臘月二十三，是民間祭灶的日子。ｗｅｎｘｕｅｍｉ。ｃｏｍ這一天也是個節日，要煉糖烙餅，祭完灶後這些食物自然都給人吃了。這一天安樂王讓我去王府吃晚飯，只是文侯所給的期限也沒幾天，衛宗政這些日子已大為焦急，仍然得不到半句口供。
這一天審完，那蛇人已被刑法弄得半死不活了，勢必無法再審。把它拖下去，衛宗政面如死灰，看了看又看看一邊的鄭昭和丁亨利，歎道：「楚將軍，鄭大人，丁將軍，看來老朽是無計可施了。」
丁亨利沒說什麼，鄭昭道：「衛大人不必內疚，這也是沒辦法的事。」
離開時叫住了他道：「丁兄，鄭兄，還記得當初在五羊城時我答應的事麼？」
鄭昭還沒說什麼，丁亨利卻是眼中一閃，微笑道：「哈，楚兄看來終於肯讓我得償所願了。」
他一定是以為是他招募我之事，大概覺得我答應投靠共和軍了。我心中暗笑，道：「終於不辱使命。馮奇，把我送給鄭先生和丁將軍的禮物拿過來吧。」
丁亨利和鄭昭都是一怔，馮奇已拿了兩個木盒過來了，道：「都督，在這裡。」
我把一個盒子交給丁亨利，一個交給鄭昭，道：「丁兄，鄭兄，這是小將的一點心意，以供清玩。」
丁亨利和鄭昭仍是莫名其妙，鄭昭道：「楚將軍，這是什麼？」
「小將平素頗喜雕刻，這是兩個木雕，見笑了。」我歎了口氣，道：「你們難得來一次，日後回五羊城，就天各一方，相見也難了。這兩個木雕早就動手，昨日方才完工鄭兄丁兄切莫見笑。」
我在五羊城時根本沒和他學雕刻之事，只是為了送出這兩個木雕才借這個話頭而已，因此故意說得含糊不清，鄭昭會以為我答應丁亨利而丁亨利又會覺得是我答應鄭昭，兩人都不會起疑心。送給鄭昭的木雕是一株荔枝樹，而送給丁亨利的是他的全身像。丁亨利的樣子十分奇異也經常在雕人像，雕出來不難，但那荔枝樹卻極為繁複精細，讓我雕的話大概得花個把月，那是請薛文亦幫我雕的。而這兩個木雕有一個暗藏著薛文亦改良過的天遁音。
所謂天遁音，乃是以兩片極薄銅片相互感應，從而發聲。那天聽薛文亦說起，令我大為驚歎。讓我更吃驚的事，想出這種奇異東西居然就是虛心子！我還記得小王子剛入伍時，講過鄭昭與一個法統之人前來拜會過安樂王，那法統的法師還認得只是小王子忘了他叫什麼，當時我想不出是誰，直到這時才明白過來，那就是虛心子。虛心子在五羊城時就已經製成了天遁音，但他心思雖富機巧，工藝上卻較薛文亦遠遜，製出來的天遁音雖能傳音，但聲音極只消周圍稍有喧嘩，便難以聽清了，他想來想去都想不出改進的辦法，這才來向薛文亦請教。只是我仍然想不通虛心子為什麼會毫無保留，將這天遁音向薛文亦闔盤托出，回想起來，虛心子心無城府，恐怕根本沒想到共和軍和帝國有兵戎相見的一天吧。那天我就千叮嚀萬囑咐，要薛文亦千千萬萬不可對別人說起，只當忘了這事萬一文侯知道他有這東西，那帝君。張龍友他們就再也無法隱藏形跡了。豈獨如此，只怕朝中人人自危，即使私底下都戰戰兢兢，不敢說什麼了。那天薛文亦聽我陳說利害，也被嚇慘了，連連點頭稱是。其實無獨有偶，薛文亦比虛心子胸中城府多得有限，他雖將天遁音又加改良，形制縮得更可謂精益求精，居然用在偷聽他老婆背後有沒有罵他。也虧他派這麼個用途，因此才秘不示人，誰也不知道他改良成這樣了。
薛文亦改良過後的天遁音在十丈以內可以聽到，鄭昭他們以天遁音竊聽文侯則以其人之道還治其人之身，也聽聽他們背後究竟說什麼。那天在得意居聽到他們交談，其間疑問實在太多，鄭昭他們未必就對著這木雕說機密之事，但布下這個局，總多一些得知秘事的機會。
他們接在手連聲道謝。我知道丁亨利多半不疑有他，但以鄭昭的性子，定然在狐疑不定，可是他又沒辦法對我用讀心術，只怕心癢難搔，難受之極。我雖然繃著個臉，心中卻不由好笑之至。
告辭後了馬，卻不回營，到城南找了個小酒樓，叫了幾個菜自斟自飲。放天遁音之事誰也沒有告訴，卻已派了馮奇讓手下暗自跟蹤鄭昭和丁亨利。十劍斬馬上廝殺並不強，但這些隱跡跟蹤卻是他們所長。等了沒多久，馮奇急匆匆來見是已查明鄭昭和丁亨利到了共和軍設在帝都的議事處。其實這也是不出所料的事，丁亨利一行隨北上後，謝絕了文侯給他們安排的鴻臚寺寓所，就一直住在議事處。
一探明了他去向在酒樓裡和馮奇互換了衣服，讓他先回營自己上了先前備好的馬車向共和軍議事處走去。馮奇他們已經實地看過，給我講過議事處周圍情形。那是一所大宅院，佔地數畝，但房屋大多靠牆。我不知鄭昭他們到底是哪一間，現在也只能賭一賭運氣，趁去安樂王府吃飯之前，看能不能聽到什麼有用的信息。這車是預先備下與軍中無關，只是尋常座車。
馬車沿牆緩緩而行，趕車的是一個不常出面的十劍斬中人叫周藝持。周藝持在十劍斬中劍術也不算強，不過這人就是長相普通，如果放到人叢只怕轉眼便找不到了現在就要這樣的人。
走了半圈耳邊忽然傳來低低的一點聲音敲了敲車廂前壁，周藝持會意地停下了車。
車停下來的地方是一個拐角，正好有一塊空地。牆上原本開著幾扇窗，但窗子已用磚塊砌上了，多半是鄭昭不像讓閒雜人等窺視裡面。這樣一來，車子停在這兒倒更不覺異樣了。
車子一停下，周藝持聽話，到街對面一家酒店吃飯，這輛車便裝作是先放在這兒。等他一聲將手罩在聽簧仔細辨認著從來的聲音。這天遁音雖經薛文亦改良，聲音仍是極輕，要仔細聽方能聽得見。我連大氣都不敢出，拚命聽著。
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