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就連喬太爺知道明虛善醫也是片刻前的事情，一番長談後，老太爺帶著二人來到喬公館的別院，這段時間之內，薛破夜確定沒有任何人知道明虛準備醫治喬霆，但是喬霆竟然很輕鬆地就判斷這次是有人前來為他醫治，非但如此，喬霆竟然料定是有所求才會出手醫治，甚至心內的想法與喬太爺一模一樣，那一句「給的比你所想到的還要多」，爺孫倆如出一轍。
薛破夜不得不感慨造物弄人，這樣一個集相貌家世智力為一體的佳公子，卻偏偏患上了絕症。
喬太爺慈愛地望著喬霆，柔聲道：「是一個能辦事的人物。」
喬霆點了點頭，忽然又劇烈地咳嗽起來，似乎已經適應他這個樣子，喬太爺和旁邊的沙先生並沒有著急，看著喬霆緩緩地從懷裡掏出潔白的絲絹擦拭嘴唇，喬太爺才轉向明虛道：「在診斷其間，你可以提任何要求，可以用任何人！」
明虛望向薛破夜，薛破夜已經笑道：「太爺放心，我們會盡力！」
喬霆很配合，他自然明白，爺爺能帶到院子來的大夫，自然不是什麼平凡的角色，喬太爺早已是存著絕望之心，非但在商業上沒有進取之心，甚至說已經做好了喬家斷根的準備，多少年的尋醫之後，在幾百名大夫的連番診治下，喬霆早已被斷定是必死無疑，所以到了後來，喬太爺也絕了請醫的念頭，但是今天卻如此鄭重地帶來大夫，那肯定是不一般。
喬家的人力財力物力都是強大無比，所以很快明虛就專門帶著喬霆入屋診治，而薛破夜和喬太爺以及沙先生坐在院內等待。
風柔，軟軟地吹在人的身上。
酒美，緩緩的流入人的喉嚨。
院內很靜，大家都不說話，似乎是害怕打擾裡面。
良久，老爺子終於低聲道：「你應該明白了一些什麼。」轉向薛破夜，含笑道：「你是不是已經明白我們為什麼對於方家的挑釁不作回應？」
薛破夜點了點頭，他當然明白，一個後繼無人的家族，當然不會再去爭名奪利。
老爺子眼中閃爍著怪異的光芒，似乎喬霆的希望也帶起了他的鬥志，呵呵笑道：「所以如果年輕人需要戰場，我會在適當的時候給予更好的舞台。」
這話很隱晦，但是薛破夜很容易就聽出其中的意思，喬老太爺是有能力讓自己的力量滲透到揚州和杭州，所以只要他願意，他會做出一些事情，讓薛破夜的一些想法得到實現，但是這一切的前提條件是建立在喬霆能夠治癒絕症。
這並非是交換條件，而是一個很簡單的延續問題，只要喬霆無恙，喬家的商業帝國也就會繼續下去，那麼一切商業活動和競爭也就會很殘酷地進行下去，而在這一系列的競爭和活動中，喬家當然很願意薛破夜成為他們的盟友，或者說是一顆棋子，但是喬霆若是絕症如故，壽命既至，那麼喬家的商業帝國也就隨之傾塌，也就沒有了繼續奮鬥和擴展的理由。
「我們能在半途相遇，那是緣分，所以我相信緣分是好的開始。」薛破夜安慰道：「太爺不要太過擔心。」
沙先生一直是以一種懷疑的態度來看待這件事情的，十多年尋遍天下名醫未能治癒的絕症，那樣一個呆呆的傢伙就能看出門道？但是這畢竟是太爺帶來的人，太爺的眼光是誰也不敢懷疑的，所以雖然有懷疑，但是沙先生還是帶著一種比較樂觀的心情來看待這次診治。
老太爺閉著眼睛，臉上浮現一絲怪異的光澤。
這一次診斷花費了極長的時間，滿臉疲憊的明虛緩步走出屋內時，幾個人的目光全部都投向了他。
明虛走了過來，疲倦而呆滯地道：「能活！」
很簡單的一句話，卻是讓在場的人都欣喜若狂，老太爺激動的渾身發抖，幾次張嘴，但卻什麼都沒有說出來。
