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「在二十年前，整個江南也算是我喬家的後院。」太爺憶起曾經的輝煌，嘴角不由自主地露出一絲得意的微笑，聲音平靜地道：「只是這些年我們沒有心思繼續去擴展生意，所以被他們趁虛而入，如果憑真本事，我想他們不會這麼容易擊退我們喬家。」
老人臉上蕩起一股自信，那是強者臉上才能出現的自信。
薛破夜深為贊同地道：「這是一種深厚的底蘊，喬家的字號在大楚出現了近百年，不可能輕易從世人的腦海中抹滅，這是那些暴發戶所不具有的。」
老人聽到這話，似乎很受用，抬手抿了一口小酒，道：「說說看，如果我給你在杭州設立暗樁的機會，你會怎麼幹？」
薛破夜知道這是一個考題，所以並沒有很快回答，而是沉默了良久，才緩緩道：「比方家的傀儡盧家做得更好。」
老人很開心地笑了起來，帶著一絲讚賞道：「我喜歡你這種自信，非常喜歡，有這份心是好的，但是我更需要一些確實可行的手段。」
「這就要發揮喬家所具有的優勢條件。」薛破夜立刻道：「太爺對自己本身具備的優勢一點是清楚得很，喬氏的綢布是整個大楚都無法超越的，堪稱布中之王，所以我們要充分利用這一點。毫無疑問，整個江南能產生利潤的行業極大，例如茶葉，例如瓷器，甚至是大米鹽油，都具備利潤基礎，但是真正能讓江南成為大楚最強大的經濟呃，成為最強大的最富裕的地區，那是絲綢布匹，方家能發家，控制絲綢是他們的利益源泉，但是在綢布方面，他們和蘇州喬家還是相去甚遠，所以我想我們可以以此為重點，在杭州以綢布莊為起點，建立名號，從而逐步穩固，等到名號起來，其他的茶葉瓷器自然也可以該名號進軍杭州，那是人們的接受力自然容易得多。」
老人很嚴肅地，很認真地聽著薛破夜的話，等他停下來，才問道：「你是想以我們喬家為後盾，在杭州以綢布打響名號？」
薛破夜點了點頭，正色道：「是，這是最好的法子。」
太爺喝了一口酒，嚼著花生米沉默片刻，終於道：「你這個名號當然不是喬家的名號。」
薛破夜含笑道：「這就看太爺的意思了，如果太爺同意我以喬家商號的名義在杭州銷售，效果自然要好得多，這畢竟是老字號，實際上是不需要花太大功夫去讓它響亮的，因為這天下似乎還沒有比喬家商號更響亮的名字了。」
「雖然是一個好主意，但是！」喬太爺若有所思，他畢竟是一個考慮極為周全的人，衝動這個詞肯定是不可能出現在他的詞典裡，緩緩道：「如果方家並沒有在蘇州真正亮明身份，沒有真正拉開架勢要與我喬家對抗，那麼我也不方便在杭州大張旗鼓的做事。小薛啊，你應該知道，我們喬方盧三家在明面上是各管一州，雖然並沒有什麼文書，但是多年以來已成為一種不成文的契約，所以我並不好在明面撕破臉，而且！」看了薛破夜一眼，露出古怪的笑容。
薛破夜立刻明白他的意思，皺眉道：「太爺是說方家的後台？」
喬太爺點頭道：「不錯，我想你也知道他們後面是誰，所以我們自然不會去主動招惹的。」
薛破夜深知其心，所謂商不與官鬥，更何況是當朝尊貴的太子殿下，喬家總是要衡量一下的。
不過薛破夜忽然想到一個很奇怪的問題，據他所知，喬家雖然在大楚建立以來財富興盛，但是他們卻從未出過一個仕途之人，通常情況下，有著這樣龐大的財勢，必定會和官府聯繫起來，家族子弟步入官途，官商相護那也是很正常的事情，卻不知喬家是怎麼打算的？而且喬家擁有如此龐大的財富，難道背後就沒有後台，換句話說，喬家是不是某位貴人的外庫？
如果說很多的老人是狐狸，這話絕對是有幾分道理的，薛破夜只是微微一想，喬太爺似乎已經看出薛破夜的心思，呵呵笑著，悠然道：「我們喬家不可能成為任何人的後院，千載商義，有時候是真的需要人去維護的。」
這話薛破夜是相信的，如果喬家真是某位貴人的外庫，那麼即使喬家自己想退讓，喬家自己不想擴張，上面的貴人也是不同意的，在貴人眼中，作為工具的外庫，最大的用處就是積攢銀錢，費勁各中心機和使用各種手段去大肆斂財，豈能退讓？
而喬家很痛快地撤離杭州揚州兩地，在明虛診治之前，喬家毫無生機，一副頹然消極的姿態，這當然不是作為貴人外庫所能擁有的。
