。」老闆娘不信的笑說，「你們倆年齡明顯差不多大嘛，而且長得一點也不像。」
葉揚忙解釋說：「我們不是親兄妹，她是我爺爺在鄉下糞窖邊揀的。」他故意開妹妹的玩笑，他知道她不會介意這個的。
葉君連忙白了他一眼：「你才是在糞窖邊揀的呢，不信你去問爺爺！」小時候兄妹吵架，哥哥也拿這個取笑她，她就哭著跑去跟爺爺說，於是爺爺狠狠罵了葉揚一頓，還說葉君是親生孫女，葉揚才是揀的，在鄉下糞窖邊揀的。
「接著編。」老闆娘還是不信，「編得不錯嘛，還知道配合啊。」
葉揚和葉君默契的對視一眼，笑著搖了搖，那意思是：這大媽也太八卦了吧，別理她，愛咋想咋想。
吃飽喝足之後，葉揚起身問：「老闆娘，多少錢？」葉君也站了起來，還在不停的吐舌頭。
老闆娘一數桌上的竹籤，說：「三塊六毛錢，給三塊五就行了，唉，虧本了，這小姑娘吃掉辣椒都不止這個錢！」
葉君一聽不好意思的吐了吐舌頭，羞羞的笑了。
葉揚知道老闆娘在開玩笑，所以樂呵呵的付了錢，然後領著妹妹離開了。
回家的路上，葉君舌頭還是不停唆著：「好辣啊，哥哥你怎麼一點都不怕辣？」
「我又沒像你那麼饞嘴，吃了人家半罐辣椒，還把人家半鍋湯都喝掉了。」
「哪有那麼誇張，頂多四分之一……肚子好難受哦。」
「那是喝太多湯脹的。」葉揚哭笑不得。如果是因為辣椒吃太多，那難受的應該是胃。
「嘿嘿。」葉君得意笑了，忽然又感歎起來，「真好，我覺得我現在真是幸福啊，爺爺對我好，哥哥也對我好，爺爺能賺錢，哥哥也賺到錢了，以後我也能賺錢了，咱們家的日子會越來越好的，呀，那個湯真是太辣了啊，舌頭到現在還麻麻的。」
她顯然還不知道，只要他和哥哥都考上了高中，爺爺這麼多年存的那點錢，一下子就會用完的，管他們一學期的學費都不一定夠！她還以為高中的學費跟初中差不多，一人只要一百多塊錢。
「是的，哥哥能賺錢了，我們的日子會變好的。」葉揚重複著妹妹的話，不過他所指代的跟葉君有很大的差別，他說的賺錢，不是做家教賺的幾十塊錢，他說的「好日子」，也不需要再等六七年！