明虛等到太爺的激動之色稍微淡一點時，才解釋道：「雖然能活，但是要過幾道坎，即使診治也不是一天兩天的事情，甚至不是一個月兩個月的事情，大公子五臟傷三，若非溫泉的天然溫氣對體內進行了調養，這五臟早已潰爛.」頓了頓，又道：「好在大公子心態一直樂觀，所以蔓延速度甚慢，也幸虧此時發現，才有幾分轉機。」
太爺深吸一口氣，點頭道：「既然如此，也算是給我喬家留了一點希望，無論花多少時間多少銀錢，只望明虛先生能夠妙施聖手。」
明虛望向薛破夜，見他對自己點了點頭，臉上帶著鼓勵的微笑，於是吩咐道：「自今日起，此院不許任何人擅入，至於茶飯酒食，專選一人送來。另外委派兩名懂草藥的郎中，聽我吩咐隨時配製藥劑，至於大公子，每日需在七成熱的水裡沐浴三個時辰，隨時準備加水，保持水的熱度。」
太爺連連答應，問道：「還有什麼要求？」
明虛看這薛破夜，聲音恭敬道：「掌櫃的，大公子的病症要想治癒，恐怕得兩三個月才能初見成效，所以這陣時間，我只能留在大公子身邊觀察病情，隨時診治，這！」
薛破夜皺起眉頭，明虛是自己手下最倚重的人物，若是失了他，倒似缺了一隻手臂，不過既然能夠醫治喬霆，而且能夠通過此事達到與喬家交好的目的，自然也不會拒絕，含笑點頭道：「只要能治好大公子，就算再呆兩年也不是問題。」
太爺有些感激，輕輕拍了拍薛破夜的肩頭，柔聲道：「小薛，你且隨我來。」
依舊是在太爺的小院子中，太爺此時的神色已經很嚴肅，那本來遊戲人生的頹廢之色盡消，更沒有那種低調的氣息，而是帶著一種蘊藏在內心深處的鬥志，看著薛破夜道：「世間的事情就是時勢，每一天都在變。」
薛破夜知道老人家的心思，已經沉寂多年的鬥志一旦因為喬家香火的延續被激活，那是一種龐大的力量，所以薛破夜覺得自己全身上下都透著一股子興奮之感。
似乎在骨子裡就注定了和方家的敵對關係，而薛破夜的運氣總是很好，竟然有明虛這一招棋，讓喬家久不理商界的原則被打破，看著老人家眼眸子裡的光芒，薛破夜知道自己的機會已經來到，而且在來到蘇州之前所期盼的一些事情也會得到圓滿的結果。
至於四萬套秋裝此等在喬家看起來芝麻綠豆大的事情，顯然是提都不用提的，因為這事在喬家看起來太小，只是一句話的事情而已。
太爺很愉快，也很愜意地嚼著花生，悠然道：「我想你對我所說的暗樁一事，那是經過深思熟慮的，所以我想再聽得詳細一些，也許我這個老頭子會給你帶來一些比較好的建議。」
用後世的話說，就是讓薛破夜說出一套確實可行的商業方案，久經商界海浪考驗的喬家，自然不會輕易地做出任何一個決定，但是若是他們真想做一件事情，自然會在事情確定前，做好充分的信息準備，考察每一個細節的可行性，這樣一個屹立大楚百年的商業世家，自然不打無準備之仗。
「太爺，其實所謂的暗樁，無非是隱蔽式的營銷網絡，這種隱蔽式只針對於大眾，真正的對弈者是很清楚中間的遊戲規則。」薛破夜很恭敬也很謹慎地道：「就像方家在蘇州通過宋老虎設暗樁，你是早就明白其中的門道，而方家也是知道你會明白此時，這些在外人看起來極為隱秘的事情，對於你們兩家來說只是一個很平常的遊戲，這是一種擺在暗處的明面之爭。」
太爺仔細地聽著，雖然年紀已經大了，但是太爺的精力依舊旺盛，對於這些很複雜的商業道理也能充分消化，就連薛破夜所說的「營銷網絡」這種很陌生的名詞，太爺竟然也能分析出其中的意思，點頭道：「你繼續說。」
薛破夜正色道：「既然方家已經動手，我想太爺內心深處也是不願意坐以待斃的。」
太爺和藹地笑著，但是那雙眼睛就像狐狸一樣瞇著，輕聲道：「雖然沒有爭名奪利之心，但是我喬家百年的威望，自然也不會讓人輕易便來玷污。」
薛破夜哈哈一笑，笑得很舒服，很愜意！