在溫泉洗淨了，換了一身乾淨衣服，人也覺得神清氣爽。ｗｅＮｘＵｅｍｉ。Ｃｏｍ天將黃昏，周諾派來的馬車已停在來儀館門外。坐了車來到周諾的都督府，裡面已是燈火通明。我和曹聞道。錢文義跳下馬車，一個傳話的高聲道：「前鋒營統制楚將軍，前鋒營驍騎曹將軍。錢將軍到。」這人聲音雖響，卻很清亮，一點也沒有聲嘶力竭之感。
裡面已經坐了不少西府軍高級將領一走進去，周諾率先站了起來，像接到命令一樣，其餘人全都齊刷刷地站起，周諾道：「楚將軍這邊坐。」
他給我留的是上座。我向他行了一禮道：「周都督，您太客氣了。」
周諾笑道：「楚將軍是欽使，又率軍來援西府軍感恩不盡。來，今晚不醉無歸。」
天水省的酒與別處也沒什麼不同。由於天水省土地相當肥沃，糧草出產甚多，到現在仍可以釀不少酒。只是和高鷲城出產的木谷子酒相比，天水省的酒因為是糧食釀要濃厚許多喝了一杯便覺得身熱。這是周諾拍了拍手道：「有酒無樂，不成歡宴，來人，讓樂舞隊上來。」
我只道周諾叫上來的也是一批女樂，誰知門開處，進來的卻是一些身著銅甲，手持槍盾的士兵。這些士兵個個都長得一般高矮，身銅甲也磨得金光耀眼，看上去並不是實用的甲冑，唯一不同的是盔纓分黑白二色。正在詫異，周諾對我道：「楚將軍，天水省地處偏遠輩又是行伍中人，不敢縱情聲色，這舞隊乃是從軍中操練之法變出，以示歡宴猶不忘練兵之意，楚將軍見笑了。」
一邊的樂隊用的已不是絲竹了，一個光著膀子的漢子擊了三通鼓，那些銅甲士兵應節起舞，互相擊刺。他手法相當熟練，雖然並不實用，但看著明晃晃的刀槍你來我往，看得人也有些心驚。這等舞蹈帶著殺伐之氣，與帝都流行的那等女樂**之舞完全不同略微有些酒意，也不由被這等金戈鐵馬的氣勢一振，放下酒杯看著。
他們人數不多，步法則隨著鼓點變幻，雖然只有二十來人，酒席當中這塊空地也不大，但這舞隊交錯穿插，變幻隊形，夷猶如意，隱隱地似與兵法偶合。如果不是他動作太過整齊劃一，幾乎可用在戰陣上了。我偷偷看了一眼周諾，卻見周諾捋著短髯，臉上極是得意。
陶守拙湊過來小聲道：「楚將軍，這是八陣舞，乃是周都督與幕府中諸參謀變化古法而來的。」
他說得很平靜，好像只是順口一但語氣卻有些奇怪。我看了他一眼，他已經坐正在自己位子上了，但是我心頭卻仍是大不平靜。周諾如果僅僅是為了編一個舞蹈，他會花這麼大力氣去與諸參謀變化古法麼？陶守拙話外之意，那是說這八陣舞除去了舞蹈的動作，其實是可以用在戰陣上吧。周諾厲兵秣馬，枕戈待旦，連樂舞也改成軍列，也許，真和陶守拙密報的一樣，有了不臣之心。只是這種陣勢實在有些太過花哨，恐怕不會很實用。
我看了看另一邊的周諾，周諾仍是帶著得意的神情。這支樂舞隊訓練得已經極為純熟了，他們刀來槍往，揮盾阻格，腳下又忽進忽退，動作雖快，身形卻全無滯澀，連衣服都不碰一碰。周諾見我看向他，得意地道：「楚將軍，你看這八陣舞如何？這八陣隨時可以變幻，一年前我在符敦城一幢古屋的壁畫上見到，經過斟酌，編成了這個八陣圖。」
我笑了笑道：「不知這八陣圖是否可用到實戰？」
這話已帶有試探之意，周諾並沒發現我用意，他將酒杯放案上一敦，笑道：「楚將軍果然神目如電變化八陣圖意正是要用到戰陣編成樂舞實是為了讓人看得清楚些，楚將軍你看。」
他拍了拍手，那舞隊一下按盔纓分成了黑白兩組，黑組圍成一個圓陣，白組則排成了軍中慣用的衝鋒陣模樣，隨著大鼓一擊，那圍成衝鋒陣模樣的白組像一柄尖刀般衝了過去，直**圓陣中。這圓陣約略有些像常用的方圓陣，但是靈活性卻不可同日而語，衝鋒陣一進來，圓陣中突然疾分疾合，每衝進一個白纓武士，圓陣便像磨盤一樣轉動，兩隊雖然人數相同，但是圓陣隱隱卻有包羅萬象，無窮無盡的氣象，白纓武士的陣形登時被絞得七零八落，一個個被推出陣形。隨著圓陣的絞動，還在慢慢向前，只不過短短一瞬，白纓武士像是被圓陣吞沒過一次一樣。
我吃一驚，邊上曹聞道卻已「咦」了一聲，一下站了起來，周諾笑道：「楚將軍，你以為如何？」
我已是連大氣都不敢出了。這八陣圖竟然神奇至斯，實在是沒想到。用於實戰，自然不會像這舞隊那樣指揮如意，但只要有一萬人保持陣型，要擋住一萬個蛇人也不在話下，以前軍中所用陣法，其實都相當簡單，特別是衝鋒時，陣形馬上會亂，陣法更多是用在駐營上。以前在南征軍曾與金千石。吳萬齡在龍鱗軍中訓練過堅壁陣，但堅壁陣防禦雖強，卻不利進攻，而且訓練極為困難日夜操練，堅壁陣仍未能發揮應有的作用。有時想想，堅壁陣實在有些得不償失，要真練成了堅壁陣所要求的那等本領，不用陣法也足以自保了。而這八陣圖雖然變化繁複，但只是變化隊形，並不要求單兵之間默契無間，比練堅壁陣已是容易多了，這已與過去的陣法完全不一樣，可說是一種完全新穎的陣勢了。
怪不得周諾要有不臣之心，天水省道路崎嶇，易守難攻，他們又有了這種神奇的陣法，如此又值蛇人大舉進攻，獨立後帝國根本派不出軍隊來平叛。即使派出來了，起碼也得十萬以人才可以與西府軍一戰，在如今形勢下，這根本不可能。
周諾又道：「楚將軍，你若對這八陣圖感興趣，宴後我讓人送上一本副冊，楚將軍幫我看看陣中有何可以改進的地方。」
我大為感動，一時竟不敢相信自己的耳朵，道：「真的麼？楚休紅多謝都督。」我對陶守拙的印象原本不好，周諾豪邁爽朗，又文武俱備，卻讓我大為心折，他竟然要把八陣圖傳給那多半並無不臣之心了，此時我已有七八成不信陶守拙的話。
周諾笑道：「大敵當前，自當上下齊心，共赴國難。這八陣圖雖未完備，但上次蛇人攻來，已然建功，還望能在楚將軍手下發揚光大，一放異彩。」
我吃了一驚，道：「周都督，你是說……你是說先前曾與蛇人野戰？」
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