李堯天遠征軍的失利,使得共和軍越發重要起來。
)以前文侯一直有的讓共和軍與蛇人去拚命坐收漁人之利的念頭,直到這時才終於完全打消,帝國與共和軍的合作越發密切起來,甚至侯允許共和軍在帝都設立議事處,負責與五羊城之間的日常談判。
天保三十年,號稱太陽王的天保帝因為「積勞成疾」,國師玉馨子上疏保舉他的師弟玉清子為帝君向海外仙山取藥。由於上清丹鼎派的丹藥立竿見影,清虛吐納派那些養生之道顯得難見成效,玉馨子一定盼望借這機會重獲寵信。只是要派人尋藥,花費不少,現在因為戰事,國庫空虛,御史台右班御史齊裕輝上疏辦諫。因為在進諫時有些衝動,向來不問政事的帝君竟然破天荒地大發雷霆,對齊御史動用廷杖,結果齊御史被活活打死。而齊裕輝正是地軍團折衝將軍齊雅輝的親哥哥,齊雅輝因此事連坐而斬地軍團進行整編。這件事對地軍團震動很大,齊雅輝有功無罪,卻因為無妄之災而斬不僅是地軍團上下,全軍都為齊雅輝不平。好在此時與蛇人的戰事不算激烈,否則因為此事,已漸漸成為主力的地軍團只怕會因為軍心渙散而一蹶不振。文侯也有鑒於此,對地軍團進行了一番大調整因為屬於文侯班底大將,被提拔為地軍團副都督,僅名列屠方之下,橫野軍由錢文義接手,折衝軍則交給了曹聞道。雖然我也很想陞官,可是在這種情況下陞官實在並不高興。
天保三十年,玉清子率眾如期入海求藥,唐開被選中成為護衛的兩個百夫長之一,結果一去再無消息。十二月,帝君駕崩。
天保三十年的冬天,是二十年不遇的寒天,天氣極為寒冷。雖然因為寒冷,與蛇人沒有太多戰事,可是因為連年戰爭,無家可歸的貧民日益增多,這年冬天因為凍餒而死的貧民極多,屍首狼藉於道。就在這樣一個寒冷的季節裡,太子登基為帝,改元自新。
自新元年二月,春雪連綿。
這一年是因為「帝都之亂」而載入史冊的。起因是天保三十年年底太陽王終於病重不治,去世前遺詔命江妃自縊以殉。遺詔下到江妃所居靜婉宮,江妃不從這是太子矯詔,命宮中衛士斬殺傳旨黃門,緊閉宮門不讓人出入。太子針鋒相對,命文侯率軍進攻。文侯調火軍團炮轟宮門,畢煒率人殺入江妃所居靜婉宮,將裡面一干人等斬盡殺絕,江妃因絕望而自縊。路翔是江妃表兄,這些年他這個兵部尚書被文侯架空,根本不得過問軍事,等如閒職,但他一直隨遇而安,似乎根本不以為意,此時終於再也按耐不與文侯發生了正面衝突。
帝都的變亂發生前因為對事態的處理上與文侯相左,被文侯調到前線。後來聽帝都之變,死傷上千,而事後文侯大肆搜捕路翔餘黨,刑罰極為殘酷,單是刑法上被折磨而死的就不下三千人,因連坐獲罪的超過兩萬,以致這一年帝都的棺材價格大漲,人們背後「自新」這年號不好,「自」是如傾盆血,「新」則是斤斧加所親。
然而這一年對蛇人的戰事卻捷報頻地軍團與風軍團。水軍團會同八千共和軍在東平城下與來犯的五萬蛇人野戰,取得大勝,但地軍團同樣損失慘重。可是這一戰使得地軍團名噪一時,勇名之盛,一時無兩。以往不敢與蛇人野戰,因此敵退我進,敵進則我退,總在進行拉鋸式的消耗戰,但此時張龍友終於已將鐵甲車改善完全,蛇人在鐵甲車的衝擊下潰不成軍,全軍覆沒,而這一戰因為屠方當時留在帝都擔任前敵全權指揮。戰後屠方晉陞為兵部尚則升為地軍團都督,可是我與文侯之間,也因為帝都之亂的處理產生了無法彌合的裂縫。
這一年,陳忠也結婚了。地軍團在齊雅輝被連坐後進行過一次大的整編,這一年因為左部鎮威將軍宗敏和右部揚威將軍陳澎戰死,地軍團又補充了一次兵員,總兵力達到了四萬,因此又進行了一次整編。本來錢文義。曹聞道兩人已分統一營,此時我將全軍分為五部,取名為「仁義信廉勇」五營,簡稱為「五德營」。錢文義統義字營,信字營交給陳忠,廉字營自然是廉百策,剩下曹聞道和楊易兩人不太好安排,權衡這下,曹聞道為人有些莽撞,仁字營需要節制全軍,需要一個大將之才,相比較之下,楊易有勇有謀,才堪大用,這些年立功甚多,便是與他不甚相投的曹聞道,對他的軍事才能也佩服得五體投地,因此勇字營便交給了曹聞道,楊易成為仁字營統領。
楊易一直對我頗為不忿,甚至曾經出走過,要投奔五羊城。那一次是我孤身追上了他他留下來。他雖然要前往五羊城,但我知道他實是因為自己與路翔沾親帶故,見文侯搜捕餘黨極酷,生怕自己遭殃,並不是真的仰慕共和軍的信條。楊易文武全才,確是不可多得的人才,這幾年立功很多,因此他成為五德營五大統領之另幾人,包括曹聞道在內也都沒有多說什麼。
雖然仕途得意,可是我心裡仍然痛苦。當沒有人的時候總是拿出那塊沉香木來細細雕琢。現在我琢刻之技已頗為有樸士免若還在生,只怕也要甘拜下風。可是,每當我拿出那個毛坯時卻覺得無從下手,她的樣子在憶中越來越模糊,終於已成為一團幻影不知道今生是否還有可能雕得出來。
她現在是帝君的妃子。因為為帝君生下了長子,母憑子貴,她現在已是最得帝君寵愛的嬪妃了。帝君除了一正二側三妃,其餘嬪妃很少,即位後居然甚為勤政,頗有勵精圖治之與做太子時整天只知吃喝玩樂大為不同。他將軍事全部交給文侯,自己一心關注政事。帝都之亂後,帝國文校又進行了一番變故,徹底打破門閥之見,一律以開科取士,不問出身。南宮聞禮甚得太子信任,全權辦理此事。他的確是個能吏,做事井井有條,剛正不阿。蛇人的威脅雖然還未消除,但帝國上下已呈現出一派生機勃勃的景像。
薛文亦已被提升為工部侍郎,張龍友更是青雲直已是工部尚書。吳萬齡在火軍團中也已成為中軍,是畢煒的得力臂膀。薛文亦的兒子薛庭軒今年四歲了,甚是活潑,陳忠也生了一個女兒。
現在是自新元年七月。蛇人迭遭失敗,勢力已大不如前,四相軍團成為帝**的絕對主力,帝國民間甚至還有兒歌說什麼「楚畢鄧邵,國家之寶」云云想多半是文侯命人造的流抬高四相軍團地位的。
戰爭還在繼續,仍然看不到盡頭。
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