大禮過後，老譚從懷裡掏出一塊黑玉，遞給薛破夜，柔聲道：「這是為師給你的見面禮，你可要好好收著，日後自有用處。」
薛破夜伸手接過，入手溫潤，滑膩無比，心知是件極好的寶貝，細看之下，只見那黑玉形似鯉魚，就如鯉魚跳龍門一般，惟妙惟肖，當真是美觀至極。
薛破夜當即謝過，見老譚和顏悅色，慈祥和藹，心道：「雖不知這老小子對他人如何，但對自己還是沒話說。」
重新坐好，老譚忽然問道：「聽說你並無功名在身？」
薛破夜不知道他為何提起這茬，點頭道：「並無功名在身，一介白衣而已！」
老譚點了點頭，道：「你該知道，咱們大楚國若想為官盡忠朝廷，就需功名在身。非進士不入翰林，非翰林不入內閣，這是我大楚的規矩，不可有違。」
薛破夜笑道：「老師不會讓我去讀書考狀元吧？」
老譚立刻正色道：「我大楚國開國之後，就定下了《大楚律》，將世人分為官人，良人和賤人三等，這你可知道？」
薛破夜搖頭道：「學生愚昧，並不知道。」
老譚無奈，只得將三等人細細說了一遍。
所謂的官人，狹義就是指流內官，也就是歸屬吏部存檔管理的有品級的官員，而廣義是指流內流外一切有官職的人員。良人是指具有獨立社會地位的編戶之民，主要是分成地主和自耕農。至於賤人又分官賤和私賤兩類，官賤是指官奴婢，官戶及工樂戶。至於私賤，主要是指屬於私人所有的奴婢，部曲及部曲妻子。
從《大楚律》可以看出，大楚的等級界限非常森嚴，譬如單舉婚姻一項，《大楚律》中就明確規定「色當為婚」，不得逾越。而在三類人中，最遭人鄙薄，最沒有權利的就是賤人，無論官賤和私賤，都是「等同畜生」。賤人，沒有讀書參加科舉的權利，也沒有與其他兩類人通婚的權利，一旦落入這個階層，想出頭可是千難萬難。
前朝對於工商階層極為蔑視，工商階層甚至沒有權利參加科舉，好在大楚建國後，這一條卻改了，工商子弟亦有參加科舉的權利，工商階層地位卑賤，處在良人階層最低層，要想擺脫低微身份，科舉成功，入仕為官便可進入官人階層。
商人雖然錢資頗豐，吃穿不愁，但是任你生意多大，錢財幾多，官府一紙行文便可讓你傾家蕩產，若無官家後台，便要時刻遭受盤剝，不得安寧。
「如今你還是良人，身份低微，只有考取功名，方可入仕為官！」老譚嚴肅地道：「總不能說我老譚的學生卻是一介賤商吧？」
薛破夜來自未來，是一個沒有階級觀念的穿越者，聽到這裡，已經很是反感，冷笑道：「每個人都是人生父母養的，誰不是兩個耳朵一張嘴，為何有高低之分？當官的不還收著這些低等人的稅銀吃飯？若無商人，物品如何流通，國家何以興盛？人人平等，不分貴賤才是王道。」
這番言論當真是石破天驚，老譚面色蒼白，張大了嘴，半日才拍案而起，喝道：「胡說什麼？這話若是傳揚出去，你還想活命？一派胡言。」
薛破夜一驚，猛地醒悟，奶奶的，這可是在古代，這番言論在自己的時代倒可侃侃而言，但在這個時代卻是禁言，若真被外人聽見，只怕真要獲罪，至少大逆不道總是逃脫不了的。
老譚皺著眉頭，低聲道：「這些胡言亂語日後萬萬不能說，傳揚出去，只怕老夫也脫不了干係。」
薛破夜無奈地搖了搖頭，一臉黯然。
老譚沉吟片刻，終於道：「再過一個多月就要舉行院試，從明日起你就需苦讀詩書，我已經令人給你尋了一位先生，登門教授，好歹要過了院試，取一個生員的功名！」
「你……你真的要我讀書考秀才？」薛破夜駭然道。
老譚嚴肅道：「只有功名在身方可做官，你無功名在身，我如何給你懇請官位。」歎了口氣，道：「院試時我自會關照提督學院，你不必擔心，好歹要學些東西入肚才可。」