太爺既然直言，薛破夜也就很直白地問道：「卻不知喬家近百年來，為何沒有一人入仕途？」
「很簡單！」太爺淡然道：「做官的犯錯會砍頭，經商的犯錯只是賠錢而已！」
薛破夜一怔，忽然覺得這句話很有道理。
太爺沒有多說什麼，含笑問道：「如果不打喬家的旗號，你會以什麼旗號來做事？」
薛破夜呵呵笑道：「請太爺命名！」
「哈哈！」太爺一陣爽朗的笑聲響起，眼中透著說不出的睿智之色，笑道：「讓我命名是假，要我助你才是真吧？」
薛破夜歎道：「太爺明察秋毫，晚輩欽佩萬分。如果不能打喬家的旗號，那麼只能重新立名號，而這名號的基礎便是有上等的貨物，也就是說要有龐大而上等的綢布作為衝擊市場打響名號的根本。」
太爺皺起眉頭，點頭道：「綢布倒是沒有問題，我可以提供，不過！」
見太爺沉思，薛破夜已經接口道：「太爺是擔心如果由你們這裡直接提供綢布，這樣龐大的數量會被人輕易地察覺，從而產生麻煩。」
喬太爺呵呵笑道：「我總說現在的年輕人很聰明，而你又是中間的佼佼者。你說的不錯，在目前的情況下，我是很不願意公開與方家撕破臉皮的，而作為方家的敵人，他們肯定也不願意看到我在明面上毫無顧忌地幫助你，你懂我的意思嗎？」
雖然喬家底蘊深厚，但是方家畢竟有太子撐腰，或許太子沒有心思插手這邊的事情，或者說太子也不敢在明面上對這邊進行太多的干預，擔心被政黨抓住一些什麼，但是畢竟有關係在那裡，喬家為自身的利益考慮，如果方家主動挑釁或許堅定地反擊，但是在方家沒有明面對敵時，喬家自然不會在明面上主動去挑釁。
薛破夜當然明白這一點，所以很鎮定地點了點頭，微笑道：「這事我也早就想過，所以晚輩也想好了對策。」
太爺饒有興趣地道：「我很想知道你有什麼對策。」
薛破夜微一沉吟，很恭敬地道：「我想向太爺借點人。」
「借人？」太爺一愣，很奇怪地拿著薛破夜，不知道這個年輕漂亮的掌櫃要做些什麼，輕聲問道：「你要借誰？」
薛破夜嘴角帶著笑，輕輕說出了幾個名字：「邱智立，霍元成，羅鼎！」
這幾個人薛破夜見都沒有見過，但是卻很肯定地說出了他們的名字，但是喬太爺卻是相當低熟悉，熟悉的程度不亞於舌頭和牙齒的關係。
他的神色很平靜，終於帶著一絲淺笑歎道：「後生可畏，後生可畏，憑你的本事，我想你要擠垮盧家也是遲早的事情了。」
這幾個人都是喬家的人，邱智立是綢布作坊的大師傅，而霍元成負責喬家的十六家綢布莊，是喬家十三寶之一，至於羅鼎，那是綢布原材料的採購者，對於原材料的種植收購都是瞭如指掌，擁有廣泛的收購渠道，算得上是此道頂尖人物。
薛破夜說出這三個人的名字，狐狸般的喬太爺自然知道了他的心思。
「我想借太爺這三個人，目的太爺自然比誰都明白，既然從蘇州提供貨源很困難，那不如就在杭州開作坊，帶著喬家的技術前去，另設旗號。」薛破夜瞳孔閃動著光芒：「這樣非但能夠讓杭州的綢布生意有了堅定的後盾，即使方盧兩家也是說不出話來的，我是杭州人，自然可以在杭州任意經商，而且綢布就是從杭州作坊出來，他們也是無話可說，我想這是一個最好的法子。」
喬太爺似笑非笑，嚼著花生，沒有說話，薛破夜也是凝視著院裡的花草，不再說話，整個院子裡一時極為寂靜。
這當然是一件很重要的事情，對於喬家來說，提供技術和銷售大師在杭州幫助薛破夜做生意打名號，這並不是簡單的事情，喬家的最強項就是綢布，如果這技術洩露了出去，將是一件很麻煩的事情。
通常情況下，沒有人會將自己最重要的東西送出去。
薛破夜並非是強要這項技術，他心裡很清楚，自己的兩家漢園做得再好，也無非是對盧家的飲食業有一些打擊，傷皮不傷肉而已，若想真正對他們產生威脅，那就是這一類大宗的流通貨物了，無論如何，綢布絕對是上佳選擇。
風起之時，喬太爺終於開口道：「你給了我希望，我自然也要給你希望。」他微笑著，站起身來，輕輕拍了拍薛破夜的肩頭：「我希望你以後能和霆兒成為好朋友！」
薛破夜很鄭重地點了點頭，喬太爺緊盯著他的眸子，平靜地道：「我借！」
薛破夜心中很是欣喜，老人家果然是很豪邁的人，竟然答應了下來，很恭敬地行了一禮：「太爺成全，感激不盡，晚輩永記同盟之誼！」
「同盟？」太爺帶著笑意點頭道：「這個名字我很喜歡，我希望我們之間永遠是這個關係。」