薛破夜歎了口氣，無奈道：「我說老……老師啊，別人都是十年寒窗苦讀，那也未必能考取生員，你讓我一個多月就去考，即使有關照，只怕也很難過關吧？」
老譚看了薛破夜一眼，露出「孺子不可教」的神色，沉默良久，終於道：「院試倒也不必發愁，此番請先生教習你文章，乃是為了應對鄉試，明年此時便是鄉試，你卻有一年時間準備。」
薛破夜立刻明白，這就是典型的科場作弊了，想來老譚將自己的院試已經安排後，十有八九就能取得生員的功名，心裡很是感慨，天下學子寒窗苦讀，也未必能有秀才身份，這老譚一句話，只怕就讓自己取得了這個身份，權利實在是好東西。
只是實在想不到，來到這個時代，自己竟然也要開始學子之路，想到那些搖頭晃腦的讀書人，薛破夜就有些發寒。
對於古人讀的書籍，薛破夜也隱隱知道，十年寒窗，頭懸樑錐刺骨，無非讀的就是四書五經，四書就是《論語》，《孟子》，《大學》，《中庸》而已，五經是《詩經》，《尚書》，《禮記》,《周易》，《春秋》。
見薛破夜沉默不語，老譚臉上露出不快的神色，淡淡地道：「莫非你不想讀書上進？」
薛破夜心內暗道：「老子學的是物理化學語文，比這些四書五經要有用得多。」當然不會說出來，摸著鼻子笑道：「學倒是沒問題，不過若是學得不好，你可別怪我。」
「這是你自己的前程，為何學不好？」老譚翻著白眼，搖頭道：「想想老夫曾經也是寒窗苦讀才有今日，一路艱險，沒有任何人照應。如今老夫給你撐腰，你當更加努力才是。」
薛破夜看著老譚發急，似乎對自己的吊兒郎當很是不滿，心裡卻有一絲感激，無論如何，老譚這樣確實是在為自己好。
不過心中有些疑惑，短短幾次見面，和老譚也談不上深交，卻為何如此照顧自己？
「學生盡力就是！」無奈之下，薛破夜歎口氣道。
老譚翻著眼睛，嚴肅道：「沒什麼盡力不盡力，要全力做好。「嘿嘿一笑，忽然道：「你小子可別我玩花樣，若是先生和我說你不認真讀書，老夫一紙令下，就要封了你的酒樓。」
薛破夜一寒，我靠，老傢伙太惡毒了。
薛破夜苦著臉：「我說老師大人，你也好歹是個朝廷大官，怎麼動不動就用封店這些損招啊。」指著那邊的棋盤，道：「老師，不如我陪你下棋！」
老譚一怔，迅即笑道：「臭小子也會下棋？」
「瞧您說的！」薛破夜很不滿，好歹也是從五歲便隨父親學棋，父親大人熟讀棋譜，鑽研其中，自己在其熏陶之下，自然也算不得庸手，起身道：「老師請！」
老譚笑道：「棋道亦詭道也，出其不意，你年紀輕輕，能有多少棋力？」
薛破夜聽他話語似乎有些輕視，略一沉吟，緩緩道：「魏晉六朝時士人尚玄學清談，而圍棋玄妙，變幻莫測，頗合士人雅趣，所以被稱為『手談』，《世說新語》『巧藝』篇中論及晉朝名僧支遁時，說他『以圍棋為手談』，這就是學生所見『手談』的最早出處了。」
見老譚一臉錯愕，薛破夜摸著鼻子繼續道：「當然，又因弈棋能使人有超凡脫俗之感，故其又被稱之為『坐隱』，意即無論身處何地，只要一坐在棋枰前，就能擺脫世俗牽掛，與隱士無異。同樣是《世說新語》『巧藝』篇，其中也有『王中郎〈坦之〉以圍棋是坐隱』的記載，所以圍棋又被稱之為坐隱。說來，在魏晉六朝的士人眼中，圍棋的坐隱是比避世的身隱更高一籌的心隱，而手談則比揮動拂尾的清談更高雅。」微微一笑：「其實圍棋之中固有詭道狡詐，但是只要靜心而奕，學生也未嘗不是你的對手。」
他這番話也是曾經父親閒暇時說起，此時說來，讓老譚驚訝萬分，半日才拍手道：「說得好，說得好，看來我倒是沒錯收了你這學生。好得很，你我就對弈一番！」——
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